建安二十一年，公元216年，夏五月。
天子刘协遣使持节行御史大夫、宗正刘艾奉策玺玄土之社，苴以白茅，金虎符第一至第五，竹使符第一至十。进魏公曹操爵为魏王，以丞相领冀州牧如故。
曹老大上表谢恩，又将平南将军陈恒，转为魏国的右将军，督巴中战事。此举让刚刚陷入沉寂的许昌朝廷，又一次轩然，群议纷纷。
因为狡狐之前兼领的荆州牧官职，才刚被撤掉半年，又降职入魏国官佐体系。诏令上还说，陈恒以左将军之职持节如旧，然而开府的权力，却是被剥夺了。
从督战南北枢纽的荆州，变成了山岭横陈的巴中，如此明显的失宠信号，谁个人都可以看得出来！
是故，在邺城的一些有心人，得知消息后欣欣鼓舞。在经过一番思虑后，便开始尝试着接触曾经和狡狐有过交集的人。
比如在邺城五官中郎将府内的王昶、蒋琬。
就算短时间内拉拢不过来，但是先做个友好姿态什么的，未雨绸缪嘛。
而曹丕，则是暗自幸庆不已。感慨着夏侯尚依然是在荆州的；感慨着让夏侯尚和司马懿定下儿女亲家，赢得钟繇的支持，是无比正确的！
是的，曹丕也觉得，狡狐随着职权下降，在夺嫡的问题上，已经帮不上什么忙了。
尤其是在这个节骨眼上。
好吧，主要是曹老大这次扬州巡视之前，将留守邺城的职责，交给了临淄侯曹植！而并非“丞相之副”的他！
这同样是一个很明显的信号。
曹老大在挑选魏国世子的人选上，对曹植的期望，已经远远超过了曹丕。
曹丕对此，自然是心知肚明的。
所以心中也急了。
这个时候，能得到钟繇，身为魏国相国的支持就很重要。就算钟繇不能改变曹老大的决定，至少也能说几句好话不是？
再加上老狐狸贾诩的支持，说不定就能让曹老大，再度将衡量的天平往曹丕这边斜一斜了不是？
当年汉高祖刘邦，就有过废了太子刘盈，改立刘如意为储君之举。
后来是因为萧何、周昌的反对，又因为闻名遐迩的“商山四皓”站在太子这边，最终还不是，不得不放弃了吗？
人生有时候，一个不打眼的、可有可无的布局，说不定就是续命的机会。
就如沼泽泥潭边上的蔓藤，不需要的时候就不屑一顾；但掉入沼泽坑里的时候，就是成了活命的希望。
曹丕现在就觉得，钟繇与贾诩的支持，是改变曹老大心意的那一根蔓藤。
他思来想去一番后，便寻了个借口，小题大做的责难了长子曹睿一番，将其禁足到了曹氏宗庙里思过。
这看起来，好像挺正常的。
严父慈母嘛，教育后代理应严厉一点。
但是呢，曹氏的宗庙之地，旁人是不能进入的。比如曹睿的伴读，狡狐的嫡长子，陈修！
当然了，曹丕还是细心的想到了这点，很体贴让人将陈修送去铜雀台内，给丁夫人养着了。说什么，等曹睿的惩罚结束了，再派人来接回来五官中郎将府。
对，要派人来接。
换句话而言，就是不接的话，陈修就不要来了。
这种潜台词，陈修是听不出来的。
但钟繇这种沉浮宦海多年的官僚，当即就抚摸着胡须，给司马懿露出了个微笑。
嗯，这种不值得一提的小事，自然是闲聊的时候，当成趣闻来听的。而也不应该，是曹丕自己说出来的。
作为曹丕的良友与僚佐，司马懿无意中，给个别人提及，就再好不过了！
反正，有些事情，最高境界是心照不宣。只给该懂的人懂，只给该知道的人知道，便是：“大善”！
“哎，我等还是早做准备吧。出兵之事，宜早不宜迟。”
远在蜀中的庞统，声音悠悠的对着马岱说道，“汉中张公祺，依然坐等江东孙权先出兵，实乃不相为谋也！”
他们也得到狡狐职务变动的消息了。
督巴中兵事，这几个字，已经昭示了，他们肯定是要和狡狐在巴中争锋的。
那可是有赫赫战功的世之狡狐啊！
问当今世上，谁又胆敢轻视之呢？当年周大都督，让魏王曹孟德都折戟沉沙于赤壁的不世英才，不一样兵败身死吗？
虽然说那是因为，“孙十万”的无限助攻。但是在战场之上，那又会没有变数的呢？
自古成王败寇。败了，就是败了，无须争论与假设。
世上也本无假设。
所以呢，庞统觉得，面对狡狐，还是谨慎一点的好。
但是很可惜。
他就算再谨慎，谋略再出众，也想不到，刘璋已经投降给曹军了。
他做出时局里最恰当的计划，是想趁着巴中被三方夹击的局势，趁着刘璋兵力不足强攻下一些郡县。
却是，变成了主动踏入了陷阱。
夏六月，狡狐每天都在南阳郡各地闲逛，钓个鱼啊，慰问个乡里三老啊，去看看学馆的小稚童啊，反正就不务正业。
但他麾下之兵，却跟随绣着“法”字的军旗，浩浩荡荡的再度压向永安白帝城。各种攻城车、云梯、发石机高大的身影，远远都能看得到。
当即，庞统得到消息后，让人去了一封书信，催促汉中张鲁对巴西郡发起攻势。自己则是只留马铁引少量兵卒守卫蜀中，便和马岱亲率大军倾巢而来。
大有“不破楼兰终不还”的决绝。
但是呢，就在他让兵卒推着攻城车和云梯，往城墙上涌去的时候，阵型已经变成了一往无前的时候，变故突生。
原本只飘扬着“严”字大旗的汉安城，城墙上明显兵力不足的刘璋军，竟然城门大开！
马蹄声如雷！
至少上千骑，在一杆“牛”字的将旗带领下，驰骋而出！
他们的身后，更是有无数的兵卒，犹如蚂蚁一般，密密麻麻的蜂拥而出！
刘璋军，竟然有大规模的骑兵？
区区一个汉安城，怎么会有那么多兵卒！
无论是在后面督战的庞统，和在前军充当升城督的马岱，都目瞪口呆，都无法理解。
很快，城墙之上，就解答了他们的疑惑。
那里，有一杆“曹”字大旗被竖起，迎着盛夏的阳光得意的飘扬。