第23章 彭城之下

徐州彭城,乃是华夏古都之一,同时也是禹分九州时,徐州的中心。而彭城最辉煌的时期,当属秦末楚汉相争,项羽定都彭城,自号西楚霸王。可惜霸王虽勇,然亦败于刘邦之手,继而有汉。

刘邦建国之后,在徐州设彭城郡,不过这个西楚故都,地位就有点尴尬了。刘邦设徐州时,却是没有将治所定在彭城,而是转移到东海郡的郯县。郯县在两汉四百年内,都作为徐州治所而存在。

不过纵是如此,彭城还是徐州重镇,而实际情况是徐州诸郡国里面,最富庶的还是彭城国。对于这个西楚故都的富庶,大汉统治者是忌讳极深,因而在光武帝刘秀重立大汉之后不久,便在彭城国内分出了一个下邳国,将彭城国一分为二以削彭城国的地位。

大汉王朝这一手确实比较成功,到了现在,整个徐州最富庶的地方已非彭城国,而是分出来的下邳国。而又由于黄巾大乱,以及前些年青州黄巾横行,徐州牧陶谦直接就将治所从郯县搬到下邳国。纵是如此,彭城那极为重要的地理位置,还是无可替代地使其成为徐州第二大城池。

汉兴平元年(公元194年)夏,古老的彭城外迎来一支身穿缟素,杀气冲天的大军。远远看去,但见彭城之外雪白一片,如若不是天上高悬着的骄阳,以及那不住滴下的汉水告诉着彭城上面的守军,现在正是炎热的盛夏,恐怕他们以为已经到了银装素裹的寒冬!

“咕……”

彭城那古老斑驳的城墙上,手持兵戈的士卒看着城下一片雪白,艰难地咽下了一口唾沫。额上、脸上不住渗出汉水,“滴答滴答”地落到地面之上,顷刻间就被高悬在九天的炎阳所蒸干。

汗水已经流满浃背,然而让彭城上面所有士卒感到奇怪的是,他们竟然没有炎热的感觉,相反背脊还凉得可怕,这是城下那支犹如铺霜涌雪一般的部队所带来的!

呼呼……

下一刻,两面雪白的大旗在中军竖起,离远看去,清晰地见到两面白旗上面各写着两个硕大的黑色字体。

“报仇!”

“雪恨!”

“嘶……”

老旧的城墙上,不少认得上面所写四个大字的人,都倒吸了一口冷气。而城墙上的士卒,见到自己一方的大人物目露惊色,心情也开始不安起来。很快,这种不安就发展成轻微的躁动。

“慌什么,全部拿好兵器!看着你们的前面,我们据彭城而守。所有人全数给本将记好,你们乃是天下精锐丹阳兵,何须怕区区曹军!”

听到城中主将激励的话语,这些士卒忽然想起,自己乃是天下精锐丹阳兵,何曾怕过其他军队。一想及此,所有士卒眼神顷刻间变得无比坚定,看向城下那支身穿缟素的部队也不再有畏惧,反而透着无比镇定和跃跃欲试之态。

城楼之上,一名身穿甲胃,手持长枪的中年大将向旁边一名手持拐杖的老人自信地禀报道:“州牧大人,敌军虽猛,然丹阳兵耐天下精锐,经过豹鼓舞之后,士气已然可用。只待州牧大人一声令下,就可出城迎战曹军!”说话的不是别人,正是统徐州大军的曹豹,而那老者乃是徐州牧陶谦。

陶谦轻点了一下头,双目之中不见半点浑浊,反而神采奕奕地看着下方高举大旗的曹军。神色凝重地说道:“曹军军容整齐,加之上下一心只为报仇雪恨,断不可轻敌。”

曹豹不置可否地一笑,点了点头说道:“末将明白。”

陶谦也看不到曹豹的笑容,目光只集中在城下的曹军之中。就在此时,城下一片雪白的曹军忽然向左右两边裂开,几名身穿缟素之人策马冲阵而出。见到这一幕,一直跟在陶谦身后的陈登眼神猛然一缩,如若细心看去,就可以见到陈登眼中闪过一阵惊讶,同时还有深深的戒备。

那几骑冲出之后,当即朝着城上大喝道:“陶谦老匹夫,曹孟德在此,且出来答话!”

“这……”陶谦见到竟然是曹操在下面喊话,却是有些犹豫,不知该如何是好。

此时,陈登却是上前小声对陶谦说道:“州牧大人不必担心,尽管下城去与曹孟德答话,他要收徐州民心,断不会暗施诡计。”

听得陈登的话,陶谦心中没来由一定,继而回头对曹豹和糜竺道:“汝等且和老夫一同下城,会一会这曹孟德。”

曹豹眼中精光一闪,语带兴奋地应道:“诺!”糜竺则是云淡风轻地点了点头。

曹操脸色铁青地在城下侯了一阵,就见到古老的彭城城门大开,三人三骑才城内缓缓走出。曹操那双小眼睛一下子就自动略过了曹豹和糜竺,眼神聚焦在须发皆白的陶谦身上。右手持马鞭遥指陶谦,厉声骂道:“你这欺世盗名的老匹夫,吾与你向来无仇,更兼有讨董之谊,汝为何要杀吾父?”

曹操的话骂得响亮,城上城下两军士卒皆听得轻轻楚楚。而此话一出,两军士卒却是有截然不同的反应,曹军一边怒意上涌,最前排的士卒满布煞气,连带着气势也增添了几分。反观城上的徐州军,听到曹操的话却是面面相俱,双方本来无仇无怨,而自家州牧却是杀了人父亲,身为人子,带大军来复仇在所难免。

只此一句说话,已经让曹军占得大义名分,徐州军士气骤然跌了几分。

陶谦虽然已经认识曹操不少日子,但没有想到其言辞竟然这么厉害,一下子就切中要害。浑浊的双目中精光暴射,上下扫了曹操几下。

不过很快,陶谦就收回了目光,继而跃下战马。跟在曹操身边的夏侯惇和夏侯渊,开始见到陶谦那不怀好意的目光时,还以为他有诡计要偷袭曹操,皆全身戒备。然而当见到陶谦忽然下马的时候,兄弟二人却是错愕了一下,满脸不解。

倒是曹操,见到陶谦下马,瞳孔不自觉地缩了一下,皱了皱眉头。

果然,曹操的忧虑并没有错,陶谦下马之后,向着曹操躬身行了一礼,继而说道:“谦本欲结好孟德,故托张闿护送。不想其贼心不改,致有此事。实不干谦之故。望孟德察之。”

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