就在夏侯渊和吕布两路大军马不停蹄地抄掠淮北诸县的同时，刘备率领其部往西直入汝南郡内。
此时，刘备军大营主帐中。
其麾下众文武赫然在列，虽然已经脱离了夏侯渊，但刘备脸sè还是不太好，脸如沉水地端坐在主位之上。
其实又何止刘备，关羽、张飞以及糜竺、孙乾等人脸sè都一片yīn沉。此次被贾诩坑了一把，好不容易积聚起来的实力又被削了三分一。不仅如此，就连曹cào在许昌所赠的三千兵马，也被夏侯渊给没收回去。要知道，当初刘备接收这部分兵马之时，可花了不少心血拉拢他们，现在可谓全部化为乌有。
只不过在众人之中也有例外，只见单福笑意盈盈地长身而起，向刘备拱手道：“恭喜主公！”
单福此言一出，当即惹来众人的怒视，此次之所以会损失惨重，全因为单福劝刘备打那一仗。此时他道喜，完全是幸灾乐祸，众人又岂会给他好脸sè看。
不过刘备并非常人，心中虽然不愉，但还是压住怒火，尽量将声音放平问道：“不知备何喜之有？”
单福轻笑道：“主公从此脱离曹孟德掌控，可谓天高任鸟飞，海阔任鱼跃，在下自然要道喜了！”
刘备闻言，勉为其难地露出一点笑意，说道：“先生所言倒是有理，只不过……唉……”说到这里，刘备后面的话都化作一阵叹息。
单福见着，哪里不知道他所想，淡然道：“主公不必担心，此时主公既然已经脱离了曹孟德掌控，在下自有方法助主公东山再起！”
“嗯？”刘备听着，眼前一亮，凝声问道：“不知先生有何妙策？”
单福缓步走到地图之前，指着说道：“主公且看，现在我军所处之地，乃是在淮南与汝南郡之间，而这里则是袁术与前线所沟通的必经之地。袁术前线大军人数虽不及曹孟德，然亦非少数。如此多的部队，单靠多山而产粮不丰的汝南郡，绝对难以完全支持。如此一来，袁术必须从淮南调粮到前线，这就是主公的机会了！”说完，对着刘备露出淡淡的笑容。
刘备闻言，立即醒悟过来，惊喜道：“先生之意，是让备劫袁术粮道？”
单福轻轻点头道：“然也！正所谓三军未动，粮草先行，有了这么一批钱粮，主公就有了基础。接下来只要时机一到，恢复实力可谓易如反掌！而且断袁术粮道，不仅对主公有利，还帮了曹孟德一把，可谓名利双收！”
听完单福的话，刘备脸上哪里还有半点不愉，早已眉开眼笑，赞道：“先生果然是陈平再世，备得先生相助，实在是三生有幸！”而下面关张等人，看单福的目光也变得不同了。
对于刘备的客套说话，单福只是笑了笑，当其赞完之后，却是接口道：“不过有一事主公必须答允在下。”
刘备浑不在意，微笑道：“先生不妨直言。”
单福点头道：“主公必须将所夺来粮草的六成，送给曹孟德！”
“什么！”
此言一出，厅中众人大惊。如若不是方才其献计，众人几乎都要怀疑其乃是曹cào派过来的jiān细了。
只有刘备，神情淡然，望着单福凝声问道：“先生此举，必有深意，请先生道明！”
单福眼中闪过一丝赞赏，继而点头道：“这六成粮草并非白给曹孟德，而是跟他jiāo换！”
“jiāo换？”刘备大奇，追问道：“jiāo换何物？”
单福自信一笑，大声答道：“汝南郡！”
刘备听得大喜，身体不自觉地往前倾了倾，焦急地问道：“先生当真有把握？”
单福答道：“汝南郡，乃袁氏一族起家之地，郡中上下全是袁氏势力。曹孟德现在与袁氏已经势成水火，若其入主汝南郡，必然遭到郡内所有世家的反抗。要治理起来，耗时太久，得不偿失。只是若不治理，那又容易生luàn。在下让主公奋力攻城、献粮，乃是让曹孟德觉得主公对其忠心。而主公现在有大汉皇叔的身份，加上又是豫州牧，可谓是治理汝南的最佳人选！”
刘备听着，皱眉道：“但是郭奉孝、荀公达等，恐怕会劝谏，就算他们不劝，还有一个曹子建！”
单福闻言，轻笑道：“他们劝又如何？汝南郡在曹孟德看来乃是一负累，将其jiāo给主公，则是让主公与袁氏相争。而不jiāo给主公治理，反会让袁氏死灰复燃，因此将汝南郡jiāo给主公治理，对曹孟德来说是利大于弊。这一点，郭奉孝他们亦看得清楚，毕竟现在曹孟德最大的敌人乃是袁本初。主要主公提出，曹孟德断会答允。至于曹子建，目光短浅、手段低劣，而且年纪幼小，经验不足，也人微言轻，不足虑也！”
刘备听完，满意地点头道：“如此就按先生所言去办吧！”说完之后，刘备却是立即向众人下令。他却没有注意到，在单福说完曹植之后，双目之中担忧之sè一闪而过。
……
汉建安二年秋，袁术称帝，建号仲氏。大汉司空曹cào，亲率十七万大军，合徐州吕布、江东孙策、豫州刘备三将征讨袁术。袁术立即调大军于汝南郡布防，由于汝南郡山多，易守难攻，战况一度胶着。不过很快事情就有进展，原来曹cào于战前从其子曹植之计，让麾下大将夏侯渊率一路偏师汇合豫州刘备，急攻淮北。
夏侯渊到达淮北之后，与徐州吕布不期而遇，夏侯渊从谋士贾诩之计，以雷霆之势夺向县、谷阳两处。与此同时，吕布亦从谋士陈宫之计，攻灭桥蕤，收编杨奉、韩暹两部夺下虹县。随后两军开始大肆抄掠淮北。
就在两军大肆抄掠淮北之时，豫州刘备所部脱离夏侯渊，从淮北入汝南郡截断袁术粮道。坐镇寿chūn的袁术，就在其准备派兵渡淮击刘备所部时，却是传来驻防汝南的数万大军器械而降曹cào的消息。
收到消息之时，袁术口吐鲜血，昏厥当场！
至此，袁术在淮水以北的势力，全部被拔起。而与此同时，江东孙策亦亲率大军渡江，攻破庐江城，正开始收复庐江郡诸县，一副随时北上的架势。除此之外，东面的吕布军张辽所部也已经从广陵渡过淮水，四路大军已经对准寿chūn，随时可以攻击！
由于曹cào招纳了袁术数万降卒，怕带着数万降卒攻寿chūn他们会临阵倒戈。因而让长子曹昂、次子曹丕带两万步卒押这数万降卒回许昌，jiāo给荀彧、曹仁等处理。自己则率领剩余的十万大军继续南下。
建安二年八月末，行军至汝yīn的曹cào，给夏侯渊所部下达渡淮水接应其主力的命令，同时要求吕布、孙策两路大军配合。除此之外，还留下此战中因为截断袁术粮道而立下大功的刘备镇守汝南，才继续往寿chūn进发。
夏侯渊所部在淮北抄掠了半个多月，收获极大。此时收到曹cào消息，不敢怠慢，留下史涣、文稷镇守两县之后，其则立即率领大军准备渡淮。
然而当夏侯渊所部到达淮水之前时，却是遇到了不少麻烦。原来袁术得知汝南郡的部队投降之后，知道现在只剩下淮水天险，因而派出部队沿河布防。面对淮水这道天险，夏侯渊却是束手无策！
淮水北岸曹军大营帐中。
贾诩、刘晔、徐晃、朱灵、曹纯以及曹彰、曹植赫然在列。而夏侯渊则一脸无奈地坐在主位之上，苦笑着对众人说道：“主公大军不日就到，而敌军此时依淮水布防，不知诸位可有渡淮之策？”
众人闻言，却是“刷”一下将目光全部投到贾诩身上。早前贾诩那神乎其技的表现，让众人清楚地认识到这个沉默寡言的西凉人，智深四海，不可小视。然而这一次，当他们目光投到贾诩身上时，只见到他闭目养神，静静地坐在那里。
众人都晓得，贾诩的脾气比较古怪，他闭目养神也不好问他，不然nòng个自讨没趣就没有意思了。夏侯渊目光转移，落到刘晔身上，问道：“子扬，汝乃是淮南人，对此地熟悉，可有渡淮的妙策？”
刘晔笑了笑，说道：“将军，其实此时并非淮水的汛期，水位还是比较低的，大军可搭建浮桥渡河。然而关键在于，大军渡河之时，会被敌军伏击，半渡击之，可谓兵家大忌。因而晔以为，我军必须先以一支强兵抢登对岸，稳住阵脚之后方可接应大军渡河！”
夏侯渊听完，点了点头道：“子扬所言有理，然而袁术于对岸各处分布了无数探马，恐怕我军渡河，其便会很快知晓，继而遭到敌军围杀。”
刘晔认同地点头道：“的确如此，不过将军麾下现在就有一支部队，可以渡河之后稳住阵脚！”
夏侯渊闻言，错愕了一下，继而眼睛一亮，凝声道：“子扬的意思……”
未等夏侯渊说完，刘晔便重重地点头，继而目光一瞥落到曹纯身上道：“不错！正是子和将军所统领的虎豹骑！”
曹纯见到刘晔推荐自己，立即抱拳道：“将军，虎豹骑可以胜任！”
夏侯渊苦笑着摆了摆手道：“本将自然知道虎豹骑可以胜任，但是……”
后面的话夏侯渊没有说，但刘晔已经明白，淡笑着问道：“将军可是担心敌军太多，虎豹骑会损失不少？”
夏侯渊缓缓点头道：“不错！虎豹骑组建不易，乃是与吕布、袁绍等骑兵对决之利器，此次目的乃是接应，以守为主，用虎豹骑怕是有些不值。”
袁术麾下无jīng兵，早已是中原几路诸侯之间的共识，用骑兵守御敌军之进攻，这完全是打消耗战，自然不值了。
曹纯听着，却是拱手道：“将军不必担心，虎豹骑可以以攻代守！”
夏侯渊闻言，一瞪眼骂道：“本将自然知道你们可以以攻代守，但是你们能攻多少次？骑兵利在冲阵，持续作战能力太差，战马可以跑下去，但是士卒却坚持不了几次冲阵，即便虎豹骑也一样！以攻代守，你是想将虎豹骑全部jiāo待于此？”
夏侯渊说的完全是实话，这劈头劈脸的怒骂，曹纯也是无言以对，最终只能低下头来。
就在夏侯渊准备否决掉以虎豹骑打头阵之时，刘晔却是轻笑道：“将军，晔有一法，可让虎豹骑士卒承受冲阵次数倍增，只要马儿能跑，他们就能继续冲阵！”
“什么？”听得此言，夏侯渊、徐晃、曹纯等几将大惊。他们都带过骑兵，很清楚骑兵的优点和缺点。骑兵冲阵能力的确首屈一指，但骑兵能冲阵必须是要士卒体力充沛的情况下。不然的话，当体力不支还要强行冲阵，双腿就会难以夹紧马腹，那时骑卒就会被冲阵时强大的反作用力带下战马，落马的骑卒跟死没有任何区别。因而骑兵冲阵能力强，持续作战能力差已经是所有将领的共识了。现在刘晔忽然说出可以改变骑兵持续作战能力的方法，岂会让众将不惊讶。
对于众将的惊讶，刘晔早有所料，微微一笑道：“其实这方法并非晔所发明，真正发明者乃是四公子！”
此言一出，众人的目光同时落到曹植身上。夏侯渊和曹纯心中同时升起了一个念头：“这小子莫非又要创造奇迹了？”而徐晃和朱灵之前也听过不少曹植的传闻，此时听得，也是一脸奇sè地望着他。
一边的贾诩，却是在众人没有在意的时候睁开了眼睛，快速地瞥了曹植一眼之后，露出淡淡的笑意，又飞快地合上双目。
曹植见到众人的目光都投到自己身上，苦笑地摸了摸鼻子。刘晔说的东西他当然清楚，除了骑兵三宝之外，没有其他东西可以有此奇效了。想到这里，曹植倒是没有理会众人的目光，转而问刘晔道：“子扬先生，现在打造还来得及吗？”
刘晔轻笑道：“那三样物事很小，三千副数量亦不算多。况且向县那里库存不少jīng铁，同时聚集了千余工匠，依晔看来，五天可成！”
曹植点了点头，说道：“如此，植明白了！”
众人不清楚曹植和刘晔所说的物事是什么，全都露出了好奇的目光，投向二人！