曹植这只小蝴蝶的到来，让曹操不可能再以施暴徐州。然而内部虽有变化，但外部形势却未曾改变。说起来，曹操在霸业的道路上敌人很多，而最先的两位就是袁氏兄弟。袁绍乃是曹操大敌这个应该是人所共知的事，然而实际上，讨董之后关东最强的诸侯并非袁绍，而是他的兄弟袁术。
历史上讨董结束之后，袁术占南阳、豫州、扬州的江北地区，势力庞大。不过当其折戟于荆州之后，南阳遭到刘表反攻，只能无奈放弃，转而向东。现在的袁术势力虽然受到削弱，然而还坐拥偌大一个豫州，以及富庶的淮南，还是天下一等一的诸侯。
而实际历史中，徐州后来陆续被刘备和吕布所据，他们二人虽屡屡想独立，然而最终却不得不成为曹操和袁术两大势力博弈的棋子。曹操控刘备这颗棋子，而袁术则拉拢吕布，徐州在刘备和吕布之间来回争夺，时和时战，实质上乃是四股势力的明暗对抗。
后面的事会不会发生，曹植现在也说不准，而现在荀攸这个上策，却是不为曹操所接受。
荀攸知道袁术势大，曹操的担忧亦不无道理，因此也不辩驳，而是接着说道：“既然主公不用上策，那攸就说中策吧。”见到曹操点头，荀攸淡然道：“中策乃是如主公方才所言，大军攻下邳，只要一战破下邳，若能生擒陶恭祖，徐州可定。就算再被陶恭祖逃跑，只要我军兵分两路，分袭东海郡和广陵郡，亦可定徐州。”
听到这里，曹操和帐中众将俱暗暗点头。然而看到这一幕，曹植的心却不由得一沉，现在历史虽然有些偏差，但历史上曹军也有彭城大捷，最后徐州还是被陶谦守住了。荀攸这个中策听上去比上策更加好，只要成功，徐州基本就定矣。然而实质上，这个中策要成功极难。彭城由于大汉顾虑乃是西楚故都，因此刻意打压，其城防并非太坚固，只是比一般的小县要强些罢了。但下邳却不同，这个被汉庭刻意照料，又经过陶谦数年经营的坚城，可不是这么容易攻陷的，历史上吕布凭借一座下邳，硬是守了三月之久。而曹军能攻破下邳，也非是强攻，而是先用水淹，再用离间，如此多管齐下方将下邳拿下，可见此城之坚。
曹植心下大急之余，连忙看向郭嘉，这里面所有人中，能让曹操改变主意的，除了他别无二个了。
但让曹植感到无奈的是，如此关键时刻，郭嘉这厮竟然在闭目养神。看到这浪子的模样，曹植的气就不打一处来。
正不知所措之际，那边曹操已经开腔道：“公达此中策不错，老匹夫昨夜方逃，其年老体衰，不可能如此快赶到下邳。只要我军施以突袭，破下邳当如彭城一般轻易。”
曹操话音刚落，夏侯渊就急道：“将军所言甚是，渊愿为先锋！”夏侯渊一开了头，下面就是一大片请战之声。
这时，毛玠忍不住皱眉说道：“将军，能破彭城实在有助于天时，得几分侥幸。而下邳又非彭城可比，其内世家林立，就算陶恭祖未回，那些世家恐怕亦会自行派私兵协助守城。无天时之助，我军又无重型攻城器械，要破下邳恐怕不易。公达中策收效虽大，然把握难料，望主公三思。”
曹植听到，轻吐了口气，暗道：“总算有个头脑清醒的。”
但曹植还是高兴得有些早了，他旁边的曹操却是轻摇了一下头，说道：“孝先多虑了，下邳的世家这次非但不是阻本将的绊脚石，反而是本将的助力。本将手中还有一人，可牵制下邳世家！”
看到曹操脸上那自信的神色，帐中众人皆了然，知道其所说的乃是被夏侯渊生擒而来的曹豹。
领会到曹操所提及的曹豹，曹植却是一愣，这个被生擒而来的曹豹，的确是一个不稳定因素，以曹植只来到汉末区区数年的见识，也分析不出他在这场战事中所能发挥的影响力有多大。
曹植心中沉默，而毛玠也哑然，只是微一拱手，便退回了自己的座位中，不再说话。
荀攸虽然见到曹操已经意动，但还是将下策也说完道：“下策乃是主公派一路奇兵南下广陵，将广陵粮草财物皆掠来。以攸之见，此策既可单独行事，亦可配合上中二策施为。”
“嗯？这个……”能坐在帐中的都非笨人，荀攸这个下策听起来平平无奇，然而最后实际上最后那句才是关键。所谓配合上中二策施为，就中策而言，只要破了下邳，广陵恐怕亦会在手，似是多此一举。然而这下策一旦与上策配合，那么曹操早前对于上策过缓的担心，就可以完全丢到一边了。广陵为曹军所掠，那么就算让袁术得到了，也无甚大不了，得益最大的还是曹操。
这时，坐在曹操一边的曹植也忍不住暗暗感叹道：“好一个化腐朽为神奇的下策！荀公达，果然名不虚传！”
荀攸这个下策的增补，让原本已经做出抉择的曹操再次陷入到思想的胶着中。上策胜在稳妥，而下策胜在收效大，可以一战定徐州，这绝对是一个两难的抉择。
见到曹操闭目沉思，大将们都纷纷闭口不语，就连呼吸的声音也尽量放轻，怕打扰了曹操的思绪。而荀攸则是静静坐回自己的座位中，闭目养神起来。身为谋士，献谋的责任已经完成，而且从上策和中策的排名中，也吐出了自己在两策中的取舍，至于最后如何抉择乃是曹操的问题了。
曹操沉吟不语，这时曹植却是发现，郭嘉这浪子不知何时已经睁开双眼，笑眯眯地向荀攸点头示意。曹植看得一阵无语，暗道：“天生鬼才，这名号果然没有白叫。看情形，恐怕这一切都在其掌握中，只是……”看到郭嘉又抄起桌案上的酒觞猛灌，曹植摸了摸鼻子，小声骂了句：“果然是一个放荡不羁的浪子！”
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