帐中众人皆没有料到，曹操竟然被刘备这一封书信激得大怒。荀攸怕曹操冲动之下做出不智的行为，连忙向郭嘉打了个眼色，郭嘉会意，立即拱手道：“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢其心；然后进兵攻城，城可破也。”
说来也奇怪，暴怒中的曹操，也只有郭嘉才能劝服他。听到郭嘉之言后，曹操却是静了一静，继而沉思了片刻，又扫了荀攸、郭嘉一眼之后，才深吸口气点头道：“奉孝所言有理。子扬，汝安排人去款待来使，待本将回书与他。”
刘晔拱手应了一声，就要出去。然而当刘晔刚走到帷幄前得时候，外面再次响起了典韦的大嗓门道：“主公，兖州急报！”
“兖州！”
听到典韦的话，帐中所有人的心都突了一下，脸上露出错愕之色。特别是郭嘉、荀攸和刘晔三人，脸色变得极为难看。荀攸更是喃喃地念道：“兖州急报，连小叔也解决不了的麻烦？”
以荀攸对荀彧的熟悉，自然知道，荀彧做事谨慎，一般的事情自己能解决的都解决。而以荀彧之能，其解决不了的事情已经是很棘手的了，现在还要用上急报，那么麻烦恐怕不是棘手这么简单了。
显然曹操也熟悉荀彧的性格，听到之后脸色大变，喝道：“快进来。”同时又对刘晔喊道：“子扬且留下。”刘晔应声退回座位中。
看着典韦再次大步走进来，曹植心中暗暗苦笑道：“如若我大上十年，还能阻止此事。可惜……”想到这里，曹植轻叹了口气，回头望着兖州的方向，暗道：“该来的还是来了。”
那边曹操一手抢过典韦递上来的书信迅速拆开，往里面一扫，脸色剧变。而帐中所有人都盯着曹操，见到其脸色就都意识到不妙了。
良久，曹操才露出一丝比哭还难看的笑容，说道：“张邈、陈宫迎吕布入兖州。短短十日，整个兖州西面已然沦陷，子孝死守濮阳不住往后东撤退。幸得文若和仲德设计死守，才堪堪保住鄄城、东阿、范县三处。”
众人听得，脸色也跟着变得极为难看。整个兖州自黄巾乱起就纷乱不休，西面的陈留郡在讨董之时几乎全毁，东面的鲁国、东平国、泰山郡等地，亦在青州黄巾肆虐的时候破坏得体无完肤。因此在曹操入主之时，整个兖州最富庶的地方只余下东郡。现在整个兖州连同最富庶的东郡在内大部分城池都被吕布拿下，曹操的处境可想而知。
曹操扬起书信，苦笑道：“兖州有失，使吾无家可归矣，不可不亟图之！”
郭嘉连忙拱手道：“主公正好卖个人情与刘备，退兵去救兖州。”
曹操却是一拍案桌，死死地盯着下邳城的方向，脸上写满了不甘。
郭嘉轻叹了口气，提醒道：“主公，兖州方是根本。”
曹操闭起双目，深吸了口气，随即摆手道：“奉孝，本将明白。传令下去……”
今日也不知道是什么日子，就在曹操准备下令的时候，帐外再次有士卒高呼道：“禀报将军，郯城夏侯将军急报！”
“郯城？元让！”听到帐外士卒的高呼，曹操是惊喜交加，与荀攸三人交换了一下眼神之后，曹操连忙喝道：“进来。”
待得信使刚进来，曹操便迫不及待地离开了主位，走上前一把将书信抢过，拆开观看。信使识趣地退到一边。而曹植看到曹操那轻扯的嘴角，已经明白肯定是夏侯惇攻陷郯城，送来捷报了。
果然，曹操大步走到主位按桌前，将书信大力一拍按在桌上，说道：“元让送来捷报，已然在一天前攻陷郯城，信使来得慢了。另外郯城内存有大量粮草，具体数目还未点算出来，但粗略估算要比彭城多。”
“这……”帐中众人，此时都张大了嘴，不知道该说些什么好。说起来今天还真是一波三折，心情起伏之大恐怕帐中这些精英都从来没有经历过。
帐中三位谋士同时皱起眉头，口中喃喃自语，为这突如其来的变化计算着得失以及曹军该应对之策。
如若没有夏侯惇攻陷郯城这一着，三位谋士绝对会毫不犹豫地建议曹操退兵。然而现在的情况却是值得磋商了。曹操之前虽然名为兖州牧，然而兖州真正有用的地方仅东郡一处，其他的地方之前战乱破坏得太厉害，没有数载功夫绝不能恢复过来。也就是说，曹操真正能用的地方也就一郡之地，当东郡被吕布拿下之后，就正如其所说，无家可归。
然而现在夏侯惇拿下了郯城，曹军原本极为危急的形势一下子就发生了大转变。郯城位于东海郡的中部，拿下郯城就意味着曹军可将兖州西面和之前拿下的彭城国连成一片，其中彭城国还有郯城以西的东海郡富庶程度比兖州的东郡犹有过之，这也可以带动起兖州东部泰山郡、鲁国、东平国等地。加之以曹操现在在徐州的民望，拿下的地方要稳定民心实行统治并非太难，大约只需一月功夫，让可以让曹操重新有立足的地方。
如此一来，摆在曹军面前可以选择的道路，就多了很多，无需回师对抗吕布，行孤注一掷之策了。
荀攸敲了敲案桌，然后才向曹操拱手道：“攸有两策，可供主公参详。”
听到荀攸这么快就有策，曹操大喜道：“公达且细细道来！”
荀攸点了点头，气定神闲地说道：“所谓两策，不外乎回师与继续攻下邳。”
曹操并没有露出太过惊讶的神情，反而一脸果然如此的样子，点头笑道：“不知公达此两策，好坏各如何？”
荀攸不急不慢地说道：“若是回师，那么要与吕布交战的主公，恐怕未来两年皆无法插手徐州事务。两年时间，足以让徐州形势大变，到时徐州变得如何皆未可知。如若不回师，继续进攻下邳，却是一冒险之策。下邳城坚，未可短时攻陷，一旦被城内得知兖州危急，城中上下必然众志成城，破城更是难上加难。若是再被陶恭祖与吕奉先联系上，两家夹击我军，到时我军恐怕只能保有半个东海郡以及兖州东面破败之地。如何权衡利害得失，望主公三思。”