一年间，帝都发生了几件大事，年中北胡进犯，皇上派了裴晟率四十万大军出征前线，令湛亲王轩辕璟为督军，满朝哗然。
这些年战事频繁，皇上常命督军之人无非是律文灏与楚亲王，此时这场大战竟然派了从未上过战场的轩辕璟。朝中大臣纷纷猜测皇上此番用意，最后得出一个结论，皇上日益看重湛亲王，正在一步一步给他实权，尤其是这军队实权，无疑是在为轩辕璟铺路。
短短一年间，朝中隐约有转投湛亲王的大臣，但轩辕璟似乎唯太子马首是瞻，并没有争夺太子之位的意思，让一众还在观望的大臣心下有些着急。
但这些都只是大臣们的猜测，而十月十五那天皇后久病的身子终是没撑住，薨了。
太子则在皇后的灵柩前守了七日七夜，一声不吭，谁的话也不听。
大臣们都认为，太子的皇储之位本就难保，如今皇后一薨，太子最强大的支柱也倒台了，太子之位堪忧。
可事情竟有些峰回路转，在太子守灵柩的第七日，皇上亲临，竟与太子促膝长谈了整整一夜。没有人知道那一夜他们之间谈了什么，只知道皇上对太子的冷淡稍有缓和，尤其是在朝堂之上，也主动询问太子的看法。
这些细节，全然被律家人看在眼中，急在心中，却也无可奈何。
律中天觉察到事态的严重性，开始埋怨起楚亲王当年收了江子华十万两白银之事，若非如此怎会在皇上心中失了地位，更加让皇上产生了疑心。
正因为这件事，导致他律家精心谋划这么多年的大业付诸东流。
再加之半年前胞弟律中言杀妻案，让律家颜面扫地，律中天将这所有的怨气都直指楚亲王一人，甚至大半年未去宫中拜见明贵妃，明显有对其冷落之势。
好巧不巧，身为户部侍郎的澹霖前阵子在涂洲水患上立了大功，皇上褒奖，加之早先有轩辕璟的举荐，皇上竟真将中书令这个职务给了澹霖，澹霖已从正三品官员一夜间跃至正二品，这升官速度让朝中人妒红了眼。
这期间，澹霖都没有得到澹青菡的任何消息，隐约觉着有些不对劲，曾亲赴律府要见一见澹青菡，却被律文灏以澹青菡生病为由挡在府外，澹青菡没见着，倒是见着朝夕。
朝夕经澹青菡再三吩咐，不能将她在律府曾受刑之事告知澹霖，只恐澹霖会激怒了律文灏。朝夕倒是个聪明人，只是言浅意深的给澹霖报了个平安，并让其不要再来律府。
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明晋十五年，腊月初八。
裴晟与轩辕璟于边关征战一年零三个月，晋军击退北胡军队八百里，收复丢失的三座城池，并与北胡大王签订十年不再进犯大晋之约。
晋军凯旋而归，帝都大街两侧纷纷夹道欢呼，纷纷高呼裴晟之名。
裴晟在大晋百姓眼中早已是名正言顺的护国战神，自从姚从兴死后，裴晟便成了大晋唯一能征善战的大将，但凡有他领兵，必然大捷而归。
裴晟与轩辕璟带着战功归来，年近六十的皇上身子早已大不如前，却还是亲自摆驾于宫门相迎，当着文武百官的面亲封裴晟为大将军。
大将军乃是大晋最高军事统帅，皇上此次册封等同于将整个大晋的军队调遣权力给了裴晟，可见其对裴晟之信任已超过对朝中任何一位臣子。
时年，裴晟位至大将军年仅三十岁。
他十六岁从军，至今戎马十四载，历经大小战役数百场，几乎无败绩，此等战功位至大将军满朝无一人胆敢有异议。
而随军出征一年有余的轩辕璟亦得到了皇上的再三褒奖，朝中大臣皆知，在一年来裴晟的战报中，亦对轩辕璟赞誉有佳。这让皇上对轩辕璟愈发满意，时而在朝堂提及远在边关的轩辕璟，朝中人都能看出皇上对轩辕璟的喜欢。
也就在腊月十八那一日，正逢轩辕璟的母妃顾淑妃四十岁生辰，皇上当即下令为顾淑妃在宫中大摆筵席，宴请百官进宫庆贺，亦是为裴晟与轩辕璟平定北胡之乱庆功。
顾淑妃则钦点了律文灏携侧室澹青菡进宫赴宴，律文灏淡笑应允，眉宇之下却是化不开的冷凛。
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律文灏身披雪白的貂裘踏着厚厚的积雪而来，时隔一年多在此踏入澹青菡居住的闻佩园，草木凋零，白雪覆盖枯树残枝，有着说不上来的荒凉。
他缓步走过冗廊，看着紧闭的屋门，却没有进去，只是站在窗外，隔着半掩着的窗朝里望去。
只见一袭素衣飘然的澹青菡正倚靠在案，正认真地翻阅着手中书籍，
眼底的认真与温和衬得她愈发温婉动人。
他发觉，澹青菡少了身上那股子锋芒与凌厉倒也是个小家碧玉的模样，颇有楚楚动人之姿。
一时间，律文灏站在窗外凝望，竟出了神。
“大人？”手捧一筐炭火从外面归来的朝夕一声诧异的惊呼。
正低头翻阅书籍的澹青菡被惊扰，抬头朝窗外望去，正对上律文灏一双淡漠审视的眸子。
有那么一刹那的怔忡，澹青菡回神后才放下手中的书，整了整衣襟，缓缓起身。
律文灏收回视线，转而朝门边走去。
澹青菡从里边将门拉开，面容平静地看着律文灏，“大人竟还记得来这闻佩园。”
“朝夕，替菡夫人好好收拾一下，我们即刻进宫。”律文灏淡淡地吩咐。
“进宫？”澹青菡没想到，律文灏竟会主动来找她，并带她入宫，必然有猫腻。
“今日是顾淑妃四十大寿，皇上大摆筵席替其贺寿，也替裴晟与湛亲王大捷归来庆功。顾淑妃钦点要我携你入宫，你准备一下吧。”律文灏草草解释了一番，“府外已备好马车，你收拾好就出来。”
澹青菡看着律文灏越走越远的背影，嘴角露出一抹冷笑。
这一年零五个月，她虽然一直被禁在府内不得而出，却对帝都发生的几件大事都有耳闻。
近年来，楚亲王在皇上身边颇有失宠之势，律家亦因律中言之事而遭到皇上冷落，反观轩辕璟这次与裴晟出征，立了大功而归，律家想必在背后气的直跳脚了吧。
如今顾淑妃钦点她这个侧室入宫赴宴，想必是轩辕璟授意的吧。
一年多不见，也不知边关的风霜征战是否磨砺了年少纯真的他。
很快，澹青菡便着了正装，不经意间瞧见妆盒中的一直玉簪，忽而想起那一年她成亲，凌玄素骑着骏马一直紧随其后，匆匆离别间将这支玉簪强塞入她的手中，说是当作给她的贺礼。
受刑那一日，凌玄素不顾一切的冲入律府，将身受重伤的她从丹凤手中解救出来，那一刻说不感动是假的。
她将玉簪拿起，插入发髻之上，对着镜中的自己轻轻一笑，却有些苦涩。
如今的她早已内力尽失，又能为姚家做些什么呢？
（本章完）