曹仁赶回任城，天色已大黑，即使举着火把也看不了多久。城上守备森严，将士们神情凛然，看起来非常紧张。曹仁表明自己的身份，但城上守将却不敢轻易放心，再三盘问。曹仁来回奔驰了近百里，又与冯楷理论了半天，连一口水都没喝着，嗓子干得冒烟，说了几句便哑了。
潘璋大怒，破口大骂城上士卒，威胁进城之后要砍他们脑袋，却被曹仁拦住了。
“非常时期，谨慎一点总是好的。”曹仁说道。
潘璋无奈，只得耐心解释。好容易说清楚了，城上放下吊桥，打开城门，让曹仁等人入城。潘璋狠狠的瞪了那些士卒一眼，拥着曹仁直奔国相府。
曹昂、陈宫正在议事，看到曹仁归来，连忙上前询问。曹仁很惭愧，他连袁谭的面都没见着就被阎行击败了。两人根本没有交手的机会，阎行甚至没有亲自出马，只派殿后的百余骑士出击，一个冲锋，曹仁就损失大半。
曹昂虽然失望，却不能责怪曹仁。双方兵力悬殊，要求曹仁把袁谭救回来的确有些强人所难。他也知道曹仁并没有这样的动机，他和陈宫一样，希望袁谭死在孙策手中，或者死在沼泽地里，哪怕是被孙策俘虏也比救回来强。只有如此，形势才会对他最有利。曹仁出城去追只是不想落人话柄，说他见死不救罢了。
曹仁觉得很无力，脸上发烧，说不出的惭愧。他听曹操说过，袁术被围时，孙策豁出性命去救，险些战死在阵中。现在袁谭兵败，等着他去救命，他却只能敷衍了事。
为臣不忠，为友不义，如何面对天下英雄，又如何能与孙策为敌？
曹仁低下了头，自责不已。
陈宫瞥了曹昂一眼，眼中闪过一丝不忍，却什么也没说。他知道曹昂在想什么，但现实就这么残酷，袁谭不死，曹昂就不可能有掌握兖州的机会。曹昂要对袁谭尽忠，他和曹仁要对曹昂尽忠，万事难两全，能做到这一步，他们已经尽力了。
“冯楷怎么说？”陈宫追问道。
曹仁摇摇头。“公台，我不善言辞，无法说服冯楷。”
曹仁把劝说冯楷的经过说了一遍，陈宫静静地听着，目光闪烁。按照曹仁所说，袁谭的随从骑士相继被孙策击杀，要么就落队，袁谭身边已经没有多少人，肯定挡不住孙策的追击，非死即俘，败局已定。朱灵已经在城西立阵，辛毗就在城里，建制完整的只剩下冯楷，如果能将冯楷招揽到曹昂麾下，再征集一部分溃败，曹昂就会多出三万人，不仅足以守住任城，还有与孙坚、孙策再战一回的实力。
与朱灵部相比，冯楷部几乎没有什么损失，实力比朱灵部只强不弱。他的去留非常重要，如果被孙策招降了，曹昂就没有任何优势可言，接下来的战事将非常艰苦，更别提反击了。
陈宫沉思了很久，咬咬牙。“将军，去见见辛佐治吧。我们对冯楷了解太少，不知道他想要什么，很难对症下药。”
曹昂迟疑了片刻。“辛佐治……醒了吗？”
“去看看不就知道了。”
“好……吧。”曹昂站了起来，向西院走去。
——
辛毗趴在榻上，脑后的伤口重新包扎过，华佗坐在一旁，脸色很不好。辛毗的侍从低着头，有一个脸庞红肿，看样子不仅被华佗臭骂了一通，还挨了耳光。见曹昂、陈宫进来，华佗站了起来，指着辛毗的侍从说道：“这些废物，连妇人都不如，辛佐治如果死了，他们都该陪葬。”说完一甩袖子，扬长而去。
曹昂苦笑。华佗自从去过南阳本草堂后，最满意的不是南阳本草堂的医术，也不是本草堂的药学，而是本草堂的护士。最开始听说南阳本草堂将那些照料病人的妇人称作士，华佗非常不满，去过一次后，他的态度大转弯，认定那些护士名符其实，对病人康复的作用足以和医术、药物并列。辛毗侍从这般粗疏，他自然大光其火。
“辛长史如何？”
“承蒙华神医救治，总算把命救回来了。”侍从捂着脸，却还是对华佗感激不尽。“华神医说，失血过多，元气大伤，需要静养，不能劳神，否则难免寿夭。”
曹昂眉心紧蹙，为难地看着陈宫。陈宫却不理他，在榻前的席上跪坐好，附在辛毗耳边，轻声说道：“佐治，宫有一件相求。”
辛毗慢慢睁开眼皮，无力地看着陈宫，声若蚊蚋。“能让你陈公台开口相求，必是大事。”
“是，的确是大事。”陈宫微微躬身，把曹仁回报的情况大致说了一遍，最后说道：“袁使君下落不明，曹将军威信不足以统摄诸将，想请佐治助一臂之力，集结诸部，与孙策再战一场。”
辛毗眼珠动一下，斜睨了一旁的曹昂一眼，又慢慢转了回去。“曹将军宽仁忠孝，的确是少年俊杰，但他不是孙策对手。趁着孙策后力不继，整军退守昌邑吧。”
“就算是退守昌邑，也要冯楷配合才行。”
辛毗沉默了好一会。“我既然在这里，想必袁使君的印信令符都被你取来了。”
陈宫毫不掩饰。“是。”
“我的长史印呢？”
“也在。”
辛毗眼神微缩，露出一丝讥讽。陈宫笑而不语。两人对视了一会，辛毗收回眼神，淡淡地说道：“命曹将军暂摄兖州刺史，给冯楷下令，用兖州刺史印，附上我的长史印和私印，冯楷会接受命令的。”
陈宫欠身施礼，正准备起身，辛毗的手指动了动。陈宫又坐了回去。“佐治，还有什么指教？”
“你知道为什么曹将军不是孙策对手吗？”
陈宫的嘴角抽了抽，目光灼灼地看着辛毗。
辛毗嘴角微挑，伸出一根手指，指着陈宫的鼻子。“你计太迟。”辛毗一字一句地说道：“霸下虽是龙，能负重，不能竞速，你虽有智谋，能作王佐，不能做军谋。”
陈宫的脸突然涨得通红，眉梢挑起，怒意勃发。辛毗神色不变，嘴角的笑意却越来越浓。过了一会儿，陈宫慢慢平静下来，微微欠身。“多谢佐治指点，宫铭刻在心，不敢忘怀。”
辛毗垂下眼皮，再也不说一句话。