荀衍在黄水遭到石脂的阻击，未能及时突破路招的阵地，增援审配，虽说不是他的责任，但他却非常重视这件事，不仅向袁绍做了汇报，在其后的军议中又郑重其事的提醒诸将留神，一旦发现对方阵中有抛石机就要留神石脂，这种黑色的粘稠物不仅味道难闻，烧起来还有黑烟，杀伤力比桐油强很多。
抛石机是重型军械，移动不便，甄俨从浚仪把抛石机运来费了很大力气，孙坚则是将抛石机装在战船上。甄俨为了对付这些装备有抛石机的战船，将自己的抛石机都部署在岸边，正对着孙坚的阵地反而没有部署。他也没想到孙坚会趁着夜色将抛石机部署在阵前，等他闻到气味，才知道麻烦来了。
数百只陶罐在阵前碎开，黑色的石脂到处流淌，刺鼻的气味随着东南风飘散，甄俨的整个阵地都被笼罩其中。那些将士还没意识到危险，只是大声咒骂。等几枝火箭射出，点燃这些石脂，升起滚滚浓烟，刺鼻的气味更加呛人，还有不少将士被火烧得连声惨叫，惊恐的气氛才在甄俨的阵中扩散开来。
甄俨不敢大意，立刻喝令前阵将士撤退，同时命令强弩手齐射。黑夜之中，难分敌我，石脂燃烧的黑烟又遮挡住了视线，轻易出击很可能会中计。此时此刻，只有用弓弩进行远程打击是最保险的。
三千冀州强弩手全力射击，一阵阵箭雨射向天空，穿过浓烟，射向渊水对岸。
渊水东岸，黄盖站在阵前，看着远处甄俨的阵地，看着那些穿过浓烟，射到阵前的弩箭，估计着强弩手的距离，嘴角微挑，露出不屑的冷笑。不用他吩咐，抛石机的观察手已经开始减少陶罐的数量，提高射程。石脂是成本很高的杀器，要对付的当然不是普通的士卒，而是冀州军中杀伤力最强的强弩手。
陶罐数量减少一半，射程增加三分之一，正好能覆盖强弩手阵地，一声令下，五十余架抛石机开始齐射，几乎在同时，强弩手也射出了绑有引火物的火箭，配合默契，时机拿捏得刚刚好。陶罐砸进冀州强弩手的阵地，石脂四溅时，火箭也到了，点燃了石脂。
其实这一批陶罐的数量并不多，火势也不大，但冀州强弩手被前面的火吓坏了，一见有陶罐在身边裂开，不管自己身上有没有沾到，心先慌了，再看到有火苗起来，顿时乱了阵脚，再也顾不上射击，纷纷用准备好的湿草袋去压灭火苗。
感觉到对面的箭阵弱了，黄盖立刻发动了攻击，将士们举着准备好的浮桥，冲到渊水边，将浮桥推到水中。渊水不算宽，浮桥架起来也容易得多，很快成型。刀盾手先过河立阵，弓弩手紧随其后，逼到燃烧的阵地前，全力射击。
这时候，这些弓弩手已经进入冀州强弩手的射程范围，如果冀州强弩手没有被浓烟挡住视线，没有被石脂扰乱阵地，只要一波齐射就足以重创这些弓弩手，但他们此刻忙于自救，根本没注意到敌人已经准备就绪。等他们意识到这一点的时候，毁灭性的箭雨已经从天而降。
被石脂烧死的强弩手寥寥无几，被弓弩射杀的强弩手却数不胜数，随着嗖嗖的箭羽破风声，惨叫声此起彼伏，冀州强弩兵的阵地乱成一团，很快就崩溃了。
甄俨赶到阵前，看着已然崩溃的强弩阵地，惊骇不已。他生怕孙坚趁机发起攻击，只得下令放弃了他经营数日的阵地，后撤三百步，重新立阵。
甄俨奉命接替许攸，与孙坚对峙了大半个月，并没有出现什么问题。这一次奉命阻击孙坚，他信心很足，为这个阵地做了很多准备，本以为能挡住孙坚十天半月，没想到连一夜都没撑过去，信心受到了不小的打击。他生怕再出现什么失误，影响袁绍的整体部署，连夜向袁绍汇报，请求增援。
——
袁绍还没睡。他已经收到消息，知道甄俨正与孙坚交战，生怕甄俨出什么意外。
收到甄俨的汇报后，他立刻让人把郭图、沮授叫了过来。这两人都住在附近的大帐里，离中军大帐不过几十步，一叫就到。看完甄俨的报告，沮授倒是松了一口气。
“主公，甄俨的应对没什么问题。孙坚是久经沙场的宿将，甄俨虽受小挫，却没有溃败，要比我们预料的好得多。”
袁绍也松了一口气。甄俨是冀州世家的代表，甄俨的妹妹甄宓和袁熙还有婚约，这次擢升甄俨为大将，代替许攸统兵，私下里有不少议论，说他任人唯亲。虽然甄俨用兵颇有章法，在浚仪城外没出什么差错，还是有人认为那只是运气好，孙坚没有出城反击，甄俨躺着捡功劳。现在要野战了，甄俨肯定不行。如果甄俨真的被孙坚一次击溃，他就不得不撤换甄俨以塞众口。
“可毕竟是败了，总要有所补救。否则孙坚逼到面前，我军连回旋之地都没有了。”
沮授说道：“让甲骑去吧。孙坚以步卒为主，从斥候的报告来看，也没有多少弩车，圣女陂附近地形适合骑兵冲突，应该能击溃孙坚，稳住左翼阵地。”
袁绍看向郭图。“公则，你意下如何？”
郭图咂咂嘴，不紧不慢地说道：“主公，甲骑可以算是主公最强的杀器，轻易出手，怕是不妥。甄俨与主公有姻亲之故，营中诸将已经多有非议。如今甄俨小败，主公就派甲骑助阵，恐怕会坐实流言。依我看，不如派审英、审俊迎战。孙策羞辱正南致死，他们如果能助甄俨击败孙坚，也算是报了仇。”
沮授不同意郭图的意见。“这是袁氏与孙氏之战，不是审氏父子与孙氏父子的私仇，不宜因小失大。孙坚征战多年，审正南在世也许可以一战，审英兄弟不足以匹敌，徒招其辱耳。”
袁绍犹豫不决，既觉得郭图说得有理，又觉得沮授的担心没错。郭图见状，轻声笑道：“公与，我知道审正南去世前曾将他的子侄托付给你。可是他们毕竟已经成年，不是襁褓中的孩童，要想成为真正的名将，除了上阵交锋还有什么更好的办法？正如你所说，孙坚征战多年，经验丰富，与这样的对手交战，即使受挫也受益匪浅。孙策狡黠胜孙坚十倍，不让他们先迎战孙坚，又如何能让他们迎战孙策？既不战孙坚，又不战孙策，他们还怎么报杀父之仇？”