易县。
刘备勒着坐骑，看着两百步外的易县，喟然叹息。
围城月余，他还是找不到破城之策。双方兵力相近，他的士卒虽然训练有素，相对而言更有优势，但袁谭据城而守，有城墙保护，袁谭麾下的新卒信心大增，顶住了刘备的数次猛攻，而且进步明显，已经有些精锐的征兆。
直到这时，刘备总算明白过来袁谭是在拿他练手。他从孙策那儿学到了练兵之法，袁谭也学到了，随着时间的推移，他们之间的差距越来越小。这次未能攻占易县，以后只怕也不再有机会。冀州的户口优势绝非幽州能及，何况他还没有真正掌握幽州。
孙策什么时候能击败公孙度，占据辽东？总之渔阳以东已经不是他能染指的了，太史慈绝不会给他这个机会。一念及此，刘备心里就不是滋味。孙策说得好好的，与他南北夹击袁谭，结果他这边开了战，孙策却撤了，平原之战根本没开始。斥候已经送来消息，臧洪和牵招已经撤到东光，再不撤，他就可能遭受袁谭内外夹击。
白忙一场，涿县没拿下，涿郡怎么吃进去的还得怎么吐出来，唯一的战果就是斩杀了颜良。但颜良本来就是袁熙的部下，他的阵亡对袁谭来说影响非常有限，在另外一个意义上甚至是好事。如果能夺取涿县，或者斩杀张郃，意义就截然不同了。
刘备又叹了一口气，拨转马头，转身回营。他摇摇马鞭，意兴阑珊。“德然，你去一趟云长营中，通知他断后，掩护大军撤退。”
刘修应了一声，拨转马头，刚准备离开，刘备又叫住了他。刘修勒住坐骑，看着刘备，等待他新的指示。刘备想了想，放低了声音。“再去一趟太史慈营里，请他协助云长。”
刘修会意，领命而去。太史慈掌管的是骑兵，不能攻城，这些天一直闲着，没事就和阎柔等人喝酒比武，走得很近。关羽不出战的时候，也会与太史慈一起谈武论兵，很是投契。刘备对此很不满，他总觉得太史慈不是来助阵的，而是来交朋友的。早知如此，他就不请太史慈助阵了，白白消耗了那么多粮草——三千骑士，六七千匹战马，这可是一笔巨大的开支。刘备很肉疼，但太史慈是协助关羽的，这些粮草都是由关羽负责筹措，关羽可拉不下面子克扣太史慈的粮草，刘备也不好多说什么，免得关羽不快。
刘修走了，刘备摇摇头，苦笑道：“宪和，我是不是又上孙策当了？”
简雍皱皱眉。“府君，你这么想……很危险。”
刘备一愣。“危险？”
简雍“嗯”了一声，用力地点点头。“胜负乃兵家常事，偶有不遂，反思不足，卷土重来便是。如果动辄怀疑自己是不是又上了某人的当，是信心不足，还是想推卸责任？”
刘备也觉得此言不妥，很是尴尬，嘿嘿笑了两声，想找几句话掩饰一下，却又不知道说什么才好，只好强作镇静，装出一副若无其事的样子，信马由缰，向大营走去。简率追了上来，与刘备并肩，歪着头，打量了刘备两眼。
“府君，你还没回答我的问题呢。”
“嗯？”刘备愣了一下，这才反应过来简雍不仅仅是责备他，还提了一个问题。他有些恼怒，反问道：“宪和以为是何原因？”
简雍抚着胡须，若有所思。“我与府君相识三十余年，没见过府君诿过于人，想来应该是信心不足所致。面对袁谭，府君没有战而胜之的信心。”
刘备脸色阴沉，一声不吭。他被简雍说中了心思，却更加憋闷。孙策已经剑指幽州，如果如果连袁谭都不能战胜，无法控制冀州，又哪来的机会战胜孙策？孙策逐鹿天下，我却连幽州都出不去，如何是对手？如果将来还是要向孙策俯首称臣，当初又何必离开豫州？
——
刘修来到关羽的大营，刚进营门，就看到中军大帐前围了一群人。他暗自摇头，关羽又和太史慈比武了。虽然受了重伤，关羽却是一个坐不住的人，伤势稍好，他便与人比武。他武艺好，能和他放对的人屈指可数，一向以没有对手为憾，如今遇到太史慈，他恨不得天天与太史慈比试一番。
刘修悄悄地站在人群中，踮起脚尖向里看。果不其然，关羽正与太史慈对阵。他们今天比的是骑战，一旁站了两个亲卫，牵着三四匹马。关羽身材高大，体重逾于常人，战马不耐久战，遇到普通人，胜负也就是两三个回合之间，自然不用换马，可是对上太史慈，他不得不多备几匹战马以防马力不支。
刘修看了一眼那几匹备马，见精神似乎都很足，还没有上过阵，说明关羽和太史慈刚刚上场，交手时间不长，便决定等一等再说。关羽脾气不好，如果刚开始就被打断，他会很生气，等他和太史慈打上一阵，不分胜负，或者看他形势不妙的时候再去打断，情况就会好很多。
关羽和太史慈战得更酣，也没注意刘修的到来。他用的不是青龙偃月刀，而是一杆马矟。这种长一丈八尺的骑矛的确适合关羽使用，尤其是对太史慈对阵时。太史慈用的就是一杆一丈五尺长的精钢长矛，比普能骑矛长三尺，也比青龙偃月刀长，关羽大概是觉得凭刀利取胜胜之不武，干脆用马矟，太史慈如果觉得吃了亏，也可以用马矟，只要他有那武艺。
太史慈用的还是他的精钢长矛，门户守得极严，即使以刘修的目光来看，关羽也没什么取胜的机会。太史慈的武艺很好，要胜关羽却没那么容易，尤其是在这种不能全力以赴，不得不有所节制的情况下，能守得住门户，不为对手所趁，便是一件不容易的事。
两人二马盘旋，矛来矟往，大战数十回合，不分胜负。关羽胯下的战马却有些力量不济，借着一个分开的机会，关羽转身去换马。太史慈没有换，只是放慢了速度小跑。这时，有一个骑士挤到他身边，拉住马缰，与太史慈说了几句，太史慈有些意外，问了几句，随即点了点头，拨马回阵。
关羽也上了马，正要返身再战，一转眼，看到了人墙外围的刘修，不禁皱了皱眉，蚕眉微蹙，向刘修招了招手。刘修无奈，只好挤进人群，来到关羽面前，拱手施礼。
“何事？”
“府君有命令。”
“既有命令，为何不说？”关羽很不高兴，手一伸。“拿来！”
“是口令。”刘修也很无奈。他虽是刘备的族弟，但关羽连刘备本人都不放在眼里，哪里会对他有什么好的态度。“府君决定放弃易县，撤回涿县，令将军断后。”刘修又看看太史慈。“太史府君依旧协助将军。”说着，向太史慈挥了挥手，打了个招呼。
太史慈轻踢战马，来到跟前，在马背上欠身施礼。“请从事回报刘府君，我会依令行事。”
得知刘备要放弃易县，关羽心情很不好，也没心情比武了，将马矟扔给周仓，翻身下马，向大帐走去。太史慈见状，也下了马，与刘修并肩进帐。关羽站在帐中，听到脚步声，回头看了刘修一眼，哼了一声，又转向太史慈。
“子义，你觉得如何？”
太史慈笑道：“云长兄，我觉得刘府君这个决定没什么问题。易县急切难下，袁谭又有援兵赶到，早些撤退，减少损失，也是情理之的事。”
“退回涿县，袁谭就不追了？”
“他如果追，那就在野战中击败他。天气渐冷，这场战事势必要成对峙之势。既然如此，退回涿县对我们自然更有利。”
道理并不复杂，关羽也知道速胜已经不切实际，先退一步未尝不是办法。他话题一转。“刚才是吴侯的消息吗？他拿下辽东了？”
刘修愣了一下，抬头看向太史慈。太史慈笑道：“云长兄果然是眼尖，一语中的。没错，吴侯刚刚击败了公孙度，公孙度识时务，已经决定向吴侯称世了。吴侯改任公孙度为度辽将军，委以夷事，又任董元代为辽东太守。”
“董元代？”关羽撇了撇嘴。“他虽有些勇力，于骑战却不精通，未必是公孙度之敌。以吴侯的谨慎，怕是有另外的安排吧。”他瞅了太史慈一眼，微微一笑。“子义又升职了？”
太史慈摇摇手。“惭愧，吴侯任我为幽州东部督，节制右北平以东的军事。唉，能浅任重，我实在是忐忑得很啊，以后还要云长多多襄助。”
关羽嘴角微挑，手抚长须，一声轻叹。“子义得遇吴侯，诚乃人生幸事。”
太史慈瞥了刘修一眼，笑道：“云长所言甚是，能得吴侯信任，乃慈之所幸。不过云长也不必自谦，吴侯对云长一向敬重，只是感慨云长忠义，成人之美。若是云长当初留在豫州，这幽州东部督未必是我。”
关羽心中失落，却强笑了两声。“哈哈，这幽州东部督就不说了，子义是实至名归，辽东太守么，我倒是自信比董袭更能胜任。”
“区区辽东，岂能与涿郡相比。涿郡可是刘府君的本郡，又是幽州门户，任云长为涿郡太守，这可是刘府君对云长的信任。”
太史慈一边说一边冲关羽使眼色，示意他不要在刘修面前说这些，以免生疑。刘修听了关羽的话，脸色已经不好了。关羽听得懂太史慈的意思，却没把刘修放在眼里，视若未见，兀自遗憾。涿县未下，他这个涿郡太守是做不成了。