天子惊骇莫名，与看到杨修的奏疏还要震惊。他瞪着荀彧，张了几次嘴，却一个字也没说出来，心脏却跳得激烈，几乎随时可能从腔子里蹦出来。
“令……令君，你……”天子咽了口唾沫，艰难地说道：“知不知道自己在说什么？这么多年的辛苦……怎么就……就错了？我们……我们现在不是有进步吗，如果不是……”
荀彧低下了头。“陛下，是臣愚昧，买椟还珠，画虎不成反类犬，连累陛下。”他起身，扶着天子回到御座上，将天子轻轻按着坐下。天子有些慌了，紧紧的拽着荀彧的手臂，眼神惶恐。
“陛下，吴王最大的优势是什么？”
“是……什么？”
“是南阳铁官，还是印书坊？是讲武堂，还是木学堂？是屯田，还是练兵？”
“是……”天子用力的眨眨眼睛，勉强让自己恢复了一些。“是……”他转着眼珠，仔细想着荀彧的问题，却找不到一个满意的答案。在他看来，这些都是孙策的优势，要说哪个最强，却不太好分辨。南阳铁官生产最好的军械，可是只有军械，没有精锐将士也不行，所以讲武堂看起来更重要。光有人，没粮食也不行，屯田也很重要。这些因素都很重要，哪一项最重要？
“陛下，是人。”荀彧一字一句地说道：“是读书识字的人。”
“读书人？朕也很重视读书人啊。”
“陛下天资聪慧，英武过人，不亚于吴王，但陛下为臣所累，未曾知晓吴王用人之道。吴王有诸多创见，但他最大的创见是用人。他用人不是授予官爵，付以治民之任，而是让他们成为各行各业的佼佼者。”
天子似懂非懂。
“陛下，南阳铁官的祭酒是谁？黄承彦。楼船的改造者是谁？黄月英。改进织机的人是谁？以秦敷为首的几个女子。这些人虽然识文断字，却不是通晓经学的儒者，也没有为一郡之守，一县之令，而是精通百工之技的人。这些人不是工匠，但他们比工匠聪明，能做到工匠做不到的事，所以黄承彦能打造出最好的军械，几年内的进步超过工匠的的百年。黄月英能改造楼船，让楼船行于大海之上。秦敷等人能够改造织机，将效率提高数倍。”
天子终于明白了。他们在关中建工坊，但他们没有木学堂，工坊里的工匠是从南阳骋来的，这些工匠有一定的技术，但是离开了南阳木学堂，他们就失去了源头，掌握的技术停滞不前，无法像南阳工坊一样不断改进，最新最好的产品永远是南阳出产。
“我们……也可以这么做。”
“来不及了。”荀彧摇摇头，自责不已。“培养这样的人才需要时间，更需要钱粮。关中供养朝廷和军队已经捉襟见肘，不得不施行士家制，哪有多余的钱粮来供养这些人？就算陛下能厉行节俭，又如何能赶上户口远超关中的中原？陛下，是臣……臣错过了最好的机会。如今吴王羽翼已丰，朝廷……”
荀彧张着嘴，把涌到嘴边的那个词又咽了回去。天子的脸色已经很难看了，他怕他说出那个词来，天子会当场崩溃。
天子转过头，拿起杨修的奏疏，脸色一会儿红一会儿白，眼神一会儿绝望一会儿凶狠。他知道杨修为什么说朝廷政务荒悖了，其实荀彧没什么责任，真正的责任在他自己。杨修指责的重点是诸如士家制这类新制度，罪名就是暴秦覆辙，而不是荀彧模仿孙策所建的工坊、屯田之类。
“令君，这不是你的错。”天子手一扬，将杨修的奏疏轻轻的扔在案上，脸色迅速沉静下来，眼神中多了几分决绝。“关中、关东情况并不相同，不能强求一致。既然不能学，索性就不学了。”
“陛下……”
天子抬起手，打断了荀彧。“你说得对，孙策羽翼已丰，我们的机会不多了，只能速战速决，险中求胜。唉……”天子一声长叹。“本以为西征大捷能够缓解危机，示天下人以形势，没想到还是远水难救近火。令君，你去见见杨修，弄清他的来意，看看孙策究竟在想什么。”
荀彧看看天子铁青的脸，心中不安。“陛下，臣以为……”
“令君……”天子摇摇头，示意荀彧不用再劝。“让朕想想，让朕想想。”说完起身，向后殿去了。
荀彧坐在殿中，看着天子消失在门后，怅然若失，心里空落落的。
——
大将军府就在未央宫北门的甲第，曾经是霍光的住宅。霍光死后，满门被诛，这座宅子又经过几个贵戚之手，直到赤眉入长安，此宅被抢劫一空，只剩下一些残墙断壁。
决定封孙策为王，征孙策入朝主政，天子便决定安排孙策住在这儿，并派人进行了整修。这儿紧靠未央宫，方便随时传唤，大将军霍光的住宅也足以表示对孙策的器重和……警告。工程进行到一半时，得知孙策本人不肯来，只派长史杨修来代理政务，荀彧知道计划落空，便把工程停了。
杨修站在收拾得还算整洁的院子里，微微一笑。
身后响起脚步声，马超快步走了进来，兴趣盎然的打量着四周，又看看杨修。“杨长史，别来无恙？”
杨修看看马超。“马将军，我还是老样子，不过是为吴王管管账而已。你却是青云直上啊，以前侍卫吴王，现在侍卫天子，还尚了公主。你到这儿来看我，就不怕人说闲话？”
马超哈哈一笑，拱拱手。“行了，行了，德祖兄，你别说拿我开玩笑了。尚公主有什么了不起，只要手里有点兵，谁都可以尚公主。说句不怕得罪吴王的话，我现在和那些羌人没什么区别。”
“这和吴王有什么关系？吴王尚的可是长公主。”
“要不要这样？要不要这样？你再这样，我就走了啊。”马超佯作不快，转身摆出一副要翻脸的样子。
杨修也不理他，背着手，来回转了两圈。“孟起，去年令尊与曹益州交战，究竟是怎么回事？”
“去年？”马超转了回来，眼珠转了转。“吴王不知道？”
杨修不置可否。马超就他口风紧，挠挠头。“也没什么，曹操杀良冒功，屠了好几个羌人部落。羌人气不过，去找家父请愿。家父不是奉诏节制武都、陇西汉羌嘛，自然不能不理。不过他也没攻击曹操，是曹操主动攻击他的，结果一战之下，曹纯战死了。后来又打了几天，不分胜负，不了了之。”
“令尊为什么离开关中？”
“陛下要推行士家制，不发钱粮了，只给土地。我马家部曲有一大半是羌人，不会种地，关中又没有牧场，对战马喂养不利，不如去武都、陇西，可以牧羊放马。”
“没有令尊和他率领的部曲，你在长安过得如何？”
马超紧闭着嘴唇，半天没说话。马腾退出关中，有羌人的支持，在武都、陇西站稳了脚跟，日子过得还算不错。他在关中就没那么自在了。关中的兵力主要有两部分：一部是吕布率领的并州骑兵，一部是实行士家制的凉州兵，那些人都支持杨阜等人，和他马超没什么关系。他除了身边的一些马家部曲，其他人都搭不上话。好在天子还信任他，倒也没人敢欺负他。
见马超不说话，杨修也没有再问。“你今天来找我，不会是空手来的吧？这可不像我认识的锦马超。”
听到这个曾经很熟悉的外号，马超哈哈一笑，连连摇手。“德祖兄，我怎么能空手来呢？这不，我知道这宅子空荡荡的，连奴婢都没配全，一时半会的肯定不能住人，所以我来请德祖兄先到我那儿委屈几天，挑一些服侍的人，然后再搬过来。走吧，我为你接风，你可千万要赏脸。”
“锦马超请客，我当然不能拒绝。不过我先要看看这院子究竟有多大，也好回报吴王，让吴王知道朝廷的诚意。孟起，随我走一圈？有你这个高手在一旁，就算有人想对我不利，也好有个挡刀的。”
马超大笑，豪气干去。“走，我陪你走一遭。别说没人会对你不利，就算有，看到我马超也要躲得远远的。唉，我跟你说，这两年我这拳法、矛法可大有长进，就算是和吴王放对，估计也能撑上十几个回合。德祖兄，吴王现在还坚持习武吗？他那么忙，肯定没时间了吧？”
“放心，就算吴王没时间习武，打败你还是绰绰有余的。”杨修走了两步，又不经意地说道：“我怎么听人说，你被温侯吕奉先给揍了？”
“谁胡说八道，坏我名声？”马超有些心虚，故意变了脸色。“我是和他交过手，没分胜负。”
“是吗？我也觉得不太可能，你可曾是吴王的义从骑督，经常陪吴王习武的，就连吴王都夸你有天赋。怎么可能被人揍呢，这可是往吴侯脸上抹黑啊。”杨修顿了顿，转头看了马超一眼。“要不哪天约温侯再战一场，我亲眼见证，如何？”
马超尴尬地笑了笑，欲言又止。