被张奋抽了一顿鞭子，操作抛石机的将士不敢再大意，聚在一起，绞尽脑汁的分析命中率不高的问题所在。也难怪张奋发怒，一个多时辰，二十多次发射，只命中了一次，的确有些难看。
万一那一发也是巧合呢？研制巨型抛石机的开销很大，为了让他们安心训练，他们平时的待遇也比普通的士卒优厚，负责一架抛石机的屯长堪比优等甲级射手，不知道多少人红了眼睛，想挤掉他们呢。
商量来，商量去，又分析了二十多发的落点，最后发现问题可能不是抛石机本身，而是承载抛石机的船不够稳定。虽然他们尽可能的固定了楼船，毕竟不如岸上来得稳固。差之毫厘，失之千里，远隔三百步，哪怕是一点点晃动也能放大误差。配备给水师的抛石机之所以能保持十发一中的命中率，是因为水师用的战船更大，而且船舱里装载了更多的铁弹——他们不可能随时随时的补动，所以会将货仓尽可能的装满——船大，又是满载，稳定性自然更好。
三个屯长统一了意见后，向张奋请示，将其他两艘船上的备用铁弹集中到一艘船上，尽可能满载，再在两岸立下木桩，锚住楼船。
张奋反复审查了讨论结束，觉得有一定的道理，至少值得试一试。
在张奋等人商议的时候，吕范一直在旁边看着。木学堂也好，辎重营也罢，一向有一根筋的风评，为了一个无足轻重的数字能和人争半天，大有算学大师徐岳的风范，只是他常年镇守在外，没亲眼见过。此刻看着张奋与一群士卒挤在一起讨论问题，他算是近距离见识了一回。
张奋不是普通工匠，他是彭城张家的人，伯父张昭是青徐名士，这样的人成为木学祭酒已经令人意外了，现在和这些士卒一起讨论问题，嬉笑怒骂，出口成脏，即使吕范也有些意外。
张奋请示了吕范，随时开始准备。有人转移铁弹，有人在岸上立桩，再用绳索紧固，忙得不亦乐乎。济水很宽，水位也很高，要将一艘楼船固定在河中绝不是一件容易的事，但辎重营有很多聪明人，尝试了几次后，有个工匠想起了徐大师三角形最稳定的原理，提出了一个办法：每个点用两根绳索，成一定角度，这样两根绳索都拉紧后，这个点就基本稳定，除了上下有一定的起伏，平移的幅度大大降低。抛石机发射时，主要的偏移就是水平方向，尤其是向后，也就是偏离河岸。一艘楼船有四个以上这样的固定点，就可以基本保证水平方向的稳定，将偏移降到最低。
忙活了半天一夜，第二天一早，抛石机再次试射。这一次，命中率有了明显的提升，第一轮试射第三发时，一枚铁弹就击中了目标，紧接着，第九发再次命中，超额完成了任务。其他两组也都实现了十发一中的要求。
吴朗利用一夜时间抢修的城门在半天时间内被四枚铁弹命中，连门框都被砸烂了，想修都没法修，只好接受吴质的建议，用土将城门堵死。抛石机的威力再大，毕竟不能直接轰塌城墙，只能以城门为目标，将城门填起来，抛石机还能有什么用？
吴朗觉得有理，一不作，二不休，干脆将四个城门全用土封死了。
吕范在城外看得清楚，倒也不急。城门都封死了也好，里面的人也出不来，只能等死。即使如此，他还是命令部下严格按照战法加强对城门的戒备，并在抛石机基本实现预定目标后开始攻城的配合演练。
卫恂率领的郡兵要练，吕范率领的浚仪战区常备兵也要练。巨型抛石机不仅能抛射二百斤的铁弹破门，还能批量抛射十斤左右的弹丸，一发数十枚的铁弹从天而降，方圆十丈以内，再厚的盾牌也抵挡不住。可是抛石机的射速慢，即使是三架抛石机同时射击，也只能针对一个相对有限的范围进攻，这时候步卒能不能及时跟进，撕开对方的防守，不给对方补防的机会，就要看步卒的训练水平了。
诸如此类的问题还有很多，新的武器带来了新的战术，也对将士提出了新的要求。吕范很清楚，这是他的机会，不仅纪灵在羡慕他，中军的朱桓、满宠也羡慕他，他们都要等着巨型抛石机到达后才能进行配合作战，而他现在就可以开始。
吕范与张奋、卫恂反复商量，最后拟定了方案，城中有两千守军，除了保护抛石机必要的人手之外，还有一万多人可以调用，其中包括卫恂带来的五千郡兵。吕范决定，这一万多人分成五组，两组警戒，监视其他三个城门，剩下的三组在北门，轮流练习进攻，第二天再换一组，争取在三天时间内完成每组至少三次演练，基本掌握配合抛石机攻城的能力。到了冤句，派三组同时攻城，进行实战演练。这样到了定陶之后，他们就是当之无愧的主力，甚至可以和朱桓率领的中军平起平坐。
立功的机会就在眼前，各营校尉都和吕范差不多，摩拳擦掌，热血沸腾。
——
围城的第三天，吕范对济阳展开了真正意义上的进攻。不仅有抛石机进行远程打击，楼车、冲车，射手、重甲步卒，各种攻击手段轮番上阵，互相配合，打得吴朗几次绝望，以为破城在即，但运气一次次的降临在他头上，好几次眼看着江东军就要登上城墙的时候，远处就会响起清脆的鸣金声，江东军就会如潮水般的退去，重整阵型，然后再次发起攻击，隔一段时间还会换一营士卒。
就在吴朗信心大振，以为江东军不过如此的时候，吴质闻出了不祥的味道。
实力如此悬殊，吕范却如此大费周章，这不是在攻城，这是在练兵。吕范的目标根本不是济阳，也不是济阳以东的冤句，他的目标是定陶、昌邑这样的郡治坚城，他这是在为最后的攻坚做准备。
吴质觉得事态严重，但他没敢和吴朗说，生怕他刚刚激起的信心一旦崩溃，济阳可能立刻易手。他对吴朗说，双方实力相差太大，虽然济阳士庶全力反击，伤亡却在与日俱增，他要赶回昌邑，请董昭派兵增援。考虑到朱桓、满宠还拦在定陶，董昭要来增援济阳要费不少手脚，必须提前准备。
吴朗虽然不太信吴质，但他也清楚，吴质在这里没什么用，想走就走吧。
趁着夜色，吴质换了一身普通士子的衣服，悄悄地出了城。他早就准备好了退路，又年轻力壮，还有一身不错的武艺，有一定的自保能力。出城之后，他也没有直接向东，而是向西，绕了一个大圈，快进了东昏界，才渡过济水，向北赶往平垣，再赶往昌邑。
吴质离开得很及时，他走后的第二天中午，济阳易手。倒不是吕范攻击得手，而是城里的守军自己崩溃了。虽说江东军一直没能真正攻上城头，但一轮接一轮的铁弹雨从天而降，已经将他们本来就不多的信心彻底摧毁，当江东军再一次发起攻击时，他们连城都不愿意上，一个个躲在城墙角下，聊着天，等待着属于自己的命运——他们其实也清楚，真要被砍头的是家主，他们这些部曲只会吃点苦头，不会送命，至少要比面对城外拿他们练手的江东军和抛石机安全得多。
吴朗知道大势已去，带着几个部曲蹲在残破的城垛后面，面如死灰，一言不发的看着城外。他几次想拔刀自刎，手摸了刀环好几回，还是没能狠下心。
江东军没有遇到抵抗就上了城，看到这些放弃抵抗的守军，很是无语。
吕范也很无奈，对吴朗很不满，见面的时候态度很不好，二话不说就让人砍了他的首级，然后派兵大索，依照名单，挨家挨户的搜，将城中大族集中起来，家主斩首，首级挂在官道上示众，家属、部曲充为官奴婢，等待发卖，家产没收，充作军资，土地、房产则集中造册，等待统一调配。这些事由陈留太守张超带人处理，不需要吕范太费心。
在济阳休整了两天，吕范率部赶往冤句。
不知道是事先收到了消息，还是被挂在官道上的首级吓坏了。吕范刚进入冤句境内，冤句令张讷就在县丞凉茂的建议下投降了。他不仅派人向吕范投降，还派凉茂去定陶向朱桓投降。凉茂是昌邑人，与满宠相识，学问不错，有辩才，引经据典，一番话说得满宠不好拒绝，只好出面向朱桓说情。朱桓也意识到了吕范的小心思，不愿意让吕范一个人占便宜，接受了张讷的请降，派人通知吕范，让他率部赶到定陶会合，参与攻城。
死罪可免，活罪难逃。冤句虽然投降了，却不能免除惩罚，除了各家的家主不用砍首示众之外，其他的一律按既定原则处理，家产抄没，家人没为官奴婢。
凉茂对此很失望，再次求见满宠力争——这些事根本不用朱桓处理，满宠才是最坚定的执行者，他在豫州这几年一直就是这么干的。