司马防、司马孚一前一后出了大营，上了车。
马车起动，向驿舍轻驰而去，司马防端身正坐，闭目不言。司马孚低着头，双手抚膝，神情沮丧，身体随着马车的前进微微摇晃。
“抬起头来。”司马防忽然说道。“君子慎独。”
司马孚下意识地挺直了身体，随即又有些恼怒。“直如弦，死道边。曲如钩，反封侯。父亲，我们究竟做错了什么，以致吴王如此针对我们？”
司马防眉头微蹙，神情疑惑。他也不明白这是怎么回事，吴王孙策对他们父子的成见之深超出了他的想象，似乎不仅仅是因为司马懿效力中山国这么简单。是受杨修影响，还是另有原因，他也说不准，但他此刻最生气的倒不是孙策的态度，而是司马孚年轻气盛，弄巧成拙。
“道不同，不相为谋。既然吴王不肯宽恕我父子，我父子安心耕读，修身养性便是了。你何必多此一举，要去邘城劝降？现在倒好，不仅救不了仲达，连你也折了进去，你满意了？”
司马孚低着头，不敢反驳，心里却是老大的不乐意。父亲只会说些大道理，却解决不了真正的问题，听着实在有些厌烦。与其听他训斥，不如早些去邘城见二兄仲达，说不定能商量出点办法来。邘城终究是守不住的，退守天井关更保险些，等吴军久攻天井关不下，吴王才会意识到他们的价值。
司马孚想着孙策骑虎难下的模样，嘴角不由得挑起一抹冷笑。司马防担心司马氏的前程，见司马孚颜色不逊，更加恼怒，厉声喝斥了两句，司马孚急了，忍不住大声反驳道：“父亲常教训我们，君子直道而行，不义而富贵，于我如浮云。如今吴王听信谗言，不用我父子兄弟，难道我们应该折节改道，唯命是从？”
见司马孚犯了性子，一反常态，司马防也无可奈何，暗自叹息。他越想越不甘心，生逢乱世，各为其主的人多了，为什么孙策能赦免那些人，偏偏不肯放过司马氏？这其中必有古怪，如果不弄清楚，就算是死了，他也不能瞑目。
河内司马氏几代人的经营不能因此毁于一旦。
司马防咬咬牙，做了一个决定。回到驿舍，他命司马孚研墨铺纸，写了一封亲笔信，派人送给荀彧。
——
荀彧走进了杨修的大帐，打量着坐在一堆文书间奋笔急书的杨修。
杨修头也不抬，扬扬手中的笔。“文若，自己找地方坐，喝茶还是喝酒，那儿都有，你自便。我还有一会儿，这几件事很急，耽搁不得。”
荀彧有些不好意思。“德祖，没想到你这么忙。早知如此，我就不来打扰你了。”
杨修在一个掾吏递过来的文书上迅速扫了一眼，大笔一挥，签上了自己的名字。“来都来了，还说这些有什么意思？我相信你荀文若不是来找我闲聊，必有大事。”
荀彧的笑容有些勉强，无法回答，只能笑笑，不置可否。他在一旁坐下，自己倒了一杯茶，慢慢的品着。杨修的大帐很宽敞，里面摆了四五张大案，上面都堆满了文书，只有帐角的这张案上摆着茶酒吃食，茶是凉的，大麦煮成，有股焦香味，入口清凉，暑气全消。吃食也简单，多是瓜果之类，还有一些点心。荀彧看了一眼就知道，这些东西和吴王孙策帐里的差不多，应该是袁夫人准备的，一式两份。
他不禁有些羡慕。都说孙策讨厌世家子弟，杨修作为最著名的世家子弟，偏偏深得孙策信任，以心腹待之，言听计从。他之所以主动来找杨修，是因为收到了司马防的亲笔信，得知吴王要对司马氏不利，原因很可能和杨修有关，这才赶来问个明白。
他本来不想过问这件事，但他推辞不掉。司马防的父亲司马儁做过颍川太守，曾举他的父亲荀绲为孝廉。颍阴荀氏成名于他的祖父荀淑，但荀淑的仕途成就有限，止步于当涂长，子弟并不能因此获得入仕捷径，只能寄希望于第二代。但荀淑的长子荀俭早亡，只做到朗陵长，次子荀绲便担起了这个重任。
拜司马儁所赐，荀绲弱冠举孝廉，以最体现的方面入仕，后来官至济南相，子弟因此得以质任入仕，为荀氏的兴盛迈出了至关重要的一步。有这样的人情在，明知这件事不方便，荀彧也不得不出面。他不好直接去找孙策，先来找杨修问个明白。
这么做会对汝颍系产生什么样的影响，他心里没底。汝颍系树大招风，已经引起了吴王的警惕，接连几次整顿，不久前又借着军师处不谙实务，过于乐观，以致邘城久攻不下的理由训斥了不少人，在这种时候，他为司马氏出面其实并不合适。
但他无法拒绝。
就在荀彧权衡利害的时候，杨修走了过来，坐在荀彧对面，拿起一块点心塞在嘴里，又灌了一大口大麦茶。他上下打量了荀彧两眼，笑道：“看来我猜中了，不是小事。”
荀彧收摄心神，顺势接过话题。“当然，你这么忙，寻常小事怎么敢来打扰你。”
“究竟什么事，说来听听。”
“最近前朝老臣到洛阳，觐见大王，你可知道？”
“知道，但是没去见他们。”杨修说道，又拿起一块瓜，大口大口的啃起来，啃得汁水淋漓，让荀彧直皱眉。“我现在是行军主簿，每天忙的都是钱粮，不关心关中那些老朽的事。怎么了，和他们有关？”他眼神微闪，随即笑出声来。“司马懿？”
荀彧点点头，又摇摇头。“司马懿愿意为中山效忠，那是他自己的选择，我也不想干涉。可是他的父亲司马防与中山王并无瓜葛，为何不受吴王待见？”
说完，他又把司马防告诉他的消息，以及他自己打听到的消息说了一遍。
杨修也听说了司马防、司马孚来见吴王的事，只是没问细节，并不知道具体情况如何。如今荀彧亲自来打听，看来司马防不仅没有得到想要的，很可能还遇到了麻烦，否则以司马防的身份不至于请荀彧出面。
人情当然要还，但不到万不得己，没有人会主动去讨，就像荀彧现在来找他一样。
杨修站起身，在一旁的水盆里洗了手。“我去问问。你是一起去，还是先回去等我消息？”
“一起去吧。”荀彧起身。“我也想听听吴王的想法。”
——
杨修和荀彧联袂而来，孙策多少有些意外。杨修也不绕圈子，开门见山，说明来意，只不过没提荀彧，而是问孙策这个决定是不是和他当初冷落司马懿有关。
孙策不知道荀彧为什么会来，但杨修当着荀彧的面问这件事，说明绝不是凑巧。杨修欠荀彧人情，他是知道的，杨修在关中横行跋扈，固然有弘农杨氏的背景在支撑，也和荀彧的保护有一定关系。并不是所有人都把弘农杨氏的门第当回事，尤其是对那些寒门来说，找几个游侠儿刺杀杨修不过是小菜一碟。
能请得动荀彧出面，看来河内司马氏也是有些人脉的。
“关系不大。”孙策坦然相告，先把杨修摘到一边。“司马懿愿意为中山国效忠，孤可以理解，也愿意成全他。司马孚兄弟情深，不忍见司马懿独死，孤也深表感动，不忍拒绝，但不用司马防却与此无关。毕竟，孤可是刚刚任命了司马朗。”
荀彧暗自叫苦。孙策这话说得体面，实则决绝，司马懿、司马孚是非死不可了。按理说，他不应该再问了，可是司马防的疑惑未解，他不得不再多问几句。
“臣冒昧，敢问大王对司马防其人观感如何？”
孙策皱起了眉，脸色有些不好看。“文若，司马防是前朝老臣，用与不用，孤自有安排，文若如此关切，却是为何？”
荀彧离席，拜伏在地。“大王，臣也是前朝之臣，且是先帝心腹。蒙大王不弃，委身大吴，以残弱之躯，尽微末之用，感激涕零。诸公虽有老迈，德能过于臣者不乏其人。司马防为官多年，虽无卓绩，亦是老成之人，德行亦无亏处，且温县司马乃是河内大族，若能用之，纵使是一闲散之职亦能安抚人心，稳定河内。大王不用，反欲杀其二子，臣愚昧，不明大王深意，敢请大王解惑。”
一旁的刘晔听了，脸上也有些挂不住，僵着脸，一言不发。
见荀彧坚请，孙策很是不快。这荀彧果然是绵里藏针啊，平时温温和和的一个，真的犯起倔来却是一步不让，非要讨个说法不可，难怪历史上不能善终。
孙策向外靠了靠，一手握紧凭几的扶手上，一手在案上轻轻叩击着，“笃笃笃……笃笃笃……”虽然声音并不大，却像战鼓一样极具威慑力。
“荀文若，你入吴有两年了吧？”
荀彧伏地不起，额头沁出了细汗。“回大王，两年又三个月。”
“那你知道新政的要旨是什么吗？”不等荀彧回答，孙策又道：“孤认为你不知道，否则也不会来问了。你回去好好想一想吧，以你的智慧，孤相信你只要愿意去想，一定能想明白。”