曹操坐在帐中，一动不动，脸色阴冷如乌云压顶。
大帐内气氛压抑凝重，让人透不过气来，连呼吸声都被刻意压低，生怕引起曹操注意，惹来无妄之灾。
一连数日，滚龙坡无战事。黄忠兵临坡下，略作试探后，发现无隙可击，便放弃了进攻，只是派斥候四处打探地形。本以为可以一直这么对峙下去，直到黄忠粮尽退兵，没曾想身后的宕渠出了事。
八濛山出现了吴军的踪迹，而且人数不少，不仅劫了从垫江、成都运来的大量物资，还伏击了庞俊统领的三千宕渠大族部曲。
更让曹操生气的事，出了这么大的事，曹洪先是瞒，后是骗，最后瞒不住了，被迫上报，却还是一笔糊涂账。八濛山究竟有多少吴军，没人说得清。庞俊是怎么中伏的，没人知道。
曹洪真不是能当大任之人。这么简单的事都做不好。
辛评也不是合格的谋士。如果陈宫或者法正在这里，哪怕是张松也行，绝不会出现哪些混乱的情形。
可是这两人却偏偏是他无法割舍的，尤其是曹洪。曹洪能力有限，忠心无虞。除了曹洪，他想不出能将谁留在宕渠。
本以为宕渠在身后很安全，没曾想还是出了岔子。黄忠这一手玩得漂亮，借着惩处徐晃的理由将徐晃调离视线，既安抚了受害的百姓，又骗过了他的视线。
当然，从另外一个角度来说，吴军擅长山地战的优势也在此战中表现得淋漓尽致。只有于不可能处行军，才能避开斥候的视线，才能悄无声息的出现在八濛山。
遇到这种对手，既让人头疼，又让人兴奋。
曹操的眉梢微微上扬，歪了歪嘴，命人去请冯鸾，然后将目光落回面对的地图。
冯鸾很快就兴冲冲地来了。这两天战事轻松，曹操也很轻松，经常请他来把酒畅谈，不时还有赏赐，他既有面子又有实利，兴致很高，召之即来。
进了帐，冯鸾见曹操全神贯注的伏案端详地图，竟没有留意他的到来，有意停住脚步，朗声笑道：“大王静极思动，打算出击么？”
曹操抬起头，见是冯鸾，连忙起身，迎了上去，伸手虚托着冯鸾的手臂，哈哈大笑。“元凤，若是出击，当先取何处？”
冯鸾本是随口说笑，根本没想过主动出击，见曹操这么说，倒有些犹豫了。这些天，他在曹操军中，看曹操及其部将用兵，倒是有些自知之明，知道自己在兵法上不能和曹操相提并论，万一说错了，轻则被人讥笑，重则影响军事，甚至关乎生死。
冯鸾沉吟片刻，斟字酌句的说道：“大王，黄忠缺粮，即使有宣汉周边的汉蛮百姓可以掳掠，所得有限，也支撑不了多久，迟早必退。大王何必冒险？”
曹操点点头，拍拍冯鸾的手臂，笑道：“说笑而已，元凤不必紧张。”
冯鸾松了一口气。曹操的确爱说笑，这倒没什么好奇怪的。
曹操引冯鸾入座，又命人上酒，与冯鸾对饮了两杯。“元凤，最近收到消息，说阎圃为黄忠出谋建计，与一些巴西大族联络，募兵集粮，你可曾听到消息？”
“有这事？”冯鸾一本正经地说道。其实他也收到了消息，只是不好明说。
虽然曹操是蜀王，却也不是每个人都愿意支持他，观望的不在少数，尤其是那些忠于汉室的。曹操从长安劫来了伏皇后和皇长子，却一直没有拥立新帝，显然与他标榜的忠臣形象不符，很多人心存狐疑。再加上曹操的出身，不屑与他为伍的人比比皆是。
“是啊，吴军精锐，黄忠亦非等闲之辈，不会轻易认输的。兵形如水，变动不居，谁知道他们会从哪里突破。”曹操将杯中酒一饮而尽，指了指地图。“用兵之道，先为不可胜，再为可胜。今天请元凤来，就是想和你探讨一番，看看黄忠有没有可能出奇兵取胜。若有疏忽，我军又当如何弥补。”
冯鸾点头附和。行军作战，谨慎一些是应该的。
两人一边喝酒，一边闲聊，分析黄忠可能采取的行动。曹操绕了一个圈子，提出了一个假设：如果黄忠派人占据八濛山，会不会因此逆转战局？
冯鸾丝毫没有意识到曹操真正的用意，很认真的想了想。“会有些问题，可是只要应付得当，倒不至于逆转战局。”
曹操很惊讶。“元凤，八濛山在宕渠之南，地势险要，若被黄忠占据，如扼我咽喉，生死操于敌手，岂不是大势已去？”
冯鸾摇摇头，略带矜持地笑道：“大王，正常来说，被人扼住咽喉，自然关乎性命，不可大意，必全力以赴，以死相拼。可若是扼我咽喉之人是垂死之人呢？恐怕还没等扼死我，他自己倒咽了气。既然如此，我又何必在意？”
曹操也笑了，举起酒杯。“元凤不愧是名将之后，虽于文质彬彬，名士风流，心中却有猛虎。”
冯鸾得意之极，眨眨眼睛。“大王，我虽汉人，却也习染蛮风，以虎为神。久而久之，有些虎气也是自然。”说完，他越想越觉得自己说得有道理，不禁放声大笑。
曹操又和冯鸾聊了一阵，假设八濛山失陷之后如何应对。冯鸾在曹操有意无意的引导下，信心十足，力证自己的分析无误。他提出，万一八濛山失守，大致有两种解决方案：一是夺回八濛山，二是绕开八濛山，走其他的路。
八濛山的意义在于扼守渠水。一旦八濛山被敌人控制，通往垫江的水路就被断切。长期以往，当然不行，必须夺回。可是短期内的影响却有限，一是宕渠有一定的存粮，不急在一时，二是有其他的路可走。
宕渠诸水环绕，水量大的河有两道：一条是从宣汉来的不曹水，一条是从汉昌来的渠水。两水汇合之后，南流至垫江，与从阆中、安汉而来的汉水汇合，再南流入江。
渠水流量大，水势又平缓，是宕渠与垫江之间的主要通道，即使是去宕渠西北的郡治阆中，一般人也喜欢经渠水南下，至垫江后再溯汉水而上，虽然时间长些，却省力经济。
但这并不是唯一的路，由宕渠西行，大约两百余里，一样可以到达汉水。中间也有一些河流，可以运输，只是无法直达，需要转运，不如渠水来得方便而已。
因此，就算黄忠派人抢占了八濛山，也改变不了结果。
曹操深以为然，真心诚意的赞美了冯鸾一番。他本来只是想稳住冯鸾，稳住宕渠世家，现在听了冯鸾的分析，他自己也被说服了。
八濛山的得失不足以改变形势。只要他能稳住，宕渠大族能稳住，巴西大族能稳住。
酒至半酣之时，曹操将刚收到的消息告知冯鸾。冯鸾这才知道曹操所说的不是假设，而是已经发生的事实。他瞪着曹操，半晌没说出话来。他和曹操说了半天话，可是一点破绽也没看出来。
很多年前就知道曹操狡猾，今天算是见识了。
“大王处变而不惊，臣佩服。”冯鸾意味深长的说道，眼神有些复杂。之前劝曹操的话，现在起到了作用，至少说服了自己，让他看起来并不那么紧张。
“那是因为有元凤。”曹操取起杯，微微一笑。“此战若能得胜，青紫任元凤拾取，宕渠设郡，如何？”
冯鸾苦笑，拱手称谢。
曹操请冯鸾回城一趟，安抚人心，招集各家部曲。他安顿好滚龙坡的事务后，将亲自赶回宕渠，攻取八濛山，歼灭徐晃所部孤师，断黄忠一臂，以戒其失。
冯鸾觉得有理。滚龙坡易守难攻，即使曹操不在，黄忠也很难拿下来。倒是八濛山，即使影响不了大局，却离宕渠太近，不能置之不理。
曹操命人请来玄安，通报了情况，又将对冯鸾的承诺重复了一遍。玄安虽然震惊，却被冯鸾的理由和曹操的承诺说服，表示举全族之力支持曹操的决定，并愿意协助冯鸾，安抚宕渠诸族。
商量妥当，冯鸾连夜起程，返回宕渠。
送走冯鸾，曹操召集诸将议事。
听说徐晃出现在八濛山，并且伏击了庞俊，诸将都很吃惊。
玄安适时站了出来，将冯鸾的意见重复了一遍，详细解说宕渠周边地形，力证八濛山的得失无关大局，反倒是歼灭吴军一部的大好机会，并代表宕渠大族表态，出人出粮，全力支持蜀王。
听了玄安的分析，诸将恢复了镇静，开始考虑如何反击。
趁着这个机会，曹操宣布了自己的计划。拜玄安为护军将军，协助领军将军史涣留守滚龙坡，阻击黄忠。为了确保滚龙坡无恙，曹操又拜已经在七道岩证明了能力的张任为荡寇将军，协助史涣、玄安作战。
其他人随他返回宕渠，攻击八濛山。
八濛山被占，垫江方向的物资无法及时运到，阆中就成了关键。曹操又提拔了几个年轻的将领，阆中的黄权和狐笃，任他们为中军校尉，各领千人。又任巴郡的夷王朴胡、杜濩为将，以示对三巴汉蛮的倚重，并许诺，战后一定不吝赏赐，有功者皆可加官晋爵，安享富贵。
对世家的利益保护自然毋须交待，尽在不言之中。
曹洪很快传来消息，冯鸾回城后，联络诸族，很快稳住了形势。阵亡的庞俊被厚葬，受伤、阵亡的将士得到了抚恤，人心渐渐安定。诸家又招集了一万多部曲，足够支半年的粮食，准备随曹操进攻八濛山。
曹操大喜，率部回城。
——
收到徐晃伏击庞俊得手的消息后，黄忠就加派了斥候，密切注意曹操的动向。
得知曹操离开滚龙坡，黄忠意识到曹操可能会对八濛山发动进攻，预期的作战目标即将实现，同时徐晃也将迎来艰苦的战斗。
他打算主动进攻滚龙坡，为徐晃分担压力。
这个计划遭到了阎圃委婉的反对。
曹操虽然离开了滚龙坡，但滚龙坡的防线很坚固，并不易攻取。强攻只会导致重大伤亡，增加消耗，却没有取胜的把握。与其不如此，不如保持进逼的态势，耐心的等待战机。
眼下的形势虽然还谈不上稳妥，粮食也不够充足，毕竟还能勉强维持，比刚出山的时候已经好多了。随着时间的推移，徐晃取胜的消息传播开来，巴西百姓对吴军的信心会越来越强，支持也会越来越多。如果徐晃能够坚守八濛山，挫败曹操的进攻，曹操威信扫地，蜀国的气数也就到头了，可不战而胜。
黄忠知道，阎圃说得固然有道理，但其根本目的却是为巴西大族争取利益。双方对峙得越久，对巴西大族的依赖越重。可是他又不能不考虑阎圃的建议，一来他需要阎圃去联络巴西大族，获取粮食，二来滚龙坡易守难攻，他没有把握。
即使不惜代价，拿下滚龙坡，也不代表他就胜了。
滚龙坡之后还有宕渠县城。
一步错，步步错。从仓促出兵的那一刻起，他就失去了主动权，身不由己。在增援到达之前，他只能由阎圃摆布，否则随时断粮，不战自溃。