初平三年，春正月，新野。
孙策带着典韦和几个义从骑着马，出了大营，沿着官道走了一段路，来到梅津渡口。刚刚收到消息，庞山民奉孙坚之命从颍川赶来。按理说，孙策不用迎接庞山民，但庞山民现在身份变了，孙坚任他为长史，他就成了孙坚的使者。当此特殊之时，孙策非常小心，不能让孙坚有任何想法。
这时候，他深刻体会到了“名不正则言不顺”的重要性。
为了避免拢民，孙策没有穿甲胄，只是一身常服，头上戴着武弁，也没有带千军破，只在腰间佩了一口长刀。这是南阳铁官新出的战刀，采纳了孙策的建议，改变了佩带方式，不是直接插在腰带里，而是挂在腰带上，活动范围变大，拔刀时也方便得多，很受欢迎。不仅军中将士喜欢，爱追时髦的年轻人也趋之入骛，有的托关系买新刀，有的自己改装，街头巷尾随处可见昂首挺胸、扶刀而行的少年。
渡口很忙，大大小小的船只陆续靠岸，车辆行人来来往往，行色匆匆。孙策赶到的时候，正好有一大群人正在准备登船，将渡口堵得严严实实。庞山民乘的官船一时靠不了岸，孙策也只能在路边等着。
“等人？”旁边一个年轻人主动打招呼。他身材修长，几乎和孙策不相上下，皮肤白晰，长相斯文，只是眼睛不太安份，上下打量着孙策。双手背在身后，手里还拿着一卷简策。看起来二十多岁，唇边留着一抹胡须，不算浓密，但是很黑。
“是啊。”孙策笑道：“兄台也是？”
“我不是。”年轻人摇摇头，回头看了一眼新野城。“我逃难去。”
孙策有些意外，不过他随即又释然了。虽说南阳保卫战打赢了，但民心并未安定，特别是对那些世家豪强而言。袁术在世的时候还有些顾忌，现在他当政了，又刚刚打赢了一场恶战，声望正隆，趁机让杜畿出手整治世家豪强，不少人选择惹不起躲得起，纷纷举家搬迁，眼前这个年轻人应该也是其中之一。
不过孙策并不打算阻止他们。打击豪强，他的目的是土地，这些人选择搬家正中他下怀，更方便他接收土地，还能避免发生冲突，各取所需，所以他收到消息的时候并没有反对，顺其自然。
“逃难之际还有心情读书，看来兄台是真喜欢读书。”
“是啊，可惜偌大的南阳已经放不下一张书案了。”年轻人叹了口气，用竹简敲了敲掌心，感慨了一会，又说道：“足下面生得很，神态自若，想必是新贵吧？”
“新贵？”
“追随孙将军，升迁如骑青龙，乘飞黄，一日千里。”
孙策忍不住笑了。他听得出年轻人语气中的调侃和讽刺，戏谑之心顿生。他点点头。“兄台好眼力，堪和许子将并称。兄台有兴趣赐我一个评价吗？”
年轻人也笑了，歪歪嘴，并不生气。“足下少年得志，意气风发，对许子将都不以为然，又何必多此一问。不过，得意而不忘形，以你的年龄来说实属难得，没想到孙策军中还有你这样的人物。可惜我马上就要上船了，否则真想和你聊一聊。”
孙策扫了一眼河中的船只，有些船已经出发，顺水而下。“兄长欲往何处去？南下么？”
“益州。”
“益州啊。”孙策摇摇头。“益州也不是什么读书的好地方，兄台这个选择可不太好。”他这可不是说了玩，占领了南阳，下一步就是控制整个荆州，再接下来就是益州。这年轻人抛弃祖业赶去益州和留在新野可没什么区别。
年轻人叹了一口气。“千好万好，不如家好，逃难哪里还有什么好地方。选益州只是因为益州有亲友可以投靠罢了。宁为太平犬，莫为乱世人，凤鸟虽至，太平却未可期。王道隐，霸道见，这天下大乱刚刚开始，正是足下驰聘之时，却不是我们这些读书人的佳音啊。”
庞统翻了个白眼，忍不住想反驳，却被孙策制止了。他觉得这年轻人很有趣，也许对他有偏见，但总的来说不是什么恶人。他殷殷挂念的只是想读书。如果不是看到族人众多，一看就是大族，他说不定会劝他留下来。
“益州也好。益州虽然偏僻了些，文化不如中原昌盛，但与天竺相接，风土人情与中原不同，说不定还有一些中原看不到的域外之学，能拓展你的眼界。”
“天竺乃蛮夷之邦，能有什么学问？”年轻人不以为然的摇摇头，摆摆手，举步而行。“好了，我的同伴在找我，我要走了，不和你聊了。如果有缘，将来再见。”
孙策笑笑。“如果兄台能够学有所成，我们应该还会见面的。”
年轻人停住脚步，转头打量了孙策一番，笑了一声：“敢问足下尊姓大名？”
庞统忍不住喝斥道：“真是有眼无珠，连将军都不认识，枉你读了那么多的书。”
年轻人挑起眉，看着笑盈盈地孙策，眼中露出一丝惊讶。他刚想说话，两个年轻人匆匆走了过来，拉着他就走，一边走一边埋怨道：“敬达，我们到处找你，你却在这儿和一个小兵闲聊，待会儿告诉夫人，有你好受的。”
年轻人一边走一边回头看了孙策一眼，见孙策笑容满面，并未因同伴的无礼而生气，眼中露出一丝异色。他挣脱同伴，举起手中的简策挥了挥，大声说道：“有缘再见。”
孙策举起手挥了挥。
年轻人上了船，两个同伴也上了船，命令船夫解缆起帆，大船缓缓驶离码头。年轻人站在船头，看着岸上的孙策，眼神闪烁。一个年约四旬的中年妇人从船舱里走了出来，看看岸上的孙策。
“那是谁啊，怎么从来没见过？”
年轻人眨眨眼睛，低头钻进船舱。“那只凤鸟。”
妇人愣了一下，也跟了进来，盯着年轻人看了半晌，眼中有些不安。“你是说……那少年是孙策？”
“是啊。”年轻人叹了一口气。“大姊，我觉得姊夫会不会弄错了，这孙策……可不是大恶之人，况且他还刚刚击退了徐荣，守住了南阳。”
“可是你别忘了，徐荣是朝廷派来平叛的将军。”妇人推开窗户，远远地打量着孙策。“如今董卓已诛，朝廷诸公重新主政，你觉得孙家父子会听从天子诏命，放弃南阳吗？南阳的战事啊，这才刚刚开始呢。”