沮授看了信,才知道袁谭提出了和他几乎完全相同的建议。袁谭主动请缨攻击豫州,但他鉴于之前围攻鲁县的经历,觉得围城旷日持久,很难在短时间内见效,所以他建议步卒围城,骑兵突袭,直取汝南腹地。汝南是袁氏本郡,门生故吏、新朋旧友很多,而且大多是有一定实力的世家,只要持袁绍手令,那些世家就会提供粮食,解决这些骑兵的后勤补给。
孙坚、孙策善战,但他们有一个无法克服的弱点:骑兵少。孙坚身边只有三百多骑,而且缺少战马来源,全靠并州、关中进行补充。平时看不出什么问题,一旦开战,战马损耗增加,这些骑兵无法及时补充战马,战斗力迅速衰减,很快就会沦为挨打的局面。
因此,哪怕几百人的骑兵也能纵横汝南。汝南乱了,孙坚无能为力,孙策自然要放弃豫章,赶回汝南。即使如此,他也解决不了根本问题。他们凭武力控制汝南,并没有得到真正的民心,如今汝南任人来去,外强中干的本质被人识破,他们的统治自然崩溃。
这个计策符合袁绍的心意,不仅在于充分利用骑兵的优势,更在于这些优势是袁绍的。袁谭也有骑兵,但数量不多,也就是千人左右,不足以承担分批袭击汝南的任务,必须要得到袁绍的增援。奔袭的骑兵要在汝南境内通行无阻,也需要汝南世家的支援,汝南世家不会给袁谭面子,只会响应袁绍的号召。
袁谭承担了围城的任务,可是他很难破城,基本上是有苦劳,没功劳,功劳全归派出骑兵增援的袁绍。袁谭提出这个建议,等于是承认自己能力有限,离不开袁绍的支持。
这一点是袁绍不能宣之于口,却是最满意的一个理由,所以他立刻接受了这个方案。
沮授的感觉不完全和袁绍一样,但他不反对这个方案。这的确是眼下最可行的计划。
袁绍随即和沮授、田丰商议具体事宜,派谁领骑兵出战,又派多少骑兵出战。
田丰推荐了一个人:刘和。刘和是幽州牧刘虞的儿子,正当壮年,年富力强。前几年曾随刘虞在幽州,与乌桓人、鲜卑人的关系都不错,也通晓骑兵作战。如果派他出征,刘虞肯定能支持,骑兵的来源又解决了。刘和率骑兵为袁绍而战,公孙瓒和刘虞的矛盾激化,会进一步逼迫刘虞和袁绍结盟,牵制公孙瓒,如此一来,公孙瓒的威胁会被降到最低。
袁绍大喜,连声称赞田丰这个人推荐得好,随即派人请刘和来,让他写信给刘虞,请刘虞派骑兵增援。
刘和从关中出逃后,先是被袁术扣留,现在又被袁绍强留,形如软禁,无法脱身,早就闷坏了,得知可以统兵出征,他非常兴奋。他的父亲刘虞原本就和袁绍很亲近,只是后来袁绍想推荐刘虞为帝,关系搞得有些僵。如果能趁此机会重归于好,一起对抗公孙瓒,对他们双方都有利,对他自己同样如此。天下大乱,他正当壮年,岂能看着别人建功立业,自己却虚度岁月。
十余日后,刘虞就回复了消息,他和几个乌桓大人商量了一下,集结了三千乌桓精骑,已经在南下的路上,请袁绍做好接应的准备。
数日后,三千乌桓骑兵到达甘陵。袁绍安排淳于琼、文丑随刘和出征,荀谌为军师。荀谌是荀彧之兄,汝颍名士,与汝南世家交往颇广,由他进入汝南,可以协助刘和、淳于琼等人联络汝南世家,提借军资粮草,引导骑兵奔袭各地。
十二月中,天大寒,黄河冰封,刘和等人率领三千乌桓骑兵越过黄河,进入兖州。在此之前,袁谭已经集结了四万人马屯驻单父。得知刘和将至,他立刻率兵攻入梁国,派程昱取蒙县,朱灵取虞县,他亲率主力包围了睢阳。
吕岱早就收到了消息,做好了充足的准备,据城而守。但他只看到了袁谭率领的兖州军,没看到刘和等人率领的骑兵。等留在城外的斥候费尽艰辛,将大量骑兵入境的消息告诉他时,他大吃一惊,却无可奈何。袁谭就在城外,他守城有余,却无力出城阻击。
数日后,三千乌桓骑兵穿过梁国,出现在汝南境内。刘和、淳于琼、文丑各率千人,由不同方向袭扰汝南全境。荀谌则分派使者奔赴各县,与他交好的世家进行联络,做好接应刘和等人的准备。
汝南世家纷纷响应,有的只是暗中提供粮草,有的干脆扯起大旗,攻杀县令长,占据县城,宣布响应袁绍。一时间人心惶惶,汝南大乱。
——
平舆,葛陂北岸。
麋兰站在车上,看着远处的冲天的火光,银牙紧咬。
大半个工坊已经陷入了火海,无数髡头乌桓骑兵纵马奔驰,疯狂的杀戮,工匠们的哭喊声,乌桓骑兵兴奋的叫喊声,杂乱的马蹄声,混杂在一起,刺激着每一个人的耳膜。
数百乌桓骑兵奔袭而来,负责守护工坊的士卒根本没来得及反应,等他们从大营里冲出来的时候,乌桓骑兵已经冲入工坊杀人放火,苌奴见形势不妙,第一时间将麋兰保护起来。两千士卒以马车为中心,立成圆阵,严阵以待。不时有幸免于难的工匠或者家眷逃入阵中。他们围在马车旁,有的瑟瑟发抖,有的低声哭泣,还有不少孩子吓得哇哇大哭,随即又被父母掩住嘴。
但更多的人是愤怒。工坊已经成了他们的家园,是他们的心血,现在被一些髡头乌桓人放火烧了,他们岂能不恨。不少青壮拿起了武器,自动集结起来,准备参加战斗。
乌桓骑兵看到了麋兰,试图发起攻击,但他们没能得手,被一阵箭雨射倒数十人。他们很不甘心,绕着圆阵来回奔驰,马蹄声震耳欲聋,战马不时突到阵前,射出一两枝箭又迅速离开。有人中箭,也有人被冲到眼前的战马吓得腿软,但苌奴率领亲卫四面增援,及时堵截,总算维持住阵势,没让乌桓骑兵找到破阵的机会。
双方僵持了半夜,眼看着天色将亮,乌桓骑兵悻悻离去,消失在夜色之中。
清晨,徐琨率领两千丹阳兵赶来增援,却没看到一个乌桓骑兵,只有被烧成废墟的工坊和横七竖八的尸体,气得破口大骂。
谢书友江都侯万点打赏,加更一章。