这两个人畏畏缩缩地，滑在半空之中，朝着城墙而去。
看那亲密的模样，倒真好似比翼鸟翱翔天际一般。天宝三载元月十五日，卯正。
长安，兴庆宫。
鸱吻旁边的那一件东西，是一尊石雕的力士像。这位状如金刚的力士，胡髯虬结，身体半裸，只在肩上披着半张狮皮，头戴一圈褶边束冠，两侧饰以双翼。它的右手高举，五指戟张，左手握着一根巨棒，看起来正陶醉在杀戮之中，战意凛然。
天子虽不知其来历，但至少能看出这东西绝非中土风貌，应该来源于波斯萨珊一带，还带了点粟特风格痕迹。
雕像不算高，比鸱吻略矮一尺不足。它的位置选得极巧妙，前后皆被鸱吻和飞檐所挡，不凑近庑顶平视，根本发现不了——而整个长安城，又有几个地方能平视勤政务本楼的庑顶？
天子的脸色愈加难看。他日日都要在这栋楼里盘桓，却从不知头顶还有这么一个古怪玩意。万一有人打算行巫蛊诅咒之事，该如何是好？
萧规笑道：“陛下勿忧。此神叫轧荦山，乃是波斯一带的斗战神。当初修建这楼时，想来是有波斯工匠参与，偷偷给他们祭拜的神祇修了个容身之所。”
大唐工匠本身能力很强，不过也不排斥吸纳域外诸国的技术与风格。像勤政务本楼这种皇家大型建筑，大处以中土风尚为主，细节却掺杂了突厥、波斯、吐蕃，甚至高丽、骠国、林邑等地的特点。因此在建造时，有异国工匠参与其中，并不奇怪。那些工匠偶尔会在不起眼的地方藏点私货，留个名字或一段话，实属平常。
不过像这种在皇家殿檐上偷偷摆一尊外神的行为，十分罕见，不知道当初是怎么通过监管和验收的。这工程的监管之人，必须是杀头之罪。
可是天子现在想的，却是另外一个问题：蚍蜉打算怎么逃？
这是外神不假，可它坐落于飞檐之上，四周还是无路可逃——难道这斗战神还会突然显灵，把他们背下去不成？
萧规让其他人走到轧荦山旁边，拍了拍石雕肩膀，然后轻轻用手扳住它的右手，略一用力，整个石雕哗啦一声，歪倒在一旁。众人注意到，在石雕的下方，居然出现了一个方形大孔，恰好与石雕底座形状吻合，看上去就好像这一片飞檐被戳破了一个洞似的。
这个孔洞，是工匠们修建飞檐时用来运送泥瓦物料的通道。工人们会先在地上搅拌好材料，搁在桶里，绳子穿过空洞，可以在飞檐上下垂吊，非常便当。看来这些波斯工匠在完工之后，没有按规定把它封闭住，而是用轧荦山的雕像给盖住了。
“你是怎么知道的？”天子瞪着萧规，他的自尊心实在不能接受，这座勤政务本楼居然漏洞百出。
萧规略带感慨地说道：“怎么说呢……这尊轧荦山的雕像，才是我想来觐见陛下的最早缘由。许多年前，当时我是个通缉犯，满腹仇恨，却不知该如何回报，只得四处游走。那一年，我在西域无意中结识了一位疾陵城出身的波斯老工匠，已经退休养老。他在一次醉酒时，夸耀自己曾为天子修楼，还偷偷把斗战神供奉到了皇帝的宫殿顶上。当然，老工匠并没有任何坏心，他只是希望轧荦山能在中土皇家占有一席之地罢了。可这个消息，听在我耳朵里，这意味就不一样了。”
听到这里，天子的肩膀因为愤怒而微微发抖。
“我灌了他几杯，他就把所有的细节都抖搂出来了：神像位置在哪儿，形象为何，如何开启，等等，说了个一清二楚。我再三询问，问不出什么新内容，便顺手把他宰了——这你们应该可以理解吧？他要再告诉别人，可就不好了。”萧规说得很轻松，像是在谈一件寻常小事，“从那时候起，我就一直在冥思苦想，怎样利用这个秘密，来对付陛下。开始是一个粗糙的想法，然后不断修改、不断完善，最终形成了一个完美的计划。若非这尊轧荦山，你我都到不了今日这地步。”
萧规拍拍雕像，语气感慨。天子久久不能言语，十多年前的一个老工匠的无心之举，居然演变成了一场灾难。运数演化之奇妙，言辞简直难以形容其万一。
萧规一边说着，一边从腰间取下一盘绳子，其他蚍蜉也纷纷解开，很快把绳子串成一个长条。不过所有人包括太真都看出来了，这个长度还不足以垂落到地面。
“这个长度只能垂到第三层，难道你们想从那个高度跳下去？”天子讥讽地说道，“就算侥幸不死，地面上已经聚满了禁军，你们还是无路可逃。”
“这个不劳陛下费心。”萧规淡淡道。
他们把绳子一头系在鸱吻的尾部，一头慢慢垂下去。正如天子估计的那样，这根绳子只垂到第三层，就到头了。而且第三层是邀风阁，四面开敞，所以不像其他层一样有飞檐伸出，没有安全落脚的地方。
天子不再嘲讽，他很想看看，到了这一步，这些该死的蚍蜉还能玩出什么花样。
萧规用手拽了拽绳子，确认系得足够结实，然后叮嘱其他五个蚍蜉看好人质，自己抓着绳子一点点溜下去。
现在勤政务本楼里一片混乱。诸部禁军已经赶到，一层一层地救人、搜捕、扑火，呼喊声和脚步声此起彼伏。此时天色黑暗依旧，他们没有一个人想到，也没有一个人看到，狡黠的蚍蜉正悬吊在楼外东侧数丈之遥的一根细绳上，慢慢地向下滑下。
眼看即将抵达第三层的高度，萧规开始晃动身体，让绳子大幅度地摆起来。来回摆动了几次，当他再一次达到东侧最高点时，他猛然一动，拽着绳子，跳到了与第三层遥遥相对的青灰色城墙之上。
勤政务本楼位于兴庆宫南侧城墙的中部，所以它的东西两端，各接着一段城墙。城墙的高度，与第三层邀风阁平齐，距离极近。不过出于安全考虑，楼层与城墙之间并不连通，刻意留出了宽约三丈的空隙。
刚才张小敬从太上玄元灯楼顶滑下来，本来是要落在城墙上的，结果因为坍塌之故，才冲进了第三层邀风阁。现在萧规算是故技重演。
这段城墙的装饰意义大于军事意义，一切以美观壮丽为要。城堞高大笔直，城头驰道足可奔马。萧规迅速把绳子固定在一面军旗旗杆的套口处，然后有规律地扯了三下。
天色太黑，萧规又不能举火，上面的人只能从绳子的抖动，判断出他已安全落地。于是蚍蜉们开始忙碌起来，他们手里有两个人质和一个动弹不得的同伴，必须分别绑在一个人身上，两人一组，慢慢溜下去。
蚍蜉倒不必担心人质反抗的问题，在天地之间命悬一线，谁也不会趁那时候造次。可是有一个麻烦必须得立刻解决：太真看到自己要从这么高的地方跳下去，直接瘫软在地，放声大哭，任凭蚍蜉如何威胁都不管用。
最终，一个蚍蜉实在忍不了，想过去把她直接打昏。天子怒道：“你们不许动她！”蚍蜉扭过头来，恶狠狠地说：“她如果不赶紧闭嘴，把禁军招来的话，我们就直接把她推下去！”
“我来跟她说。”天子直起身躯。蚍蜉们犹豫了一下，放开了他的胳膊。天子踩在乌瓦之间，来到太真身旁，蹲下去爱怜地撩起她散乱的额发：“太真，还记得我跟你说的话吗？”
“嗯？”太真继续啜泣着。
“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。”天子抓住她的手，柔声念诵着这两句诗，仿佛回到龙池旁边的沉香亭。太真犹豫地抬起头，白皙的面颊上多了两道泪沟。
她记起来了，这两句诗来自天子一个奇妙的梦。天子说，他在梦里见到一个白姓之人，跪在丹墀之下，要为天子和贵妃进献一首诗作，以铭其情。那家伙絮絮叨叨念了好久，天子醒来时只记得两句。后来他把这件事讲给太真听，太真还故作嗔怒，说我只是个坤道，又不是什么贵妃。天子把她搂在怀里，许诺一年之内，必然会她一个名分。太真这才转嗔为喜，又交鱼水之欢。
“你看，我们现在就能像比翼鸟一样，在天空飞起来，岂不美哉？朕答应过你，绝不会离开，也绝不会让你受伤。”天子宽慰道，把她揽在怀里。太真把头埋进去，没有作声。这两句诗是她和天子之间的小秘密，其他人谁也不知道。
天子站起身来，盯着蚍蜉道：“让朕绑着太真滑下去。”
蚍蜉们愣了一下，萧规不在，他们对这个意外的请求不知该如何处理。这时张小敬道：“就这么办吧，反正上下两头都有人看着，他们能跑哪儿去？”
蚍蜉们站在原地没动。张小敬脸色一沉：“我张小敬的话，你们可以去问问萧规，到底该不该听？”他做惯了不良帅，气势很足，蚍蜉们也知道他跟头儿的关系，轻易就被压服。
没人注意到，一听到张小敬这个名字，太真的眼睛倏然一亮。
蚍蜉们七手八脚，把天子和太真绑到一起，还在绳子上串起腰带，以防天子年老体衰一时抓不住绳子。
张小敬这时稍微恢复了一点点气力，说我来检查一下绳子。天子身份贵重，多加小心也属正常。张小敬强忍着肌肉剧痛，走到跟前，一手拽住绳子，一边低声道：“陛下，我是来救你的。”
天子鼻孔里发出嗤笑，都这时候了，还玩这种伎俩。可太真却眨了眨美丽的大眼睛，小声说了一句：“我知道你，你是檀棋的情郎。”
张小敬一怔，这又是哪儿传出来的？
檀棋当初为了能说服太真，冒称与张小敬两情相悦。这种羞人的细节，她在向张小敬转述时，自然不好意思提及。眼下情况紧急，张小敬也不好多问。他把绳子头又紧了紧，低声道：“是真是假，陛下一会儿便知。还请见机行事。”然后站开。
太真闭紧了眼睛，双臂死死搂住天子。天子抓住绳子，往下看了一眼，连忙又收回视线，脸色苍白。大唐的皇帝，一生要经历各种危险，可像今天这种，却还是第一次遭遇。
他到底经历过大风浪，一咬牙，抓紧绳子，把两个人的重量压上去，然后顺着洞口缓缓溜下去。
这两个人畏畏缩缩地，滑在半空之中，朝着城墙而去。看那亲密的模样，倒真好似比翼鸟翱翔天际一般。他们的速度很慢，中途有数次出现过险情。好在天子平日多习马球，又得精心护理，体格和反应比寻常老人要好得多，最后总算有惊无险地落在了城墙之上。
萧规一见天子落地，立刻上前，将其制住。太真倒不用特别去理睬，她已经吓得快昏过去了。
紧接着，一个蚍蜉也顺利地溜下来，张小敬就紧紧绑在他的身上。张小敬的力气稍微恢复了点，双手也能紧紧握住绳子，分担压力，所以这两个人下来反而比天子、太真组合更顺利。
可是，当下一个蚍蜉往下滑时，意外却发生了。
他刚滑到一半，那根绳子似乎不堪重负，竟然“啪”的一声断裂散开。一个黑影连惨叫都来不及发出，从半空重重跌落到城墙上面，脊梁正好磕在凸起的城堞上，整个身躯霎时折成了两半。上半截身子又往下猛甩了一下，头颅破碎，混浊的脑浆涂满了墙身。
幸亏太真昏昏沉沉，没注意到这个惨状，不然一定会失声尖叫，给所有人都惹来杀身之祸。扶着太真的天子看到这一惨剧，眉头一挑，不由得多看了张小敬一眼。
萧规呆立在原地，露出错愕的神情。那只伤眼流出来的血糊满了他半张脸，让他看起来格外狰狞。
这可不仅是损失一个人的麻烦。绳子只有一副，现在一断开，上头的三个人的退路彻底断绝。现在萧规的人手，除了半残的张小敬，只剩一个人而已。
那根绳子是麻羊藤的篾丝与马尾鬃搓成，经冷水收缩，又用油浸过，坚韧无比，按道理不可能这么快就断掉。萧规下来之前，一寸寸检查过，也并没摸到什么隐患。怎么它会莫名断裂呢？
在萧规陷入疑惑时，张小敬悄无声息地把手一拢，将一柄不属于他的象牙柄折刀收入袖中。这是刚才张小敬与天子纠缠时，顺手偷来的。
在张小敬握住绳子时，这柄折刀已暗藏掌中，刀尖夹在两指之间。往下一溜，刀尖会悄悄切割起绳子。当然，这个力度和角度必须掌握得非常好，要保留一部分承载力，否则人没落地绳子先断，那就无异于自杀了。
张小敬之前用过这种绳子，深谙其秉性，切割时微抬刀刃，只挑开外面一圈藤篾丝。藤篾丝主拉伸，马尾鬃主弯折。篾丝一断，马尾鬃仍可保持绳子的刚强，但却再也无法支撑重量。
“走吧。”
萧规仅眺望了一眼，很快转过身来，面无表情地说道。那三个被困楼顶的蚍蜉，注定没救了，当断则断。
“你想往哪里走？”天子仍是一副讽刺口气。
即使这些蚍蜉智计百出，终于让他们落在了南城墙之上，可又能如何呢？天子对这一带太熟悉了，城墙上每隔五十步，便设有一个哨位，明暗内外各一人，每三个哨位，还有专管的城上郎。他们仍在天罗地网之中，无处逃遁。
萧规冷冷道：“适才逃遁，靠的是波斯老工匠的私心；接下来的路，就要感谢陛下的恩赐了。”
“嗯？”天子顿觉不妙。
“走夹城。”萧规吐出三个字。
姚汝能蜷缩在牢房里，身心俱冷。
他还记得自己在大望楼被拘捕的一幕：手持紫色灯笼，拼了命发出信号给张小敬：“不要回来，不要回来，不要回来。”靖安司已和从前不一样了。然后有穷凶极恶的卫兵扑上来，把他拽下大望楼，丢进冰冷的监牢里。
姚汝能不知道，闻染几乎在同一时间被捕；他更不知道，这条传递出去的消息对局势产生了多么大的影响。
对于接下来自己的遭遇，姚汝能心知肚明。明天吉温和元载一定会给自己栽赃一个罪名，家族的声誉会为之蒙羞。但他一点都不后悔，因为这是一件正确的事，无论外界如何抹黑，自己内心会做出公正的评断——比起这个，他更担心阙勒霍多到底被阻止了没有。
“如果有张
都尉在的话，一定没问题的。”姚汝能迷迷糊糊地想着。
不知过了多久，监牢的门锁传来哗啦一声，似乎被人打开。姚汝能抬起头，看到一个熟悉的人影站在门口，负手而立。
“李司丞？！”
姚汝能惊喜莫名，连忙从稻草上爬起来。他想迎上去，可看到李泌的脸色十分严峻，于是勉强抑制住激动，简单地行了个叉手礼。
“我知道你有一肚子疑问和委屈，不过现在还不是哭诉之时。”李泌一点废话没有，直奔主题，“你立刻回去大望楼，尽快让望楼重新运转。我要所有城门即刻封锁，灯会中止，重新宵禁。”
姚汝能大吃一惊，事态已经演变到这么严重的地步了？他本想问阙勒霍多到底怎么样了，现在也只好将话头默默咽回去。
“能多快修复？”李泌问。
姚汝能略做思忖，说一刻足矣。李泌很意外，居然这么快？
望楼体系中的大部分节点，其实都运转正常，只有大望楼中枢需要重整。工作量不大，难的是要找到懂望楼技术的人。之所以在之前迟迟没能修复，是因为吉温完全不懂，加上他赶走了一批胡人官吏，在人力上更是雪上加霜。
现在最紧要的是发出消息，所以大望楼不必恢复到完满状态，只要有简单的收发功能就够了，所以他敢拍胸脯说一刻足矣。
听完姚汝能的解说，李泌很满意：“很快，即刻去办，需要什么物资尽管开口。”
“是。”
李泌做了个手势，让人把姚汝能搀扶起来，递过去一碗热羊汤，热度晾得恰到好处，里头还泡着几片面饼。姚汝能又冷又饿，毫不客气地接过去，大口喝起来。这时李泌忽然又抛出一个问题：“靖安司出了一个内奸，你可知道？”
“啊？不知道。”姚汝能很惊讶，差点把碗给摔地上，“如果我知道，肯定一早就上报了。”
李泌道：“经过分析，我们判断这个内奸应该和你有交集，而且一定露出过破绽。你仔细想想，如果想起什么，随时告诉我。”然后转身离开。
姚汝能脸色凝重地点了点头，忽又好奇道：“是徐主事分析的吗？”
李泌脚步停了一下，却什么都没说，继续向前走去。姚汝能有点莫名其妙，可现在不是追问的好时机。他把羊汤一饮而尽，用力拍了拍两侧的脸颊，大声喊了声呼号，然后朝着大望楼的方向走去。
李泌听见身后活力十足的呼号，忍不住叹了口气，忽然有些羡慕姚汝能的无知。
如果他知道现在长安城的境况，恐怕就不会这么轻松了。可话说回来，又有谁能通盘掌握呢？李泌不期然又想到了张小敬，不知灯楼爆炸时，他身在何处。
李泌唯一能确定的是，只要有万一之可能，这个家伙也不会放弃。
哦，对了，还有檀棋。李泌挺奇怪，自己居然一直到现在，才想起来关心她的下落。她自从跟张小敬出去以后，就没了音讯。不过这姑娘很聪明，应该会躲去一个安全的地方吧。
这些无关的事，只在脑子里一闪而过。李泌重新把注意力放在当前局势上，这时通传匆匆跑到面前，大着嗓门说有发现，然后递来一卷纸，说是主事们刚刚翻找出来的。
李泌展开一看，发现这是一卷手实。纸质发黄，已颇有些年头。这是位于安业坊一处宅邸的契约书，买卖双方的名字都很陌生。手实里写清了宅邸的结构，足有六进之深，还包括一个宽阔花园，写明了树种、建筑、尺寸等细节，其中赫然就有一座波斯凉亭、一个囚兽用的地下室，以及大批名贵树植。
这个布局，李泌一眼就看出来，是蚍蜉把自己带去的那个宅邸。没想到这么快就挖出来了。
安业坊啊……李泌咀嚼着这个名字，神情复杂。
安业坊位于朱雀大街西侧第四坊，长安城最好的地段之一，里面住的人非富即贵。不过安业坊里最著名的建筑，是贞顺武皇后庙。
贞顺武皇后生前是圣上最宠爱的武惠妃，逝于开元二十五年，死后追封皇后头衔，谥贞顺。她的存在，在长安城中十分微妙。因为她有一个儿子叫作李瑁，娶妻杨玉环，后来竟被自己父亲夺走了。
而她和太子李亨之间，也有因果联系。武惠妃为了让李瑁有机会，将太子李瑛构陷致死。没想到天子并未属意李瑁，反而把太子头衔封给李亨。
所以这安业坊，无论对李瑁还是李亨，都是一个百感交集的场所。若这女人多活几年，恐怕许多人的命运都会随之改变。
抛开这些陈年旧事，李泌再一次把注意力放在手实上，忽然发现在买主的名字旁，籍贯是陇西。他眼神一动，忽然想起一个细节。
几年前朝廷曾经颁布过一则《授宅推恩令》，规定朱雀街两侧四坊的宅邸，非宗支勋贵不得买卖。
而手实上这个买家的名字，旁边没写官职和勋位，亦没注明族属，根本是个白身平民。他能买到安业坊的宅邸，只有一种可能——他的身份，其实是某个世家的家生子或用事奴，代表主人来买。
这种情况屡见不鲜。很多人身份敏感，既想买个别宅，又想藏匿身份，便让手下家奴出面。这种情况，叫作“隐寄”。这份手实，应该就是隐寄的买卖。
买主既然籍贯是陇西，背后的主人，自然是出身陇西的大族。
李泌冷笑一声，把手实一抖。李相李林甫，乃是高祖堂弟的曾孙，也是陇西李氏宗亲的一支。
这个推断看似粗疏无理，可现在不是在审案，不必证据确凿。只要李泌发觉一点点联系，就足够了。
“立刻集合旅贲军，我亲自带队，前去安业坊。”李泌简短地下了命令。他需要亲眼来确认那座花园，是不是自己去过的。
司丞的命令，得到了最快的执行。旅贲军士兵迅速集结了三十多人，在李泌的带领下朝安业坊疾奔而去。靖安司的有心人注意到，这些士兵不止带着刀弩，还有强弓和铁盾。
这如临大敌的阵势，到底是去查案还是打仗啊？他们心想。
从光德坊到安业坊距离不算太远，不到一刻就赶到了。根据那份手实，宅邸位于坊内西北，恰好挨着贞顺武皇后庙。
坊内此时还是灯火通明，不过观灯者已经少了许多。毕竟已是卯正时分，已经玩了大半个通宵的人纷纷回去补觉。李泌一行径直来到宅邸门前，这里的大门前既无列戟，也没乌头，看起来十分朴素低调。不过此时有一辆华贵的七香车正停在门前，那奢华的装潢，显出了主人不凡的品位。
“逮到你了，老狐狸！”李泌唇边露出一丝微笑。
两名膀大腰圆的士兵“轰”地撞开大门，后续的人一拥而入。李泌特别吩咐，一定不可马虎大意，所以他们保持着标准的进袭姿势，三人一组，分进合击，随时有十几把弩箭对准各个方向。
他们冲过前院和中庭，四周静悄悄地，一路没有任何阻碍。李泌心中起疑，可还是继续前行。当他踏入后花园时，首先映入眼帘的就是那座造型特异的自雨亭。
没错，就是这里！
李泌捏紧了拳头，我又回来了！
此时在那座自雨亭下，站着几个人。其他人都是僮仆装束，唯有正中一人身着圆领锦袍，头戴乌纱幞头，正负手而立——正是李相。
两人四目相对，还未开口，忽然有街鼓的声音从远处飞过墙垣，传入耳中。并非只有一面鼓响，而是许多面鼓，从四面八方远近各处同时响起。
长安居民对这鼓声再熟悉不过了。寻常日子，一到日落，街鼓便会响起，连击三百下，表示宵禁即将开始。如果鼓绝之前没能赶回家，宁可投宿也不能留在街上，否则会被杖责乃至定死罪。
此时街鼓竟在卯时响起，不仅意味着灯会中止，而且意味着长安城将进入全面封锁，日出之后亦不会解除。
萧规一说夹城，天子和张小敬都立刻明白了。
长安的布局，以北为尊。朱雀门以北过承天门，即是太极殿。高祖、太宗皆在此殿议事，此处乃是天下运转之枢。后来太宗在太极殿东边修起永安宫，称“东内”，以和太极殿“西内”区别，后改名为大明宫。到了高宗临朝，他不喜欢太极殿的风水，遂移入大明宫议事。
此后历任皇帝，皆在大明宫治事，屡次扩建，规模宏大。到了开元年间，天子别出机杼，把大明宫南边的兴庆坊扩建改造，成了兴庆宫，长居于此，称“南内”。
兴庆宫与大明宫之间距离颇远，天子往返两地，多有不便。于是天子在开元十六年，又一次别出机杼，从大明宫的南城墙起，修起一条夹城的复道。复道从望仙门开始，沿南城墙一路向东，与长安的外郭东侧城墙相接，再折向南，越过通化门，与兴庆宫的南城墙连通。
这样一来，天子再想往返两宫，便可以走这一条夹城复道，不必扰民。后来天子觉得这个办法着实不错，又把复道向南延伸至曲江，全长将近十六里。从此北至大明宫，南到曲江池，天子足不出宫城，即能畅游整个长安。
在这么一个混乱的夜晚，所有人都把注意力放在了勤政务本楼，没人会想到蚍蜉会把主意打到夹城复道。萧规只要挟持着天子，沿南城墙附近的楼梯下到夹城里头，便可以顺着空空荡荡的夹城，直接南逃到曲江池，出城易如反掌。
难怪他说这条逃遁路线是“拜天子所赐”，这句话还真是一点都没错。天子脸色铁青，觉得这家伙实在是太过混账了，可他的眼神里，更多的是忌惮。
从太上玄元灯楼的猛火雷到通向龙池的水力宫，从勤政务本楼上的轧荦山神像到夹城复道，这家伙动手之前，真是把准备功夫做到了极致，把长安城都给研究透了。这得要多么缜密的心思和多么大的胆量，才能构建起这么一个复杂的计划。
而且这个计划，竟然成功了。
不，严谨来说，现在已经无限接近于成功，只差最后一步。
萧规深知行百里者半九十的道理，没有过于得意忘形。他让唯一剩下的那个蚍蜉扶起张小敬，然后自己站到了天子和太真的身后，喝令他们快走。
“你已经赢了，放她走吧。反正你也没有多余人手。”天子又一次开口。
萧规对这个建议，倒是有些动心。可张小敬却开口道：“不行，放了她，很快禁军就会发现。一通鼓传过去，复道立刻关闭，咱们就成了瓮中之鳖了。”萧规一听，言之有理，遂把太真也推了起来。
“你……”
天子对张小敬怒目相向。自从那一个蚍蜉摔死后，他本来对张小敬有了点期待，现在又消失了。不过张小敬装作没看见，他对太真的安危没兴趣，只要能给萧规造成更多负担就行，这样才能有机会救人。
萧规简单地把押送人质的任务分配一下，带领这大大缩水的队伍再度上路。他们沿着城墙向东方走了一段，很快便看到前方城墙之间出现了一道巨大的裂隙，裂隙规整笔直，像一位高明匠人用平凿一点点攻开似的，一直延伸到远方。
一条向下的石阶平路，伸向裂隙底部。他们沿着石阶慢慢往下走去，感觉一头跌进一个截然不同的世界。
所谓的夹城复道，就是在城墙中间挖出一条可容一辆马车通行的窄路，两侧补起青砖壁，地面用河沙铺平，上垫石板。城墙厚度有限，复道也只能修得这么窄。
在这个深度，外面的一切光线和喧嚣都被遮挡住了，生生造出一片幽深。两侧砖墙高耸而逼仄，坡度略微内倾，好似两座大山向中间挤压而来。行人走在底部，感觉如同一只待在井底的蛤蟆，抬起头，只能看到头顶的一线夜幕。
复道里没有巡逻的卫兵，极为安静。他们走在里面，连彼此的呼吸都听得一清二楚。在这种环境下，每一个人都有点恍惚，仿佛刚才那光影交错的混乱，只是一场绮丽的梦。
不得不佩服天子的想象力，居然能想到在城墙之间破出一条幽静封闭的道路来。在这里行走，不必担心有百姓窥伺，完全可以轻车简从。若在白天，该是何等惬意。
步行了约莫一刻，他们看到前方的路到了尽头。这里应该就是兴庆宫南城墙的尽头，前方就是长安城外郭东城墙了。在这里有一条岔路，伸向南北两个方向。
“萧规，你打算怎么走？”张小敬问。
向北那条路，可以直入大明宫，等于自投罗网；向南那条路通向曲江池，倒是个好去处，只是路途遥远，少说也有十里。以这一行人的状况，若没有马匹，走到曲江也已经累瘫了。
萧规似乎心中早有成算，他伸手指向南方：“去曲江。”
张小敬没问为什么，萧规肯定早有安排。这家伙准备太充分了，现在就算他从口袋里变出一匹马来，张小敬也不会感到意外。
一行人转向南方，又走了很长一段路。太真忽然跌坐在地上，哀求着说实在走不动了。她锦衣玉食，出入有车，何曾步行过这么远？天子俯身下去，关切地询问，她委屈地脱下云头锦履，轻轻地揉着自己的脚踝。即使在黑夜里，那欺霜赛雪的白肌也分外醒目。
萧规沉着脸，喝令她继续前进。天子直起身子挡在太真面前，坚持要求休息一下。萧规冷笑道：“多留一弹指，就多一分被禁军堵截的危险。若我被逼到走投无路，陛下二人也必不得善终。”
天子听到这赤裸裸的胁迫，无可奈何，只得去帮太真把云头锦履重新套上。太真蛾眉轻蹙，泫然若泣。天子心疼地抚着她的粉背，低声安慰，好不容易让她哭声渐消。
这时张小敬开口道：“我歇得差不多了，可以勉强自己走。不如就让我押送太真吧。”
萧规想想，这样搭配反而更好。太真弱不禁风，以张小敬现在的状况，能够看得住，腾出一个蚍蜉的人手，可以专心押送天子。
于是队伍简单地做了一下调整，重新把天子和太真的双手捆缚住，又继续前进。这次张小敬走在了太真的身后，他们
一个娇贵，一个虚弱，正好都走不快，远远地缀在队伍的最后。太真走得跌跌撞撞，不住地小声抱怨，张小敬却始终保持着沉默。
这条复道，并非一成不变的直线。每隔二百步，道路会忽然变宽一截，向两侧扩开一圈空地，唤作跸口。这样当天子的车驾开过时，沿途的巡兵和杂役能有一个地方闪避、行礼，也方便其他车辆相错。如果有人在天空俯瞰笔直的整条复道，会发现它身上缀有一连串跸口，像一条绳子上系了许多绳结。
这支小队伍走了不知多久，前方又出现一个跸口。萧规一摆手，示意停下脚步，说休息一下。说完以后，他独自又朝前走去，很快消失在黑暗里。
太真顾不得矜持，一屁股坐在地上，娇喘不已。天子想要过来抚慰，却被蚍蜉拦住。萧规临走前有过叮嘱，不许这两个人靠得太近。天子已经认识到了自己的处境，没有徒劳地大声呵斥，悻悻瞪了张小敬一眼，走到跸口的另外一端，负手仰望着那一线漆黑的天空。
张小敬站在太真身旁，身子靠着石壁，轻轻闭着眼睛。整整一天，他的体力消耗太大，现在只是勉强能走路而已。他必须抓紧一切时间尽快恢复元气，以备接下来可能的剧战。
忽然，一个女子的低声钻入耳朵：“张小敬，你其实是好人，你会救我们，对吗？”张小敬的心里一紧，睁开独眼，看到太真正好奇地仰起圆脸，眼下泪痕犹在。她的右手继续揉着脚踝。蚍蜉朝这边看过来一眼，并未生疑。
“为什么这么说？”张小敬压低声音反问道。
“我相信檀棋。”
张小敬一怔，随即微微点了一下头：“那可是个冰雪聪明的姑娘——不过你相信她，与我何干？”
太真似笑非笑道：“檀棋她喜欢的男人，不会是坏人。”
“呃……”
“不过我看得出来，你和檀棋之间其实没什么。恋爱中的女人，和恋爱中的男人，我都见过太多，她是，你可不是。”
张小敬有些无奈，这都是什么时候了，这女人还饶有兴趣地谈论起这个话题。太真见这个凶神恶煞的家伙居然露出尴尬表情，不由得抿嘴笑了一下。
“我就知道，你那么做一定别有用意。”
“所以你刚才那番表现，只是让蚍蜉放松警惕的演戏？”张小敬反问。
“不，从殿顶滑下来的时候，我整个人真的快崩溃了。但比起即将要失去的富贵生活，我宁可再去滑十次。”太真自嘲地笑了笑，“我一个背弃了丈夫的坤道，若再离开了天子的宠爱，什么都不是。所以我得抓住每一个可能，让天子和我都活下去。”
太真缓慢转动脖颈，双目看着前方的黑暗：“檀棋之前求过我帮忙，救了你一命，现在我也只能指望你能把这个人情还掉。”说这话时，太真的脸上浮现出一种坚毅的神态，和刚才那个娇气软弱的女子判若两人。张小敬的独眼注视着她，目光变得认真起来。
“好吧，你猜得没错，我是来救人的。”张小敬终于承认。
太真松了一口气，用手指把泪痕拭去：“那可太好了。如果得知有这样一位忠臣，圣人会很欣慰的。”
“忠臣？”张小敬嗤笑一声，“我可不是什么忠臣，也不是为天子尽忠才来。我对那些没兴趣。”
这个回答让太真很惊讶，不是为皇帝尽忠？那他到底为什么做这些事？可这时蚍蜉恰好溜达过来，两个人都闭上了嘴，把脸转开。
蚍蜉看了他们两个一眼，又回转过去。天子反剪着双手，焦虑地踱着步子，萧规还没回来。可惜的是，即使只有这一个蚍蜉，张小敬还是打不过，他现在的体力只能勉强维持讲话和走路而已。
面对太真意外的发言，张小敬发现自己必须修正一下计划。原本他只把太真当成一个可以给萧规增加麻烦的花瓶，但她比想象中要冷静得多，说不定可以帮到自己。
他看了一眼前头，再度把头转向太真，压低声音道：“接下来，我需要你做一件事。”
“我可没有力气打架，那是我最不擅长的事……”太真说。
“不需要。我要你做的，是你最不喜欢的事。”
没过多久，萧规从黑暗中回转过来，面带喜色。他比了个手势，示意众人上路，于是这一行人又继续沿着夹城复道向南而行。
这次没走多久，萧规就让队伍停下来。前方是另外一个跸口，不过这里的左侧还多了一道向上延伸的砖砌台阶。不用说，台阶一定通往外郭东侧城墙。
复道不可能从头到尾全部封闭，它会留出一些上下城墙的阶梯，以便输送物资或应对紧急情况。萧规刚才先行离开，就是去查探这一处阶梯是否有人在把守。
按道理，这些台阶入口平时都有卫兵，防止有闲杂人员进入复道。可今天他们都被兴庆宫的变故吸引过去了，这里居然空无一人。
萧规一挥手，所有人离开复道，沿着这条阶梯缓缓爬上了城墙上头。一登上城头，环境立刻又变得喧嚣热闹，把他们一下子拽回尘世长安。
张小敬环顾左右，高大的城垣把长安城划分成泾渭分明的两个世界，城墙内侧依然灯火通明，外侧却是一片墨海般的漆黑。他眯起眼睛，看到在南边远处有一栋高大的城门楼，那里应该是延兴门。据此估算一下距离，他们此时是在与靖恭坊平行的城墙上头。
靖恭坊啊……张小敬浮现出微微的苦笑。从这个高度，他能看到坊内有一片宽阔的黑暗，那是马球场。几个月前，他站在场地中央胁迫永王，然后丢下武器成为一个死囚犯，走向自己的终点，或是另一个起点。
想不到今日转了一大圈，又回到了一切的原点。张小敬仿佛看到，冥冥之中的造化之轮，正在像太上玄元灯楼一样嘎嘎地转动着。
“我们从这里下去。”
萧规的声音打断了张小敬的感慨。他走到了城墙外侧，拍了拍身边的一个好似井台辘轳的木架子。这个木架构件比寻常辘轳要厚实很多，上头缠着十几圈粗大麻绳，叉架向城墙外伸出一截，吊着一个悬空的藤筐。在它附近，紧贴城墙边缘的位置，还插着一杆号旗。不过因为没什么风，旗子耷拉在旗杆上。
长安法令严峻，入夜闭门，无敕不开。如果夜里碰到紧急事情必须进城或出城，守军有一个变通的法子：在城墙上装一具缒架，系上一个大藤筐，人或马站在里头，用辘轳把他们吊上吊下。
这是萧规计划的最后一步，利用缒架把所有人都吊出城外。此时正是黎明前最黑暗的一段时间，加上城中大乱，没人会注意到这段不起眼的城头。蚍蜉可以从容脱离长安城的束缚，然后想去哪儿就能去哪儿。
眼看距离成功只差最后一步，连萧规都有些沉不住气。他对天子笑道：“陛下，趁现在再看一眼您的长安吧，以后恐怕没有机会见到了。”天子冷哼一声，背剪着双手一言不发。他知道对这个穷凶极恶的浑蛋，说什么都只会迎来更多羞辱。
两个人质，被萧规和张小敬分别看守着。仅存的那个蚍蜉，开始去解缒架上的绳索。他把绳子一圈一圈地绕下来，然后钩在大藤筐的顶端。
缒架要求必须能吊起一人一马，所以这个藤筐编得无比结实。为了保持平衡不会翻倒，筐体四面各自吊起一根绳子，在顶端收束成一股，再接起辘轳上的牵引绳。如何把这几根绳子理顺接好，是个技术活，否则藤筐很可能在吊下去的半途翻斜，那可是要出人命的。
蚍蜉忙活了一阵，累得满头大汗，总算把藤筐调好平衡。只要辘轳一松，即可往下吊人了。
接下来的问题，是人手。
藤筐要缓缓下降，要求摇动辘轳的人至少是两个人，还得是两个有力气的人。若是萧规和蚍蜉去握辘轳，那么就只剩一个虚弱的张小敬去看守两名人质。
萧规没有多做犹豫，走近天子，忽然挥出一记手刀，切中他脖颈。这位九五之尊双眼一翻，登时躺倒，昏迷不醒。之前没打昏天子，是因为要从勤政务本楼的复杂环境脱离，让他自己走路会更方便。现在眼看就能出城，便没必要顾虑了。
太真还以为天子被杀死，不由得发出一声尖叫，蹲下身子，瑟瑟发抖。萧规冷冷地瞥了她一眼，对蚍蜉吩咐道：“把她也打昏。”
他知道张小敬现在身体极疲，很难把握力度，所以让蚍蜉去做。蚍蜉“嗯”了一声，走过去要对太真动手。这时张小敬道：“先把她扔藤筐里，再打昏。”蚍蜉先一怔，随即会意。
这是个好建议，可以省下几分搬运的力气。于是蚍蜉拽着太真的胳膊，粗暴地将其一路拖行至城墙边缘，然后丢进藤筐。太真蜷缩在筐底，喘息不已，头上玉簪瑟瑟发抖。
蚍蜉也跨进藤筐，伸出手去捏她的脖颈，心里想着，这粉嫩纤细的脖颈，会不会被一掌切断。不料太真一见他伸手过来，吓得急忙朝旁边躲去。藤筐是悬吊在半空的，被她这么一动，整个筐体摇摆不定。
蚍蜉有点站立不住，连忙扶住筐边吼道：“你想死吗？”
这声呵斥起到了反作用，太真躲闪得更厉害了，而且一边晃一边泪流满面。蚍蜉发现，她似乎有点故意而为，不由得勃然大怒，起身凑过去，要好好教训一下这个臭娘们。
他这么朝前一凑，藤筐晃得更厉害。太真为了闪避蚍蜉的侵袭，极力朝着身后靠去。突然，一声尖叫从太真的口中发出。她似乎一瞬间失去了平衡，右臂高高扬起，似乎要摔到外面去。
蚍蜉情急之下，伸手去抓太真的衣袖，指望能把她扯回来。可手掌揪住衣袖的一瞬间，却发现不对劲。
太真虽然是坤道身份，但终究是在宫里修道，穿着与寻常道人不太一样。今日上元节，在道袍之外，她还披着一条素色的纱罗披帛。这条披帛绕过脖颈，展于双肩与臂弯，末端夹在指间，显得低调而贵气。
刚才太真悄悄地把披帛重新缠了一下，不绕脖颈，一整条长巾虚缠在右臂之上，两端松弛不系，看起来很容易与衣袖混淆。这种缠法叫作“假披”，一般用于私下场合会见闺中密友。
蚍蜉哪里知道这些贵族女性的门道，他以为抓的是衣袖，其实抓的是虚缠在手臂上的披帛。披帛一吃力气，立刻从手臂上脱落。蚍蜉原本运足了力量，打算靠体重的优势把她往回扯，结果一下子落了空，整个人猛然向后仰倒，朝着筐外跌去。
好在蚍蜉也是军中好手，眼疾手快，身子虽然掉了出去，但两只手却把住了筐沿。他惊魂未定，正要用力翻回来，却突然感觉到手指一阵剧痛。
原来太真不知哪儿来的勇气，从胸口衣襟里掏出一把象牙柄折刀，闭上眼睛狠狠地戳刺过来。这柄折刀本是天子所用，后来被张小敬夺走，现在又到了她手里。
蚍蜉不敢松手，又无法反击，只得扒住藤筐外沿拼命躲闪。一个解甲的老兵和一个宫中的尤物，就这样在半空中摇摇晃晃的藤筐内外，展开了一场奇特的对决。
太真毕竟没有斗战经验，她不知什么是要害，只是一味狂刺。结果蚍蜉身上伤口虽多，却都不是致命的。蚍蜉自己也意识到这一点，知道还有反击的希望，便强忍剧痛，伸手乱抓。无意中，他竟扯到太真散落的长发，顾不上怜香惜玉，用力一拽。太真只觉得头皮一阵生痛，整个身体都被扯了过去，蚍蜉起手猛地一砸，正砸中她的太阳穴。
太真哪儿吃过这样的苦头，啊呀一声，软软地摔倒在筐底，晕厥了过去。
蚍蜉狞怒着重新往筐里爬，想要给这个娘们一记重重的教训。可这时头顶传来一阵咯咯的轻微断裂声，他一抬头，看到吊住藤筐的一边绳子，居然断了——这大概是刚才太真胡乱挥舞，误砍到了吊绳。
蚍蜉面色一变，手脚加快了速度往里翻，可惜已经来不及了。失去四分之一牵引的藤筐，陡然朝着另外一侧倒去。蚍蜉发出一声悲鸣，双手再也无法支撑，整个身体就这样跌了出去。
悲鸣声未远，在半空之中，又听到一声清脆的断裂声。
原来刚才一番缠斗，让藤筐附近的吊绳乱成一团麻线。蚍蜉摔下去时，脖颈恰好伸进了其中一个绳套里去。那声脆响，是身子猛然下坠导致颈椎骨被勒断的声音。
藤筐还在兀自摆动，太真瘫坐在筐底，昏迷不醒。在筐子下方，最后一个蚍蜉耷拉着脑袋，双眼凸起，任凭身躯被绳索吊在半空，在暗夜的城墙上吱呀吱呀地摆动。
这一切发生得太快，萧规站在辘轳边根本没反应过来。直到蚍蜉发出最后的悲鸣，他才意识到不对，三步并作两步赶到城墙边缘，朝藤筐里看去。
看到自己最后一个手下也被吊死了，萧规大怒。他凶光大露，朝筐底的太真看去，第一眼就注意到她手里紧紧握着的小象牙柄折刀。
萧规的瞳孔陡然收缩，他想起来了，这象牙柄折刀乃是天子腰间所佩，在摘星殿内被张小敬夺去，现在却落在太真手里。这意味如何，不言而喻。
一阵不正常的空气流动，从萧规耳后掠过。他急忙回头，却看到一团黑影竭尽全力冲了过来，将他死死朝城外撞去。萧规情急之下，只能勉强挪动身子，让后背靠在缒架附近那根号旗的旗杆上，勉强作为倚仗。
借着这勉强争取来的一瞬间，萧规看清了。撞向自己的，正是当年的老战友张大头。
“大头，你……”萧规叫道。可对方却黑着一张脸，并不言语。他已没有搏斗的力气，只好抱定了同归于尽之心，以身躯为武器撞过来——这是他唯一的选择。
旗杆只抵御了不到一弹指的工夫，便咔嚓一声被折断。这两个人与那一面号旗，从长安东城墙的城头跃向半空。大旗猛地兜住了一阵风，倏然展开，裹着二人朝着城外远方落去，一如当年。
就在同时，东方的地平线出现了第一抹晨曦。熹微的晨光向长安城投射而来，恰好映亮夜幕中那两个跌出城外之人的身影。
长安城内的街鼓咚咚响起，响彻全城。
（本章完）