第三十三章
回家乡 孟林有情
敬老院 姐弟相逢
夏季，对于南方来说，是非常难熬的季节，可是在北方，人们过惯了寒冷的日子，冷不丁热起来，也难以承受。没到中午，北阜市的大街小巷，已经是热浪滚滚。摄氏零上三十多度的高温，炽烤着大地。街上已经很少有过往的行人了。北方人不惧寒冷，更怕炎热。
市政府大楼的办事机构里多数打着电扇。重要部门还开着空调。就在这时，市政府办公室进来了两名尊贵的客人。这两个人都不简单。一个是官方的，一个是民间的；一个是有职权的，一个是腰包里有钱的。他俩来的目地虽有不同，但性质是一样的。一个人是来探亲的，一个是寻亲的。由于事关重大，市政府办公室正副两名主任，分别接待他们。
来探亲的这位，是上海市新兴区殡葬礼仪改革委员会副主任。应市政府邀请，前来帮助指导殡葬礼仪改革工作的。市政府领导在内部参考的简报上，看到了上海市新兴区殡葬改革的做法，很有创意，既符合政策规定，又深得民心，就想派人学习经验。新兴区殡葬改革委员会非常热心，说不用派人来上海了，他们派人去东北。他们的一位副主任老家就在北阜市，他去帮助工作的同时，连回家探亲都有了。他们派的这个人就是孟林。
孟林在上海主持殡葬活动，可以说影响既广泛又深入。上至政府首长，下至地痞流氓；老至白发苍苍，少至“活裤裆。”无人不知，无人不晓。孟林名气大了之后，引起市区领导的高度重视。他们感到，殡葬礼仪看起来好像无关紧要，但和人民的生活息息相关，是任何人都离不开的一项民间活动。生老病死、人皆有之，也是人知常情。如果这个事情弄不好，造成铺张浪费不说，还要助长封建迷信的蔓延。甚至使人们的信仰移位。
鉴于多方面的考虑，政府决定成立殡葬改革组织。对现行的殡葬礼仪进行改革，打造符合新时期要求殡葬礼仪规范。可政府官员根本不懂殡葬礼仪的内部情况。如果没有一个在社会上具有一定影响力、又懂得殡葬礼仪的知名人士出来签头，很难开展工作，更谈不上改革了。他们想到了孟林。尽管孟林不是上海人，但是他们所用之材。就把孟林请去。政府官员和孟林经过多次对殡葬礼仪改革必要性探讨以后，政府成立了殡葬礼仪改革委员会，主任由政府官员担任，常务副主任由孟林担当。
孟林到任以后，没有辜负政府的厚望。他认真阅读上级有关文件、政策规定，结合民间实际情况，很快就拿出一套殡葬礼仪改革方案。方案作的很详细。既有政策性、又有人情味，也便于操作。孟林把逝者从死亡开始，一直到安葬完毕的整个流程，全部进行了改革。
按照新方案的要求，医院不再作为死者的停尸地点。患者确定死亡以后，直接送往火葬场。这样大大减轻了医院的压力，也使其他入院患者不受干扰。同时，减少了祭奠活动的次数；追悼会由火葬场方统一主持，支宾不再主持追悼会，只负责召集来悼念逝者的亲戚朋友；免除带有封建迷信色彩的叩拜。来宾对死者默哀、鞠躬即可；送葬车辆不准在任何区域抛洒冥币、纸钱；一切需焚烧的物品，都要到焚烧场统一烧毁；亲戚也不用披麻戴孝。胸戴白花、臂戴黑袖标即可等。
孟林对殡葬礼仪很多细节都作了改进。包括主持人不许收红包、费用由礼仪公司统一办理等。领导看完这套方案后很满意。他们认为，这些举措如果能够顺利实施，殡葬礼仪改革工作就前进了一大步。
经过研究做出决定，区政府下达文件，由殡葬礼仪改革委员会常务副主任孟林，组织白事支宾学习文件、付诸实施。相关部门协助执行。孟林他们这些支宾们，经过一段时间运作以后，成效显著。这样一来，民间的殡葬活动，不仅有了政策依托，也得到了老百姓的认可。孟林不光是民间的孟大支了，现在成了赫赫有名的孟主任、政府有关部门的官员了。一般的殡葬活动，他都无须亲自到场，由徒弟们到场就可以了。只有重大的、较大的，具有影响的殡葬，他才亲自指挥。孟主任一旦出任主持，大家都自知轻重。
孟林有了闲暇的时间。他时常想回东北老家一趟，探望父母和妻儿。他就把自己的想法跟领导说了。恰巧，正赶上北阜市来电话，这才派孟林前去传经送宝。同时也促成他回东北探亲的心愿。孟林把工作上的事儿，交待给徒弟们，只身回东北了。
一路上，孟林幢景着家乡的变化。几年过去了，家乡不知道什么样子了。过去的小平房是否盖起了高楼大厦，弯曲的小路是否铺上溜光的柏油；爸妈是不是都老了，体格能否还像过去那样硬朗；庞云还上班吗？不知道忙还是不忙。儿子怎么样了？长得像谁？活泼可爱吗？孟林的旅途无心观赏沿途风景，脑海里几乎都是家里的往事和美好的向往。来到北阜市后，他忙于工作，一直到下班时间，才得以脱身。北阜市办公室领导安排他的食宿，他谢绝了，说家在这里，急着回家。
当晚，孟林先回到父母家里。看望二老和未曾谋面的儿子。二老见到衣冠楚楚的孟林，又听说是市领导请来指导工作的，心里非常高兴，母亲特意炒了几道好菜，来迎接儿子回家。孟林向二老讲述了这么多年的坎坷经历，又道歉自己没有尽到赡养老人、抚养孩子的义务。父母也很心疼儿子遭此大罪。一家人一直很晚才休息。孟林想让儿子跟自己一起睡，儿子见他眼生，说啥不肯，孟林只好作罢。
次日，孟林来到市政协小会议室，給北阜市民间殡葬礼仪的大小支宾们传授了上海市区改革的经验，对他们进行了培训。一直到晚上，才来到矿区住宅找庞云。庞云没在家，庞云的儿子和周枫都在初中住宿就读。他听邻居们说，现在庞云不在矿里上班啦，去了于凤琴和马向峰开的小酒店打工。他就来到了小酒店。店里只有一桌散客就餐，庞云在前厅打理。
庞云一看又来了一位客人，就忙过来迎接，打远一看像来了一个大干部。走到近前，一看是孟林，乐得她连手都不知道往哪儿放了。连忙说：“你啥时候回来的，怎么也没吱一声。”孟林把手指放在嘴边“嘘”了一声，就移步到酒店犄角的小桌旁坐下来。他不想让于凤琴知道他来。庞云忙凑过来。孟林说：“你什么时候下班回家？”庞云回答：“快了，一会儿杨末丽来接替我”。
庞云的话音未落，杨末丽就走了进来，她一眼就认出孟林。扯开嗓门叫喊道：“好你个孟林！这么多年没露面，真出息了。”于凤琴听得清楚，她忙放下手中的活儿，急步走了出来。一看，果真是孟林。就笑着说：“听说孟老板在上海升官发财了，有啥好事，别把咱们姐妹给忘了。”孟林忙站起身来，笑着说：“出去这么多年了，想大家了，今天我来这里请客，有啥好吃的抓紧上，我来买单”。
孟林本想不惊动大家，和庞云一起悄悄地回家。弄到这个份上，只好就坡下驴了。他想，干脆把郑方同和马向峰他们都请来，好好的喝一顿。没料到，他们都回红旗镇开敬老院去了。孟林只好先请他们这三位女将了。
饭店的客人，吃完饭走了。暂时没有客人。四个人坐满了一小桌。边吃，边喝，边唠。孟林把这次回来的基本情况跟大家一说，几个人都觉得孟林很了不起，对他刮目相看了。特别是于凤琴浮想联翩。在农场时要是自己先下手，岂不是跟着孟林享清福了。她喝一口酒，看着庞云笑嘻嘻地说：“人家庞云可真有福气，现在都已经是官太太了，说不定哪天就去上海了。”杨末丽说孟林：“一个青年点的时候，没看出你有这么大能耐，我家马向峰知道你当了这么大的官，还不得气迷糊了。”大家你一言我一语，谈笑到很晚。
喝完了酒，孟林拿出五百元钱，悄悄地放在于凤琴酒店的柜台上。就领着庞云回家了。回家后孟林听庞云讲述儿子的情况和她矿上的事儿说：“我在外面吃苦，你在家里遭了罪。听王欣说你生孩子的事，我都心疼死了，没有办法，当时我在上海还不如你呢，就是一个要饭花子。差不点没冻死了。幸亏王欣，我才有今天。我想明天去红旗镇一趟，去看看他们。如果郑方同那里还行，你就别在酒店里工作了，去那里谋一份工作。”庞云知道酒店不景气，也很同意孟林的想法。
孟林的出差办完事之后，就和市领导说，去红旗镇敬老院看看，同学和朋友都在那呢。办公室主任亲自陪同孟林，坐着轿车来到敬老院。来前，主任和红旗镇打了招呼，镇领导赶紧打电话通知了敬老院，郑方同和李丽蒙他们热情地接待了上级领导。
孟林见了郑方同，几步上前热情拥抱。在一旁的马向峰虽然很眼气，也不好说啥，就和孟林握了握手。孟林主动的和李丽蒙等打了招呼。特别是见到了小李，还感悟的掉了两滴眼泪。午餐的时候，孟林了解了一下敬老院的情况后，就当着市、镇领导的面说，他回上海后，准备和领导请示，能否以对口帮扶的名义，向农场敬老院投资，扩建成一个大一点的养老机构。大家听到后喜出望外，特别是郑方同更是兴奋，他拍了拍孟林的肩膀说：“老同学，这回就看你的啦。”孟林回答说：“你放心吧！这事大有希望。”孟林考虑到上级领导工作的繁忙，对他们说，今晚他不回宾馆了，住在敬老院，和同学，朋友们唠唠家常。
领导们走后，孟林打听其他同学的情况。小郝知道孟林来，当着领导的面，没敢出来，怕带来难堪。领导一走，他上桌告诉孟林崔淑芬的情况，孟林听说崔淑芬被送进精神病医院，非常惊讶。就埋怨小郝，不该把崔淑芬照顾到精神病医院去。他打听到医院的位置，决定临行前去看望她。
席间，孟林提议，把于凤琴那个不景气的小酒店关张，租出去，庞云他们几个人都来敬老院食堂就业。李丽蒙一听，孟林说的话很有道理，他们几个人都有餐饮服务的经验，应该没啥问题，食堂也缺人，要不然还想把他妹妹，妹夫找来帮忙呢。郑方同也很赞同。大家唠到大半夜，才各自回房休息。
孟林来东北才几天，上海的电话就不停的催促他回去，也确实有许多事情需要他亲自办理，没办法，孟林只好准备启程。临行前，他来到了精神病医院。来到病房后，看到了坐在牢笼般病房里的崔淑芬。只见她身穿白色底、蓝条图案的患者服，头发散乱，目光呆滞，光着脚，在哪儿一动也不动。就喊了一声：“崔淑芬！”小崔先是愣了一下，她觉得叫她的声音怎么这么熟悉，又不是小郝。抬头一看，站在铁栅栏外边的这个西服革履的男人，不是孟林吗！
崔淑芬不顾一切的哭喊着、趿拉着托鞋奔过去来，双手抱住孟林的头，喃喃地说：“你可来了，这些日子我总是在想你，你快救我出去，我实在是在这儿呆不了啦。”孟林一看崔淑芬这般模样，心酸的流下眼泪。不管是明的暗的毕竟是夫妻一场。人常说，一日夫妻百日恩，这话不是没有道理。他不想让小崔再受这种折磨了。
孟林向精神病医院的院长了解了一下小崔的情况，决定带小崔到上海去治疗。由于孟林有市政府官员陪同，信任度高，院长就和孟林办理了出院手续，同意孟林把崔淑芬领走。临走前，医院还派人带崔淑芬洗了澡，给他换上来时穿的衣服。
一路上，孟林与小崔谈唠，认真的了解了崔淑芬的实际情况，他感到小崔的病并不十分严重。孟林在上海市心理疾病康复中心有熟人，那里的条件非常好。他要以小崔是他前妻的名义，把小崔送到那里去，通过环境的变化，调整心态，小崔的病也许能够彻底康复。
市政府办公室副主任，接待的另一名客人，是台湾同胞的商人。他是来北阜市寻亲的，早年他出生在明县。解放前是眀县有名的大地主家少爷。年少就跟台湾的亲戚经商，做粗布生意。他在台湾有一个很大的铺面。土改后，爹妈过世，土地房屋归公，他就没回来过。在他的记忆中，上边有个姐姐，年龄很大没有嫁人，后因与一个长工私通，被家里逐出家门，随着改革开放后的形势变化，人老了思乡心切，想寻找他在大路的唯一亲人。他要找的这个人，就是明小姐。
明小姐被敖杆村干部送到农场敬老院后，她看到这里的一切，比自己想象的好的多。她从小读过书，是一个有文化、有品味的老太太。没过多久，就成了敬老院的活跃分子。她会弹奏乐器，特别是会打洋琴。她还识简谱，常给老人们演奏歌曲。在她的带动下，有点音乐功底的老头子、老太太们，操起二胡、拿起笛子、打起小鼓、吹起唢呐，大家凑在一起，时常演奏一、两段曲子。
郑方同、李丽蒙他们看到这种情况，因势利导。就给老人们买来各种乐器，置办了统一的舞台服装。成立了“夕阳红小乐队”。队长由明小姐担任。敬老院还特意从县里请来了音乐辅导老师。每天晚上，乐队的队员们，吹拉弹唱，都要热闹它一、两个小时。演奏的曲目也越来越靠谱、越来越有品味了。时间一长，小乐队出了名。镇上、县里举办一些活动，还特意请“夕阳红小乐队”前去助兴呢。人家给老人们报酬，他们不要。实在推不掉，回来交公。郑方同让他们自己留着，作为活动经费。
台商明老板把自己要找的人的具体情况，向市政府办公室副主任作了详细介绍。副主任联系明县有关领导。县领导派人查阅了县志，确有记载明家大地主的情况。因为他们家土地广、房屋多，又是没有血债、最早摘帽的地主，在土地改革时影响很大，县志做了详细记载。连地主家大小姐嫁给敖杆村佃户家张四都有痕迹。副主任责成县领导立即调查张四家的情况。
县政府工作人员没费吹灰之力，就把这事儿搞定。汇报给副主任。张四和儿子在一次自然灾害中过世，明小姐一直守寡，去年进了红旗镇农场敬老院。副主任把这一情况告诉了明老板。派车、并亲自陪同前往敬老院。郑方同、李丽蒙他们得到信息后，真是有点懵圈了。大家调侃地说：“咱们这个敬老院怎么跟市政府干上了！前些日子，办公室大主任陪孟林到访，现在办公室副主任又陪台胞来寻亲，这才叫好事成双哪。”
郑方同安排他们姐弟俩在小会议室见面。这个地方也是“夕阳红小乐队”活动的场所。可也是，他们敬老院房屋紧张到现在这种程度，再也拿不出更好的地方让他们姐弟见面了。
姐弟俩一见面都愣住了。相互看了半天，谁也没说话。郑方同心里想，是不是搞错了？可又一想，不会，绝对不会，眀县不会再有第二个明小姐了。看样子明小姐对这个弟弟有些生疏，而明老板对他这个姐姐记忆颇深，姐姐长得丑是出了名的。更主要的是他小的时候经常跟着姐姐玩耍。由于他年纪小、不懂事，常给姐姐捣乱。不是弄脏了她的书本，就是弄坏了她弹的琴，姐姐没少收拾他。
明老板看见多年失散的姐姐虽然苍老了许多，细端详起来，还是年轻时的模样。连她走进礼堂时说话的声音都没有太大的变化。他心里五味杂陈。眼里含着泪水，紧走几步奔过去，拥抱着明小姐哽咽着说：“姐，这么多年，让你受苦了。”
明小姐脑子里不断的闪现弟弟小时候的样子和刚才叫姐的声音，感觉都没有太大变化，尤其是上来拥抱的动作和他小时候搬脖子搂腰的姿势没事么两样。她认出了弟弟，也流下亲情的眼泪，边用手背擦着眼泪边说：“小少爷，我以为你早就不在人世了，做梦都不敢想今天能在这里见到你。”说着，紧紧地把弟弟搂在怀里。大家看到这场面，也都为他们姐弟相逢感到高兴。
副主任说：“今天是你们姐弟重逢的大好日子。我来做东，咱们回市政府招待所喝杯团圆酒，以示祝贺。”大家对副主任的决定都有意见。李丽蒙不肯让他们走，有她的理由。她说：“明大妈是我们村的，又是我家邻居，弟弟从海外来探望姐姐，招待理应我们代劳。就餐后我们还有文艺演出呢。”明小姐一听李丽蒙这话，笑吟吟地说：“我们姐弟俩，就在这吃团圆饭，敬老院是我的家啊，不在家吃饭，还上哪儿吃去？哪儿也不能去。”明老板也表示，就在敬老院和姐姐吃个团圆饭。副主任一看大家都这么说，只好客随主便。
饭后大家一起来到敬老院的小会议室。小会议室已经布置妥当，窗帘拉齐。舞台上小乐队十几位演奏者拿着各自的乐器，穿着整齐一致的演出服装依次坐好。五颜六色的彩灯，不停的闪烁。大家要为姐弟俩重逢献上一台文艺节目。
在台下和弟弟一起坐着的明小姐一看着急了，连忙对郑方同说：“院长啊，这不行、不行，我是乐队队长，我得去演出。” 郑方同非常难为情，刚想劝说，李丽蒙忙说：“今天是给你们姐弟俩演出的，你就当一回观众吧。”明小姐决心不肯当观众，她说：“弟弟来咱这里看我，我得表示一下欢迎的诚意。”说完，走向后台，换上衣服，坐在她的洋琴凳上。
主持人没有更多的说词，只是郑方同代表敬老院欢迎台湾同胞来院与亲人团圆。欢迎市领导光临指导。演出就开始了。乐队演奏了‹‹思乡曲››、‹‹浏阳河››、‹‹九九艳阳天››等乐曲，经理李丽蒙给大家唱了一首‹‹最美不过夕阳红››歌曲。整个晚会，气氛热烈和谐。
市办公室副主任坐在那里，很有感想。他感到，一个乡镇敬老院能把文化娱乐活动搞到这种程度，太不可思议。如果老人们，都像这里的老人一样，那该多好啊！明老板看到姐高兴的样子，若有所思。他原想把姐姐接走，到他那里享福。现在看，没那个必要了。他应该做些什么呢？
演出结束后，副主任和明老板要回市招待所，临行前，明老板要给姐姐留下一笔钱。好让姐姐更好地度过晚年。明小姐说啥不要，说在敬老院用不着花钱，啥都是现成的。明老板当着所有人的面，说他有一桩手工粗布轧花买卖，还需去云南一趟。等这笔买卖做完后，再来敬老院，正式向敬老院捐助一笔资金，用来扩大这里的规模，进一步改善条件，吸纳更多的孤寡老人，为更多的孤寡老人做点贡献，为祖国分忧，也为情同手足的大陆同胞，生活得更幸福尽一点绵薄之力。大家都为他的壮举，大为赞赏，愿他生意兴隆。也为明小姐的感悟感到欣慰。
市领导和明老板走时，大家恋恋不舍的把他们送出很远。