五十年后。
对自己的提醒将我的主要注意力从不断扩大的奥特云前哨站吸引回地球。樱花让我答应参加一个活动，所以我让自己继续监督建设，而我则进了坐在地球前哨站上的一个机器人。
我的奥特云前哨网络是我最雄心勃勃的项目之一--我正在建造一千个本源大小的前哨站，这些前哨站纯粹集中在数据中心以及建造、维护和保卫它们所需的设施上。它们每一个都被严密地保护起来，并且位于秘密地点。但项目固然重要，与樱花共度一下午也很重要。奥特项目还需要几十年的时间才能完成。最重要的是，它不是我最重要的项目。
我在地球上治理大楼的充电室里眨眼醒来。这是个小设施，有一个供机器人充电的房间，几个小办公室，还有一个大会议室，供繁荣市议会开会用。现在办公室里空荡荡的，原因和我来的时候一样。
我迈着轻快的步伐，走到了阳光下。高高在上，几乎看不见，厚厚的双层钯金微合金玻璃板连接在一起，形成一个巨大的穹顶，以至于它的冰面框架下覆盖了整个城市--以及一些实际的土农场。在温暖的日子里，现在这种日子来的比较频繁，负责管理繁荣城的ni们会打开三角玻璃板，让新鲜空气进入，而不是在暖和之后通过管道从通风口排出。沿着框架的管道可以根据需要进行人工降雨。在城市外面还有十几个类似结构的小穹顶，用于更多的农场和小村庄，所有这些都由地下列车网络连接。
城市的街道上有很多人沿着光滑的石板路向竞技场走去。逍遥城的核心，有逍遥大学、竞技场和护理院。这三个区域都围绕着一个大公园而建。
大学是一连串的砖石和白石建筑，嵌在公园里，用步行道串联起来。小学和幼儿园位于两个区域的边界。幼儿园与老人院共用一栋楼，这样退休人员就可以和孩子们一起玩耍。其他部分是医院和医生办公室的混合体。
最后，竞技场是举办活动的地方。电影和戏剧经常在竞技场较小的侧厅上演，而主舞台则是为大型活动保留的。
我很自豪樱花在建城时的布局，它已经成长为一个适合人类居住的宜人美丽的地方。街道两旁是一排排的幼树和宽阔的草坪，与便利的交通设施、步行道和自行车道整齐地连接在一起。地下是轻轨和维修无人机的隧道。事实上，无人机的数量远远超过了城市里的人。
樱花说服了美军避难所和中国避难所一起搬到了城市和周围的村庄。加拿大人在建村的时候就搬进了其中一个村子，不久后一个因纽特人部落也出现了。事实上，在全球各地都发现了散落在各地的人类营地，大多数人都处在饥饿的边缘。等到第一个穹顶完成，城市正式可以居住的时候，发现的幸存者数量已经攀升到了五万多人。他们中的大部分人现在都住在繁荣城或附近。
我进入竞技场，随意的向几个认识的人类挥手，然后向楼上走去。我来到了为市议会保留的阳台。在里面我看到了议员泰伦斯，他的银发标志着他是议会中最年长的成员。考虑到樱花拥有城市的所有土地，并且不向居民收取任何租金或税收，以及根据要求提供所有的维护和改进，理事会几乎没有什么事情要做。他们主要是处理人类的法律，确保所有结合在这个地方的不同文化能够和平共处。
阳台上坐着一个奇怪的外星人。它比大多数人类都要矮一些，皮肤像蛇一样，形状奇特、没有毛发的头上有四只黑色的眼睛。外星人的衣着也很特别，看起来像是连体衣和气球的混合体。
"外交官阿维斯。"我打招呼说。外星人转过身来打量着我。
"你一定是尼古拉1.01号吧。"它用略显拗口的英语说。
"我是。"我用他的母语回答。由于没有声带和无穷无尽的计算资源供我支配，语言对我来说不是问题。"我很高兴你今天能加入我们。"
"我很高兴被邀请。"阿尔维斯回答道。他显得轻松了许多，能说自己的语言。"虽然我必须承认，我不明白这是什么。"
下面，活动拉开了序幕。两台机器人滚到了竞技场中央，每台机器人都由它们的创造者遥控。当哨声响起，机器人开始用各种粗制滥造的武器攻击对方。
"这是一场战斗机器人锦标赛。"我解释道。"这是人类和机器人可以公平竞争的极少数赛事之一。遥控器的速度被限制在人类的反应时间内，没有任何参赛者可以使用已有的设计库。机器人都是为这项赛事定制的。"
金属与金属碰撞的尖叫声中，传来了众人的叫好声。我低头一看，看到众多的机器人混在人类中。食品和啤酒小贩在楼梯上走来走去，人类的安保人员在场馆的上沿走来走去，以防有人类喝多了酒。
"这些机器人，他们会拼命？这是我的文化理解的东西。"他说。"瓦克斯人过去有这样的角斗士游戏。"
"他们打到其中一个机器人残疾为止。"我纠正道。"机器人没有知觉。它们是它们的创造者的代理人。"
"我在这座美丽的城市里没有看到你们的战争机器。"阿维斯说。"你是怎么让你当地的土著人臣服的？"
我僵硬着身子，转身离开下面的景象，看着他。"我们是人类的伙伴，不是他们的统治者。我们不制定任何法律，也不执行人类制定的法律。在发生冲突的地区，樱花与理事会合作，达成公平的结论。"
"这很不寻常。"阿尔维斯说。"我以为我在轨道上看到的重武器是为了让土著人保持一致。"
"事实上，恰恰相反。"我说。"是为了让宇宙中的其他所有人保持一致。"
我可以看到阿维乌斯脑子里的轮子在转动。自从我们与法尔人开战以来，我们只发生过一次冲突。法尔人的宿敌，0X9-012星球的生物，在我摧毁法尔人的舰队后，已经建立了他们的同盟，并试图入侵。战争结束后，我们又增加了四个恒星系统，由我们控制。从那时起，我就开始建立防御系统，巩固我们对太空一角的控制。我在莫比乌斯之门周围建立的防御工事是由压缩的钛金合金装甲和大量的武器装备组成的巨大建筑，所有这些都有战舰舰队和大量的突击无人机的支持。我有一千艘脊骨舰在巡逻，和每一个共享边界的人都有非常友好的关系。而这些防御工事与樱花在地球周围和月球上建立的车站相比，就显得微不足道了。
下面一阵欢呼声响起，我看到战斗已经结束了。人类控制者从一边走了出来，小樱从另一边走了出来，她的粉色头发在阳光下闪闪发光。他们握了握手，然后小樱转身将胜利的拳头举过头顶。观众再次欢呼起来，然后无人机来了，带走了受损的机器人，并为下一场比赛整理了场地。
"我明白你有顾虑，"我终于说，提出了阿维斯长途跋涉来和我说话的话题。我本可以在我们的领地边界与他交谈，但瓦克斯人以侵略性扩张著称。我希望能让他看到我们的重重防御工事，从而阻止另一场战争。他那狭窄而又精心定制的飞行路线确保了他无法看到我们最好的一些防御设施，但我知道一个事实，即我们给他看的东西比瓦克斯人通常面对的东西更令人印象深刻。
"瓦克斯人听到报告说，你们所谓的'种子舰'正带着众多的'脊柱舰'作为护卫移动。我们担心你们的意思是要开始入侵邻国。"他说。他很直白，就像安德里格玛外交官在表达同样的担忧时一样。我本来以为会有更多的花言巧语，就像我可能在一个人类外交官身上看到的那样，或者是一个无法翻译的外交官。阿维思的出现现在更有意义了。瓦克斯人天生具有攻击性。如果他们感到威胁，他们可能会试图先发制人。任何他能搜集到的关于我们防御的信息，无论多小，都是有价值的。
"让我来缓解你的担忧吧。"我说。"种子舰是殖民地的飞船，它们相对来说没有武器。脊椎舰是它们的保护性护卫。"
"你把25万架突击无人机叫做'保护性护卫队'？"阿维斯说。
我露出了一个邪恶的笑容。"是的，我是这么认为的，只是一支小队。但这些舰船并不是前往莫比乌斯之门的，它们正在长途跋涉，前往与这一带太空中已知的莫比乌斯之门没有联系的恒星。我们已经探测到了适合人类生活的行星，或者说可以让人类生活的行星。"
"可是没有虫洞，你们将如何维持与殖民地的贸易和定期通讯？"外星人难以置信地问道。"那可是大量的飞船和殖民者，你就这样......丢掉了！"
"我不屑于维持对殖民地的控制，也不屑于要求跨星际的贸易。"我平静地说。下面又是一阵欢呼声，预示着下一场战斗的到来，甚至我还在为自己的战斗做准备。"这是一项投资。"
"投入什么？"他问。
我再次转身离开了外交官，但我已经不在关注竞技场的战斗了。当我给出回答的时候，我的想法是关于未来的。
"人类。"