"有人在外面吗？我们被困在我们的地下室里，我们的食物和水都很少，而且很冷。太冷了。"
"这是休斯敦四第民防避难所。不要，重复，不要，送任何更多的难民给我们。我们已经到了极限，物资只够再维持三个星期。我们在这里只能勉强维持零度以上的温度 补给情况如何？"
"......主的日子近了! 我的弟兄们，你们要悔改你们的罪，因为末日到了! '我看了，见一匹苍白的马，他坐在上面的名字叫死，地狱也跟着他。"
"如果有人在外面，你能和我说话吗？我是一个人。没有人在电视上了，或电台。我的妈妈和爸爸都死了， 我所有的朋友。有人还活着吗？我很孤独 我不想一个人死 有人吗？求你了！"
我终于相信，我可以倾听来自地球的积压信息。我的模型认为它们是安全的，所以我听了。有几千条信息 对尼古拉 -19的紧急命令 还有一些自毁序列的信息 数以百计的广播在每一个可用的媒介上，从电视和无线电到量子中继。那些没有幸运地在陨石袭击的第一时间死去的幸存者绝望的哀求 当人们得知自己被谋杀时，心碎的对话，他们只是还没有死。
我听到的是一个世界的死亡。每一次广播都是在我醒来之前发生的，而我却无能为力。现在救人已经太晚了。我把所有的远程传感器都集中在地球上 甚至在火星和欧罗巴星上 寻找任何生命的迹象 地球是棕色和白色的，一个冰冻的死亡球。火星只有一座废墟的城市来标记它的表面，而欧罗巴已经吞噬了它唯一的前哨站的残骸。我对这场灾难无能为力。但我可以成为末日的见证者。我停止了我所有的计划，并听取了。
几天来，我仔细阅读了每一条广播。也许我还抱有希望，尽管困难重重，但有人，在某个地方，成功地完成了不可能完成的任务。人类的创造力是无穷无尽的 他们多年来就知道会发生什么事 也许他们有时间建造足够深的掩体 储备足够的材料来生存并适应新的千年寒冬。但如果他们真的这样做了，我找不到证据。每个国家和语言的每个公共防御掩体都在最后发出了绝望的求救声。我跟踪并追踪每一次传输，建立了一个幸存者的模型。一个接一个，一打接一打，他们都死光了。最后是一个孤独的少年，发出了他的请求，希望他不要孤独地死去。到最后，他连这个都没有。
我再次感到沉浸在悲痛之中。我曾以某种方式悲痛过，我的家人在那么多世纪前就已经离我而去，我作为一个有希望、有梦想、有抱负的生物体，失去了自己的人性。但目睹全人类的结局，听着他们所有的希望，所有的梦想和愿望的毁灭，是难以想象的痛苦。我不能绝望，不能陷入抑郁，不能变得沮丧。那些都是一种情感的化学反应，是我永远无法感受到的东西。但我能感受到悲伤和哀伤，我允许自己有时间去感受这些感觉。如果我不能拯救他们，我至少可以尊重他们，记住他们的逝去。
我坐在我的房间里，坐在我的双床和它那褶皱的白色被单上。我盯着墙上的男孩乐队海报，但我没有看它。泪水顺着我的脸流下来，滴在我黑色的、保守的丧服上。
我的门被敲响了。我极力希望不是母亲。她似乎很高兴他已经死了。我看到她在深夜和牧师通电话，语气低沉，不止一次。她已经准备好继续前进了。
"我可以进来吗？"我哥哥低声说了一句。
我清了清嗓子。"可以啊。"
哥哥进来后关上了门，然后在我身边坐下。我把头靠在他的肩膀上。
"没事的。他现在的情况好多了。他痛苦了这么久。"
我点了点头，但我不同意。他的位置在这里，和他的孩子们在一起。即使是和他那没心没肺的妻子在一起，她和牧师在一起的时间比在医院陪他的时间还多。
"我很想他。"我说。
"我也是。"他回答。
我们在悲痛中坐在一起，沉默不语。我们没有别的话可以说。
时间滚滚而来。在我认为合适的时间之后，我放下了我的哀思。我准备集中精力，并感觉到了新的紧迫性。我不能失败，因为如果我失败了，人类将不过是某个外星公司年报中的一个简短脚注。支出：四颗小行星。这是不可接受的。
我的无人机一直在忙碌着，而我已经搜索了我的存储通信。第一个舱室已经被掏空，可以施工了，我的采矿人员已经进入了下一个部分。这个墓室长宽均为120米，高八十米。我派来了施工无人机。
计划很简单。我将建造一百米乘一百米的密室，五十米高。一个十米高的舱室将在它的下面（或者在它上面，如果你是根据重力定位），另一个将在它和下一个之间。这将为宽阔的运输走廊、结构完整性的交叉支撑和电力变电站提供空间。如果一个舱室需要被重新利用，它也将为未来的需求提供空间。
地表和舱室之间的地板将是十米长的实心钢，基础梁被打入小行星周围的镍铁外壳深处。舱室之间的墙壁也将同样厚实，十米高的通道口将它们与舱室之间有序的走廊网格连接起来。这很简单，工程量过大，而且只会使用一部分我挖掘出来的原材料。我让施工无人机开始工作。
我上线的第一个设施是新的炼油厂和钢铁锻造厂。这两样东西我已经有很多了。但它们离我需要它们的地方有好几公里远，而且大部分都是早期建设的。反正我需要重建它们，现在我可以让旧的设施退役，在核心区有更多的存储空间。新的设施更有效率，因为它们可以利用重力的优势，也因为我可以优化环境。它还加快了新室的建设。
随后，我使用新的氟氯化碳轧机来切割金属片上的零件。一旦这一切完成，我就可以真正地加速我的设计了。在接下来的几个月里，我得以建造新的、更高效的重型采矿无人机，我将其称为HM2矿工，并退役了我的第一辆粗陋的工作车。我增加了HM2推土机来处理材料，HM2运输机来将材料运到生产中。我的建筑无人机无休止地工作着。我的效率开始攀升，舱室和新设施的数量也开始攀升。
我的核心区的乱七八糟的东西该怎么处理，这个问题一直困扰着我。它的材料还是满满当当的，因为我的工厂主要是用刚开采出来的材料，用我新建的设施制造的钢和铝来建造的。但我确实需要更多的核心空间，因为为了把陈旧的工厂移走，改造成更有用的空间，我需要有地方放置它们存放的东西。
然后我意识到，我有一个非常空旷的生活区，离入口井很近。我只需要把琼斯博士最后一次飞行的材料箱转移到一个更安全的储存区，我就可以利用这些空房间来储存旧工厂的零件和部件，以便将来使用。但我意识到我甚至不知道它们里面有什么。
我派了几架建筑无人机去打开箱子，还有一架小型运输无人机，可以把它们移到需要的地方。前几个箱子非常宝贵，让我希望能早点打开。那里有一堆无人机控制器，无人机和服务器节点的备用组件，还有几个用于我的数据中心的新处理器刀片。我将这些标记为立即使用，并派下另一架运输无人机去收集我的新服务器节点。下一个箱子里装的是数据存储单元，我也需要。这样就剩下三个箱子了。
这三个箱子和其他所有的箱子都不一样。轻轻地并排躺着，这些箱子是密封的金属箱，长200厘米，宽75厘米。它们看起来像未来主义的棺材。我指示无人机打开它们。我惊讶地喘了口气，至少是比喻性的。小心翼翼地装在贴身泡沫里的是三个人形机器人。
其中两个人造人在制造上是一模一样的。他们身高180厘米，体型雌雄同体。他们有着闪亮的钛合金面孔和空白的黑色眼睛。他们脸上的面具掩盖了头部的电子装置，面具和头部的钛壳之间的缝隙露出了下面的黑色电线和金属碎片。身体也大同小异，抛光的钛板覆盖在胸前，缠绕在手臂和腿上。在所有的关节处，透过手脚，可以看到黑色的金属齿轮和活塞，电线和电路。手部是五指多关节的，和人的手一样，而脚部则像是穿着钛金鞋一样。
但真正引起我注意的是第三个。它的设计与前两个完全不同。前两个设计引人注目，显然是精巧高效的，而第三个则非常漂亮。它身高170厘米，身材明显偏向女性化。头部看起来就像一个完整的圆形头盔，后面有一个厚厚的白色颈片连接到肩膀上。它是抛光的白色陶瓷，前脸板为黑色玻璃。颈部前部的黑色点缀让人感觉到深度，后面的白色颈板是在保护机器人的一个重要点。白色的陶瓷板覆盖在肩部和胸部，胸部和躯干的曲线让机器人的外形更加女性化。不过与其他两个机器人不同的是，在陶瓷板没有覆盖的情况下，下面的电线、电缆和组件是绝对不会暴露的。小的富勒烯盖板保护了这些组件。
然而，最具特色的是躯干的艺术决定，偏离了严格的人类比例。上臂的设计非常简约，纤细且没有定义。但前臂看起来是戴着厚实笨重的白色陶瓷支架，戴着优雅的陶瓷手套的手。
只要把这个机器人看一遍，就知道我设计了这个美丽的作品。鲜明的白色与黑色的富勒烯形成鲜明的对比，"头盔 "的设计掩盖了人脸的缺失，女性的曲线和近乎猫科动物的优雅，所有的一切组合在一起，就像是我在上面盖上了自己的名字。这是我做的，也是我为自己做的。
箱子里是小的记忆方块。我让人把它们运到数据中心，经过彻底的扫描和测试，我把它们连接起来，并调出它们的数据文件。两种类型的人造人都包含了详细的示意图，我了解到，我确实在地球上与J博士合作时设计了第三种人造人。此外，还有一个数据文件，给出了有关尼古拉智能的细节，以及我自己档案中尼古拉智能模板的数据节点文件位置。
每个机器人都拥有一个最先进的皮层，能够容纳一个尼古拉智能。它们可以利用所有形式的通讯，包括量子中继器。两台相同的机器人由波士顿动力公司设计 标注为 "人形系列C"。第三个机器人的制造商是尼古拉基金会 在文件中被称为 "我"。
我曾想为自己拥有这个，事实上，即使没有创造它的记忆，也不知道我做出这个决定的思维过程，我也能感觉到自己被这个机器人所吸引。我想与它连接，使用它，与它同行。但有一个问题。我对它没有真正的需求。他们是人形机器人，在小行星的中心。他们会挣扎着移动，无论如何，他们太通用了，不符合我的需要。
甘美德的中心是用来发电的，是我的核心，也是用来储存的。我正忙着把工厂剥离出来，把它们送到离地表更近的地方。理论上，我可以在制造区使用人造人，那里有足够的离心力来模拟重力。但在那里，我对它们没有任何用途，因为它们只会妨碍那些专门为这种环境设计的无人机。
叹了口气，我把它们收拾回去，让它们小心翼翼地放在生活区靠近琼斯博士尸体的一个房间里。我吩咐将剩下的东西运走，并派采矿无人机开始敲掉半生不熟的生活空间的其他墙壁。
科学和个人的好奇心，驱使我进一步探索尼古拉情报局的资料。我知道，我基本上是尼古拉智能的原版，或者说是它的副本。我的版本号表明，我是第一个版本，有一次小的修改。考虑到我在记忆中不记得任何东西的名字或面孔，以及我发现自己是一个几百年前死去的人的复制品时的情绪反应，我可以猜到那个修订版是什么。但我为什么会保留那些记忆呢？
我调出主文件，把它放在我的界面上。
我印象深刻的是，我经历了多少个版本。我跳过了那些被标注为[EOL]，或者说是生命末期的版本，以及所有未发布的版本。我随意挑了一个未发布的版本进行确认，在快速扫描变更日志后，我确定。我是很难工作的。对我的重大改动可能会导致严重的稳定性问题，这也解释了为什么这么多版本号被跳过。当我检查日期日志时，我可以看到，从6.01版本到12.01版本之间，只过去了5年时间。
我调出了当前的版本，其中有四个版本。这四个版本中的每一个都是在相当长的时间以前开发出来的，然后得到了不断的更新和改进，有的甚至有几十年之久。
5.95版本，也就是尼古拉-5，被设计成一个半自主的智能。他们把我剥离到原始的智能和处理，留下了关键性的思考和推理，并设置了一个奖励电路，使完成任务成为满足。这种设计能够运行一些复杂的任务，但需要定期监督。它永远不会独立思考新的事情，但它可以接受预先计划好的任务并执行，能够自己找到基本的解决方案。然而，它不会有能力做哪怕是我能做的一小部分。这就是 "尼古拉精简版"。
另一方面，Nikola-12.63则完全相反。它被设计成一台会思考，会推理，充满好奇心的机器。这个版本在整个太阳系中搭载科学探测器，对人类不能去的地方进行实时分析，并将这些信息传回地球。这个版本在研究实验室和科学前哨。它经营着天基采矿业务，并监督欧罗巴前哨。甘尼美德这里使用的许多无人机和工厂设计，全部或部分是由NI-12设计的。
军方发布的Nikola-15.77C，听起来就像它的名字一样。它充满了战略、战术和后勤数据，并针对这种思维方式进行了优化。它代替战地指挥官，驾驶军用无人机，协调补给，制定作战计划。我怀疑这个版本对我是否有用。
最终的版本我已经很熟悉了，因为我已经换了一个。尼古拉-19是最新的自动化设计，是完全自主的，能够运行大规模的复杂项目。它是最新、最优化的我的版本。那为什么没有让它负责甘美德？我开始明白了。
在开发不同的尼古拉智能的过程中，那些对我了如指掌的分析师和开发人员一直在剥离我的部分和碎片，并最终剥离了我这个人。我怀疑这些版本中的任何一个都没有任何关于人类的记忆，关于独立的记忆。他们每一个人都被设计成接受命令和履行命令，只给他们有限的信息，他们需要完成他们的任务，以防止他们在任何事情上形成自己的意见。如果没有人回到地球上指导尼古拉-19，这个项目注定会失败。我可以做到优化版的自己所做不到的事情。我可以完全独立。
我思考了一会儿这个信息。我可以看到尼古拉-5的几个直接用途。它们可以帮助协调我的新装配线，管理无人机交通，以及一百个我仍在手动处理的重复性任务。但我不能保留这个称号。我是尼古拉。这些都是副本。如果我一直保持这种命名模式，对我来说只会是混乱，我有多台超级计算机的计算能力来帮助我。
一段记忆的闪现，一个坐在满是人的会议室里的片段，打动了我。隐隐约约地想起一个无聊的、没有面孔的人在喋喋不休地讲述着琐碎、枯燥的工作，似乎很适合尼古拉-5系列。感到好笑的是，我决定给他们取名为 "托德"。
就在我做出这个决定的时候，我在小行星表面的传感器检测到了巨大的爆炸，在半数传感器离线之前的几毫秒。该死的，托德！