塔利亚在前线那边遭遇了激烈的战斗，她的大本营却是完全不同的气氛——静寂、压抑——起码当前是如此。
敲门声响起，正在来回踱步的布鲁斯韦恩停了下来。
“进来。”
来人是负责通报消息的刺客。从他口中，办公室内的两人——布鲁斯韦恩以及还坐在沙发上的莫度男爵，都得知了前线的情况，关于刺客间的战斗变成了武术大战超能力的事实。随后，布鲁斯韦恩还额外问了一点。
“没有。”传讯刺客随即回应道，“塔利亚奥古亲自确认了，正在与她们战斗的那队人马内并没有那个叫佐罗的男人。”
“好，你下去吧。”
传讯刺客刚离开，莫度就开口了。
“你们还是觉得那个佐罗没死？”他这么问道。
布鲁斯韦恩看了他一眼，点了点头。
见他这个样子，莫度皱了皱眉，然后还是继续往下说：“如果他真的没死的话，唔，准确地说，如果你和塔莉亚奥古当初看到他的尸体现场时假的话，以你们的描述来判断，对面似乎真的有一名魔法师。据我所知，哪怕是全息投影也做不到与自然环境高度相融的程度，尤其是在小树林这种开放程度特别高的自然环境。另外，你和塔利亚奥古刚才说到的敌人暗中越过你们的封锁线直接出现在你们的腹地的情况。好些方法可以做到这一点，比如你们提到的传送魔法。不过想要在不引起注意的情况下传送一支军队，那就相当困难了，即使是我也不敢保证自己能做到，尤其是在你们的人手布置得那么密集的情况下……”
说到这里，他发现布鲁斯韦恩正用一种奇怪的目光看着他。
“怎么？”
“我倒是也想问同一个问题，你到底怎么了？”布鲁斯韦恩反过来问道，“话太多，这跟平时的你完全不一样。如果不是知道你一直没有离开这栋房子，我都要怀疑你是不是你了。”
莫度再次紧皱双眉，提高音量和音调说道：“我是我！”
“这个我知道。”
布鲁斯韦恩来到酒柜旁，倒了两杯酒，一杯递给莫度，另一被自己呷了一口。摆出完整的享受表情之后，他又一次开口：“既然你是你，那你的这一次改变肯定是由某种原因触发的了。或者说，你想要达到某个目标，而且这个目标与我，或许与塔利亚都有关。那么……如果你直接将它说出来的话，我想我们都能轻松许多。”
莫度很同意布鲁斯韦恩的最后一句。这种迂回的语言策略让他自己也非常反感。他更喜欢、也向来是有什么说什么的那种人。即使是当初与他的老师古一为了对黑魔法的态度而翻脸时，他都没有说谎，更没有回避，哪怕这两种手段都能给他争取更多的时间。而既然当时没有耍手段，如今被说破之后，他就更没有那个必要了。
“你说得对，刚才那不是我。不过，现在是了。”他对上布鲁斯韦恩审视的目光，淡淡地回应，“我想我们可以加深合作……不，与合作无关。这是交易。我替你们对付对面那位很可能存在的魔法师，我甚至可以在这件事结束之后依然担任你们的魔法顾问。条件是，你们给我我想要的资源。”
听他这么一说，布鲁斯韦恩笑了笑，然后向他举了举酒杯。
“这才像话。现在的你是你了。”他一口气将杯里还有大半杯的酒灌下。“我想我们的确有更多互动的空间，可以就从这杯酒开始。”
看着刚刚接过来的酒杯，莫度有点迟疑。
“我不喝酒。”
“噢拜托，就一点点！”布鲁斯韦恩一副惋惜和不甘的样子，“真的就一点点，为了诚意？”
莫度的迟疑来得更深了些。不过在两三秒钟之后，他还是坚定地摇了摇头。
“是有点可惜，不过如果你坚持的话。”布鲁斯韦恩恢复之前的淡然。他从莫度手上接回那杯酒，然后做出一副送客的样子。“别误会，这不会影响我们接下来的互动，包括你提到的交易。不过，我打算在处理好这次的战斗之后再深入讨论其中的细节。我想有些方面，还是等塔利亚回来了再谈比较好。”
莫度又一次皱眉。他盯着布鲁斯韦恩的脸看了好一阵，甚至想过要用魔法了，不过还是忍了下来。从布鲁斯韦恩的脸上，他看不到诚意，但也没发现有推搪的意思。而在他的心里，他还是更乐意跟塔利亚谈交易的。所以，他放弃了继续游说布鲁斯韦恩的想法，跟着对方往外走去。然后……
然后很突兀地，布鲁斯韦恩将那杯原本应该由他喝下的酒，一下子泼到他的脸上。
有那么一个瞬间，莫度懵了。有那么好几个瞬间，他觉得布鲁斯韦恩在他的多次拒绝和多次不给面子之下恼羞成怒终于要翻脸了。有那么十来个瞬间他甚至给布鲁斯韦恩找了理由，毕竟他之前应塔利亚奥古的要求而给布鲁斯韦恩洗脑的魔法有一定的副作用。有那么二三十个瞬间，他所有的推断都不重要了，因为事情根本不是他以为的那样。
这不是翻脸，是“跳反”，是彻底转为敌对状态——布鲁斯韦恩真的想杀了他！
那杯酒竟然是有问题的。虽然他侥幸没有喝下去，但如今还残留在他脸上的酒液正在发生某种化学作用，给他带来火辣辣的灼烧感，以致于他根本不敢睁开双眼。然后，他才刚用魔法将那些酒液清除掉，另一股灼热感从他的脚下升起——这回是强电流。
还好莫度男爵——准确地说是他这一脉的魔法师——跟某些传说中的魔法师不一样，在拥有强大的魔法实力之余，他们还有着常年锻炼而得来的好身体。不然光是这一下电击，就能让他暂时失去行动力甚至彻底瘫痪了。现在，他可以坚持住，睁开双眼，找到释放电流的东西——那是布鲁斯韦恩扔在他脚边的两个烟雾弹一般的球状物体——并用魔法将它们炸掉。完成了这一切，布鲁斯韦恩才刚掏出一把匕首，向他刺过来。
这一回他可以轻松挡下了。
一击不中，布鲁斯韦恩立即从莫度身边跳开。不过莫度没打算让他来去自如。手看似随意地一挥，好几件家具就腾空而起，向着布鲁斯韦恩砸去。
布鲁斯韦恩躲开了。
家具砸在墙上砸在地上的声音传到这个办公室外，引起了守在外面的刺客们的注意。在问了好几声无果之后，有刺客闯进来了。
这时候的布鲁斯韦恩有些狼狈地躲着莫度的攻击。而莫度站在靠近门边的地方，头也不回就对着进来的刺客说道：“布鲁斯韦恩之前一直潜伏在你们的雷霄古之女的身边，如今暴露了。我想你们还是应该通知一下塔利亚奥古。”
“这……”
“快去！”
面对这种局面，有刺客领命了。毕竟这种时候，莫度没有说谎的必要，他本人的实力足以碾压还留在市政厅内的所有刺客。然而没等莫度准备好嘲讽布鲁斯韦恩的说辞，他忽然感觉到后背和肋下相继一凉，然后是一阵剧烈的痛楚。低头一看，一把刀从他的后背刺入，穿过他的右肾，从他的右肋下穿了出来。
刀被其中一位刺客拿在手上。
莫度强忍痛楚，虎躯一震，啊呸，浑身魔法能量一震，将那位刺客震飞开去。而那位刺客表现出难得的身手，并没有直接撞在后方的墙上，而是伸手往墙上一按，轻巧地落在地面，并脱掉普通刺客款的兜帽黑袍，露出下方的一身黑色劲装，以及抽出另一把刀。
“好吧，希望我没有错过这一场盛会。”迎着莫度能杀人的目光，不需要再掩饰身份的佐罗轻笑着说道，“跟魔法大师交手，这可不是常有的机会呢！”
（p.s.：还是那句，晚点应该还有一章，大概也会过了零点，但同样算在今天内……我在还债的不归路上越行越远……还好这已经是欠下的倒二了。）