三月，昌隆县北五十里的大匡山，百花绽放，群蝶飞舞，母鸟哺子，满山春意。
山脚有一小溪，溪水清澈透凉，沿溪边直上，几十株桃花点缀在一簇簇绿竹之间，显得分外红艳，几只麋鹿在安静吃草，稍一惊吓，便会跑入林中不知去向。
约过半里，上得半山，若遇东南风，则可听到山中大明寺“叮叮”的敲钟声。
再走半个时辰，上得山峰，便见一瀑布，飞水直下，好不壮观。瀑布边上有一岩石，突出于山体，凌在山渊之上。
此时，有一老一少两个人正坐在这岩石之上。
老者约五十来岁，身穿青兰色长袍，扎一道髻，道髻上包一长条灰布，顶上别一玉簪，头发已花白，留有三绺白胡子，双眼如炬，手拿拂尘，仙风道骨。
此人叫赵蕤，是大匡山方圆百里著名的道士。
年少者是赵蕤的徒弟，名叫李白，行年二十一，身穿白色长袍，也扎一道髻，道髻上包一长条灰布，顶上别一木簪，眉青目瘦，双眼有神，好一英俊少年。
这时，只听李白说道：“师傅，灰鹰已去一时辰，却总不见归，要不让弟子召它回来如何？”
赵蕤望望李白，笑笑说道：“李白，你跟为师在大明寺修炼，都已有三年光景，怎么还是如此心急？记住，道家讲究清静无为，灰鹰会来则来，不来则罢。”
李白听赵蕤如此一说，心里自责起来，学艺三年，纵横之术已是有所悟，但耐性方面始终不如理想，便请教赵蕤说道：“师傅，李白自觉悟性不低，为何耐性始终修炼不成？”
赵蕤略一沉疑，“李白，你这是年轻所致，倒不用着急，只要用心感悟，始终会有所成。”
李白点头应诺，少倾，想起一事，便对赵蕤说道：“师傅，昨夜白鹰叼来一肉，我见那肉有异样，便拿来一看，竟是一只人手，这已经是最近鹰鸟们叼来的第五只手臂，看来武林的腥风血雨已经来到大匡山。”
赵蕤一听，不由得叹了叹气，一伸手，旁边松树上的一只白鹤竟飞到了他的手臂上，单腿站立，一动不动。
赵蕤轻轻拔弄了一下白鹤背上的羽毛，说道：“看来这武林的动乱，已经越来越盛，这势必将影响到到唐朝之气数，此乃君王之忧，也是百姓之苦!”
说完，赵蕤脸上闪过一丝忧虑，接着他又对李白说道：“对了李白，我的《长短经》你读得怎么样？”
李白也一伸手，只见赵蕤手上的白鹤一下子跳到了他的手臂上，李白也像赵蕤一样轻轻拔弄了一下白鹤背上的羽毛，说道：“师傅，《长短经》我已经读过三遍，虽不敢说全部领悟，但也有九成了。”
赵蕤听罢，哈哈一笑，“哈哈哈，李白，为师就欣赏你够自信。好，我就来考考你，何谓纵横之术？”
李白把手一挥，白鹤“扑腾扑腾”地飞回树上，“老师，以弟子的理解，所谓纵横之术，合纵连横之意，一为审时度世，合乎阴阳；二为趋利避害；三为取长补短；四为思维之术。”
“好!那我再考考你，现在世道不平，争斗不止，我们又该如何利用纵?之术去平息化解？”
李白没作迟疑，张口说道：“世间有皇帝，世道有王法，用纵横之术使皇信，用纵横之术使法立，再视事之轻重、缓急、大小而处之。”
赵蕤听李白这样一说，点了点头，略一沉思，又摇摇头说道：“你此言也对，也不对，对者天道也，不对者时道也。”
李白不明所以，问道：“师傅，此话何解？”
赵蕤笑笑，“此事自有定数，你日后自会明白，现在暂且不论。”顿了顿，赵蕤继续说道：“不过，我倒是想看看你现在的武功如何？”
说完赵蕤拂尘一挥，突然向着李白打来。
李白没料到赵蕤会突然出手，想避已是来不及。
只听“哎哟”一声，李白的手臂已是被打出几条伤痕。
“师傅，你又不是不知道弟子的武功不及你的百分之一，现在你这样出手，弟子如何躲得过？”李白一脸委屈。
赵蕤收回拂尘，略一叹气，“李白，要论纵横，先论武功，如果武功不济，你连大匡山也走不出，又何以去纵横天下呢？”
说完，赵蕤又掐指一算，“不对，李白，我算出你绝非池中物，为何习武三年，武功却不见长呢？”
李白心想，师傅你明知我武功不见长，就不要随意出手啊，打得我的手疼痛难受。但心想归心想，李白却不敢说出口，站在一旁没有作声。
这时赵蕤又说道：“李白，这段时间我经常见你边吟诗边练武，你是不是悟出了一些武功来呢？”
李白略一迟疑，轻声说道：“不瞒师傅，弟子最近在武功方面的确有一些悟道。”
“哦，说给为师听听。”
“我最近作得一神奇诗句，每当练武时吟起，全身竟变得轻飘飘，只需要双脚像踩梯子一样交错运动，人就可以走在空中而不掉下!”
“啊，有这等奇事？你示范一次给为师看看。”赵蕤一脸的怀疑。
李白道了声“是!”便起得身来，开始吟起诗来：
（访戴天山道士不遇）
犬吠水声中，
桃花带露浓。
树深时见鹿，
溪午不闻钟。
野竹分青霭，
飞泉挂碧峰。
无人知所去，
愁倚两三松。
李白边念，双脚边像踩梯子一样交替运动，突然，令人难以置信的一幕发生了：他竟真的慢慢地走上了空中!
赵蕤一看，顿时惊得说不出话来。
李白立在空中好一会儿，见师傅一直不说话，便想下来问个究竟，谁知一向下走，竟从空中直摔而下，摔落在赵蕤面前，摔得满嘴是血。
赵蕤似乎看不见这一切，只是呆呆地沉思着，表情很是古怪。
李白痛苦地爬起来，擦干嘴角的血迹，对赵蕤说道：“师傅，你看到了吧，我真的是无端上天又无端下地，思索好久都想不明白。师傅，我这算是奇技吗？”
“这不是奇技，不是奇技!”赵蕤仿佛想通了，一下子站了起来，“这是天技，天技!凌云踏，凌云踏呀!”赵蕤激动得声音都有些颤抖!
李白一听，惊问道：“凌云踏？太上老君的凌云踏？”
赵蕤哈哈大笑起来，“没错，这就是太上老君的凌云踏。为师年少时曾听祖师提过，当年太上老君就是用凌云踏登天的!李白呀李白，你是何等福气，竟可以靠一首诗悟出了凌云踏!”
听到这上天之技竟是太上老君的凌云踏，李白可高兴了，但很快又转而失望，“师傅，可是这凌云踏只会上不会下呀？”
赵蕤一听，呵呵一笑，“呵呵，李白，这是因为你现在才学会凌云踏的第一层：凌云起，而还没学会第二层：凌云下。”
“啊，原来是这样!”李白恍然大悟，便虚心地请教师傅道：“师傅，弟子虽然悟出了凌云踏，但凌云踏到底有多少层？每一层是什么？有什么特点？这些弟子都毫不知情，还请师傅指教。”
赵蕤捋了捋三绺白胡子，缓缓说道：“记得祖师说过，凌云踏分九层，第一层是凌云起，学会了可以凌空而上，如登天梯；第二层是凌云下，学会了可以如鹰直落，上下自如；第三层是凌云冲，学会了可以负重冲天，携重若无；第四层是凌云飞，学会了可以自由飞翔，如鸟在天；第五层到第九层分别是凌云火、凌云水、凌云土、凌云木和凌云金，学会了就可以控制五行之物，天地万物，为我所用。”
“凌云踏竟有如此神用!”李白一时之间惊叹无比，接着说道：“我之前只知道它是太上老君的飞天绝技，还真不知道它还可以控制五行啊!”
赵蕤轻挥一下拂尘，“既是太上老君的天技，自然是有着凡人无法想像的神用。”