事情已经过去了一个月，现在想起来仿佛还历历在目。他们数十人的队伍一起进入了一个神秘的区域，竟然还看见了传说中的亡灵法师。无数的海市蜃楼在其中此起彼伏接连不断，最后连高阳自己也分不清到底哪里是真实哪里是虚幻。然后整个人就变得昏沉沉的，到最后完全失去了意识。
当他再次醒来的时候，只有他和彭向南还活着，其他的人都变成了一具具干尸躺在数不清的海市蜃楼包围中仿佛他们一直待在海市蜃楼中从来没有离开过。这件事情最后不了了之，再也没有人过问失踪的那些佣兵的下落，而高阳和彭向南对此事则是闭口不言。所有死掉的佣兵和雇主都仿佛一下子都人间蒸发了，那几天都只不过是一个虚无飘渺的噩梦而已。
除了鬼哭神庙，沙漠里还有太多的传奇故事，古老的预言。只是几百年了，探险者在沙漠里，别说宝藏，绝大的多数人连个鬼影子都没找到一个。随着时间的流逝，越来越多的职业探宝人已经完全失去了当初探宝时的兴趣和执着，也就不再来这个鬼地方了。作为靠沙漠探险吃饭的人来说没人探险者，自然也就没事可做。再加上最近沙漠里经常有沙尘暴，气候越来越恶劣，据说有一个探险队已经消失在茫茫无际的沙漠里了，也就没人再敢进沙漠里了。生意相比以往也就冷淡多了，没有生意就代表着没有收入。高阳只好无奈的将雇佣兵团解散，只剩下他自己一个人死撑着门面。
闲极无聊无聊，高阳只能坐在摇椅上呆呆看着外面的天空，懒散的打发着时间。
“砰砰砰！”
就在这个时候，他这个十分不起眼的小破屋突然响起了急促的敲门声。高阳大喜过望，整个人也变得精神起来一阵风般的便跑过去开门，但脚下的步伐却踩踏的没有半点急促的感觉倒像是闲亭阔步。
一推门高阳便看到一个头发黑黑的胡子黑黑的，但是衣着却很华丽，皱纹也满多的老头。老头除了皱纹多点外精气神却还是满足的，腰板挺的也是倍儿直。这多少让高阳觉得有些惊讶。光是看这老头穿着打扮都很气派，不像一个七八十岁的老头，更像是一个四十多岁的绅士。只是这老头的举止却没有半点绅士风度。
“终于让我找到一个活着的能说话的活人了。难道这附近的任务猎人都转行了？”
刚一开门那老头也不客气，没用让就自己大大方方走进来，然后一屁股坐在高阳的椅子上。看到沏好的茶，老头显得很兴奋自来熟的说道：
“有先见之明，真是渴死我老人家了！”
喝了一口高阳买的上好茶叶，然后闭上眼睛很享受的回味了一下茶液的味道。有一会儿，老头才略带遗憾的说道：
“恩……不错……”
老头连喝了几小杯才停住，略带惋惜的说道：
“虽然品级和年头都差了一些，但是比起我家的茶叶，还是要好一些的。”
“嗯，这回赚了。现在的年轻人可是越来越会享受了，比我年轻的时候强多了。”
真不带这么夸人的，怎么听都好像是损人。这句话虽然说的高阳要吐血，但他很快就恢复平静。这就是商人的本质，投入，产出，成本，利益。
高阳的多年经验证明：
一般性格怪异的人，要么是神经病；要么就真的是高人了。很显然，高阳认为这老头绝对是一个高人。既然是高人来他这里自然是有事情要交代的了。高阳没有表现出任何的不满，而是虚心的从旁边拿了一个普通的椅子在办公桌旁挨着老头坐了下来。
“既然是来我这儿，肯定是有什么事情。我这茶叶虽然不多，但也够咱们爷俩喝的，有什么事儿您就照直说，我一定会帮您老办好的。”
高阳站起身给老者填了点茶水，努力从各方面亲近老头。看了看高阳一副虚心求学的样子，老人点了点头摆出一副真正高人提携晚辈的模样。老人伸出两指示意了下。高阳立刻明白，连忙递了一根上好的雪茄，顺便火也给点燃了。老头很不客气的点了点头，示意高阳做的很到位他很满意。
干惯了沙漠探险导游，所以高阳对很多喜欢讲究排场的人也就见惯不怪了，特别是那种似乎天生就习惯着被人伺候的人，但这个老头很个性似乎天生就如此一般，行事说话行云流水没有半点虚伪。除了喜欢装作高深莫测，这老头还真没有什么让人讨厌的地方。
高阳见老头不做作，显然是习惯的了这样的事情，却也没有多想理所当然的虚心接受了老头的夸奖。
“我这儿有一个任务，不知道你敢不感兴趣。”
高阳一听果然有戏连忙点头，但心里也有些疑惑不知道这个举止怪异的老头，究竟会有什么怪异的任务要给自己呢，所以他表面上很惊喜其实心里早已经犯上嘀咕了。
行里有个规矩，所有交任务的雇主必须事先买好能量点，也就是雇佣兵通用货币以能量点作为佣金才能够交代任务，否则雇佣兵有权回绝甚至必须回绝。一旦雇主出示会员卡片雇佣兵必须接任务。除非是无法接受的难度等级，否则一旦拒收就会受到相应的处罚，但事先佣兵都会清楚的列明自己可以接收任务的范围。
老头将一张会员卡在高阳的会员机上轻轻的刷了一下，从容的输入了一个六位密码轻轻一点确认，一组让高阳无比激动的数字输入了进去，又是指纹基因确认。一万点白能相当于一百万的现金，在黑市最多还能翻两番的资源就这么轻松地进入了高阳的账户。虽然钱不多，但还真是从没有见过这么爽快的雇主，高阳一下子还有点不相信了。
老头没有理会高阳惊讶的表情，而是自顾自的喝了一口茶水，又说道：
“这只是一个定金。我要你给我去偷一幅画，我不希望画的主人知道是我要偷的。”
“那画对我来说很重要。你明白吗？”
老头把双脚放在了办公桌上一副吃定的态度，十足的高高在上的姿态。这种感觉让高阳想起了那些一贯养尊处优的贵族，而且是那种极有权势的大贵族。这一类人往往都有超乎常人的权柄，通常都不按常理出牌。可眼前这个老头，高阳却偏偏看不出来他究竟有多少斤两。
凡事太怪异，必有蹊跷。
高阳感受到一丝不易察觉的危险气息，忍不住问道：
“这么高的价钱，肯定会有很多更有经验的佣兵去完成任务。您为什么一定要来找我？”
随手弹了弹烟灰，老头眼睛里流露出一丝阴谋的感觉。
“年轻人胜在有无穷的潜力，我喜欢！而且……像你这样能屈能伸，又懂尊老的年轻人越来越少喽！”
老头有自顾自的沏了杯茶水又停顿了一下，才缓缓的说道。
“呃……”
高阳被老头噎的一时间，还真不知道说什么好了。其实他心里未尝不是这么想的呢！竟然被这老头一眼就看穿了，高阳感觉自己似乎进入了一个无法逃脱的圈套。
“你放心。老爷子我，还没见过像你这么让我欣赏的年轻人呢！不会害你的。”
说完老头站身手中的雪茄已经消失不见，仿佛老头就从来没有抽也雪茄一样。老头从口袋里取出一条黑色的手帕细致的擦着手上每一个微小的地方，仿佛这不是一双手而是一件艺术品。
高阳瞪大了眼睛生怕错过了其中的任何一个环节。他预感，他必然会看到会令他终生难忘的一幕。
老头擦完之后并没有立刻丢掉，而是两只手将那手帕很自然的拉扯开来。
惊人的一幕终于出现了。
手帕被老头的两只手缓缓的撕裂，吞噬，仿佛那不是两只手而是在争抢猎物的两只猛兽。它们张牙舞爪争斗的不可开交。原本只是附属品的两只手，竟然变得如同两个活物，在尽情的释放着各自心中的不满。如果这是一个表演，那这个老头绝对是这个世界上表演能力最惊人的魔术师之一了。
高阳眼睛一花手帕便凭空消失了，那两只手又恢复了平静。它们安静的就如同普普通通的两只手一样平凡无奇。高阳用力的咽了咽口水，才想到老者来的目的。
“那到底是一副什么样的画呢？”
出自于职业的本能，高阳对任务的兴趣越来越大了。想要完成任务必须先了解任务和雇主的要求，这是任务猎人所必须具备的素质和能力。高阳静静的看着老者并表现的极有耐心的等待着老者说出下文（高阳已经完全陷入老者的圈套，只能跟着老者的思路走了）。
越是了解才越是觉得老者的可怕，高阳不自觉的也将心中的称呼从老头换成了老者，眼中多了几分期待和一往无前的精神，好像能给老者做事是一件无比光荣的事情。
“许多年以前，我和那画的主人原本是亲密无间的好朋友，甚至是出生入死的兄弟。可是，我们都被家族称为是千百年不出的奇才。无奈的是我们都争强好胜，都想争第一，但第一只有一个。”
“为了能够得到第一的头衔，我们两个进行了数十次比试但比试结果每次都是势均力敌，不分胜负。就算偶尔有一方获胜，也只是微弱的优势，稍不注意就会被对方追上。这样持续了一段时间之后，我们都无法忍受这样耗费时间的较量了，于是我们想出了一个绝妙的主意。”
“那是一个古老的传说。有一幅画有鬼神变幻之能，它拥有着整个世界最强悍的力量。谁得到他就等于得到了整个世界。当然，这只是一个古老的传说没人相信它的存在，但我们兄弟却下定决心要找到它。于是我们之间的较量展开了。我们彼此都使出浑身的解数，开始满世界的寻找那幅画。幸运的是我在他之前先得到了那幅画。我兴奋至极，立刻想要找他分出高下，却不料意想不到意外在此时发生了。”
说到这里老者情绪开始有些激动。他的不停的搓着双手好像在控制着什么。停顿了好久，老者才抑制住了心中难以表达的苦涩之情，用一种难以置信的语气接着说道：
“就在我万分激动的时候，那画竟然不翼而飞！”
“你知道吗？我当时的心情要多沮丧，有多沮丧，但还是必须接受这个事实。没想到，第二天他竟然拿着那张画来到我面前。”
“立分高下！孩子，我老了，没几天活头了。如今就只想，拿回那副属于我的画。”
老者从口袋里取出一张清晰度极高的照片递给高阳。照片上面是一栋六层的老式别墅，周围则是布满更矮的只有三到四层的小洋楼。在夕阳的映衬下，这个小镇显得格外的安静，祥和，有一种无法言语的神秘味道。
“画就在别墅二楼大厅里，那里就只有一幅画很好找的。”
两人又谈了许久，彼此之间竟然有一种相逢恨晚的感觉却也不得不草草收场。
任务交代完了，临走前老者无奈的说道：
“我们争了这么多年，最后才发现那画只竟然是一幅一文不值的怪画，可怜浪费了我们几十年的青春。更可气的是，偏偏是我的东西却始终挂在那个老东西那里，成为我这辈子最大的污点……哎！”
“年轻人好好把握吧！”
老者这回是真的走了。他也没说，高阳得手后什么时候来取那幅画。
他走后，屋子没有半点烟灰。除了喝掉的茶水和明显被喝空的茶壶，整个屋子再也找不到他来过的任何痕迹。如果不是账户里平白无故多了一万点白能，高阳还真有可能认为自己是在做梦呢。
夕阳渐渐落下，看着手中的照片，高阳竟然做了一个无比真实的梦。
在梦里，那幅画活了！