对于天朝男篮来说，与西班牙男篮的比赛无疑是非常艰难的事情。
纵然双方历史上的数次交手，西班牙男篮始终都是最终的胜利者。从2000年的悉尼奥运会开始，之后的连续3届奥运会中，天朝男篮都在小组赛遇到西班牙男篮，最终都输掉了比赛。
天朝男篮上一次在国际顶级篮球大赛中击败西班牙男篮，还得追溯到1994年。那个时候，胡卫东、刘玉栋、巩晓彬、阿的江、吴庆龙和孙军这一批非常出色的球员在传奇教练蒋兴权的率领下，在加拿大第一次晋级了世锦赛八强。
当时共有16支球队参赛，分4个小组，每小组4支球队，前两名晋级8强。天朝男篮被分在了“死亡小组”，同组的三个对手分别是美国“梦二队”，欧锦赛第五西班牙男篮和南美冠军巴西男篮。
由于梦二过于强大，天朝男篮要想从小组突围必须要战胜西班牙男篮和巴西男篮。无论怎么看，这都是一个不可能完成的任务。毕竟，在此之前，天朝男篮与欧美强队交手基本都是大比分落败。但是，蒋兴权和那一代天朝男篮的球员们信心十足。
在有效的防守和高效的进攻下，天朝男篮击败了巴西男篮。面对梦二队，他们果然输掉了比赛。这个时候，与西班牙男篮的交手就显得极为重要。天朝男篮想要创造历史，就必须要击败西班牙男篮。
那一场比赛，可以说是天朝男篮历史上最值得被铭记的比赛。
比赛开始后，西班牙男篮就全力以赴，拿出了压箱底的本事。到上半场结束，天朝男篮已经落后对手15分之多。在当时动辄六、七十分的国际篮球比赛中，这个分差已经足以击溃对手的信心。
但是，心怀必胜信念的天朝男篮小伙子们，并没有气馁，他们在下半场发起了猛烈的反击。孙军，郑武，胡卫东，吴庆龙联手下起了三分雨，随着单涛的底线中投命中，天朝男篮以61：59反超比分。从落后15分到领先2分，天朝男篮的球员们只用了10分钟的时间。
此后天朝男篮始终牢牢控制着场上的主动。最后时刻胡卫东上篮不中，郑武补篮打进了锁定胜局一球。天朝男篮领先4分，且只留给对手6秒的时间。随着西班牙球员打进一个2分，终场哨声也随之响起。天朝男篮以78：76战胜西班牙男篮，历史上第一次打进世锦赛前八，创造了历史。
这批球员都是1970年左右出生，当时都在24岁左右，正处在黄金年龄。因此后来人们都称他们为“94黄金一代”。
可以说，这一代球员第一次让世界记住了天朝男篮。此后的国家队球员们，始终都在努力将他们创造的历史成绩再次提高，但是如今25年过去了那支黄金一代创造的最好成绩至今仍无法超越！不过，虽然无法超越，但后面的继承者们始终都紧跟着前辈们的脚步。在沉淀了14年之后，天朝男篮再一次让世界为之侧目。
2008年，奥运会来到了天朝。当时的天朝男篮以姚明为核心，辅以易建联、朱芳雨、王仕鹏、刘炜等实力出众的球员。这一支天朝男篮，是绝大多数球迷认为的有史以来天朝男篮最强的国家队。
核心球员姚明，当时正值巅峰。在NBA火箭队担任主力中锋，全明星首发、最佳阵容球员。年仅21岁的易建联也是一名NBA球员，具有出色的运动能力和开拓射击空间的能力。朱芳雨和王仕鹏这一对外线射手组合，他们的三分球相当精准，令对手防不胜防，可以充分为内线进攻打开空间。刘炜是姚明在上海队的老队友，他和姚明默契十足，被誉为“最会给姚明传球的人”，有很好的全局观和稳定性，他是出色的控球后卫。
替补席上，还坐着同样征战过NBA的精英级别内线球员王治郅。那一届的天朝男篮，别的位置不好说，就内线的搭配，绝对是所有参赛球队中数一数二的存在。恐怕也就只有美国梦之队能够稳胜一筹。
不过，与94黄金一代一样，这一届的天朝男篮同样存在着极大的短板。阵容中没有一个人好主控，刘炜虽然长期占据国家队主控，但放在国际赛场上着实逊色不少。其次是只有王仕鹏一手突破，其他人基本拿球运两下就传出去，没人能给姚明分担防守压力。这一点正好与94黄金一代相反，刘玉栋、巩晓彬、郑武、孙军、胡卫东，里突外投全行。可惜了当时的内线单涛、大巴不算很强，王治郅年龄太小。
在2008年奥运会上，最令天朝球迷感到可惜的一场比赛就是与西班牙男篮的比赛。双方在常规时间里打成平手，最后的加时赛，由于球员体力消耗太过严重，攻防两端的状态下滑严重。最终，天朝男篮被西班牙男篮逆转局势，输掉了比赛。这不得不说是一个很遗憾的结果，要知道，天朝男篮在第三节比赛结束的时候，可是还领先着西班牙男篮多达14分。
不光是球迷们感到遗憾，当时的球员们也是耿耿于怀。姚明就曾坦言道：如果能重来，我哪怕腿折了都要上。在姚明看来，在天朝男篮和西班牙男篮那场比赛的最后一刻，假如他能把加索尔的那一球防下来，中国队就不会输了。
后来，天朝男篮再也没有机会击败西班牙男篮。2012年奥运会上，已经从姚明手里结果天朝男篮大旗的易建联砍下了30+12的超级数据，但自始至终，已经没有了姚明的天朝男篮都没有能够击败对方的迹象。
现在，天朝男篮重返世界杯八强。李楠早已经退役，拿起教鞭，成为了天朝男篮的舵手。当初那个青涩的易建联也已经成为了球队中年龄最大的球员。但无论如何，他们终于又能够与西班牙男篮一决高下。对他们来说，这是一件有着特殊意义的事情。