傀儡室中，一名沧桑老者坐定，视线扫过一尊尊傀儡，神情复杂，面露缅怀。
这一尊尊傀儡，或血肉，或钢铁，或奥术，种类不一，皆流散着暴虐气机，匠心独运，栩栩如生。
“老师，该出发了……”
门外，一道谦恭声音响起。
“吴回，我知道了。”老者应了一声，却没有动弹，许久后，慨叹了一声，“人老了，果然比较怀旧……”
这名老者，正是拂晓断崖第一傀儡师——范文。
范文轻轻摇头，思绪纷飞。
自赵文宣入主拂晓断崖，他的日子，就变得相当难过。
赵文宣表面上一碗水端平，实则处处倾向神都秘殿，吃相难看，令人不齿。
别的不说，范文已有两年没收到优秀弟子，都被神都秘殿抢先选走。这新弟子吴回算是沧海遗珠，但只是心性不错，资质不过刚刚及格。
傀儡材料则更是不堪，最近半年以来，他制作傀儡，完全是靠自己掏腰包。
范文不傻，早早将陈登等门生送至月之暗面。
不过，他自己却恋栈不去。
范文之所以不愿离开，是年纪太大，拂晓断崖承载了他大半生的记忆，难以割舍。譬如这些傀儡，都是他亲手所制，却都难以带走了。
近些日子，陈登写信催得甚急，且一干拂晓长老几乎都到了月之暗面，他也终于下定决心，准备前往。
“陈登信上说，他已能制作七级傀儡了？这小子，在月之暗面是如何修行的？若是继续随我学习，恐怕要再过十年，才能制作出七级傀儡。”
“看样子，是因为‘歼星者’和‘逐星行者’……前些日子的书信中，他曾有言，制作这两尊绝世巨物，虽然苦不堪言，但感悟良多，技艺大为精进！还有，他也曾言，观摩李仪制作武装，同样如灵魂洗礼，进境暴涨！”
范文想到此处，脸上带笑。
“这座月之暗面，修行圣地之名，名不虚传！似乎无论谁进入，都能脱胎换骨，跃龙门而过！”
范文思绪纷飞，想起了一些往事。
他曾想收李仪为弟子，只是被对方拒绝。
当时，范文已感觉到，这少年绝非池中之物！
不过，李仪出走后，建立月之暗面，打下如此恐怖的基业，却是远远超出他的想象。
“所谓百闻不如一见，既然如此，就亲眼看看，这月之暗面究竟如何！就是不知道，李仪会不会嫌弃我这把老骨头……”
范文洒然一笑，做出决定后，心情轻松了许多。
猛然间，一声长喝响起，如惊雷炸响，回荡山崖。
“神机居谈九阴，求战范文大师，但求一战！”
声音听着年轻，但极为张狂。
“神机居？”范文的心情被打扰，脸色一沉。
神机居，是帝国第一傀儡工坊，鼎鼎大名的六级傀儡——“霜地碎颅者”，就是出自于此地。
而对范文而言，神机居还有另一重意义。
他年轻之时，正是被神机居所逐出，当时还被打瘸了一条腿。
众人都知道，范文喜欢驾御九翼殇天蜈来去，大多数人以为是排场，只有少数人才知道，他是为了掩饰腿疾。
范文曾和拂晓之主有过约定，只要他在一日，神机居的人就绝不可踏入拂晓断崖一步！
“人走茶凉么？”范文沉默，忽然冷笑一声。
……
“你是什么人？”吴回满脸怒容，大声训斥道，“有何资格挑战我的老师？”
“你又算什么东西，胆敢这样和我说话！”
谈九阴满脸阴鸷，忽地身形前掠，一记凌厉耳光挥出。
啪！
吴回避之不及，惨叫声中，一口鲜血夹杂着几颗牙齿喷出。
这个少年，行事跋扈，手段更是狠辣至极！
他这般行径，引人侧目，立刻就有不少学员围上来，个个怒气冲冲。
“吴回，你没事吧？”范文快步走出，关切问道。
“老师，我没事。”吴回摇摇头，他资质不佳，但心性聪敏，已嗅出一点门道，当即说道，“几颗牙齿罢了，一记恢复术就能重新长出。”
范文点点头，视线没有看向谈九阴，而是落在其身后一名老者身上。
“郑辽，又是你？”他面有冷色，声音森寒，“当年你陷害于我，害我被赶出神机居，自己却依旧未能坐上傀儡铁座……现在，你又想耍什么花样？”
“我？我只是个旁观者。”郑辽耸了耸肩，指向谈九阴，“挑战你的，是他！”
范文不说话，视线移转，没有看谈九阴，而是不远处的赵文宣。
“你倒是聪明，知道得有人点头，我们才能进来……”谈九阴讥讽一笑，“我想你也知道，有太多人离开拂晓断崖，需要杀鸡儆猴了。不凑巧的是，你就是那只‘鸡’！”
他此言一出，围观众人脸色尽变。
“这小子，在发什么疯？”赵文宣脸色一沉，面有怒意。
这些事情，都是台下勾当，下面再勾心斗角，台面上却得一团和气。他实在没想到，谈九阴竟如此没有眼色，直接戳破那层薄纸！
赵文宣知道，这消息一旦传出，或许会有一定效果，却会令拂晓断崖愈发人心涣散。
“这小子，是不是和亡灵待得太久，连脑袋也腐烂了？”郑辽暗暗头痛。
他知道谈九阴性子乖戾，也没料到他行事如此愚蠢，不计后果。
“你是那柄杀鸡的刀？”范文倒是淡然，摇了摇头。
“怎么，觉得我不够格？”谈九阴凛然而立，傲然道，“你制作出第一尊七级傀儡，是在什么年纪？告诉你，我今年二十三岁，是制作七级傀儡最年轻的一人！现在，还觉得我不够格么？”
范文沉默半晌，却笑着摇头：“最年轻？可惜，你不是……还有，我对你的挑战，实在没什么兴趣。”
说罢，他拉着吴回，就要转身离开。
没走出两步，谈九的声音响起，透着强烈恶毒，阴阳怪气。
“还以为傀儡大师范文有多厉害，不过是个瘸子罢了。”
吴回闻言，脸色顿时大变，刚想要拉住老师，却已经晚了。
他清楚，“瘸”这个字，是老师的逆鳞，绝不可触动！
“小家伙，你想一战，我成全你了！”范文猛然转身，字字铿锵道。
……
演武台上，一老一少对立，围观者人山人海。
“老家伙，说实话，你真的很愚蠢！”谈九阴一笑，面有得意，“明明知道我的目的，却自己跳出来。”
范文一言不发，眼神森寒。
没人知道，他答应应战，并非愤怒。
郑辽是他的仇家，但那已是一个甲子前的事情，知者寥寥；还有“瘸”这个字，知道此字是他逆鳞的人，也是相当之少。毕竟，他身居高位已久，哪会有人敢骂他瘸子？
这说明，对方对他调查透彻，且做足了准备。
范文知道，自己每退一步，对方就会变本加厉，直到逼自己应战为止！
他不想被威胁，何况，也并不认为自己会输。
“虐焰怒斥者，出来吧！”范文低喝一声，魔法戒指闪烁，一道彪悍身影浮现。
这是一尊血肉傀儡，身躯魁梧，膀大腰圆，气息暴虐粗放，犹如一尊蓄势而发的活火山。
“燃！”范文眼神凝定，精神力化为无数丝线，灵魂控制。
虐焰怒斥者仰天长啸，猩红怒焰卷荡翻腾，离火、烈焰、龙炎、熔岩等火系符箓缭绕，弥散着炽烈炎息，熯天炽地。
“怒焰铠装！”一名少年惊叹说道，“有此甲护体，虐焰怒斥者防御刚强，已立于不败之地。”
“不败之地？真是鼠目寸光！”谈九阴冷冷一笑，魔法手镯闪耀，一句黑色棺木浮现，坐落于地面。
“棺材？”范文一愣。
“让你瞧瞧，何谓真正的傀儡！”谈九阴冷笑，满脸桀骜，“此为——墓穴永眠者！”
说话间，他的精神丝线射出，一只苍白手掌拉开棺木，露出一道苍白之躯。墓穴永眠者同样是一尊血肉傀儡，身上绷带重重，有汹涌死意和尸气缭绕，犹如坚固铠甲。
“——战！”
谈九阴一声暴喝，墓穴永眠者长嚎，扑掠怒击，动作灵活且刚猛凌厉，如同一头发狂的食尸鬼。
砰！砰！砰！砰！
怒焰和尸气交错，赤红和惨青碰撞，两道身影忽来骤去，在虚空中爆发出一连串暴鸣。
两者交锋，不相上下！
“都说拳怕少壮，法师难道也是如此？”谈九阴面露讥讽，“老家伙，我怎么感觉，你的灵魂扛不住了？”
范文性情老道，没有答话，忽然抓住机会，怒喝一声：“——虐焰斥难！”
虐焰怒斥者一指指出，身外狂焰缭绕，竟衍化为一头黑炎凤凰，长唳扑杀，气势恢宏。
嗷！
顷刻间，墓穴永眠者笼罩于重重烈焰，哀嚎不已。
“——暴死之令！”
谈九阴冷哼一声，墓穴永眠者转头，嘴巴张大，一道惨青髑髅之影喷吐而出。
“这是什么？”范文脸色大变，那一道髑髅之影，竟有死亡嚎叫、幽冥怒嗥、灵魂吮吸、意识摧毁等多重死灵效果，杀意凛冽，摧枯拉朽。
顷刻间，那道髑髅之影犹如阴风掠过，顺着道道精神之线，扑向了范文。