1453年5月，希腊，伯罗奔尼撒半岛，莫奈姆瓦夏城堡
这座城堡是东罗马帝国的海防重镇，托马斯.帕里奥洛加斯亲王的封地首府，也是除了君士坦丁堡之外，整个欧洲最后一座悬挂着东罗马帝国双头鹰旗帜的城堡。
莫奈姆瓦夏城堡位于伯罗奔尼撒半岛东海岸的一个小半岛上。整个半岛宽300米，长1公里，与大陆通过200米长的短堤相连。城墙修建在岩石山丘的斜坡上，居高临下，俯瞰海湾，素来有易守难攻之称。
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过去的一个世纪里，十字军、威尼斯人、土耳其人和东罗马帝国的残余势力，围绕着这座城堡展开过许多次殊死较量。虽然曾经无数次被打得一败涂地，但修建起这座城堡的希腊人，终究还是坚持了下来。
然而，此时此刻，象征着东罗马帝国的双头鹰军旗，却已经快要从莫奈姆瓦夏的城头坠落了。
——城堡内的总督寝室里，君士坦丁十一世皇帝的幼弟，今年四十四岁的托马斯.帕里奥洛加斯亲王，正奄奄一息地躺在床上，神志时而昏迷，时而清醒，已经到了油枯灯尽的弥留之际。
粗看上去，这位亲王有着跟皇帝一样的黑色卷发，黑白分明的眼眸，以及标准的希腊脸型。但似乎是因为缠绵于病榻的关系，他的身体看起来瘦骨嶙峋，眼眶更是深深地凹陷了下去，整个人都瘦得脱了形。
在过去的大半年里，这位罗马亲王经历了一生中最为跌宕起伏的命运。
当初，他的长兄君士坦丁在四年前登基称帝的时候，托马斯和二哥德米图斯受封莫利亚，分别把莫奈姆瓦夏城和米斯特拉城作为首府，平分伯罗奔尼撒半岛的疆土，为帝国把守这块最后的飞地。
对于自己拥有的这块封地，托马斯基本还算满足。谁知他的二哥德米图斯却是贪心不足，整天谋划着夺取弟弟托马斯的封地。在土耳其人进攻之前，两位东罗马亲王之间就已是冲突不断，彼此厮杀犹如仇敌。
等到去年秋天，图拉罕帕夏为了配合穆罕默德二世苏丹对君士坦丁堡的攻略，带着数万大军突破科林斯地峡，杀进伯罗奔尼撒半岛之后，德米图斯亲王更是毫无节操地献出米斯特拉城，投靠了宿敌土耳其人，企图借助土耳其苏丹的力量，消灭自己的亲弟弟！
此时，托马斯在伯罗奔尼撒半岛的封地，已是饱经战乱、荒废不堪，再加上自家二哥这个头号带路党，根本无力御敌于国门之外……于是，在野外的阻击战惨败之后，他不得不带着剩下的残兵败将，缩进易守难攻的首府莫奈姆瓦夏，而放弃了这座城堡之外的其余全部土地。
接下来，就是整整三个月难熬的攻防战，凭着一支仅有三百余人的小部队，以及莫奈姆瓦夏城的险要地形和坚固城墙，托马斯亲王总算是很勉强地支撑了下来。
之后，土耳其苏丹及其麾下十四万大军，在君士坦丁堡郊外一夜暴毙的惊人消息，终于传到了伯罗奔尼撒半岛，战场上的土耳其人顿时无心再战，纷纷撤离前线。大多数人都跟着统帅图拉罕返回首都阿德里安堡参加内战，剩下一些没走的土耳其人，则霸占了带路党德米图斯的封地，似乎是打算在此安家常驻。
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然而，正当托马斯亲王望着从城墙外退去的敌兵，好不容易松了一口气，踌躇满志地想要收复失地之际，同属于基督教阵营的威尼斯人，却如同1204年的第四次十字军一样，再次从背后给了他致命一刀！
——眼看着土耳其太君不济事，非但没能消灭小弟托马斯的势力，还霸占了自己的米斯特拉城堡不肯归还，害得自己无家可归。投机失败的德米图斯亲王一时间大为惶恐，既害怕小弟托马斯和大哥君士坦丁的报复，又担心被土耳其人卸磨杀驴。为了谋求自保，没节操的德米图斯居然又去投靠了威尼斯人，许诺只要他登上了莫利亚统治者的宝座，就向威尼斯称臣纳贡，并且割让莫利亚的全部良港……
正好，威尼斯共和国派去援救君士坦丁堡的克里特岛分舰队，此时刚刚载着大批战利品从马尔马拉海归来，于是就奉命直接投入莫利亚战场……结果，土耳其大军刚从城外撤走，威尼斯雇佣兵又围了上来。
面对着如此大起大落的扑街命运，空欢喜一场的托马斯亲王，一时间怒极攻心，就此一病不起。
更要命的是，就在城中守军惶恐不安的同时，城外的威尼斯人还从君士坦丁堡带来了捣毁城墙的利器——由匈牙利工程师乌尔班主持设计，土耳其苏丹穆罕默德二世花费巨资铸造的乌尔班巨炮，在土耳其大军被梭曼毒气毁灭之后，辗转落入了威尼斯舰队之手，然后又被拖到了莫奈姆瓦夏城外。
——由于诸位穿越者的搅局，乌尔班巨炮的炮弹没能凿开君士坦丁堡的高墙，但接下来，却阴差阳错地在东罗马帝国的另一座城堡初次亮相。
无论如何，当这门重达十七吨的青铜巨炮，在城外的海滩上发出第一声轰鸣之后，困守在莫奈姆瓦夏城堡的东罗马帝国守军就已经有了觉悟——这座城堡肯定是守不住了……
“……轰隆——”
晕晕乎乎之间，一场突如其来的剧烈震荡，让托马斯亲王混沌的头脑一下子恢复了清醒。
床边的铜烛台被震得嗡嗡作响，纷纷扬扬的灰尘从屋顶洒下，让这位垂死的病人忍不住咳嗽起来。
虽然生命之火已经行将熄灭，但这位亲王殿下依然很清楚，这震动来自于威尼斯人的炮击。
尽管早已没有力气起床到窗边去眺望，他还是完全可以想象得出，伴随着火光和硝烟，一枚重达一千二百磅的花岗石质炮弹，从某尊名为乌尔班大炮的青铜巨兽嘴里喷吐而出，在无数人的注视之下，飞过连接城堡与大陆的短堤，沉闷地砸在莫奈姆瓦夏城堡的石墙上，凿开一个触目惊心的巨大缺口……腾起的尘土霎时间笼罩了这座狭小的海滨堡垒，即使是清新的海风，也无法吹走这呛人的尘雾。
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从威尼斯人开始围攻到现在，仅仅过去了一周时间，但莫奈姆瓦夏城堡就已经成了一堆瓦砾。
——没办法，这座小城堡的坚固程度，毕竟无法与高墙固垒的君士坦丁堡相比。
当乌尔班大炮在城墙上凿开第一个缺口的时候，城堡内的东罗马士兵还能英勇地一拥而上，用他们手边能够找到的各种东西填堵缺口：从房屋上拆卸的砖瓦木块，装满沙土的亚麻布袋，以及各式各样用不上的粗笨家具……但是，当前一个缺口还没填补完，第二个缺口就被巨炮轰开的时候，城内守军的士气立即开始迅速下滑。等到第三个、第四个缺口出现之后，绝望的士兵们已经一哄而散，再也没信心守下去了。
时至今日，在乌尔班大炮的轮番轰击之下，莫奈姆瓦夏城堡对着大陆一面的二百多米城墙，已经被尽数夷平砸毁，破碎的砖石沿着山坡滚落进海里，完全失去了防御能力。城堡内的各处塔楼同样已经被轰垮了大半，壕沟也被瓦砾填平，攻城部队不要说步兵，连骑兵都能直接冲进城内！
眼下胜局已定的威尼斯人，之所以迟迟没有发动地面攻势，一方面是想要迫使守军自己投降，避免巷战之中必然出现的大量死伤；另一方面是打算把莫奈姆瓦夏城堡作为新兵器的试验场，尽可能详尽地测试一番乌尔班大炮的威力——在不准备贸然挑起战争的情况下，想要找到一座可以随便轰垮也没关系，并且守军薄弱无力反击的城堡，可没有那么容易。而若是自己搭建一座城堡当靶子，成本又太昂贵了……
威尼斯人的上述考量，虽然让守军多了几天喘息的时间，但却无法改变他们走向覆灭的命运。
至少，如今躺在床榻上奄奄一息的托马斯.帕里奥洛加斯亲王，是已经没有心思继续挣扎了。
在炮击引起的震动完全平息下来之后，托马斯隐约听到床边响起了一阵凌乱的脚步声，他叹息着睁开了朦胧的双眼，在几个不断晃动的模糊人影之中，辨认出了自己最为倚重的一位副将，他的妻子凯瑟琳?扎查里亚王妃，几位平常服侍他的侍女和仆人，还有一位胸前挂着银色十字架的黑衣神父。
此时，在场的每个人脸上都是一副哀愁之像，甚至不时地微微啜泣，只是在硬撑着勉强保持平静。
于是，托马斯顿时明白了——这是要给自己做临终祷告啊！
叹了口气，他认命似的闭上了眼睛，静静地等待着自己生命中最后一次重要仪式的来临。
围着托马斯的病床，众人先是沉默了一会儿，互相交换了几个眼色，接着，那位黑衣神父终于无奈地摇了摇头，伸手画了个十字，然后从衣服里摸出一本圣经，煞有介事地首先开了口。
“……高贵的托马斯.帕里奥洛加斯哟，汝之命运无怨无悔，汝之信仰依旧虔诚，愿主护佑，愿主宽恕！”