即使是到了古埃及文明的末期，目前统治埃及的托勒密王朝，这个由马其顿征服者建立起来的外来殖民政权，也依然将历代埃及王室这一近亲婚配的习俗，给继续保持了下来，并未进行任何变更。
——除了建邦开国的那位托勒密一世之外，从迎娶了亲生姐姐阿西诺亚的托勒密二世开始，托勒密王朝的马其顿法老就开始像之前的埃及法老一样，每一代都与亲生姐妹成婚，并且夫妻两人共同执政。
其中，做得最绝的托勒密八世，居然还同时迎娶了克里奥佩特拉二世和克里奥佩特拉三世这对亲生母女——这种事情哪怕在一夫多妻的古代东方都是极大的丑闻，在西方社会更是已经不知道该怎么来形容了。
埃及法老之所以连续几千年违背人伦，坚持近亲结婚，自然是在背后有着特殊的原因——根据古埃及王室的公开说法，因为埃及法老是神明的后代，所以必须进行神圣的王室同族通婚，以此来保持血统的纯洁和高贵……而事实上，则是因为古埃及文明是一个早熟的文明，当埃及人还处于母系氏族社会向父系氏族社会过渡的状态，男尊女卑的观念尚未完全形成之时，就已经进入了文明国家阶段。所以，跟日后的其他文明相比，古埃及文明的“女权”相对来说比较高，比如说古埃及的女人也能出任官职，继承财产，甚至当家做主。碍于当时的一般社会观念，法老很难完全剥夺掉公主们（实际上是女婿们）的继承权。
为了防止女婿与儿子争夺王位，导致国家分裂动乱，古埃及的法老才会干脆让儿子和女儿自行结婚，以免在未来造成权力的分散。而马其顿人建立的托勒密王朝，在领悟到这一做法的好处之后，也学着沿袭了近亲结婚的传统习俗——但这种做法在避免了权力流失的弊端之余，同样也把人世间最最丑恶的权力斗争，统统都限制在了自己的后裔成员之中，让托勒密王室变成了一个相爱相杀的恐怖家族，连母女、母子之间也是厮杀不断，即使是女性的王室成员，也无法在权力的剧毒之下免于一死。
举例来说，托勒密四世就绞死了他的哥哥和姐姐，而托勒密十一世则毒死了他的母亲贝勒尼基三世。每一个猝死的托勒密法老身后都藏着一个狠毒的阴谋，阴谋的黑手则有可能是他的任何一位亲人。
在托勒密王朝持续的两个多世纪里，有十四位托勒密法老先后继位，但他们都受到过至亲之人的挟制或迫害。亚历山大港的宫廷里，总是无休止地出没着毒药和匕首——哥哥杀妹妹，王子杀父王，王后杀国王……所有这一切浩劫都因权力而起，为了争权夺利，为了享受更放纵的生活，托勒密家族的成员从来不惜骨肉相残。每一个出身于托勒密家族的人，如果没学会先发制人，就随时会有身首异处的危险。
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综上所述，历史上鼎鼎大名的绝世妖姬克里奥佩特拉七世女王陛下，几乎是从刚一出生的时候开始，就不幸地拥有了一群堪称全世界最最糟糕的家人。
——在这个年代，托勒密王朝的一切光荣早已成为过眼烟云，只剩下一个荒唐颓废的统治者家族。
克里奥佩特拉七世的父亲托勒密十二世，绰号“吹笛者”，是一个热爱音乐的艺术家，但同时却又软弱、放纵、喜欢酗酒，怎么看都不像是一个合格的统治者。
按照历史学家的记录，托勒密十二世总是喜欢和乐师们一道在大街上吹笛子，还要他的奴隶们和着他的笛声跳舞。亚历山大港全城的每个孩子都知道这位国王陛下是个吹笛手。而托勒密王朝的每个权贵都看到过国王醉醺醺地从街道上走过，还有不知多少民妇被他在发酒疯时乱摸过屁股……
在托勒密十二世的统治时期，埃及不仅丢失了最后的海外殖民地塞浦路斯，还要向夺走塞浦路斯的罗马人缴纳巨额贡金——解释一下，不是罗马人直接夺走了塞浦路斯，而是国王的弟弟在塞浦路斯造反，软弱的托勒密十二世无力出兵讨伐，只能让罗马人代替自己去讨逆。结果在叛乱平息之后，塞浦路斯从此成了罗马人的地盘。而为了感谢罗马人帮忙干掉自己的亲戚，托勒密十二世还得给罗马人支付谢礼和酬劳。
为此，托勒密十二世法老不得不向自己名下越来越少的人民横征暴敛，以求满足罗马人的贪婪胃口。
结果，丧师失地的耻辱和花样翻新的赋税，外加迅速飞涨的物价，犹如一根根丢进火药桶的蜡烛，很快激起了亚历山大港市民的极度怨恨，最后在十年之前，也就是公元前58年导致了一场埃及版的“国人暴动”——亚历山大港市民起义，王朝军队哗变，托勒密十二世不得不仓皇登上战舰，渡海逃到罗马求助。
起义民众在一番发泄式的破坏之后，推举了托勒密十二世跟一位黑人女奴的私生女，贝勒尼基四世登基为新的女法老，继续统治埃及。而来不及逃走的正统公主克里奥佩特拉七世，则被丢进了监牢——幸好当时她还是个小孩子，而贝勒尼基四世也看在姐妹的情分上，没让克里奥佩特拉七世在狱中吃多少苦头。
这场牢狱之灾一来就是三年。不得不承认，贝勒尼基四世治理国家的能力，果然远胜她的父亲。在短暂的执政期间，她减免了税赋，赢得了民心，并且通过各种军政手段，多次击溃了来犯的上埃及叛军，收复了若干失地。更重要的是，她还巧妙地平衡了朝廷中的利益天平，得到了贵族和人民的一致拥护。
与此同时，托勒密十二世在罗马到处借钱告贷，什么夸张的条件都肯答应，最后凑足了一万塔兰特（古罗马贵金属重量单位）的银子，雇佣了一支强大的罗马军团，陪同他赶赴埃及平乱……
经过一番激烈的战斗，“吹笛者”托勒密十二世终于夺回亚历山大港，重登宝座，并且下令残酷地处死了悖逆的女儿贝勒尼基四世，甚至把她的头颅用银盘盛放，摆在庆功宴的餐桌上示众。
——年幼的克里奥佩特拉七世在摆脱牢狱之灾的同时，也第一次亲眼目睹了血亲相残的恐怖。
托勒密十二世虽然能杀掉女儿，却更彻底地失去了臣民的心，埃及的国势再次变得风雨飘摇。
接下来，在公元前51年，托勒密十二世驾崩，遗命当时只有十岁的长子托勒密十三世和十七岁的长女克里奥佩特拉七世结婚，共同统治埃及。但这对姐弟夫妻几乎是从一开始就关系恶劣，在婚礼之后根本没圆过房——考虑到法老的年龄，这一点倒是可以理解——并且在两年之后，一直闹到了兵戎相见的地步。
跟这世上大多数夫妻关系破裂的起源一样，托勒密十三世和克里奥佩特拉七世闹翻的直接原因，也是某位第三者的插足——这个“小三”就是克里奥佩特拉七世的妹妹，比她小两岁的阿尔西诺公主。
而托勒密十三世讨厌克里奥佩特拉七世，更加中意阿尔西诺公主的原因，说起来也真是让人囧囧有神。
——托勒密十三世、阿尔西诺和克里奥佩特拉七世虽然有着同一个父亲，但母亲却不同：克里奥佩特拉七世的母亲来自于小亚细亚的米特拉达梯家族，而托勒密十三世和阿尔西诺的父母，却都是托勒密家族成员，是同父同母的兄妹。按照埃及人的传统观念，阿尔西诺身上的血统要比克里奥佩特拉更加纯正。
不过，鉴于阿尔西诺的性格非常糟糕，头脑也很愚蠢，所以托勒密十二世最终选择了克里奥佩特拉。
但问题是，不幸落选的阿尔西诺公主和新法老托勒密十三世，却并不是这么想的。他们都认为克里奥佩特拉身上的血脉十分浑浊，远不如自己连续七八代人近亲结婚配种出来的那么纯净，没有资格染指王位。
所以，托勒密十三世在初步坐稳了王位之后，就决心干掉自己同父异母的大姐克里奥佩特拉，迎娶同父同母的二姐阿尔西诺为妻，以便于将托勒密家族近亲相.奸、相爱相杀的乱.伦传统坚持到底。
而原本就为自己没当上女王而一肚子怨念的阿尔西诺公主，对此自然也是乐见其成。
然后，到了这一步，麻烦就出来了。
如果是在男尊女卑的传统东方国家，某位大权独揽的君王想要离婚废后，有时候不过是一句话的事情。
但问题是，在托勒密王朝的埃及，克里奥佩特拉的头衔却不仅仅是王后，而且还是女王——从理论上说，她和托勒密十三世共同统治埃及，拥有着同样的权力，谁也不比谁更尊贵。
更要命的是，由于托勒密十三世登基时尚还年幼，而克里奥佩特拉七世却已经成年，所以，这位王后掌握的实权甚至远远超过了法老。一旦双方撕破脸皮，倒是托勒密十三世反过来被废黜的风险更大。
幸好，克里奥佩特拉七世在执政之后，企图在埃及推行的“本土化”改革计划，为她招来了大量的反对者，也动摇了她的权力根基，让托勒密十三世的废后计划，终于有了成功的可能。