第497章、发展瓶颈期(五)

然而,虽然托勒密王朝古埃及的粮食缺口问题勉强解决了,可城管们的赚钱问题还是没有解决。

于是,时至今日早就已经丧尽廉耻的王秋同学,只得又一次动起了某些邪恶的歪脑筋——继上次丧尽天良的从古埃及往现代世界倒卖人类器官之后,如今他又开始鼓捣起了制造假币的缺德买卖……

——在研究公元前一世纪的环地中海地区贸易过程中,王秋注意到一个有趣的现象,与现代世界的金银价格相比,古罗马共和国的金银币价格严重偏高,区区四克的银币,就有二百元人民币的购买力,十克黄金的金币,则有五千元人民币的购买力,除非输入丝绸、香料之类的奢侈品,否则肯定赚不到利润。

但反过来说,因为银币和铜币的兑换比率是一比四,一枚十克重量的铜币,在当时就有着相当于五十元人民币的购买力。而在现代市场上,一公斤黄铜大约价值四十到六十元……

也就是说,在古罗马共和国的货币市场上,只要一千克黄铜,就能换来一百克的白银,或者十克黄金!

于是,王秋就弄了几枚古罗马的塞斯特斯铜币做样品,回头在现代世界找了个专门做游戏币的厂家,没多久就铸造了一百万枚簇新的塞斯特斯铜币出来,平均每个塞斯特斯的成本只有八毛钱。

而在亚历山大港,只要四个塞斯特斯,就能换到一枚实际含银量四克的第纳尔银币,一百个塞斯特斯则能换来实际含金量十克的奥雷金币……由于现代机械加工的“伪币”做工精美,成色足(就含铜量而言),王秋拿出来兜售的第一批“假塞斯特斯铜币”,最初还一度成为商人们追捧的抢手货。

——在这个时代,西方人铸造货币的技术还比较落后,或者是不太上心,粗制滥造的钱币不但边缘坑坑洼洼、形状很不规则,就连重量也不是很统一,跟现代硬币相比,简直就像是橡皮泥胡乱捏成的一样。

于是,原本一百塞斯特斯铜币兑换一枚金币的官方汇率,很快就被炒到了八十兑一。让王秋高兴得眉开眼笑,心中暗爽地嘀咕着:“发行货币果然是很有赚头的一件事情啊!”

但问题是,就如同他之前打生化战搞出超级病毒,几乎把自己挂掉;贩卖器官引来政府叫停,差点被停职审查一样,在铸造铜币换走金银币的事情上,利欲熏心的王秋同学也很不幸地做过了头,居然先后几次往埃及市场上投放了足足五千万枚塞斯特斯铜币……最后迎来了一场不可避免的古代版金融灾难。

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“……很不幸,我似乎高估了古代西方的货币流通周转速度,在那个交通条件不发达的时代,任何一个地区市场上流通的金银钱币,在一定时间内都是很有限的,其他地区的钱币可没那么容易流动过来。由于我在短时间内在同一个市场上投放了太多的铜币,同时又一口气几乎抽光了在市面上流通的金银货币,结果就在亚历山大港引发了严重的通货紧缩,或者说金银价格的暴涨和汇率的颠覆……”

王秋哭丧着脸对众人解释说,“……在如今的亚历山大港,一枚塞斯特斯的币值已经跌到了原来的四分之一,并且还在进一步继续下跌。金币的价格则在暴涨,要三千枚铜币才能换到一枚金币。由于剧烈的物价波动,导致很多人口袋里的铜币越来越不值钱,忍无可忍的市民们已经上街抗议了。幸好,埃及艳后给他们的薪水都用粮食的形式来发放,货币价格再紊乱也饿不死,否则早就该到处闹暴-乱了。”

——于是,为了平息民怨,维持社会稳定,克里奥佩特拉女王只好向市民免费散发了大量的面粉、豆子和精盐,以此来挽救民心,而这笔数目不小的物资采购费用,自然只能由王秋这个始作俑者来承担。

总而言之,在这一出一入之后,他的造币计划并没有赚到想象中的巨额暴利,只能说是小赚一笔罢了。

“……这很正常,像你这么黑心的拼命乱搞,肯定会折腾出事的啦!”杨教授不以为然地撇撇嘴,“……做事情不能太急功近利啊!年轻人。我这个老头子都还没怎么急呢,你干嘛要这样着急上火呢!”

“……你当然不用急啦,因为如今这队伍又不是你在当家!还有旱涝保收的正科级工资和福利!”王秋没好气的翻了个白眼,“……如果只是一时赚不到多少钱,账上还是黑字,那倒确实是还没什么大不了的。可问题是,如今咱们的收入涨不上去,开支却一直减不下来,账面上又一次赤字累累了啊!”

——就在王秋的各种赚钱计划相继遭遇瓶颈的时候,各式各样的浩大开销却还在纷至沓来。

首先,聚集在亚历山大港的几十万难民每天都需要粮食赈济,虽然对埃及女王来说,这是在以工代赈,利用廉价劳动力重建首都。但对于掏腰包的穿越者们来说,这完全就是一笔毫无收益的单纯开支。

其次,为了抵御四面八方的敌人,埃及女王必须尽快组建起一支可用的军队,为此必须征召和训练民兵,这样一来,训练和战斗所用的冷兵器,也需要王秋同学设法提供。虽然只是一些斧头、砍刀之类的便宜货,没有要求装备奢侈的警用防刺服,不用耗费太多的资金,但依然也是一笔完全没有收益的额外开支。

最后,尽管心有余悸的城管们,这一次始终没有投放细菌武器的疯狂计划。但似乎是由于大批货物频繁穿越于两个时空之间的影响,一场来势汹汹的烈性瘟疫,依然在没有任何预兆的情况下,于公元前47年的春天在尼罗河三角洲地区猛然爆发,再次应验了一遍所谓“有穿越者必有瘟疫”的悲哀定律。

——发寒、高烧、腹泻、坏疽、带着血沫的咳嗽、浑身黑斑、脸部肿-胀、渗血流脓……无数的症状都指向了腺鼠疫,或者说黑死病,这一在西方世界凶名远播,曾经让中世纪欧洲死掉40%人口的可怕疾病!

事实上,鼠疫在古代世界是一种极为常见的瘟疫。每逢气候干旱,从草原南下打草谷的老鼠,就会把致命的跳蚤和病菌带进文明国度。此前的埃及和整个地中海世界都在闹干旱,正是鼠疫酝酿的征兆,再加上战争和动乱让很多埃及人的生活条件严重恶化,更是进一步诱发了这场轰轰烈烈的鼠疫大爆发。

于是,自从第一个码头工人浑身乌黑流脓地躺倒在小巷子里之后,在短短几天之内,死神的大镰刀就从埃及人头上横扫而过,光是女王的军队里就有超过四分之一的人被感染,每天都有无数死状可怖的尸体被抬到沙漠里埋葬,让整个亚历山大港乃至于整个埃及都陷入了恐怖之中。古埃及和古希腊的医生对此一筹莫展,根本无力抵抗这场突如其来的黑色死亡风暴——直到一千五百年之后,他们的后辈也没想出对付黑死病的有效疗法——成百上千生命垂危的病人们在绝望之中,只能痛哭流涕地向女王和“神使“求救。

为此,王秋他们只得硬着头皮又当了一回散财童子,从现代世界收购了大量的口服青霉素、退烧药和消炎药,用来平息疫情。具体疗法就是把退烧药和青霉素当成万灵药,不管什么病人送来,都先是用上一剂退烧药,能挺过去的再喂口服青霉素,同时往脓疮上涂消炎药膏。至于挺不过去的……还是快埋了吧!

不得不承认的是,现代抗生素对还没有产生抗药性的早期病菌而言,实在是一项无敌的大杀器,就是像王秋他们这样胡来的疗法,居然也很有效地遏制和扑灭了尼罗河三角洲的鼠疫病情。但问题是,相当一部分赤贫的埃及平民和奴隶,是绝对付不起什么诊金的,他们自己都还要吃赈济粮呢。而少数富人虽然捐了一点金银,但还是抵不上整体开支……因此,城管们在账簿上的赤字又一次无可奈何地增加了……

同时,埃及政府还在女王的逼迫之下,采取传统的隔离方式来处理此次疫情,主要包括强调个人卫生,控制水源安全,使用石灰、艾草等消毒或驱虫手段来减少传播途径等等。为了让缺乏卫生观念的古人不折不扣地照办,王秋他们还捏着鼻子多次穿上动漫角色服饰,表演“天降神谕”……但即便是这样,埃及女王辖境内的染病死亡数字,也已经超过了两千人。而在王秋他们影响能力范围之外的上埃及内陆,乃至更加广阔的整个环地中海区域内,到底会出现何等凄惨的场面,会有多少人因此死亡,更是完全不可想象了。

——虽然在瘟疫时期卖药也是一项暴利行当,但毕竟在耶稣诞生前的西方世界,信息流动速度太慢,埃及这边有特效药的广告一时间还打不开。而且这年头的环地中海世界战火正炽,刀剑比病魔更容易带来死亡,真正有能力来收购特效药物的商人并不多。更何况这个时代的生产力太落后,广大民众除了吃饭穿衣都没什么余钱。大部分穷人生了病都只能躺在床上硬扛,挺过去了是神明保佑,挺不过去是命中注定……

更要命的是,埃及拥有抗瘟疫特效药的传闻,还勾引来了海盗的窥视——在亚历山大港附近爆发的几次港口防御战,虽然没造成多少损失,但战死士兵的替补和抚恤,却都要花很多的钱。

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