炸开的沼泽中，凶戾暴怒的螣蛇口吐腥气、拔地而起。
狂蟒老妪惊诧的目光中，一人影自此庞然神兽头颅之上缓缓起身，居高临下地朝她投来近乎悲悯的目光。
那人年轻英俊，哪怕在此前的争斗中已是衣衫破碎、身上伤痕遍布，也难以从他脸上看到半分畏惧或迟疑。
“潜龙勿用……”那苍老面容的褶皱不住颤抖。
然而下一秒，傲燃挺立的潜龙勿用便被发狂的螣蛇兽王甩飞了出去！
糟糕，体力要耗尽了……半空中的姜潜努力保持平衡，羽翼刚伸展开，就撞入了神山护法狂蟒老妪身后不远的沼泽地中，半个身子都砸了进去。
“哼，原来如此，不具备匙蛊的你，如何能控制螣蛇这般强大的兽王呢？”
狂蟒老妪冷笑着转过脸，看向半个身子沉在沼泽中的姜潜。
“不用你操心！”
姜潜边回嘴，边振翅将自己的下半身从泥泞中拖出来。
由于连续对敌体力消耗过大，以他当下的状态，无法最大发挥诛心锁的威力，已经也无法让螣蛇这头凶悍的巨兽老实听话。
但这与姜潜的目的却并不冲突。
“嘶嘶——”
螣蛇兽王仰天嘶吼。
似乎对自己所身处的环境极为不满！
而它宣泄不满的方式，便是破坏……
它扭动着“腰肢”，将整片沼泽搅得动荡不安，偌大的羽翼在淤泥中狂舞，掀起的泥汤裹挟着致命的破坏力四处飞溅，继而激起更大规模的反弹！
螣蛇的躁动将狂蟒老妪的注意重新拉回，使其不得不先解决这头不受控的庞然大物。也为姜潜争取了一些喘息的时机。
“沙金，清醒了吗？劳驾把其他人搬远一点。”
随着狂蟒老妪的吩咐，浮在沼泽中的僧袍男子默默起身，动作敏捷地抱起身旁的黑夜郎君、刺蛾两圣使，几个纵身便远离了个这过于喧嚣的战场。
只见这老妪锁着眉头，从破麻衣袖中取出一柄小巧精致的玉笛，抵在唇边。
继而，笛声吹响。
独特的音色穿越喧嚣动荡的沼泽，令正在发泄怒火的螣蛇身躯轰然一震！
它停下来了。
老妪面容阴冷，继续有条不紊地吹奏玉笛。
停下动作的螣蛇缓缓转头，凶戾的目光凝聚于老妪，却只能龇牙咧嘴，嘶声嚎叫！而无法前进半步……
它怎么了？那笛声，难道是……避开狂蟒老妪视线的姜潜注视着被笛声“克制”的螣蛇，内心既惊讶又不免庆幸。
目前他所知的、唯一能够控制螣蛇的方法论中，除了他亲自施加的“诛心锁”，也就只有晋升仪式中神山水藻提到过的“匙蛊”了。
姜潜凝注着自己的兽王，那凶戾暴躁的巨兽，似乎正在忍受某种压力或痛苦，嘶声嚎叫，口水横流！
“辛苦了，先退下歇息吧。”
狂蟒老妪放下玉笛，说话的同时，扬手甩出了一张渔网。
渔网在逼近螣蛇时骤然放大数倍！将尚未缓过神的螣蛇全然罩住，束缚在网中。
忙完这些，老妪这才转过身，朝着姜潜藏身之处冷声道：“你也辛苦了，潜龙勿用，没想到你能抵抗到这个地步，令老朽惊讶。”
“我可以把这当做是对我的夸赞？”姜潜身藏暗处，并不现身。
他有充分的理由这样做。
但狂蟒老妪却没有太多耐心，语气愈渐冰冷：
“继续躲藏，对你我都没有任何意义……你该明白，你我二人之间有着怎样的鸿沟。”
“我知道，但也不会如你所愿。”姜潜道。
“呵呵…”
老妪嗤笑：“尊称你一句储君，那是神山多年传下来的规矩。但若你不识抬举，老朽只能对你动手了。”
说话间，狂蟒老妪倏然化成“淤泥”融于脚下的沼泽……
在神山的等级序列中，只有跨越了晋升窄门，取得权贵牌的四态持牌者，才可能被赋予“圣使”与“圣女”之称，以行使神山的特殊权利。
而再往上一级的两位护法，则均是更高一级别、拥有调度自然力禀赋的五态持牌者。
也就是说，继败退黑夜郎君、刺蝶、沙金三人之后，姜潜当下面对的对手，是高出他一个进化等级的五态权贵！
哪怕姜潜本身是超常规进化者，在跨级猎杀方面有着得天独厚的才能，但在与多位对手单独对战后，现在的体力和状态都已显著下滑。
看上去，战败是迟早的事。
身披隐身铠甲的姜潜振翅而起！
既然对方选择融于沼泽，那么他就可以栖身空中，永不触碰脚下的这片湿地。
“你大概在想，只要永远待在空中，老朽就拿你没辙了吧……”
话音未落，下方的沼泽忽然如海浪般掀起，猛地朝一个方向扑去！
这样的“浪潮”一波叠着一波，势头越发凶猛，覆盖面积迅速扩张。
迅速提升飞行高度的姜潜终于被泥浪“抓到”，淤泥套住了脚踝。
接着，巨大的拖拽力将他猛地甩下空中，砸入沼泽！
随着淤泥四溅，姜潜气喘吁吁地从泥沼中冒头……
沾了泥，隐身护甲的“隐身”作用就形同虚设了。
姜潜鼓动双翼，试图从持续下陷的危险境地中脱身，然而在他背后，一颗堪比螣蛇的硕大头颅正自泥沼间悄无声息地探出。
粗壮冰冷的蛇信吞吐，带起阴森腥咸的劲风。
姜潜没有回头，他无需回头，也能通过灵视看到背后庞然巨物的“小动作”。
那么方才在沼泽中掀起惊涛骇浪的罪魁祸首，就不难猜测了。
“我的兽王——天罗地网。”
沼泽地的四面八方传来老妪的冰冷嗓音。
“名字倒是挺像样的，不过是条网纹蟒罢了。”
姜潜嘴上有恃无恐道，动作却很吃力。
网纹蟒是存在于现实中的物种，是世界上最长的蟒蛇，凭借其惊人的杀伤力和凶残程度，被誉为名副其实的雨林霸主！
何况这头巨无霸的主人还是位五态权贵。
巨蟒的身形在淤泥中涌动，卷起的泥浪再次将姜潜卷入其中，不断消耗着他的所剩不多的体力。
姜潜索性收起羽翼，以蛇鳞覆盖体表，发挥同样的身份牌优势在泥汤中随波逐流。
果然，比起顽力对抗，这种顺势而为的对策更加奏效。
虽然身体被泥浆包裹，但作为蛇类持牌者，且已经进化到完全体的他，却并不存在“窒息”的危险。
另外，由于体格与网纹蟒相差悬殊，被蟒蛇绞杀的可能性大大降低。即便对方有此意图靠近，他也会第一时间做出应对。
“雕虫小技。”
老妪的声音再次传来。
姜潜目光一凝，只觉胸部忽遭重击！
在这股冲击力作用下，他的身体猛地向后弹出，自沼泽中飞出。
与此同时，他听到了自身骨骼断裂的“咔咔”声响。
对方的攻击，隔着侠义斗篷和隐身护甲，震碎了他的骨头！
这招式有点像隔山打牛……
也就是利用了动量守恒和能量守恒原理，通过巧妙的计算，将击打出的力道通过侠义斗篷和隐身护甲传递了过去，造成甲未受力、人内伤的奇效。
莫非这老太婆还是个武术高手？
思考之余，姜潜不得已羽翼舒展，维持住身体平衡的同时，定睛四望，却未曾发现偷袭者的踪迹。
对啊，她是五态持牌者，可以利用自然力、融于自然力……姜潜喘息着暗忖：莫非对方掌握的自然力，便是沼泽？
姜潜边想边避开趁机拍过来的泥浆，哪怕一丝一缕，都完全避开。
如果对方能够驾驭和融入沼泽，那么任何一滴泥水，都会成为危险的凶器。
“反应得倒是很快，但无济于事。”
潜藏在沼泽中的神山护法再度发力，网纹巨蟒骤然冲出泥汤，朝姜潜喷吐出一口淤泥。
“不好。”
攻势突然，完全躲避已来不及。
姜潜尽力调整身躯和羽翼，以一种罕见的姿态堪堪避开了迎头重击。
淤泥擦身而过，在粉碎了伸出体表的毒牙之后，余波撞裂了姜潜的肋骨。
那感觉，就像被力量十足的拳头砸中了一样。
姜潜按住濡湿的肋下。
虽然他先天疼痛弱感知，但实际加重的身体负担却不容忽视。
当然，如果被直接正面砸中胸膛，对于已经被击伤过一次的姜潜来说，那打击将会是决定性的，连器官都可能遭到严重破坏。
“还要继续吗？”
狂蟒老妪笑道：
“我是不介意出力磨一磨你这不服管教的性子，但如果在这里耽搁太久，对我们或许是个麻烦。”
她这话说得有恃无恐，仿佛潜龙勿用早已是囊中之物。
当然，事实正是如此。
此话之后，比之方才更为激烈的泥水攻势迅速席卷了整片“战场”。
细密的泥水从姜潜各个方向袭来，使他完全失去闪避的空间。
他想起了初次与叶小荆切磋时的体会：就像被玩弄的猎物。
根根毒牙自姜潜体表伸出，迅速而紧密地排列成防御形态，以牙齿的坚硬和对完美咬合力的掌控，在泥水中穿梭。
他时而被抛在空中，时而遁入沼泽深处，急速密集的攻防目不暇接，连被束缚在巨网中的螣蛇兽王都看得愣了神。
远处的沙金同样深受震撼。
他目不转睛地盯着“战场中心”，震撼于一位初入权贵的四态·完全体持牌者竟能在五态高手和环境道具的加持下久久不败，这完全超乎了他的想象。
“也许是护法大人的兴致未尽吧……但也该结束了。”
沙金低头看向仍处于昏迷中的另外两位圣使，暗暗自语。
……
姜潜被冲击力裹挟着砸入泥水中，污汁飞溅！
这次，他没有像以往那样迅速起身。
狂蟒老妪的笑声四面八方传来：“呵呵……终于力竭了吗？”
她的身形在姜潜身旁不远处的泥沼之上具现。
居高临下地审视着这位“最难对付”的储君，发表着独属于胜利者的宣言和评价：
“看来「收容」副本给了你不小的加持，敏捷的臂力，绝佳的身体平衡，还有明显出自远古肉食动物的咬合控力，狂暴又精准，令人生畏。”
“你的确是一位素质优异的储君，持牌者官方器重你，果然不是没有理由……”
说到这里，老妪话锋一转：
“可你的缺点也很明显，而且致命——你太过自大。”
姜潜于泥沼中半沉半浮，一动不动。
“虽然你确实有些自命不凡的资本，但那也不过是你的错觉，在超物种世界，无视等级规则向上僭越者，通常都什么好下场。”
老妪说着，又朝姜潜走近了几步，取出一尊用以收容活体的道具人俑，从中间掰开，抛向姜潜。
人俑便自觉朝姜潜飘去，并“肢体分离”，一片片朝姜潜身上贴去……
和着泥水，更便于作业。
老妪的爱宠网纹巨蟒盘亘在周围，将二人团团围拢。
事已至此，似是无力回天。
“回来吧，天罗地网。”
见人俑即将完成，老妪对自己的爱宠说道。
然而，她的爱宠却并没有回应。
“嗯？”
狂蟒老妪侧目望去，只见巨蟒昂着头、急速吞吐着蛇信，竖瞳凝成一线，僵立当下。
“这是……”
一种不祥的预感自老妪心中升腾。
她赫然发现，自己的身体也像是被黏住了般难以挪步！
定睛向自己脚下望去，只见无数双小手正自泥水中探出，紧紧抓在了她的脚踝、衣襟，正缓慢但不可逆地向上攀爬……
老妪内心咯噔一声。
是幻术、亦或是操纵诡异能量的道具？
到了她这种年纪和阅历，已经不会被突兀夸张之物惊吓到多么失神落魄，她只是单纯地恐惧着驱动这种现象的力量——诡异能量。
泥汤就此炸开！
狂蟒老妪瞬息间已远离先前的位置，她身上的粗布麻衣在空中猎猎作响。
然而她低头望去，那些抓在她下半身的“手”却仍跟着她、在缓慢地向上攀爬，有的“手”已经穿过了她的衣服……
“呃……滚开！”
她动摇了，恐惧滋生，以至于来不及思考自己是何时中招，便迫切施展出各路手段试图组织“那些手”的逼近！
爆炸声接连席卷，将沼泽中的泥汤不断抛向空中，又坠落。
剧烈的动荡之下，方将姜潜包裹在其中的人俑也出现了几处明显的裂痕，并开始片片脱落。
姜潜自泥水中摇晃着站起身，用以刺破人俑的“龙牙”已不着痕迹地收回体内。
他喘着粗气跨出一步，先是看向犹如定在原地的网纹巨蟒，笑了笑，又抬头望向正凭空发狂的老妪：
“自大的不是我……是你啊，老太婆……”
狂蟒老妪面色狰狞地转向姜潜，吃力地吼：“把它们拿开，你这小杂种！”
姜潜无动于衷。
此时狂蟒老妪的体表，正遍布着常人肉眼无法看到的诡异景象：无数的手攀附在她的前襟、背后、四肢、头脸！
有些手甚至已经跨越维度，穿过了她的衣服，探入皮肉，抓住了她体内的器官……人体器官遭到挤压变形，有的已在渗血。
哪怕是五态权贵的体魄和自愈力，也挡不住诡异能量肆无忌惮的侵蚀。
最可怕的是，这一切并非子虚乌有，它们带来了切实的伤害。无论是精神，亦或肉体。
弄诡。
这是姜潜初次将贮存于体内的精神污染源，转化为高密度的、具备攻击属性的活体诡异能量。
“快收手！否则……我现在就让你生不如死！”
狂蟒老妪身上再无当初驾临时的从容冷漠，她迫切地挣扎着，而围绕在姜潜周围的泥水又开始蠢蠢欲动。
吞没一切的自然力：沼泽。
缓慢而残忍。
狂蟒老妪自信，身处沼泽环境中，饶是再难缠的猎物最终也无法脱困。
潜龙勿用所做的任何反抗，哪怕是诡异能量这样令人闻而色变的手段，也不过是在延迟他被俘的时间而已。
换言之，她当下虽然吃到了苦头，但也远未到危急存亡的地步。
然而姜潜那丝毫不为所动的眼神，还是令她心中擂鼓。
“从刚刚开始，你就已经做不到杀死我了……让我来告诉你原因吧，护法大人。”
说话间，姜潜已快速避开扑向他的泥浆，展翼冲入空中。
经过几次躲闪，竟立身于网纹巨蟒的头顶！
与狂蟒老妪一样，这头巨蟒身上同样遍布着常人看不到的“手”，这些手有的攀附着蛇鳞表面，有的已经没入巨蟒身体内部，尤其是在蛇“七寸”的部位，无数的手正拥堵在内外，呈现出“扼住喉咙”的奇异景象。
姜潜居高临下地俯瞰着“中毒”匪浅的老妪，缓缓吐出了几个字：
“拟态沙漏。”
狂蟒老妪瞳孔收紧，已近扭曲的面容上闪过了一丝惊惶。
“这款环境道具我在内部资料上见过，沙漏内部是沙，将道具使用者与目标困于一处，以其内在的沙漠环境辅助道具使用者进行狩猎。随着时间的流逝，沙资源逐渐流失，道具效力也将不断渐弱，直至破除。”
“这是资料中所介绍的道具信息。假如只是这样，事情就简单多了。”
姜潜轻笑一声，继续道：
“但善于制造违禁法器的你们，显然并不满足于它的既有功能。这款道具中除了沙之外，还融入了另一种自然元素：水。”
“除了能呈现沙漠环境外，水与沙相加，还能形成与阁下所掌控的自然力相得益彰的沼泽！”
“如果我推断的没错，在进入‘沼泽’状态之前，沙漏曾翻转了一次。也就是说，原本理应到时破除的道具，在那一刻生成了新的环境。”
说着，姜潜朝沙金消失的方向瞥了一眼：
“这便是那家伙宁折不屈的理由吧？他确信我逃不出这里，因为拟态沙漏的功能被极大地开发了，就连‘到时破除’的时间限制，也遭到了魔改。”
“就像失控的基因，我想这款道具的代价，应该相当大吧？”
狂蟒老妪嘴唇颤抖，连同脸颊上褶皱的皮肤，都因痛苦和恼怒而扭曲变形：“说这么多，你小子是为了拖延时间吧……”
“是啊。”姜潜坦然承认道，“根据我的观察，你的沼泽正在被稀释……没猜错的话，随着沙土的流失，沼泽态之后，就是我最擅长的环境了。”
老妪的脸色持续阴沉：“所以这诡异能量……”
“嗯，也是通过沼泽中的水分迫使你们中招的。”
立于巨蟒头顶的姜潜轻描淡写道。
放眼望去，二人所处的泥汤之中已是诡异遍布，污染深重。