凤色赤，五行属火；凤凰涅槃，浴火重生。
火焰，是凤凰的养料。
因此姜潜在搜索凤凰有关的信息时，特别对“火”进行了细致的罗列和研究，尤其是火在神话传说中的象征和应用。
而“红莲业火”，出自于佛教术语。
是指在第十八层地狱里，有一种名为红莲业火的神火，它的燃烧是用罪孽业气作为原料，但凡沾惹，就不能熄灭，只能等业火将罪孽烧完才可以，期间的痛苦并非常人能够接受！不过一旦扛过去了，那么不管之前有多深厚的罪孽，都可以烟消云散。
姜潜对照着网页中的图示和描述，定定注视着自己身上的“红莲”印记，内心始终不能平静。
他这才意识到，自从中途被「凤凰」袭击后，他直到现在还没腾出功夫消化动物性反噬……
是的，他同时使用了双牌自然力，可本应该发生的动物性反噬却没有任何征兆。
姜潜伸手触摸身上的遗留的“红莲”，皮肤下传来火辣辣的灼烧感，就像“火”还没完全熄灭！
是这火抵消了我身上动物性的反噬？她不是在攻击我，是在帮我……姜潜迅速从口袋里掏出刚从虞煊那取回来的手表残片，一些思路拼凑起来：
起初姐姐送他手表时，他只是三态·融合体，还没突破到权贵阶段，所以姐姐给他的是作用更温和的手表，来平衡动物性带来的不适。
但随着他进化等级的提升，尤其是跨入权贵阶段后，动物性反噬越来越强烈，手表已经不再适用。
姐姐在这个时候送来“红莲业火”，相当于直接解决了他“恶习缠身”的问题！
红莲业火不会熄灭。
这是否意味着，之后再融合其他龙类身份牌，所带来的恶习伴随动物性反噬也将在红莲业火的帮助下燃烧消解？
姜潜缓缓坐下，脑中回顾着从途中遇袭到回家与姐姐交流的全过程，像过电影般一遍遍重复。
姐姐虞煊，连同她身上携带的秘密有着令姜潜无法抗拒的诱惑。
当答案呼之欲出，却转眼间变得扑朔迷离。
不仅仅因为她是「凤凰」牌的持有者，那所谓“三生三世”的虐恋故事，还有母亲温晗当年从孤儿院把姐姐接回姜家的机缘。
冥冥之中，姜潜总觉得少了一环。
少了母亲的一环！
神山任务前，他从老房子里看到过姐姐的领养材料，“签字画押”的正是他母亲温晗。
姜潜尝试着让思路从头开始捋顺：
姐姐是在父亲事故后，才被母亲温晗从孤儿院领回来的。
而领她回来的那家孤儿院，也是养育了母亲的地方。姜潜的母亲温晗，在嫁给他父亲以前，并没有家人。
也许是同病相怜？母亲很喜欢姐姐，一开始是很喜欢的。
奇怪的是，后来，姐姐和家里人的关系越处越好，母亲回家的次数却越来越少。
当然，这可能不是姐姐的问题，而是他。
母亲怕他。
这一点姜潜老早就有所察觉了。
至于原因？全家人都知道。
所以母亲越来越少回家，越来越少过问这个家里的事，像是故意躲得远远的。
比起他母亲，姐姐似乎一直都很爱护这个家，也很关心他。
尤其是在姜扬出事后，姐姐更是把全部精力都放在他身上，协助奶奶唐红梅从各个方面“规范”他的行为，使他越来越像一个正常孩子。
也是从那以后，姜潜的人生越来越顺风顺水，成绩拔尖，家庭和睦，社会人际关系和谐。
至少从他的记忆中，很难找出姐姐的不是。
按照“三生三世”的描述，姐姐好像真的是在默默守护一个已经完全遗忘了她的“爱人”。
哪怕是小时候的一些冲突，现在回过头来看，也都是使他步入正轨避免吃亏的机缘。
包括今天的袭击，红莲业火焚烧，焚掉的是非常规力量必然导致的动物性反噬。
按照“三生三世”的说法，这又是在“成就他，助他称霸一方”。
可自己真的是姐姐口中的那个“他”吗？
姐姐爱着我？
爱……
心底莫名的悸动。
这种悸动像无根的浮萍，拨开翻涌的情愫，只剩一片空洞。
脑海中挥之不去的，是姐姐嫣然回眸，云淡风轻地问他，这样的爱情他能感同身受么？
……
过了一会儿，姜潜睁开眼。
他还是没能找到答案。
凭借对上辈子的记忆就能持续爱一个人吗？
很不现实。
姜潜无法对一种自己不认可的爱情观感同身受。
也许这一切就如姐姐说的那样——“他不应该知道。”
只不过，秉持着保守秘密原则的姐姐也没料想，他的弟弟是那么了解她，仅凭一次照面就已经足够锚定她的身份。
姜潜顺势倒在床上……
脑子里的问题很多。
他尝试接纳这个“现状”。
事实上就算他不接纳，暂时也没能力去肃清疑问。
他姜潜，被作为守序官方王牌力量培养的潜龙勿用，说到底，还只是个刚刚步入第五态的高阶权贵，想插手“大佬”级别的事儿？显然还为时尚早。
而且知道他的姐姐身份高不可攀并且从小暗恋自己，听起来并不是什么坏事。
“呵……”
想到这儿，姜潜不觉叹息出声。
从拿到超物种身份牌到现在有快半年了，而忙活了这半年，他还是有诸多疑问没有解开。
父亲的留言，姐姐的秘密，没用的姜扬的下落，加上远在异国的仇家……
这一切似乎都在提醒着他，进步的速度还不够快。
“是我过得太安逸了吗？”
姜潜扪心自问。
众人皆知，潜龙勿用的成长历程绝对不可能和“安逸”两个字挂上钩，但对于姜潜本人而言，他这段时间的发展仍然大部分处于舒适区内。
他恰如其分地解决着各种问题，小心隐藏着自己身上的秘密。
游刃有余，没有过激，没有失控，牢牢掌握着自己的节奏。
准确的说，他始终像他所认知的正常人那样严控着自己的行为，避免出现失控的局面，这样他就可以确保自己不被出局，确保自己始终享有官方的优待。
但也许这恰恰就是他的问题！
他本可以有更高的上限。
跳出舒适圈，付出更多筹码，博最高收益。
“应该全力以赴吗？”
姜潜微微皱眉，这就像投身于一场凶险的赌局。
他想到「豪赌」副本终结时的提醒：没有人可以立于不败。
姜潜不喜欢失败的感觉。
比起全力以赴，他更倾向于游刃有余的人生。
他陷入了犹豫。
然而这时，一直沉默不语的私家侦探“阿玺”突然插话：
【私家侦探阿玺为您服务。】
【今日风和日丽，宅中并无异象，您正在庇护的三位家庭成员健康状况良好、无急症，亲密关系趋于稳定。】
……
这种车轱辘话，姜潜早就习惯了。
有姐姐这尊神在家镇着，他家还能有什么异象呢？
……
【检查到主人您的心情不佳，建议不要胡思乱想，好好吃饭，多多运动，早起早睡，多喝热水！】
“？？？”
姜潜站起身。
刚才这段答复，可不像是镇宅碧玺“阿玺”的说话风格……
这浓浓的家长味儿是从何而来的呢？
一瞬间，道具故障的答案已经呼之欲出。
姜潜忍不住露出笑意：“阿玺，你这么关心主人我，不如说个笑话让我开心开心？”
听了这个要求，“阿玺”果然愣住了。
呵呵，不是你的擅长领域了吧……姜潜正在腹诽，不料这个“阿玺”竟然真的像模像样地讲了起来：
【好的，主人。】
【相传，一只海龟在沙滩上散步，看见一只螃蟹在爬行。海龟问：“你为什么总是横着走？”】
姜潜怔了怔：这是在问我？
随即听到：
【螃蟹回答说：“因为我有钳，所以任性。”】
噗……
这个笑话，倒是很符合富婆的风格哈……姜潜忍着笑意在房间里来回走了几圈，没有继续难为这个很会皮的“阿玺”：
“谢谢，讲得不错。”
【不客气的，主人。】
【您还需要提供什么服务？】
“不用，我心情好多了。”
【好的呢，主人。】
“阿玺”退下了。
姜潜也停住脚步。
该如何决定，他想通了。
门外传来姑妈的呼唤：“阿潜，出来吃饭啦！”
“来了！”
……
当晚，姜潜好好地陪家中两位女士用过晚膳，席间滴水不漏地解答了长辈们关心的种种问题。
家里的应酬结束后，他重新回到房间。
开始了新的应酬。
从道具储物柜中召唤出时空之门仿制品，进入「饿鬼末世」的戴沃斯埃岛。
然后找个僻静处，取出母王蛊，进入神山幻境，见狂蟒老妪——白蛇圣母最信任的部下。
其实早在从「豪赌」出来后，他就第一时间联络过神山，并把龟背纹图纸临摹了一份，给狂蟒老妪过目。
当时得到的答复是：与神山的联络语言逻辑相似，但有很多细节的变化，破解需要时间。
这次去见面，就是要把从官方情报部门得到的结论与神山的结论做一下对照，尝试碰撞出一些有价值的东西。
上次特遣行动部会议中，百小溪带来官方情报部门对两张龟背纹的研究结论：一个表示时间，一个是某地点的象形。
姜潜由「饿鬼末世」进入「神山幻境」，七扭八拐，在一个不起眼的村落的地下，与当前神山部众的首领狂蟒老妪见面。
刚好狂蟒老妪也针对此事准备向他汇报：
“圣主，您临摹的这副图腾，经过确认，是临渊寨那一带山民供奉的神明。我神山部众交流的暗语，就是圣母受了这图腾的启发所创下的。但圣母创造的神山暗语，却与您带回来的另外两幅图示略有不同。”
“以我们的人力和情报储备，短时间内很难根据一两副图示文字完成对其所传达信息的破译。如果您能再多提供一些……”
狂蟒老妪躬身请示。
经过神山事件后，尤其是姜潜协助神山部众们缓解了异变反噬的折磨后，狂蟒老妪对姜潜的敬重已经堪比白蛇圣母本人。
“前辈不必如此多礼，我已从官方情报部门得到进一步的结果。”
姜潜把结论告知狂蟒老妪。
岂料，当狂蟒老妪听到“时间”和“地点”后，顿时兴奋起来，她指着“地点”图示仔细端详了半晌，最终犹豫着说出了猜测：
“圣主！这幅图如果真的是某地点的象形……那么，老朽知道有一个地方，与此图传达的地貌近似！”
“是哪里？”姜潜当即问道。
“羽族的……绝壁王巢！”
……
一小时后，姜潜从副本世界返回家中的房间。
情况又变得蹊跷起来。
如果狂蟒老妪的猜测不是信口开河，那么意味着魔窟组织费尽心机想得到的“龟背纹”和羽族有关。
一个时间，未明。
一个地点，疑似羽族的大本营：绝壁王巢。
还有语言逻辑相似的临渊寨图腾和神山组织暗语……
这几个八竿子打不着的元素间到底有什么关联？
而羽族，又和姐姐脱不开干系！
姜潜扶住额头。
总不会北欧的魔窟组织和临渊寨供奉的是同一尊神吧？
那就离了大谱了……
现在的当务之急，是准确定位到龟背纹传达的“时间”，他也要找机会把“绝壁王巢”的这个信息透露给百小溪，借此推进官方的破解进度。
这事儿就这么办吧。
姜潜一边想，一边从书桌下抽出几张A4纸，刚要动笔，电话响了。
拿起来一看，是蓝君贤打来的。
姜潜马上接听。
“喂？姜潜。”
“蓝老师，有事吗？”
“哈哈，不好意思打扰你宝贵的休假时间，但确实有个消息，值得跟你分享一下。”
“不打扰，您说。”姜潜洗耳恭听。
“你还记得神山任务中，和雨藤、水藻一同归案的蜈蚣蚣吗？”
“记得。”
本来以蜈蚣蚣的罪，死有余辜，但姜潜给了他另一个机会：让他有机会见到虫族当今的掌门人千足，诉说他所知的虫族内部的污浊，为当年惨遭陷害的同僚讨个公道。
之所以这么做，当然还是看在死去父亲的面子上。
那些被陷害致死的人，都是父亲的旧部。
“他死了。”
蓝君贤道：“在见过虫族至尊千足之后，莫名其妙在监牢中死去。”
听到这个消息，姜潜沉默了。
这个结果并未出乎他的意料。
“也就是说，他已经把自己所知道的，告知了他想告知的人对吧。”姜潜道。
“可以这么理解。”蓝君贤犹豫了一下，答道。
“这就够了。”姜潜很平静。
这下轮到蓝君贤好奇了：“你不怕他说了什么对你不利的话？再换言之，你就不关心是谁干的？”
“第一，他才没那个闲功夫构陷我呢！第二，他对我的构陷也没什么力度；第三……杀他的人是谁不重要，他就没打算活着，能在死之前做完自己该做的事，已经是很好的结果了。”
“姜潜啊，”蓝君贤忽然惆怅道，“你总是这么聪明，很容易把天聊死啊……”
姜潜笑了：“那么老师有何赐教？”
蓝君贤长叹一声！
“赐教谈不上，这事儿毕竟是你特别嘱托过的，人不是在我们手上出问题，得跟你讲清楚。另外，我觉得这里面肯定有蹊跷，说不定做局的就是千足。”
“原来您也这么想。”
“嗯，以千足过往的行事风格，很可能因为不想扩大影响而对蜈蚣蚣下杀手，但同时自己也做到了心中有数。他这是做给那些人看的，是安抚，也是敲打；这就是大家族的处理方式。又或者……”
姜潜接过话头：“又或者安抚和敲打才是表面功夫，做出这样的姿态，也更方便了他慢慢谋划，将异心人分而治之、逐一拔除。”
“你总是能比别人想得更深，”蓝君贤叹道，“和聪明人聊天就是痛快！”
“名师出高徒嘛！”
“客气客气。”
挂断这通电话，姜潜缄默了一会儿。
刚想提笔，另一通又打了进来。
看了看来电人，鹿梵倪。
姜潜接了起来：“鹿姐姐？”
对面明显愣了一下：“呀，没想到真的打通了……”
姜潜笑了笑。
对面又道：“酒神的事，谢谢你告诉我。”
“逝者托付，不敢怠慢。鹿姐姐也节哀。”姜潜听出对方语气中的难过。
毕竟是彼此欣赏的忘年交，不久前还能一同喝酒谈天，忽听噩耗，难免伤怀。
当然，对外的“口径”是急症不治。
通话就此陷入了沉默。
就在姜潜以为对方将要挂断时，鹿梵倪又开口了：
“论坛里很久没有你的消息了……有人猜测说，你被派去了很远的地方执行秘密任务，还有人说，你是不小心得罪了大人物，被雪藏了起来……”
“是啊。”姜潜道。
表示赞同，但没有特别解释。
鹿梵倪又道：“我看，你在万众的花名册都设为保密了，是不是接下来很长一段时间，都不能联系到你了？”
特遣行动部的成立是对大多数部门保密的，潜龙勿用是核心人员，保密等级更是直接拉满。
“嗯，也许。”
“那，那你……”
有那么一瞬间，姜潜仿佛听到了电话那头声音的微颤，犹豫中，充满不舍。
就像是已经知道一旦挂了这个电话，以后就很难再联系到对方。
姜潜并不讨厌这位经常给自己提供帮助的这位熟女姐姐，虽然他仍然无法对对方声音中传达出的惆怅感同身受。
“那你……保重！”
“鹿姐姐也保重。”
……
挂断了最后一通电话，姜潜终于重获属于自己的宁静。
他拿起笔开始认真勾画，一直到深夜，四张A4纸被画得满满当当。
停笔后，姜潜把四张纸对齐拼成一张，铺满在桌上。
先前在晋升仪式兽王关卡中见过的“盘龙阵”便完整呈现了出来。
姜潜端详着这副从记忆中临摹的“大作”。
虽然只是画在草纸上，但并不影响构图的匀称和精致。
无数条形态各异、各具特点的“龙”盘根错节，首尾相接地游舞其中，聚拢形成那样的一道海底奇景。
它为什么会出现在自己的晋升仪式中？姜潜还没找到答案。
但他不介意利用这奇景，完成自己第一个“私人副本”的设计。
「饿鬼末世」、「豪赌」两次大型副本MVP的奖励对应着一个“私人副本”的权限，这本是只有达到六态·概念体级别的人才具备的权限。
姜潜决定用它来展示接下来的所有战利品。
全力以赴，就是利用一切可利用条件，达成自己的目的。
承担更高的风险，博更多的收益。
更何况，他的风险还有守序官方接盘，已经是得天独厚的条件了。
“开始吧。”
姜潜对着自己的手笔，脸上是满意的表情：
“明天出发前的最后一个工作。”
……