战前双方势态发展全透视
联合国军1951年秋季攻势是在其夏季攻势没有奏效的情况下发起的后继攻势，不同的是其主要对手由人民军转换到了志愿军。这次秋季攻势联合国军在志愿军防御地段的东西两线同时发起攻击，借助朝鲜雨季给北方志愿军和人民军造成的困难和其发起的“空中绞杀战”的成果，企图一举打破三八线地区军事平衡，迫使中朝方面接受停战协定美方划定的停火分界线。可最终结果却令美国国会大跌眼镜，事实证明，志愿军同人民军一样结实坚硬。联合国军经过将近一个月的疯狂进攻，才攻占467平方公里志愿军阵地，不仅其伤亡数字却大大超过志愿军方面，而且让志愿军学到了对以后战局有着极大影响的防御和进攻方式。
战前双方势态发展全透视
联合国军发动的“有限度的夏季攻势”，一开始就不顺利，付出了沉重的代价，仅仅占领了几个山头，将阵地向前推进了179公里，未能达到迫使中朝方在谈判中接受美方划定分界线的目的。美第8集团军司令范佛里特重新把以侧后登陆配合正面进攻提上了议程。
1951年9月下旬，范佛里特制定了“争吵者计划”，报李奇微批准。“争吵者计划”的核心是在10月中旬以美陆战1师和韩军1个师在库底、通川地区登陆，以配合在战线中部的美第9军和在东部的美第10军、韩第1军团采取正面攻势，一举歼灭东线的人民军，将战线推进到平康-淮阳-库底一线。这一作战计划需要使用汉城-铁原-金化-金城-昌道里的铁路，但这一路段的铁路在志愿军的高度控制之下，不能使用。而当美第9军主力向战线东北移动时，考虑到志愿军主力在西部战线向美第1军发起攻势的可能性比较大。因此，在“争吵者计划”开始之前，要先进行一个“棍棒”攻势，即令美第1、第9军向正面实施有限目标的攻击，尽量将战线向北推移15公里，在击破志愿军发起攻势能力的同时，保证铁原-金化交通线的安全。
这个计划李奇微并没有认可。他认为志愿军已在正面防御线做好准备，依靠美军主力将战线向北推进15公里注定要付出巨大的代价，而这个“棍棒”攻势实现起来就异常困难，更不用说“争吵者”了。
恰在同时，美第1军军长奥丹尼尔提出了“突击队”作战行动计划。即由美第1军指挥的4个师和美第9军指挥一个师，于10月初开始，发动一次纵深为10公里的有节制的进攻，攻占志愿军防守的临津江左岸至铁原以西一线阵地，以建立“詹姆斯敦线”，为“堪萨斯线”新添置一块突出部，解除志愿军对涟川至铁原交通干线的威胁，并从侧翼威胁开城。
该计划分析认为：战场几乎都是丘陵地带，较容易发挥自身装甲和火力优势，另外10月份会连续出现干爽天气，不必担心洪水和泥泞，且有利于空军配合。更重要的是，该计划认为志愿军并不像人民军那样死守着土地不放，因此受到的抵抗也会小些，损失也会小些。
这份计划当即得到李奇微的高度认同，他于9月30日批准了这一计划。
志愿军方面则转变战略方针，决定全线转入防御。原本中朝联军总部拟计划在1951年9月发起第六次战役，目标是将军事接触线全面超越三八线。但由于种种原因，特别是由于后方补给线脆弱，而志愿军空军推迟入朝时间等因素，中朝联军指挥部决定撤销第六次战役，全线布置防御。
彭德怀于9月8日和10日两次代表志愿军党委做了重要指示，第一次明确指出今后很长一段时间内战争的样式主要是“阵地攻坚与阵地防御”，从而改变了之前确定的“运动防御与反击相结合”的拉锯战的作战样式。
在此战略思想的影响下，志愿军加强了第一和第二线工事，“要求能抵御榴弹炮炮弹的浸澈”，并开始修筑第三线工事。同时，各兵团修筑几条标准公路，并修建仓库和隐蔽部，在成川、阳德线以南囤积三个月的粮食，做好过冬防寒准备。
在兵力部署上，以1951年6月间新入朝的志愿军第20兵团第67军接替第9兵团第27军金城地区的防务，以其第68军接替久战疲劳的人民军第5军团的防务。在主要防御方向上的第一梯队各军加强2-3个榴弹炮团、1个火箭炮团、1个防坦克炮兵团和1个坦克团，大大加强了防御部队的炮兵火力。
至1951年9月底，在正面战线担任第一线防御任务的部队，有志愿军6个军，人民军4个军团：由西向东依次是志愿军19兵团指挥的第65、第64、第47军，还有志愿军总部直接指挥的第42军，志愿军第9兵团指挥的第26军和第20兵团指挥的第67军；人民军前线司令部指挥的第5、第2、第3、第6军团。
另外，志愿军在9月上旬得到了苏联传来的针对联合国军可能登陆的动态报告。报告指出，联合国军仍继续在西海岸镇南浦等地进行详尽的侦察工作，元山附近的岛上亦发现有韩军海军陆战队的侦察活动；6月下旬至8月下旬，美第45步兵师所属部队曾进行登陆作战演习；7月末在日本千岁空军基地发现美空降第188团番号；美空军有2个战斗轰炸机联队已由美国调至日本，并有两个轻轰炸机联队已由日本调至朝鲜战场；美重型航空母舰“艾塞克斯”号已调至朝鲜海岸，原驻朝鲜的水雷艇部队大部已更换等等。这些情报表明：联合国军准备在西海岸镇南浦地区或东海岸元山地区进行登陆，在登陆中可用的部队为美军3个师又3个团，加英海军陆战队、韩海军陆战队，总兵力约5个师。登陆日期视气象条件而定。
根据这一重要情况，中朝联军指挥部调整海岸防御部署，在西海岸防御部队中放了志愿军4个军和人民军2个军团，在东海岸防御部队中放了志愿军2个军另1个师和人民军1个军团另2个旅。
人民军空军拟制了反登陆计划，志愿军空军也于9月下旬起在苏联空军（早在1951年5月份即出战掩护中朝联军的后勤运输线）的带领下，以中国安东地区的机场为基地，以师为单位出动作战，掩护平壤以北铁路运输和机场修建，在实战中锻炼部队。