天康二十年，正值壮年的孝康帝东方詹突然驾崩，未留下遗诏。宰相凤扬力捧晋元皇后莫卿所生之嫡皇子、年仅十五岁的东方铭为皇帝，即后来的孝乾皇帝。
新皇登基，年号改为天乾。
四方藩王不服幼帝登基，借此事端发动“四王之变”，却被大皇子、皇四子以及宰相三方的权势镇压而败，四王其中之一被俘虏，之三都是自裁，被俘虏的那位加以车裂，以惊慑天下。
叛变对天朝的影响很大，两三年来，天朝大小叛乱不曾间断，四王的属地，因为强征兵赋，民不聊生，天朝的国库也是极其空虚。
新皇登基后，力主撤藩，将四王手中的兵力都集中到自己手中，实行了君主集权制度。
天乾二年，因邻国黑玉国进犯，孝乾皇帝将手中的兵权一半交给了自己的同胞兄弟瑾王（新皇即位后，封四皇子为瑾王），十三岁的瑾王一举北上，收复大半因“四王之变”而落入黑玉国的河山，瑾王之名一度令黑玉国的军队望“瑾”字旗帜而生畏，瑾王少年将军的名号也曾名噪一时。
天乾四年，黑玉国向天朝上呈了归降书。在黑玉国跟天朝的边境----落日峰下，黑玉国的皇帝黑阎跟孝乾皇帝签订了和平友好条约。条约上，黑玉国自此隶属天朝属国，每年需要向天朝上缴白银五十万两、牛羊一千头，汗血宝马三匹。
而孝乾皇帝从瑾王班师回朝后，就没有意图收回自己手中分发出去的一半天朝兵力。
可见，孝乾皇帝对这个同胞兄弟是信任有加，就朝廷而言，瑾王的势力除了孝乾帝跟晋元皇太后（大皇子东方铭登基为帝后，就封了自己的母后晋元皇后为晋元皇太后这个尊贵的头衔），已经是无人能及了。
从黑玉国归降后，天朝的经济开始复苏，在孝乾皇帝的统治下，对于百姓，施行减免徭役、赋税，自此，天朝步入了另一个天平盛世，史书云“孝乾盛世”。
天乾六年，孝乾皇帝的姐姐---二十三岁的怡宁公主在晋元皇太后的主持下，下嫁给了当时皇恩负重的宰相之子凤莫为妻，曾一度成为百姓茶余饭后闲谈的一番佳话。连怡宁公主出生时，道士预言此女必须过了二十三岁方才能出嫁的流言也一度成为举国上下流传的小道消息。
天乾八年，经过八年来孝乾皇帝的励精图治，天朝的局势逐渐稳定下来，基本上达到了国泰民安，一方国土成为脍炙人口的富饶之地。
一直忙于治国安民的孝乾皇帝，经晋元皇太后提醒，于是册封兵部尚书之女阮荷为后，即孝乾皇帝原来的太子妃，封号孝文皇后。孝文皇后阮氏注定没有富贵命，只有共患难，享富贵之时，她病入膏肓，一年后薨，孝乾皇帝悲恸异常，下令举国大赦。皇后阮氏留下一子东方凌，年仅四岁。
天乾九年，由于后宫空虚，后宫少了先皇后，仅剩两妃一嫔，虽说孝乾皇帝也不是一个重欲的皇帝，百官也觉得内廷过于空虚，对皇家的子嗣不利，于是举行因叛乱跟国库空虚而豁免的选秀，这是孝乾皇帝即位后第一次选秀，因此，举国上下为这件大事而沸腾。
而瑾王，据说皇帝看不下去瑾王的嬉戏人间、风流多情，也要他从此次选秀中选出自己的王妃。
尊贵俊美的皇帝跟风流多情、玉树临风的瑾王，对于这两位天朝最尊贵的男人，整个天朝的未婚女子都翘首期盼，希望自己就是那个幸运儿，而已婚女子却捶胸顿足，后悔自己快了一步。
而故事，就从这里开始……
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