潘美闻言慌忙跪下，复行一礼，凝声道“殿下你请先恕微臣无罪，微臣才敢说。”
“呵呵，嗯，本王赦你无罪，你有什么话尽管直说无妨，本王一直视你为本王的心腹肱骨之臣，你我之间，无须在意这些。”
潘美叹了口气道：“微臣以为，这野心之物就是一种摸不着看不见的东西，他无所不见，却又无处不在，它可以让一个人死，也可以让一个人活，而这，也正是一国之君所要具备的基础，微臣，以为，殿下必定是一个有野心的人，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，殿下，有些事情还是当断则断，迟则生变啊……”
“仁美，那你觉得这一场大仗谁会胜，谁会败？”赵匡义并没有接着潘美的话，也没有做出任何的表态，而是神情凝重，专注地望着潘美道。
“至多再有一月，当见分晓，我大宋必胜，北汉，蛮辽，这等荒芜小国必败无疑，然，不论结局如何，有的事情，必须要抓住了时候才能获得最大的利益，有的事情永远没有胜负，只有得到的最多的那个人才会是赢家。”
“仁美，本王那样做好吗？这天下终究是我大哥打下来的啊，我若是……，会不会让天下人唾弃，若是被满朝文武联合讨伐……”
“这泱泱天下，本就是该有能力者得之，成大事者，妇人之仁，断不可取！”潘美目光一凝，莫名其妙的沉声说道。
“嗯，此次随本王出征的三十余万大军，皆是本王的心腹之臣，若是本王欲举大事，还望仁美你多联合些朝中文武鼎力相助本王。”赵匡义平凡奸猾的脸上略过一丝不易察觉的狠辣，目光微寒，似乎是下定了某种决心样子。
“殿下大可放心，仁美必定为殿下赴汤蹈火，死而后已，在所不辞，眼下我们只需坐山观虎斗，保存实力，依旧按兵不动……”
有些东西的诱惑，往往会使人忘记一切的去奋力去争夺，至高宝座，座下往往不是金玉美人，而是森森白骨，在那金色而神圣的称呼左右，也不是无双的忠臣猛将，而是，数不清，看不明的勾心斗角……
原本以为简单明然的大宋边关，宋汉之战，却因为在某些有心人的刻意操纵之下，陡然变得复杂难测起来。
………，
夜色，清晨时分，天色将暗未暗，将明未明，一支数万人的军队正沿着黄河北岸的官道向东南方向疾速行军，无数昏黄的火把，连接成一条不见首尾的长长的行军长龙，这支夜行大军约五万余人的样子，没错，这支军队正是前去支援晋州的曹彬所领的宋军，他们从隰州定安城出发，连夜不停地向晋州城赶去。
而此时，就在行军长龙的正前方，满面风霜的曹彬正按剑催马急行，目光灼灼的盯着前方看不清方向的黑暗，神色疲倦的曹彬一路沉默不语，显得忧心忡忡，一路行来，他大概知道了眼下晋州城所面临的危险。
前往晋州城的路程要比曹彬想象的短得多，大约只有一百余里的样子，但是到现在他派出去打探消息的斥候却迟迟还没有回报消息，这让他隐隐有种不详的预感，极可能晋州已经出事了。
“这里离晋州城还有多远？”曹彬回头望向一名亲卫小校问道。
小校闻言，连忙上前禀报道：“启禀指挥使，这里是一线峡，过了峡谷再转道向南，距离晋州城大约还有四十余里。”
曹彬点了点头，他打量一下四周的地势，这一带地势开阔平坦，但前方有两座大山，山势陡峻，山谷间森林茂密，是容易被伏击之地，曹彬主伐南方各国，鲜有与北方的汉辽交手，不知道进攻晋州的是北汉的那一位将领，不过他知道能够想出这等明修栈道，趁机暗度成仓的奇谋的将领，绝非等闲之辈，而且通过这些时日与边关的郭万超等北汉大将的交手来看，这北汉军中士卒大都彪悍，勇不畏死。
唯恐峡谷中有北汉大军的埋伏，为了保险起见，曹彬刚一踏入峡谷内，便大手一挥，朗声命令道：“全军停止前进，就地休整！”
“指挥使有令！全军停止前进，就地修整！”
“指挥使有令！全军停止前进，就地修整！”
“?指挥使有令！全军停止前进，就地修整！”
“…………”
数个传令小校闻言，立刻纵马飞奔向后传令而去，边跑边放声喝道，一众士卒闻言立刻纷纷停下休息，整理行装。
顿了顿，曹彬又唤来一队斥候前去谷中探查路况，若是在以前他或许并不会这么做，但自从被前一番李煜接连打了两次伏击之后，他就留下了做起事来小心谨慎的这个“后遗症”。
这时，副指挥使林雄骑马追了上来，到了曹彬的面前，林雄翻身下马，恭敬的望向曹彬抱拳道：“曹大人，已经过去了三个时辰了，这晋州城，恐怕已经是不妙了。”
曹彬微不可查的点点头，轻轻的叹了口气道，“本使也大概估计到了这晋州城有危险，但这晋州乃皇城汴梁了门户，若是真让这北汉军夺了去，北汉大军一旦渡过了黄河，深入中原腹心，大军兵临国都不过旦日之间，大军征战在外，这汴梁可用之兵只有三万不到，北汉大军人多势众，全力猛攻之下，旬日可下，如此滔天罪责，圣上一旦怪罪下来，咱们都吃罪不起啊。”
一路行来，曹彬仔细的分析之下，终于算是看明白了，若是这汴梁真的出事了，调派与防御北汉军的将领恐怕全都的处罪，而这么大的罪责肯定的抓一个替罪羊出来顶罪，而这边关之地的负责人就两个，他和晋王赵匡义，赵匡义被北汉大军兵围在泽州，根本无力发兵救援，再加上他可是赵匡胤的弟弟，又是地位尊贵的晋王，自然是不可能拉出来顶罪的，而除了他，那不就只剩下自己了吗……想着想着，曹彬对之前自己出兵的迟疑不由得后悔万分，更加对由此而带来的严重后果冷汗直下。
林雄沉默片刻道：“救晋州固然重要，但这擅自违抗军令，私自调兵的罪责亦是不小啊。”
赵匡胤出身军旅，是马背上成长起来的皇帝，对武人掌军带来的危害有多大心知肚明，更明白一个实权派的将军的能量有多大，所以他也从一开始就在限制着军中将领的权力，对于这种不听军令，胆敢擅自调兵的行为更是忌讳，开玩笑，你一个将领，连堂堂皇帝的话都敢不听了，手里还握着重兵，私自调兵，想干什么？平叛？造反？谁知道啊！说不得万一就是学他，搞个第二次陈桥兵变呢，所以他的这种心理也间接的导致了他对武人将领一直很反感，尤其对军中的掌权大将向来是极力控制的，这也是之后的杯酒释兵权，重文轻武的来源……
“呵呵，救不了晋州，晋州破了，北汉大军兵围汴梁是一死，违抗军令，私自调兵亦是一死，古语有云，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山，哈哈，我曹彬便重于一回泰山的死有有何妨。”曹彬目光微凛，不无凄凉的自嘲道。
林雄亦是随着曹彬从伐唐之战活着走出来的人，他知道曹彬的隐伤和担忧，对于作战已经留下了一些暗疾，林雄跟随曹彬征战多年，他为人亦是老实厚道，他也理解曹彬的心情和难过，便笑道：“曹指挥使无需太过担心，咱们且小心谨慎就是了，若是天命如此，夺不回晋州城，那林雄愿与曹指挥使同生共死，绝无后悔。”
曹彬听罢并没有做出什么表示，只是叹了口气，“嗯，但愿天佑我大宋吧。”
“其实曹指挥使，卑职倒以为，这晋州城现在未必有失，晋州城城高墙厚的，守城大将又是鼎鼎有名的建雄军节度使谢谨忠，谢大人，虽然没有多少兵马，然只要坚壁清野，固守待援，相信三两日的时间定然是能够守得住的。”
“呵呵，但愿如此吧。”整个晋州之地不过就只有两万大军，若是来犯的北汉大军不多，那还好说，若是，来袭之敌有个十几二十万的，那就真的只能呵呵了……
两人正说着，这时，骤然峡谷内一名斥候飞奔来报，“启禀指挥使大人，前番出去打探消息的弟兄回来了！”
曹彬和林雄对望一眼，两人眼神都已会意，皆是看到了对方眼中的紧张和担忧，这么迟才回来，看来，晋州城定然是不出所料的已经丢了，顿了顿，收拾了下心情，两人急忙策马迎了上去。
很快，一名斥候校尉被几个士卒扶了过来，这斥候校尉被人一刀砍在了背上，左臂中了一箭，浑身浴血，看样子已是受伤极重，全是凭着一股毅力，方才咬牙一直坚持到了现在，斥候校尉脸色极为难看，苍白的吓人，身上跟个血葫芦似的，也就是他体格强壮，才能勉强撑了下来，拼死跑回来向曹彬禀报军情。
“医官！速速去将医官唤来！”曹彬一声大喝着急的连忙翻身下马扶住了那斥候校尉，轻声问道：“这是怎么回事？其他的弟兄们呢？”
那斥候校尉忍着伤痛，一路咬牙坚持撑到现在，当他挣扎着睁开双眼，看见了曹彬，心下陡然一松，轻松之下，张了张口，一句话都还没来的及说，顿时就晕死了过去，众人乱成一团，曹彬连忙下令，命医官上前来医治。
这时，将那斥候校尉带回来的，后一队出发的斥候士卒又被唤了上来，曹彬目光微寒，沉声问道：“你们说，这到底是发生了什么事？”
……
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