这陈应功在历史上其实是颇有名气的一人，据史载，陈应功，表字以忠，兴化涵江东山（今属涵东街道顶铺社区）人，生于后晋开运元年（公元944年），正值群雄割据五代十国时期。他从小就生活在兵祸连连的乱世，亲历国家四分五裂、民不聊生之创痛，越加期盼结束战乱。
宋太平兴国二年(公元977年)，枫亭人漳泉侯陈洪进，割据漳、泉郡诸县。应功曾参与劝洪进纳土归宋，使宋完成统一大业，因功授“平闽将军”。
“古昔盐制未兴，俗煮海水以为用”(即煮盐法)。世传应功总结、推广改煮为晒(即晒盐法)，“自是沿海皆遵其制”，盐民尊称为“盐公、盐神”。
太平兴国七年(公元982年)冬，游洋农民林居裔起义，诏命近地调兵征讨。应功自请讨伐，遂任先锋，在鏖战中阵亡。时年38岁。里人于涵江盐仓之西建祠以祀。
宋理宗淳祐十二年(公元1252年)赐匾“灵显庙”；宝祐五年(公元1257年)赐封“孚善侯”。度宗咸淳二年(公元1266年)及八年，先后赐封“广利侯”、“嘉泽侯”。端宗元年(公元1276年)又赐封“忠佑侯”。
北宋太平兴国二年（公元977年），全国只剩一两个小国还未归统。其间，拥兵自重的仙游枫亭人陈洪进割据漳、泉一带，还试图串联吴越王钱镠举兵反叛。
陈应功不顾个人安危，自告奋勇面见陈洪进，陈述执意割据祸及百姓，天下一统大势所趋之理，并尽析反宋分裂之害。陈洪进听后无言以对，心悦诚服，遂罢兵归顺宋廷，终使福建免遭兵祸涂炭，北宋自此基本统一全国。陈应功功勋卓著，被封授“平闽将军”。
陈应功名垂青史另一功绩为发明“晒盐法”。福建沿海自古盛产海盐，但此前均用柴草煮炼海水获得，成本大又不方便。有一次，陈应功书写时用海水磨墨，后来砚中墨汁干了，发现留有白色结晶体，尝之竟为咸味。他恍然大悟，便率乡亲在海边筑埕拦蓄海水，再让阳光曝晒，果得海盐。
此法既节约成本，又可大量生产，很快在家乡莆田推广，并传至外地沿海，朝廷大为褒扬。陈应功也因之被后人尊为“盐神”，世代祭祀。
北宋太平兴国七年（982年），仙游游洋人氏林居裔啸聚山林，率众造反。陈应功奉诏任先锋，领兵征讨，不幸在恶战中以身殉职，终年仅38岁。
对于这盐神陈以功，李煜也是在一个很偶然的机会知道的，前一世一直对各种事情都有着浓烈大好奇心的他，在某一次下厨做饭的时候，很偶然的十万个为什么似的突然想知道这盐是谁发明的呢？去一查资料之下便在不经意间对着史称盐神的陈应功留下的很深的映像。
这么一个名垂青史的大拿就这么活奔乱跳的出现在自己的面前，对于向来求贤若渴的李煜来说，自然是不可能放过的。
收服陈应功！让他为南唐炼盐！当这个念头一经出现，李煜便再无法淡定了，眼下的南唐，商业的发展虽然说很是鼎盛，然而在盐铁这一方面还是极为的空白，若是能够得到这位史上号称盐神的大能相助，那便真的就是如虎添翼了，这盐是不论寻常百姓还是达官贵人日常生活都必不可少的物品之一，若是可以将这一行业发展起来，那定然会带来这南唐国库的疯狂增长，毫无疑问届时南唐的经济和国库必将会再上一个高峰。
墨离见到李煜不停的走来走去不知是在想着什么，忍不住出声道：“怎么、皇上。此人很重要吗？是否需要我们动手将其给抓过来。”
李煜骤然一顿，似乎是终于决定了什么，嘴角悄无声息的露出一丝阴侧侧的冷笑，最后陡然狠狠击节道：“墨爱卿，你且扶耳过来……”
墨离神色疑惑的点了点头，恭敬的凑到了李煜跟前。
随即李煜便是扶在墨离的肩头“如此这般，这般如此……”一通吩附，最后又是再三的向着墨离叮嘱了些什么事情，方才挥手让他离开了……