郭威确实是个难得的帅才，他深谙将将与将兵之道。大老爷们辞妻别子出来闯江湖并不容易，这是把脑袋别在裤腰上的买卖，他们除了希望得到饷银来养家糊口，更希望得到尊重，毕竟他们也是人，所有的人都有尊严，只是有些人不想要，而大多数人都需要尊严。
郭威放下“天下兵马大元帅”的架子，和士兵们打成一片，甚至一起搅马勺子。对那些手脚不太干净的军卒，郭威也不责骂，最多说不下为例。即使立下了鸡毛蒜皮般的小功，郭威也是重重的有赏，反正又没花他一个子儿。
这样好的大哥，弟兄们好久没遇上了，即使先帝刘知远也逊着郭威几筹，自然对郭威感激涕零，暂死效命。而郭威带来的这支军队，李守贞曾经也带过，所以李守贞觉得自己曾经对这帮兄弟不错，他们不会真心的为刘家的卖命。可李守贞哪知道，这些人早就被郭威给收买了，他们现在并不是为朝廷卖命，而是给郭威卖命。
郭威率军攻到河中城下，并没有急着攻城，而是将河中团团围住，郭威想：“我就这样和你李守贞耗着，看咱俩谁能耗过谁？”手下的将士并不理解，郭威对他们说：“河中是西州大郡，城高池深，难以强攻。我们有的是粮食，坐着慢慢的吃喝，等到城中粮食用尽的时候，军心瓦解，到时我们不战可胜。”
果然，李守贞渐渐撑不住了，粮食越来越少，再这样耗下去非耗成木乃伊不可。李守贞派兵出城挑战，但被汉军给射了回来。李守贞情急之下，派出部将朱元冒死突围前往南唐求救，希望南唐能出兵救他。南唐和河中远隔千山万水，远水救不了近火，南唐皇帝李璟也不想开罪汉朝，轻启战端。派出一支军队在边境上转了几圈就回去了。李守贞没招了，只好坐在城中等死。
而在在凤翔造反的王景崇则好运气，请来了后蜀的救兵。蜀兵倒是能打，在凤翔城下连败汉军两阵，前线指挥赵晖只好退至宝鸡。赵晖急向郭威告急，郭威直骂孟昶狗拿耗子多管闲事。为了慎重起见，郭威亲自去凤翔会会蜀军，行前对白文珂等人说：“李守贞被逼急了有可能要跳墙，你们给我当心一点。”说完，郭威动身去凤翔。可没等郭威到地方呢，探子来报蜀军因为粮食吃光了，撤回西川去了。
凤翔没事最好，现在最重要的就是先干掉李守贞。而这时的李守贞已经被困将近一年了，能吃的差不多都吃光了，手下的弟兄们见李守贞已经被吃穷了，也不想跟他玩了。乾佑二年（公元949年）七月，郭威看到时机差不多了，对各军下达了总攻的命令，汉军吃饱喝足之后，开始攻城。
李守贞也开始做最后一博，人生本就是一场赌博，每个人都在用自己的未来赌自己的未来。前唐李从珂不也是在河中被官军围困差点做鬼了？何况李守贞手下有一个叫总伦的“神僧”说李守贞有贵相，李守贞恍惚间就觉得自己是李从珂在世了。
可惜，他不是李从珂，即使是，也斗不过郭威，郭威何等厉害？！李守贞派出的好几路敢死队都被汉军给灭了，其他人都不愿意陪李守贞见阎王，多数投降了官军。李守贞长叹一声：“自做孽，不可活！”，带着妻小自f了（这点倒善学李从珂，五代时战败者都喜欢自f？）。官军闯入府中开始刮地皮，看能不能捞点银子。
来到内宅，官军看到有一个盛妆女子坐在厅前，官军不知道她是谁？面面相觑。有胆大的问一句：“你，你谁呀？”这位女子大喝道：“我是谁？魏国公、守中书令、平卢军节度使符彦卿长女的便是！我父与郭太尉向来莫逆，我即郭太尉女也，你们敢动我一下，小心灭了九族！”原来她就是李守贞的儿媳妇、符彦卿的大女儿，李守贞准备自f，让儿子李崇训快把符氏找来一起死，可符氏并不愿当李家的陪葬，躲了起来。符彦卿的女儿，谁敢动她？
有人传报郭威，郭威来到内宅，对符氏大加称赞：“一个弱女子居然能有如此胆识，实在不简单，可谓女中丈夫。”郭威命人护送符氏还京。后来郭威因为非常喜欢符氏，便挽人作伐于符彦卿，将符氏嫁给了郭威的养子柴荣。而给李守贞出主意的那位“神僧”总伦被驴车载往汴梁市中凌迟处死。
永兴的赵思绾见势不好，急忙写了一封“悔过书”派人送到汴梁，深刻检讨了自己的错误，希望政府能对自己宽大处理。刘承祐觉得人难免会犯错误，赵思绾同志人还是好的，误入歧途而已，便给了他重新做人的机会，并封赵思绾做华州（今陕西华县）留后。
没过多久，郭威就把赵思绾给做了，原因是赵思绾“复有不臣之心”。郭威本想千刀万剐了赵思绾，但赵思绾要求给点面子吧，好歹同朝一场，郭威便痛快的给了他一刀。
虽然这时王景崇还在，但已经掀不起多大的风浪，郭威决定先不去理会王景崇。下令打扫战场，犒赏三军完毕，大军高唱凯歌，回到汴梁城。
乱臣贼子们被送上西天，刘承祐激动的几天没睡好觉，当然非常的感激郭威。郭威不傻，知道即使自己的功劳最大，也不能吃独食，便说：“这次平叛臣功微不足言，陛下英武以及诸大臣用力，臣不过因势成事，不敢贪功。”
可郭威天生是个劳碌命，刚回京没歇息几天，就接到契丹南下的消息。刘承祐没办法，只好再请出郭威，让他出镇邺都，防御契丹人。郭威很听话，说去就去，安顿好家里的事情后，带着养子柴荣赶往邺都。柴荣本是郭威的内侄，能力出众，郭威特别喜欢这个内侄，后来干脆收做养子。
郭威做为“国防部长”，南征北战是少不了他的，而朝中的事情则交给杨邠、王章和史弘肇三人。郭威和这三位是铁杆朋友，而且还是政治上的坚定盟友。虽然名义上的皇帝是刘承祐，但实际上掌握最高权力的则是他们四位，一荣俱荣，一辱俱辱，自然要抱成一团了。
不久，仍在凤翔作乱的王景崇因对生活前景充满了悲观情绪，一时想不开，赵思绾如何？还差点给剐了。他便找个借口把亲兵给支了出去，抱来一桶猪油木柴什么的，大火一起，便成朽骨。
在辅政四大臣中，如果单从能力上来说，他们都是一等一的人才。但如果要论起政治斗争经验来，杨邠、史弘肇、王章三人实在比郭威差远了。按现代话说，郭威很会做人，也就是“情商、智商”都比较高。而那三位爷有“智商”没“情商”，做人做的一塌糊涂。
郭威对知识分子非常尊重，他知道乱世虽然要靠武力说话，但真正能取决定性作用的还是智慧，知识分子是得罪不起的。但杨邠他们三个却对不极不以为然，郭威回朝办事，有次在在朝会上，杨邠等人准备让郭威以枢密使的身份坐镇邺都。刘承祐一时没拿定主意，转头问吏部尚书苏逢吉：“前朝有无此例？”
苏逢吉和郭威等人根本没穿一条裤子，枢密使权位极重，苏逢吉当然不想让郭威得势，说道：“枢密使掌天下军务，轻易不授外镇。”郭威为了避讳，不好说什么。史弘肇却不高兴：“郭枢密才干不世出，况带枢密守大镇，可以震服诸道。陛下不要听别人的闲话。”刘承祐想想也是，便准史弘肇议。史弘肇得便宜就卖乖，埋怨苏逢吉多事。苏逢吉更是一肚子的恼火：“史公！中央控制地方，这是王道。现在地方权重，对皇家权势威胁极大，史公不晓前朝故事么？”说完苏逢吉调头自去。
第二天，朝中重臣到大司徒窦贞固府中喝酒议事，两派又发生了严重冲突，史弘肇是个粗人，当即就恼翻了，倒满一杯酒递给郭威道：“昨天朝议有屈郭贤弟，今日弟且尽此樽，聊为慰劳。”苏逢吉也不想得罪郭威，也举杯劝酒：“昨日逢吉也是公事公议，非是针对郭大人，幸勿介怀。”史弘肇特别讨厌苏逢吉这些读书人，酸不溜湫的，当即大喝道：“平定天下，削平祸乱，靠的是长枪大剑，烂笔头子有何用处？能画出个鸟来？！”
王章虽然和史弘肇私交极好，但王章执掌财政，天天和“烂笔头子”打交道，一听就不太爽，回了句：“没有这烂笔头子，财政收入谁来记？”但即使王章为“烂笔头子”说了句公道话，但王章却对知识分子没有多少好感。苏逢吉等人对此极不痛快，在背后不知吐了这三位多少口水了。郭威对此很是担心，也劝过他们对知识分子们的态度稍收敛一些，有好处没坏处，但他们根本听不进去，郭威怀着忐忑不安的心情回到了邺都。