周围的树林中仍传来沙沙的树叶摩擦声, 可在此刻却透着一股浓浓的阴谋味道。
穆思芊想要拉开车帘探探外面的情形，却被沈谦拉住，“小心, 刺客可能带着□□。”
“那怎么办？我们总不能一直呆在马车里面吧？”穆思芊说道, 又突然想起了什么, “糟了！车夫大叔还在外面！”
几乎是在话音刚落的一瞬间, 只听马车外“铛”的一声, 然后便是车夫的惨叫。
车帘被风吹起，车夫的尸体如断了线的木偶倚靠在马车上，胸膛上直愣愣地插着一支羽毛箭, 鲜红的血液如泉水般喷薄而出。
“啊！”李明珠尖叫，恐惧之下一头钻进了叶河的怀中。叶河虽然没有尖叫, 却也因为面前血腥的场面而脸色惨白。
穆思芊心中哀痛, 活生生的一个人, 就这样死在她的面前。又或许，车夫大叔是因为她而死……
肩头被人轻轻揽住, 温暖从二人相接处传来，穆思芊一转头，便撞进沈谦温柔的笑容中。
“思芊，别怕，不会再有人受伤了。”
沈谦的笑容似寒冬中绽放的红梅, 生机勃勃, 驱散了她心头的阴霾, 她点头, “对, 不会有人再受伤害了，再也不会……”
“阿恒, 还不快点出来！”
听到呼唤，阿恒如鬼魅般出现在马车中，把不知道阿恒存在的叶河和李明珠都吓了一跳。
沈谦吩咐道：“阿恒，你在马车里负责思芊他们的安全，务必保证他们毫发无伤！”吩咐完便要出去，穆思芊连忙拉住：“沈谦，你干什么，外面可是有弓箭手的！”
沈谦回眸浅笑：“思芊，相信我，我说过不会有人再受伤，那么自然也包括我自己。”
手被轻轻拉开，穆思芊就这样看着沈谦消失在车帘外，然后原本没有人驾驶而乱跑一气的马车重新快速地向前驶去。
然而，刺客们哪里会善罢甘休。埋伏在树上的弓箭手追随着马车射击，不时有“咚咚咚”的声音打在车壁上，然后便是泛着寒光的金属尖刺进马车。不过还好马车壁较厚，箭矢只能进入一个箭尖。
看着马车的内壁逐渐变成了蜂窝煤，穆思芊心中的焦虑更甚。沈谦……沈谦还在外面，没有马车的庇护，他一个人在外面，那么多的利箭，他对付得过来吗？还是说，他已经受伤了，只是为了他们安全脱离，才强忍着不吭一声？
心中虽然焦虑，但是，她选择了相信他不是吗？既然相信，那么便不要怀疑，坚信他能够带她们脱离困境。
穆思芊坚定的握拳，一边安慰吓得缩在叶河怀中的李明珠，一边翻找行李查找有没有什么可以防身的东西。
穆思芊不知道的是，她的这一切心理路程都落在阿恒的眼中，在看到她最后坚定握拳的时候，阿恒漆黑的眼中染上点点难以言说的色彩。
在策马狂奔了将近一刻钟的时间，□□的射击声终于渐渐消失，穆思芊想，应该是把刺客完全甩掉了吧。
马车渐渐停下，穆思芊掀帘而出，看到的便是一片蓊郁的森林，以及一袭墨蓝长袍的沈谦。
毫发无伤，她松了一口气。
正巧沈谦回眸，看到的便是她一副心中大石落地的模样，唇角不禁勾起一抹浅笑。
果然，她还是在意着他的。
阿恒、叶河和李明珠也都下了马车，李明珠战战兢兢地问道：“谦哥哥，我、我们安全了吗？”
沈谦：“不，刺客不知道什么时候还会赶过来，我们保险起见，还是要快点离开这里。”
李明珠原本好些的脸色又瞬间刷白，要不是叶河扶着她，怕是要摔倒在地了。
明珠她，说到底不过是个孩子罢了。穆思芊这么想着，却见沈谦走到马车旁边，拍了一下马屁股，马儿便撒腿向前跑去。
众人：“……”
沈谦解释道：“马车目标过大，我们还是改为步行为好。而且马车还能为我们吸引一部分的刺客，这有利于我们安全脱出。”说着指了指阿恒、叶河和李明珠，“你们三人向左走，我和思芊向右走，先不要去景县，敌人恐怕已经知晓我们的路线，现在去景县无益于自投罗网。”
“那我们去哪里？”叶河问。
“先去碧霞村，离景县不远，我们到了那里会合再说。”
“等一下，”阿恒抗议道，“我不同意这样的分组。”
沈谦挑眉。
“主人吩咐我保护穆姑娘，在这险要关头我不能离开她。”阿恒对上沈谦的目光，没有丝毫的畏惧。
沈谦却是玩味一笑，“难道你认为，你比我更能保护思芊的安全？”
阿恒一怔。的确，沈相的武功在北坤王朝可谓第一，自己怎么能够和他相比？但是，主人吩咐过，一定要保护好穆姑娘，上次已经因为因为自己的疏忽而让穆姑娘身陷险境，这次，他无论如何都要保护好她。
阿恒执拗着不肯让步，沈谦更是不会让一个没有保护好思芊的人再次保护她，当下场面僵住。
穆思芊觉得自己和沈谦独处实在是太挑战自己的底线了，而且沈谦的武功那么好，本就应该保护更多的人嘛，于是劝沈谦去走左边，自己和阿恒走右边。
话刚说完，就换来沈谦一副看着傻瓜的表情，“你难道不知道这些刺客是来追杀你的吗？明珠和叶河肯定不会有事，反倒是你，万一刺客追到你你有几条命都不够活的！”
穆思芊：“……你怎么知道他们是追杀我的？”
沈谦还给她一个白眼：“你以为我闲着没事儿来游山玩水吗？若不是担心有人对你不利，我会放下帝都的政事不远千里去小小的景县？”
穆思芊：“……”好吧，被沈谦损已经是家常便饭，她忍！
叶河来打圆场：“好了好了，既然沈相说在下和明珠公主不会有事，那就我们自己走左边吧，如果遇到刺客，就装作是去景县探亲的兄妹好了。”
“不行！”穆思芊打断道，“我不可能让你们这么危险得独自离开。”她不能，不能再让任何人因为她而死了……
叶河无语凝噎：那你们是是要闹哪样？这也不行那也不行，这还让不让人愉快地逃亡了！？
显然他们都没法愉快地逃亡了，因为就在他们探讨该如何分组的时候，沈谦面色大变：“快趴下！”
穆思芊感觉被人护在怀中拉倒在地，而后便是破空的箭矢声，心中已经了然，刺客们追上来了。
将李明珠护在怀中躲在岩石后的叶河心中万千匹草泥马飞奔而过：好吧，让你们这也不行那也不行，这下好了，一个都别想跑了。
***
皇宫，怀莲殿。
“咳咳咳！”
连绵不断的咳嗽声从内室传来，黄仁忙端着一盏温茶递到明黄帷帐内。
皇上喝了茶嗓子明显好转，依靠在床榻上继续翻看奏章。
黄总管不禁劝道：“皇上，保重龙体啊！”
“朕的身体是一日不如一日了啊……”皇上感叹着，将奏折放到一旁，想起了什么问道，“黄仁啊，思芊她……离开了有多久了？”
“回皇上的话，整整一天零两个时辰。”
“只有一天啊……朕总觉得，那孩子好像很久没有在朕身边了……”皇上感叹着，抚摸着腰间的双龙玉佩，这块玉佩曾是女儿出生时他亲自给她佩戴上的，“黄仁，朕让你查的事查清楚了吗？”
“查清楚了，当年的这块玉佩确实是在仙琼阁一名唤作丑丫的粗使丫鬟手中，后被瑾春抢夺，瑾春阴差阳错下遇到了三殿下，而后二人密谋假扮莲心公主，妄图诱使陛下将皇位传于三殿下。”
皇上的眼角微微眯起：“丑丫拥有双龙玉佩，思芊拥有三瓣红莲胎记，一个面丑遭人厌，一个容貌冠绝京城，一个两个月前莫名失踪，一个两个月前突然出现，原本是完全不同的两个人，而她们的相同点便是……”
皇上看向黄仁，黄仁心领神会，“奴才明白，只不过皇上您是亲自前去，还是奴才代劳？”
“咳咳……”皇上起身走到窗前，室外日光明媚而美好，一如他和她的初遇。手中的双龙玉佩温润触感依旧，可昔日的伊人已湮没在岁月的尘埃中不见踪影。皇上伸出手，让阳光充分地散在自己历经岁月斑驳的手心中，徐徐说道，“朕，亲自去。”
莲儿，我们的女儿已经长大，但是，她过得并不好。过去的十六年里她究竟经历了什么，为夫一定会查清楚。今后的日子，为夫一定不会再让她受到半点委屈。莲儿，你的在天之灵，保佑我们的孩子吧。
***
帝都郊外的一个小村庄。
孩童们互相追逐着玩耍，童真的脸上写满了纯真的快乐。
一个小女孩嬉笑着奔跑，不经意间撞到了一个高大的人影。
那个人很高，带着兜帽，一身的风尘仆仆，显然是赶路过来的。他低下头，女孩正好看清了他的面容。女孩震惊地睁大了眼睛，从小在村子里长大的她从没见过这么漂亮的人，尤其是那一双桃花眼，顾盼神飞间仿佛有诱人的花儿悄然绽放。
小女孩怔在原地，待想起娘亲教给自己撞到人要道歉时，那个漂亮的大哥哥已经不见了踪影。
此时，不远处的小巷中，男子掀下了兜帽，看着面前破败的茅草屋，喃喃自语：“就是这里了吗……”