止安纠缠不清，从小到大一路走来，明明一直都是止怡跟他比较亲近，也曾试探地问过几次，他都缄默，那么多日子以来也对与她有关的事情绝口不提，纪培文和徐淑云怕触到他的痛处，私心里也盼望他能慢慢淡忘，因此更是避免在他面前说起那个人和关于她的事，就当什么都没有存在过。好在纪廷并没有像他们担忧的那样为一段感情而消沉，他认真工作，孝敬父母，关心身边的亲人和朋友，性格沉淀得益发的谦和沉静，除了越来越大的烟瘾，他并没有为年少时一段荒谬的感情而偏离他应该走的路。
工作第三年的时候，纪廷在医院附近买了房子，有过搬出去单独生活的打算，无奈父母极力反对，这时徐淑云已经退了休，考虑到父母年迈孤单，膝下又只有自己一个儿子，他也只有打消了这个念头。
彼时他们家所在的大学里已经重建了教工宿舍，像他父亲这样的专家级学者得到了相当大的优待，搬入了新建的教授楼。顾家也分得了新居，不过两家的距离毕竟不像从前那么近了。顾维桢和纪培文之间还是常来常往，人年纪大了，旧友就显得益发可贵，然而汪帆过来的次数少了很多，两家人从前常在一处吃饭的日子也一去不复返了。
纪廷闲下来的时候，还是常回到小时候家附近的小路一带散步，顾家的新居还在这附近，他也常遇上止怡，两个人有时会在一起聊聊，有时候寒暄几句便离开。止怡身边也一直没有合适的另一半，双方父母并非没有旁敲侧击过，他们两人从小亲密，现在感情也不错，除了止怡看不见这一点微有遗憾外，再也没有比他们更合适的一对了。当被问起时，止怡的态度始终是一句话，“随缘吧。”可是她从小对纪廷的心事大家都是心知肚明的，顾维桢和汪帆也因此很是困扰，无奈纪廷那方面始终沉默，他这样的沉默让徐淑云和纪培文即使有心撮合，也始终不好开口，在两边家长为两人的几次刻意安排后，纪廷反倒对止怡更加客气了，见面，也是礼貌地问候着。
第十七章燃烧微弱的等待(4)
刘季林经常深恶痛绝地对纪廷说：“我他妈的总算明白什么叫做不知好歹了，你小子怎么就这么身在福中不知福呢？”
每次纪廷都是笑笑，说得多了，有一次他也问过刘季林，“你就这么盼望着我跟止怡在一起？以前好像都没觉得你这么无私伟大，不难受么？”
刘季林就拉了他喝酒，纪廷不喝，只在旁边一支接一支地抽烟，就连刘季林这个老烟民也说，“亏你做医生的，这么抽就不怕抽死你？”纪廷也不答腔。
喝得有几分酒意的时候，刘季林拍打着纪廷的肩膀，难得地长吁短叹，“做人真他妈难，我有时就觉得，我是不是应该给你两拳，这样才像个男人，可是偏偏转念一想，你小子除了磨叽之外，好像也没有什么大错了，不爱就是不爱，有个屁办法？不过，在兄弟我面前你说句明白话，你是不是就打定主意要做一辈子和尚等顾止安那小妞了？”
纪廷失笑，“我从没有想过要等谁。”
刘季林嗤之以鼻，“少在我面前装，你对她那点心思，我老早就看出来了，你们这号好孩子，其实就喜欢她那调调。不过话又说回来，也难怪你心动，是男人见了那双眼睛，那双腿……”
“行了啊，喝多了。”纪廷淡淡地打断他。
“我比你明白。顾止安这样的，谁爱上了命都得短几年。”
“别说这些。”纪廷按下刘季林拿杯的手，不让他继续再喝下去，他哪里理会。
末了，醉得一塌糊涂之前，他摇晃着指着纪廷说，“真邪门了，你等得起，她等得起，我凭什么等不起。”
纪廷送刘季林回去，他没有跟他说，永远不要轻言等待，等待是多么奢侈的东西。电影里，只需镜头切换，字幕上出现几行小字——二十年后，然后红颜白发，一切都有了结局，而现实的人生，三年五载，其中哪一秒钟不需要生生地挨，一辈子真长。
他没有想过等待。
渐渐的，他也不再抗拒父母、亲友、热心同事安排的各种形式的相亲，有同行，有女公务员，有外企白领，有律师记者，或聪颖、或温柔、或甜美，无一例外的动人，他的另一半灵魂每每悬浮到半空中，看着另一半的自己微笑，点头，寒暄，告别，然后问，“她们是谁？”
后来，就连他工作着的医院也有荒谬的小道流言，年轻女医生、小护士心中完美到无瑕的纪医生竟然有可能是同性恋，否则年近三十，偏偏身边一个走得稍近的女人也没有。
别人向他转述，他只觉得好笑。他明明没有想过等待谁，不过是没有合适的罢了，真的，一个都没有。
他有时会无意中经过旧教工宿舍区的那条小路，慢慢绕到角落里，那片小草坪居然依旧如故，有一次，居然也有别的孩子在那儿写生，纪廷在那里停留了许久，然后回家。那天晚上，徐淑云发现儿子独自在书房待了很久，她走过去的时候，只看见他面前摆着的是她书架上的一本旧书，她看了一眼，不过是一首《鹧鸪天》。
“……梦中未必丹青见……人间久别不成悲”。
第十八章鱼的习惯(1)
止怡二十六岁，她看不见这个世界已经是第九年，相比之下，她更习惯后面的那种计算方式。虽然她看不见，但她听得见父母的叹息。
前段时间，舅妈出面给她介绍了一个“男性朋友”，她本不想去，但也不想让父母伤心，便在汪帆的陪同下参加了那个饭局。从头至尾，她极少说话，回来之后，她听见舅妈说，男方对她是相当满意的，那男人是个高中老师，也算是有文化的人，三十五岁，跟妻子离异，身边有个七岁的女儿，舅妈还说，男方也不嫌弃她是个盲人，就看重了她的温婉可人，她也不小了，能选择的空间也不大，眼前这个机会是再难得不过的。
当时她没有说话，感觉到一向疼爱她的妈妈也是沉默。
三天后，对方的电话打到了她们家，是汪帆代她接的电话，挂了电话之后，汪帆对她说：“止怡，他约你一起出去走走。”
止怡低头不说话，然后她听见妈妈说：“去吧，止怡，那男的妈妈也帮你留意了，长得挺端正，看得出脾气还不错，最重要的是，他对你印象挺好，应该能成。”
她以为妈妈会为她拒绝的。
“妈……我，我不想去。”她有些艰难地开口。
汪帆的声音里也有苦涩，“傻孩子，你的心思妈妈哪能不知道，你能等到几时？要没有当年那件事，好好的也就罢了，偏偏你的眼睛……听妈的，妈也舍不得你，但你总得找个可以依靠终身的人，我也知道这个男人结过婚，有孩子，那是委屈了你……”
“我不舒服，妈，我进房间休息一会，舅妈那边，你帮我说声抱歉，也谢谢她了。”她摸着沙发的扶手站起来，慢慢走回了房间。坐在床沿的桌子旁，她听到了妈妈一声长叹，下意识地摩挲着桌子上的金鱼缸，指尖不小心沾到了水，冰凉。
不知道坐了多久，直到妈妈再次来敲她的门，她才回过神来，“止怡，你有朋友来。”
她知道是谁。果然，很快听到了熟悉的声音。“止怡，看我给你带来了什么，这几条虎头龙睛得来的可不容易，我特意托了……你哭过了？”
“没有，拿过来吧，一共多少条，什么颜色？”听到刘季林的声音，她才感到心里一松。他坐到她不远处的凳子上，兴致勃勃地给她说这几条金鱼的来历，说到高兴处，她凭感觉都可以想象得出他眉飞色舞的样子，慢慢的，唇角也有了笑意。
她跟刘季林的熟悉是从他有一次在学校里开车差点误撞了她开始的，那一次，她被他紧急的刹车声吓了一大跳，手里的玻璃缸碎了一地。其实她知道那一次怪不得他，是她没有察觉到驶近的车子，不过他还是不断道歉，而且几天后还赔了她一套价值不菲的家庭养鱼设备。由于纪廷的关系，她跟刘季林以前也认识，起初也正因为这层关系，刘季林对她分外照顾。她和他性格差异很大，开始的时候也没有什么更深的交流，可是慢慢地接触久了，她也发现这个不时在她面前爆粗口后自责不已的刘季林也是个妙人，他也开始对她越来越关照。
起初汪帆和顾维桢对止怡和刘季林的交情并不持赞同态度，在他们看来，刘季林在社会上摸爬滚打，三教九流的人都认识，虽然有点小钱，但毕竟市侩，而且止怡单纯，他复杂，他们总担心他不怀好意，唯恐女儿吃了亏，可是一年又一年过去，止怡始终没有找个伴的打算，他们也开始不得不承认一个残酷的现实，不管在他们眼里的女儿是怎么如珠如宝，可在外人看来，她也只是个教书人家的身有残疾的女孩，他们认为足以匹配的人家，未必会接受这样的一个妻子、媳妇。
止怡的心事他们何尝不知道，纪廷刚回来的那一两年，他们也以为止怡跟他应该是可以在一起的，如果能够那样，就是再好不过的事情，虽然他曾经……但是他毕竟是止怡心里喜欢，而且绝对会好好待止怡的一个人。哪知神女有心，襄王无梦，纪廷虽然没有明确拒绝过，但明眼人都看得出，他的确对止怡无意。为此汪帆虽然心中暗存一丝恼意，但小儿女的情事，即使是当事人的父母至亲，又能有什么法子？于是这一两年，夫妇俩也心知肚明，止怡如果能够嫁给刘季林，其实也算得上一个好的归宿了，看刘季林这几年对止怡规规矩矩的，看得出是有心，他们还求什么，不过是希望女儿下半生幸福无忧罢了，于是暗暗地松了口。哪想到止怡这个实心眼的傻孩子，明知道刘季林不可能对她无意，还是一径装作浑然未觉。汪帆也暗示过她，不要错过，她居然说，“妈妈，别逼我。”一来二往，他们也不抱希望了，这才有了止怡舅妈介绍对象的一出。
第十八章鱼的习惯(2)
止怡听着刘季林滔滔不绝的笑话，心里并非不开心。有时候她也奇怪，自从眼睛看不见之后，表面上虽然若无其事地适应着黑暗中的生活，但是她第一次开怀的笑，竟是源于一向被爸妈看做不良分子的刘季林。她不傻，一个男人可以这样几年如一日地关心，陪伴一个女人，心思是再明显不过的了，很多次单独在一起的时候，他也明确对她说：“止怡，如果你愿意，我愿意让你一辈子那么开心。”
她真感激他，在他身边她得到了全然的放松和毫无负担的快乐，这样的快乐即使是在纪廷身边的时候，她也是没有感受过的，她想着纪廷的时候，就觉得自己像一棵草，平凡的，卑微的，但她愿意低到泥地里去等他。他没爱过她，十八岁那一年电光火石间的那一刹，她失去的不仅是光明，还有她憧憬的爱情，原来他心里那个人一直是止安，她那么爱着的止安。
止怡不恨止安，从来就没有，她想，要是她是纪廷，她也会飞蛾扑火地去爱止安那样的女孩，她也真心疼她唯一的妹妹，止安是个不快乐的女孩，太多事情对于她来说是不公平的。可她没法不爱纪廷，纪廷是她记忆中还存有色彩的少女时期唯一的念想，有时候她甚至不知道，她真的那么爱他，还是习惯了爱他。习惯多么可怕，就像人需要空气，就像鱼需要水，她需要爱他。
聊了很久，止怡才想起来应该找个新的玻璃缸把他带来的鱼放进去，她摸出了适合的鱼缸，刘季林自告奋勇地把袋里的鱼往缸里倒。
“小心点。”她叮嘱，话音没落，就听到了他“哎呀”一声，接着是几声在地板上扑腾的微响。她着急，早知道他不是个做细活的人，心疼着落地的鱼，不由分说就蹲下身去摸索，“我来我来”，他按住她没有方向的手，“快，离水时间长了就没法活了。”她的话里带着焦灼，他两手并用地想要抓住那条鱼，无奈离水的金鱼扑腾得厉害，鱼身本又滑腻，几次触到竟都没法抓牢在手。止怡在旁，听着鱼尾扑打的声音，那无望的挣扎，一声比一声更弱。
刘季林额头上都冒出了汗珠，越忙就越乱，“算了。”止怡的手忽然抓住了他，他困惑地转身，她的手凉得可怕，“由得它去，说不定这样也好。”他一时之间没有说话，两人静默地听着那挣扎的声音渐渐归于沉寂，它再也不动了。
“止怡？”他一向快乐的声音里也有担忧。
“没事，我没事。”她摇头，手还抓在他的臂上，试着用一个微笑来安抚他的疑惑，却毫无预兆地无声痛哭。
刘季林手足无措，不知道应该怎么安慰她，这可怜的女孩，他怕惊动了她的父母难以解释，只得笨拙地轻拍她的背，任她流泪。直到她终于平息，他才扶着她坐了起来，犹