如柏盯着兰猗瑟缩的背影，她正伸出小巧白嫩的手在火堆上烤着取暖，后背的衣衫被鞭子抽破了，隐约露出白皙肌肤。
他的心底突然生出一股愧疚之情来。
他们两兄弟不好与爹爹宠爱的张姨娘对着干，就找准机会在暗地里捉弄三妹。可兰猗却从未因为这样的事情告过状，即使有时候被弄痛了，也只皱着眉避开他们。
原本如柏以为她是性情怯懦，不敢告状，此刻一想，既然爹爹那么疼爱唯一的女儿，她完全有理由好好告一状啊，可为什么不说出来？
“二哥，坐这里来吧，那边冷。”兰猗却没注意到他的异常，边搓着手，边连声招呼着。她又折了几根枯树枝丢到火堆里，拨了拨，让火烧得更旺。
兰猗压根不知道如柏的心里对她起了变化。从前她的隐忍，不过是因为珍惜这一世来之不易的亲情，不愿跟两个小孩子计较而已。
如柏依言坐在她旁边的小土包上。火光闪烁，明明灭灭，他偷偷看了她几眼，发现她脸颊上仍有红肿的五指手印未消，唇角也有些肿。
“想不到你的性子挺烈的……”如柏微微皱眉，缓缓续道：“虽然我知道开口求饶定会有辱门风，但那个时候，你一个女孩儿落在奸人手里，不说几句软话，不恳求几声，倒真是难得。”
兰猗笑了笑：“我也想求饶啊，可一想求饶的耻辱比挨打还难以忍受，那还是算了。”
如柏心有戚戚焉，会心一笑：“说的不错。”
在这一点上，他们兄妹两倒是难得的一致，自尊比天高。
正说话间，忽然一声不大不小的“咕噜”声响起，似乎是水底冒上来的气泡，打破了氛围的宁静。这声音是从如柏肚子里传出的，他有些尴尬的摸了摸肚皮，颇为不自在，低声道：“一天没吃东西了，实在饿得紧。”
兰猗也没有法子，她身子不舒服，又痛又累，勉强在周边找了找，什么野菜也没发现。
“只能先忍一忍了。等对付完这一夜，明天我们想办法赚钱，再挨下去，只怕不被官兵抓回去，就要先饿死了。”
如柏无奈的点点头。
又坐了一会
儿，暂时驱赶了身上的寒气，就在他两觉得吴氏母女离开得太久时，身后突然传来一阵窸窸窣窣的响动，磨磨蹭蹭，似乎在犹豫着靠近。
这声响在黑夜里格外引人注意，兰猗只觉得自己身上的鸡皮疙瘩一瞬间全立起来了。
如柏厉声喝道：“什么人鬼鬼祟祟的？”
寂静，回应他的是死一般的寂静。
虽穿越而来时已是二十多岁的大姑娘，但兰猗毕竟只是个女子，遇到这种情况难免害怕，下意识的抓住了如柏的衣袖。
如柏拍了拍她的手背以示安慰，警觉的环顾四周，只见野草丛生，夜风低拂，黑压压的一片，完全看不到任何动静。
“是不是吴妈和鹊乔回来了？”兰猗小声问道。
如柏皱了皱眉头，大喊：“吴妈，鹊乔，是你们吗？回答我一声！”
“二哥，你觉不觉得她们离开太久了，莫不是遇到了危险？”
“但愿没有。”如柏心中也有些战栗，却强自镇定，看着妹妹紧张的神情，突然生出了一股勇气，自觉已是男子汉了，在这种情况下必须作为她最坚实的依靠。
他拾掇了几根燃火的树枝，递给兰猗，说道：“你站在这里别动，我去查探一下。有陌生人靠近你就大叫，拿这个丢他。”
“不要去！二哥，不要去！”
兰猗不想他独自离开，拉住他的手：“我们两最好待在一起，要是真有什么危险，好歹能互相照应。”她看着如柏，他浑身是伤：那肿起的嘴角，淤青的额头，伤痕累累的脸颊……无不在昭示着，他从一个好好的小公子变成了这副狼狈模样。
她的心里一阵难受，声音微微颤抖：“二哥，我不想再看到你出任何事情。”
如柏微微一震，全身紧绷的神经慢慢放松下来，点头道：“就听你的。”
他们紧紧靠在一起，警惕的观察着四周的情况。兰猗担心极了，忍不住不断大声呼唤：“吴妈，鹊乔，你们在哪里啊？”
“噗通！”
沉闷的声响突然炸起，似乎轰然倒塌了什么东西，伴随着女子沉痛的哼哼声。不远处的草丛里隐约晃过一个黑色的人影
，融化在墨黑的夜色里，让人看不真切。
“是谁？”如柏厉喝。
“娘，你醒醒！你不要吓我呀！”竟又响起了鹊乔焦急而尖锐的喊声。
兄妹两不知前方发生了什么事情，原本还踌躇着要不要上前一探究竟，可一听到鹊乔的声音，便不再犹豫，急忙奔上前去。映入眼帘的赫然便是吴氏，她双目紧闭，脸色泛青的倒在地上，旁边蹲着一个满面泪痕的女孩儿，正是鹊乔。
如柏举着一根燃火的粗木，照到她们的脸上，一脸愕然和惊慌。他忍不住问道：“怎么了？这是发生什么事了？”
“我娘……我娘被百步蛇咬了！”鹊乔呜呜的哭着。
百步蛇？那不是蝮蛇吗？兰猗暗叫糟了，那可是毒蛇！可眼下是初春，天气还挺寒冷，蛇类不应该正在漫长的冬眠吗，怎么就出来活动了？
来不及多想，她赶忙蹲下身去检查吴氏的伤口。
但见鹊乔早已将吴氏的小腿裤子撩起，脚脖子上露出了两个大而深的牙痕，正往外冒血，下面还有两排均匀而细小的牙痕，却并未出血。
一见这伤口，兰猗便知吴氏是千真万确的被毒蛇咬了。但那血不显黑色，反而略带鲜红。仔细查看，两个牙痕已经被利刃划开，血水越涌越多，四周还有未干的水迹。腿肚子处还死死的扎着一条撕下来的布条。
兰猗吓了一跳：“鹊乔，你动过吴妈的伤口吗？”
鹊乔眼泪汪汪的答道：“不是我……刚刚有个男人路过，看见我娘倒下，又见我慌张极了，问明白是怎么回事，就掏出刀子划这伤口，还用嘴巴去吮吸，吸出血来就吐在一旁。”
“那人是谁？”如柏问。
“我不知道，他只是一个过路的。”
鹊乔抽抽噎噎着：“他还撕下了身上的衣服绑紧我娘的腿，让我们在这儿等着，他马上去叫人来……我……我心里害怕，就抱着娘回去找你们，可是我又抱不动，娘肯定很疼，人都已经昏过去了……”
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（本章完）