慕容谦的身形没有丝毫停滞，握着剑柄的手却更紧了。即便是别人精心算计，这个时候回头，也免不了十面埋伏。倒还不如愤然前冲，大不了浴血一场，能救得高齐也未可知。
他是精谋密划的沙场将军，更是义气方刚的血性男儿。纵然前方龙潭虎穴，如果值得，何惧一闯。
然而有时，比虎穴龙潭，荆棘遍布更可怕的，是人心，莫测不诡的人心。
不出他所料，两旁稀稀疏疏的林木间，兵刃闪着凄然白光，无数人影窜了出来，四周丛现，将他围在中央。
这些人多用长刀，一色深蓝长褂，头上还围着麻布蓝巾，一眼便知是水族士兵。
他们人徒步飞奔，慕容谦在马上，所以他们多少还是吃亏的。白驹踏处，几个士兵避之不及，跌倒在马蹄下，非死即伤。另几人同时飞身跃起，手上的刀兵闪着明晃晃，寒森森的邪气，从四面袭来。
慕容谦放开缰绳，一跃而起，依旧居高临下。面对四柄逼面而来的冷刃，他忽左实右，连环一击。鲜红温热的血，洒在战袍上，那几人已应声倒地。站立在马鞍上，慕容谦凝起内力，剑光陡然，四周冲上来的土族士兵还未近身就被刚厉的剑气所伤。一时间死伤无数，其余的士兵看着同伴的尸身，虽举着兵刃，却也不敢贸然送死。原本合围的阵势，此时打开了缺口。慕容谦毫不恋战，缰绳一抖，继续策马而前，而那些水族士兵竟也纷纷为他让出路来。
快马加鞭，马不停蹄，慕容谦一路沿山脊而上，地势越来越高，也愈发接近西照的最深处。
刚才那一道埋伏，虽然人数众多，可无非是些普通的士兵，冲过来，太容易。如果这是一次精心的预谋，又怎么会让他这样轻易突破？慕容谦正觉得蹊跷，突然白驹骤止，那匹跟随他数载的良马毫无征兆的颓倒而下。慕容谦没有任何准备，也顺势滑下马背。不过幸好他自幼习武，身法熟稔，凌空一翻，侧蹲在地上。
还未还得及查看究竟，“嗖”，“嗖”，破空而来的暗器已逼近身畔。慕容谦横挥一挡，剑未出鞘，只听“当”“当”两声，暗器打向周边的石块，火光四射，震石成粉。同时，没有任何喘息的机会，三把长剑，两前一后，并蒂而至。慕容谦想再度凌空而起，却被那三人的剑光生生压制下来。三人的剑，齐齐压制住他的剑身，力图不给他出剑的机会。
以一敌三，手上的剑又被压制，此刻，慕容谦只能凭内力相持。他的目光一一扫过那三个男子，他们都是三四十岁的模样，素衣长袍，端正老练，隐隐带着些傲然。看样子，应该是中原人，不过，到底是南楚宿敌，还是北翎剑客，暂时还不好下结论。
这倒奇怪了，西照作乱，凭空多了这些中原剑客，莫非还出了别的什么问题？可是自出征之前，派出去打探的人明明还说南楚并无动向。而且北翎和南楚已经联姻。南楚皇帝真的敢不顾女儿性命，和西照串通一气吗？再说朝中局势，三股势力相互制衡，已相安无事了很多年。
是端和王一心要除掉他？就如他也不愿朝中同时存在两个只手遮天的王爷？
还是柳中书贪心不足，非要左右北翎全局不可？
大敌当前，性命攸关，慕容谦没有太多时间再思虑这些。现在以一敌三，完全在拼耗内力，这样下去，精疲力竭，后果不堪设想。慕容谦又扫了一眼现下的情形，依这三人内力的攻势来看，西南方的男子功力最弱。剑尖向西南方暗暗偏移，不再犹豫，他猛提真力，凝在指上。“唰”地一声，剑鞘离身，直向那男子飞去。那男子无法，只得撤剑挡鞘。这样一来，慕容谦的剑已出鞘，而压制着他的剑锋，也只剩下两柄。真力灌在剑上，他牵扯着那两人的剑，猛地向上一抬，又一横挥直扫，终于与那两人分开。只是方才这一番，明明正是四人僵持，内力平衡，他却强提真力对付一人，另外两人自然乘虚而入，虽然表面上被他逼退，可他清楚，自己已经耗损不少内力。
一眼看向那匹马，完全横倒在地上，口吐白沫，显然遭了暗算。而另一边，最先被他逼退的那名男子又向他连发三枚暗器。看来，不处理掉这三人，要走是不可能了。
这次，他却没有挡，也没有躲，而是比那暗器更快，剑锋直向另外两人。那两人似乎没料到他会不顾自身安危先来偷袭他们，当然，他们更没想到，他的身形如风，剑光如电，想要应招时，一人的肩头已为剑光所伤，血染素衣，而另一人，则被他反手一掌，直挡那几枚暗器。三枚暗器正打在那人的三处大穴上，爆炸开来，“啊，”一声惨叫，那人身上出现三个窟窿，血流如注，应该已经毙命了。
同时，慕容谦真切看清了那人的暗器，是尖细的针，唐门针，和当初宫檐上那个女子用的一样，只是不知要凌厉了多少倍，针上还淬了火药。
难道说，销声匿迹了二十几年的唐门，也卷入了今日的是非纷争？
来劫他的人，三伤其两，剩下的一个，只是出招狠辣，内力剑法都敌不过他。
“阁下身为唐门中人，难道也要参与这场纷争吗？”形势大为好转，慕容谦打算一探究竟。
“什么纷争不纷争，难道只许你们北翎人称王称霸，欺辱百姓吗！拿命来！”那人好像不愿啰嗦，挥剑就向慕容谦袭来。而另一男子，强忍伤痛，也举剑相迎。
正当慕容谦打算同时接下这两剑时，忽然一个粗犷的声音响起，“王爷，末将来助您。”话音未落，迅风如电，一柄长戟替慕容谦挡下了唐门男子的利剑。
此人一身狼狈，身上血污可见，正是曾一去多月，杳无踪迹的暮城守将上官维。
上官维这一出现，情形更是大好，原本慕容谦以一敌二已有胜算，现在变成二对二，更是绰绰有余。只见上官维长戟如蛇，回转变化，与那唐门男子僵持起来。
再看慕容谦，少了后顾之忧，剑锋更显凌厉，连出三剑，上下翻飞，与他相斗的男子本就受伤，如此更是险象环生。
那一厢，披发男子虚晃一剑，骗过上官维。接着剑尖挑起两旁的飞石，甩向上官维。正是上官维击石的时候，他已然脚踏飞石，窜空逃离。走时，又发出三根唐门针，不是向上官维，不是向慕容谦，却正对了自己的同伴。慕容谦横剑一挥，为他挡下两枚，可那受伤男子却不闪不躲，剑锋低垂，张开臂膀，向着尖针迎了上去。自然，唐门针在他的心口出炸开了一朵血花。他微微扬起一笑，仰天而倒。
慕容谦看着他，漠然。只是沉肃的瞬时后，又回到了往昔的随然，“可惜了，没留下活口。不然大刑伺候，就什么见不得人的阴谋都说出来了。”
“王爷，这种人死不足惜。我们快去追高将军吧。”上官维竖立起长戟，向慕容谦恭声建言道。
慕容谦审视地看着他，那抹随性的似笑非笑未变，“你们到底发生了什么？你又怎么知道本王要追高将军？”
“末将和高将军渡江没多久就遭了水族的暗算，高将军负伤，末将也是九死一生，后来我等被冲散了。末将本想找高将军赶快回暮城，不想水族封路，又在四处抓人。末将只好先躲进附近的村庄避一避。这些天好像是风头过了，查得不太紧，末将出来打探情况，正好远远看见了伏在马背上的高将军。于是末将去追高将军，可毕竟赶不上高将军的良驹，就只好回来。一回来，正好看见这几个逆贼。王爷，高将军身负重伤，要是再碰上追兵恐怕遭遇不测。他的马跑了这么久，大概也疲倦了，不如现在立刻追过去，也许能救下高将军。”上官维很焦急的模样，忠恳道来。
一提起高齐，慕容谦心里着急，也不再犹豫什么，当下点头应允，运起轻功，飞身便往前赶去。上官维也飞身跟上，紧随其后。
山路崎岖，盘回而上。转眼间，就已追到了山腰的一个平台处，高齐的马大概是累了，停在几棵树木旁，舔舐着并不繁盛的枝枝叶叶。奇怪的是，那马儿只是舔舐，贪婪地舔舐，却并未破坏树木的枝干。
慕容谦心中不由地几分疑虑，可是高齐就在马上，身上还带着血腥之气，烈烈山风的吹拂下，淡淡散开。飞身来到高齐的马旁，慕容谦忽然发现高齐的腿，是被捆在马镫上的，再看他的身体，血迹似乎凝结，伤口处或黑或红，黑的，像是烙上去的，红的，则是翻开了皮肉。有些伤口已经开始腐烂，血和肉含混交杂，溃败不堪。慕容谦一探他的身体，冰冷而僵硬，分明已经死去多时了。而他临死前，必然经历了一番地狱般的严刑拷打。
再看那马儿舔舐的草木，细细体察，便感到一种淡淡幽香，是香料的味道，有人故意涂上的香料。
绑着一居尸体引自己到此，难道，就是为了刚才那两处暗算吗？心里的疑云愈发遮天蔽日。
不过，死者为尊，就算无缘再回到峥嵘璀璨的洛阳，那也该黄土掩忠魂，不可就这样任其身首异处。
慕容谦扶着高齐，将他拖抱下马。正当慕容谦翻过高齐的身体，想让他正面躺在嶙峋的石板上时，突然，他的胸口一动，一只小蛇，带着条带状花纹，直逼慕容谦而来。
蛇身不长，却飞窜如电。拔剑已经来不及，慕容谦只本能地向后退去。
晚了，还是晚了。花蛇缠住他的右臂，吐着殷红的长长蛇信，当下就是一口。隔着厚厚的铠甲，仍是感到臂上痛意穿来。慕容谦左手如风，凝起内力，狠抓住蛇尾，一把将那蛇甩开，“啪”地就是一掌。即使受伤，慕容谦也是内力浑厚，一掌下去，小蛇当即伏在地上不动了，只蛇尾还回旋欲挣。
“王爷，末将来迟，您没事吧？”不远处，上官维飞也似地奔来。看这情形，对着小蛇又补了一戟。顿时，蛇身断为两截。
慕容谦自封了右臂上的三处大穴，对他摆了摆手，又示意他将蛇头递过去。
原来，刚才那小蛇是西照特有的花玄蛇，带有剧毒，一旦被它咬伤，必须当场斩蛇，拔下毒牙，摄取毒液，以毒攻毒方能得救。否则三日必死。
“这是水族的花玄蛇。末将为王爷拔下它的毒牙，王爷千万不可再动真气。”上官维言辞恳切，说着，已抓起蛇头，掀开花玄蛇的红口。
臂上的伤口转化为一种麻意，正向整个手臂扩散，刚才悄悄运气，只觉得血气翻涌，周身不适，西照第三毒，果然名不虚传。慕容谦注视着上官维，没有说什么。
一会儿的功夫，那颗带血的尖牙就在上官维手上了。上官维走向慕容谦，离他三步有余处，左手将尖牙递了过去。慕容谦正要去接，上官维拿着尖牙的左手猛然握紧，执戟的右手向慕容谦扫去。
慕容谦的右手酸麻，勉强挥剑来挡，并没有挡住。长戟寒刃，直刺在他的右肩上，穿过铠甲，鲜血沿着戟尖，流淌在地上，恍若红雨漂滴，如丝如线。慕容谦本就背靠岩石，长戟穿过血肉，前推之下，已将他牢牢抵在石壁上。刀削斧刻般精致的面容上，慕容谦双眉紧锁。忍住痛意，他左手握住了上官维的戟，阻止长戟继续向伤口深处延伸。
两人暂时僵持了下来，戟尖上的血，一滴一滴，如更漏长咽，悲声绝响。