九曲城外，夜色正浓。
离城池不远的一座小山包处，簇起的禾柴熊熊燃烧着，发出噼噼啪啪的脆响。
唐军在经过三四日的跋涉行军，终于在天宝八年五月二十一日午后抵达了九曲一线。经过斥候的查探，附近的吐蕃军大多龟缩在城墙之中，九曲城外并未发现驻扎的吐蕃兵。
唐军统帅高秀延与行军司马一番商议后，便下达了全军隐匿埋伏的命令。数百人的斥候队查探了好一番，才在距离城墙五百步的地方找到了这个三百多丈高的小山。一看到这个绝佳的天然掩体，高秀延心中即是大喜，当即下令唐军就地扎营。
临时的宿营地选择了一处背风的小洼地处，一来此处地势明显低于山坡阳面，易于大量部队隐蔽。二来恰巧有一条唤为伧河的大河从山间洼地流过，一下解决了大军的饮水难题。
“再加把劲，把这跟杆子支起来！”窦青指了指帐篷的北角，冲一名铜武老兵吩咐道。
“唉，唉。”那老兵忙点头称是，扛着一根木杆就朝帐篷走去。
说来也怪，这顶帐篷的皮面儿并不是唐军常见的三角制式粗麻布，而是由数张帷子、皮子缝到一起的混搭行儿货。由于赶制的匆忙，明眼人一定睛便能瞅到连缝处歪歪扭扭的粗线儿头。不过这行军打仗，最看重的实用。又不是给小娘子赶制新袄子，何必针针计较，线线穿心？
更为怪异的是，这个临时赶制的帐篷个头大的骇人，足足顶上二十余个三角单顶儿的营帐。
远远望去，这个庞然大物就像用黄牛皮包裹的巨型草屋一般，虽则外表丑陋，却是里里外外透着新奇。
“将军，等搭好这最后一跟杆子，就完工了！”窦青见李括走至身前，忙拱了拱手汇报了最新情况。
“嗯。”李括满意的点了点头，拍了拍窦青的臂膀：“窦大哥，这次辛苦你了。此计若成，你当是立了大功。”
窦青却不敢居功，忙摆了摆手道：“您说的是哪里话，若不是您想出了这么个妙计，大伙儿现在还不是憋在这山疙瘩里干着急？”
“话不能这般讲，若不是弟兄们用力，我们不可能这么快完工。”
“你们两个就不要争了。”李子固踱着步子走了过来笑道：“七郎想出了妙计当居首功，窦校尉身体力行，使工程如期完成，位于次席。”
“三哥你真是充了个老好人儿，什么好话都让您说了！”李括已经完全从被三哥逼婚的阴影中走了出来，与李子固的亲密关系一如当初。
李子固轻咳一声：“现在不是开玩笑的时候，高帅要找你商议要事，且随我速速来中军一趟。”
“嗯。”李括收了笑容，点了点头。
此番，中军帐中，行军统帅高秀延正焦急的踱着步子。
“嘶”，帐帘打开，灌入一股寒风。
“你们可是来了，快快过来入座！”
高秀延显然甚是焦急，声音急促不堪。
李括与李子固按照军中位阶一一入席坐定，冲高秀延拱了拱手。
“我们来晚了，请高帅恕罪。”
“算了。”高秀延摆了摆手，坐到了主位上道：“今天连夜把大伙儿找来，原因你们应该都清楚。我们到达九曲一代已有五日，这么多人马一路上浩浩汤汤的行过，即便隐蔽工作做的再好，吐蕃人多少也已察觉。”
“高帅说的不错，我们派出的斥候搜遍了山头儿，却连一个人影儿都没寻见。依属下愚见，方圆数十里该是都没有大股吐蕃军队，他们应该已经得到了消息龟缩在了九曲城中。”
一个副官模样的唐军将领拍了拍胸脯，率先响应。
“嗯。”高秀延摆了摆手，示意他稍安勿躁：“之所以一路急行军，就是为了避免走漏风声。现在看来，这世上没有不透风的墙啊。”
他本想率众先击溃驻扎在九曲城外围的吐蕃军，再集中优势兵力强行攻城，现在看来这个计划已是不可能实现了。吐蕃人虽然人数少于自己，但却有一座坚城可守。只要他们坚闭城门，拒不出战，自己便无可奈何。虽然他手中有三万精兵和白狼族的五千勇士，但他却没有绝对的把握和勇气强行攻城。
九曲城虽然不像中原城池那么高耸坚固，却也足足有数十丈之高。他的人数仅仅多出吐蕃人一倍，即便夺下了城池，损失亦会非常惨重。
况且他们此行的任务并非为了夺城，而是围城以逼得赤岭一线的吐蕃人回援。但在城外干耗着显然也不是什么好办法，九曲城内的戍军应该在一万到两万之间，城中囤积的粮食保守估算也够吐蕃人吃上足足两个月。
两个月！高秀延心头苦笑一声。且不要说两月之后，河湟战役会不会已经结束，即便大军能在正面战场与吐蕃人僵持，到时还没耗疲吐蕃人，自己这几万号弟兄说不定已经饿得奄奄一息！
好在李括这小子想出了这么个绝顶妙计！
朝少年瞥了一眼，高秀延心中百味杂陈。
作为一军统帅，他现在的心情很是矛盾。一方面他为少年想出了妙计而庆幸，但另一方面他又感到一股很强的威胁感。近来这个少年表现的太过抢眼，太过出色了，甚至风头儿已经隐隐盖过了自己！
哼，他若是老实点，就给他点甜头，若是不知进退，正好借着这个机会...
“多亏了李都尉想出了如此妙计，这下吐蕃人可有的受了。”心下如是想，他脸上却早已换上了一袭笑容。“我今天急忙召大家来，就是告诉大伙儿，河道已经改好了！”
环视了众人一眼，高秀延颇为得意的说：“昔日有王贲借天河灌大梁，今有我高秀延引伧河淹九曲。只希望大伙儿齐心协力拿下这座坚城，到时史书上亦会浓墨重彩的为我们记上一笔！”（注1）
注1：秦王政二十二年(前225)，秦派大将王贲率兵攻魏，引黄河及大沟水灌魏都大梁(今河南开封市西北)，大梁城毁，魏王投降，尽取魏地。