一一
一一一
“当当”
“皇恩浩荡，我播州军抗蒙有功，天恩御赐，战马百匹，羊五百头，钦差大人午时进城，凡我播州城民，于南门夹道而迎。”
“当当”
“皇恩浩荡，我播州………
………”
一阵敲锣声将杨潇从睡梦中唤醒。
洗漱一番，杨潇走下楼。
“掌柜的，刚才何事喧闹？”
“客官，朝廷封赏，钦差驾临，让我等午时到南门夹道相迎。”
“现在几时？”
“辰时过半。”
“为我备几个菜，再打上两斤烧酒。”
“好嘞，客官稍等。”
“掌柜的，我刚才听闻，赏战马百匹，羊五百头，此等赏赐可谓微不足道，何须如此劳众？”
“嘘！客官你小声点，这可是大逆不道之话，谨言。”
掌柜的紧张的看了看门外，好在上午时分，街上行人稀少，这才放下心来。
“此处仅你我二人，又何须避讳？”
看了看杨潇，又看了看门外街上，掌柜的收起手中的算盘，走到杨潇边上，轻声的说道：
“客官你有所不知，我们这播州城，历代土司老爷治军严明，属下兵俑更是骁勇善战，数次抗击蒙军，为朝廷立下汗马功劳，令其不敢踏入娄关半步。
唉………只可惜我大宋自太祖之后，无一明君，当今天子赵禥更是昏庸无道，自登基以来，听信奸臣贾似道谗言蛊惑，终日不问朝政，只沉溺于酒色之中。”
“掌柜的，你所说之言与这播州赏赐有何关联？”
“有，可大有关联，播州军日益强盛，战力彪悍，天子无度，任凭奸臣当道，谗言进谏----天子欲睡，岂容他人侧榻。”
“嗯！”
杨潇略微思索，便明掌柜其意，朝廷这是怕地方将侯势力壮大，另立旗帜。
因此，这朝廷封赏是假，观其行是真。
难怪这区区数百羊马，挟天子之威，借天恩浩荡，实则却是劳众伤财。
“ 唉………”
掌柜摇摇头，大叹一声后欲转身而回。
“掌柜的，你是否有言未尽，不如一一道来，当我下酒解闷。”
见掌柜欲言又止的样子，杨潇随即向他问道，昨日提到五凤庄，掌柜脸上现惊恐之色，不知是否对那起惨案有所知详，不管怎样，对过往之事多一丝信息，便是多一条线索。
“客官，见你年少和气，老倌我就向你一一道来，但此事仅你我二人，莫与他人多言，否则老倌儿这条命就得交代咯。”
“掌柜放心，在下非烂舌之人，你尽管道来。”
“封赏一事，之前多有发生，远的就不说了，就从四十多年前说起，那时我已近成年，记得甚是清楚，当年土司老爷杨粲，其身高八尺，力大无比，又精通兵法，时正值蒙古侵川，川府守军大败，蒙古弯刀残杀城民数十万余，朝廷一道圣旨，土司老爷举兵进川，打得蒙古军溃散而逃。
杨粲老爷率军回播，不久，朝廷便赐下封赏，马两百，羊三百、银千两。
钦差进播月余。
十年后杨粲老爷故去，其长子杨价承袭土司，又遇蒙古侵川，杨价举播州所属兵马进川御敌，征战数月，凯旋而归。
朝廷又下了封赏，和之前数目一致。
杨价老爷命薄，承位八年，口诵佛经而去，其长子杨文袭位，又遇蒙军入侵，老爷率杨家虎将众人倾力抗敌，经年余才凯旋而回。
其叔杨佐老将军官拜威镇侯，属县候正三品，堂弟杨啸天官居膘骑左都尉，从三品，算是杨家历代土司以来，最兴盛之时。
所谓功高震主，那左都尉杨啸天将军时年二十余岁，有万夫不挡之勇。
没多久，朝廷的封赏又下来了，钦差在播州待了两月有余方才返京。
次年就发生了一起怪事，土司老爷杨文颁布州令，称杨佐老将军一家于四川合江抵御蒙军，父子双双阵亡，家眷被屠，后葬于五凤庄校场之上。
然而那一年播州军俑并未出城，又何来御敌于合江一说？”
掌柜说得尽兴，已然没有注意到杨潇的脸色。
时过二十余年，如今战事稍缓，也不知这封赏是福是祸………”
掌柜说完这两句就走进柜中拨弄他的算盘。
论功行赏历朝皆有，本属常事，然如此微薄之物，不远千里而来，在庙堂之上显然有人在别有用心。
杨潇并未因仇恨而丧失理智，目前这也只是猜测，然而这终归算是一丝有用的信息，既然这钦差每次进播都会逗留月余，正是查探之机。
转怒为喜，将壶中酒一饮而尽。
“掌柜，再来两斤烧酒。”
“好，这就来。”
昨日见杨潇饮三斤烧酒而面不改色，知其酒量过人，掌柜也并未劝阻。
………
一一一一
“客官，午时将至，我等须赶往南门相迎。”
掌柜一边说着，一边拿起门板，又对着后厨喊了声。
看了一眼边上的辰香只剩四寸余，杨潇起身出店，待掌柜事完，与其往南门而去………
播州城池不大，两门相距才五里之遥，相迎之人早已排到两里有余，杨潇和掌柜的便未再向前。
“当当”
“退让！”
………
大锣响后，百姓分开一条大道，一队人马从中而过。
“最前边那位骑马的就是土司老爷杨邦宪，这位老爷虽然武力不及他的几位祖辈，但却爱民如子，治法严明，我们播州地处边陲，在这乱世之年，却能富庶有余，百姓温饱无虑，罕见饿殍，全仗土司老爷的英明策略。”
掌柜的侧头细说，那老脸上的皱纹也舒展了不少。
这杨邦宪确实受百姓爱戴，所过之处，百姓皆笑脸相迎，马队过去甚远，那笑容依旧未曾退去，可见其发自内心，不似做作之态。
………
“当当”
“退让”
约半炷香的时间，锣声又再响起。
一乘四抬大轿穿过人群，杨邦宪骑马随后，几名身穿铠甲之人手持长枪，目不斜视，表情之高傲，非见一般………
然一人却引起了杨潇的注意。
此人身高七尺有余，长得虎背熊腰，一张狰狞的面容，若是在夜晚，绝对被人当成鬼怪。
那高高隆起的太阳穴，一看就是位高手，只见他徒步而行，那硕大的脚板将泥水溅起数米高，俨然不顾周围百姓，真是人心如其貌，由此可观其定是凶残之人………