内息枯竭近乎于零，手臂酸软得难以用力，在此状态之下，艾离实在不想和展飞鹏这只力量近乎恐怖的蛮牛做战。
然而，想与不想是一回事，战与不战却又是另一回事。
展飞鹏丝毫没有放慢速度地朝她步步逼近，艾离强提精神，将金焰巨刀横握于手，漆黑如星的眸中闪耀着坚毅的光芒。
这时，一件奇怪的事情发生了！
就在展飞鹏走到距艾离只有七步之遥的时候，突然目光一震，停下了脚步。他怔怔地望着艾离的身后，露出奇异而又迷惑的神色。
自己的身后究竟发生了什么？艾离被他奇怪的眼神弄得极想回头一看，但她没有。面对强敌，还分心回顾，无异于找死！
果然，展飞鹏的周身开始黑气升腾，艾离知道这是他出招前的征兆。她立刻全身戒备，眼睛目不转睛地盯着他的每一个动作。
展飞鹏身上的黑气越来越浓，当浓到几乎把他包裹住时，他突然使出一招举火燎天，所有黑气全部冲向它的刀锋，狠狠地向上斩去。
艾离面色微变，若他这招是向她劈来，以自己现在的状况恐怕根本就不可能接得下来！
但令艾离感到费解的是他为何要使用举火燎天这一招式？举火燎天是敌人在自己上方时，才使用的招数，比如敌人自上而下地飞扑过来，便可用此招破解。可自己并无任何动作，向上只能劈到洞顶。
在他这一招下，洞顶的土石受不住他的巨力，纷纷落下。但展飞鹏没有停止，仍一招接一招的全力又快速地使出举火燎天，挥刀直劈洞穴的顶部。他满眼皆被杀气笼罩，面上青筋犹如蚯蚓般突突乱跳，狰狞得仿佛被厉鬼附身。
艾离被他莫名其妙的举动惊得愣了一下，但她马上恢复了戒备。多年来的血和经验教导她，面对强敌，任何时候都不可有片刻的松懈。
展飞鹏不知疲倦地劈砍。十数次的劈砍过后，他的头顶亮起淡淡的光线，他竟然打穿了洞顶！
展飞鹏的动作缓了下来，他的表情慢慢恢复了正常，身上的杀气也渐渐消散。他停止了动作，眼睛直愣愣地望着艾离的身后，突然如孩童般的展颜一笑。
这一笑出现在他粗犷的脸上实在是诡异之极，简直比他刚才的动作还要诡异。
艾离虽不知她的身后到底发生了什么，但听到背后的落石声越来越清晰，脚下的地面在不断震动下沉，她明白这个洞穴马上就要崩塌了！她战时经验极其丰富，忍住强烈的回头冲动，她抓住时机，拉起悟莲，飞身跃起，一边防卫，一边从被展飞鹏劈出的洞口钻出逃离。
展飞鹏在她们经过身边的时候，却没有任何动作，身体僵直，眼睛仍在直勾勾地盯着刚才的方向。
地面如面团般松软，跑出很远后，艾离才回身后顾，洞穴在她们身后塌陷，形成一个直径数十丈的深坑。展飞鹏却没有出来，看来已被埋于地下。艾离心中掠过一阵奇异的惆怅。
长叹一声，艾离向四周看去，身边高树林立，此处似乎是城外的一处密林之中。
她深深的吸了口气，一股清新的空气涌入肺中，令她精神一振。浅金色的阳光自头顶洒下，隔着树叶可见斑驳的天空，晨光大现，自己竟然在地下洞穴里待了整整一晚。
“艾女侠，你看那边！”悟莲忽然拉了拉的胳膊，指着一个方向对她叫道。
密林的外面，似有浓烟翻滚，火光冲天。
二人互望了一眼，艾离与悟莲小心地往那边走去。
走到密林边缘，眼前的景象令人唏嘘，一夜之间，镇国寺竟倒塌成一片成废墟。
二人默立了片刻，悟莲喃喃道：“我师傅在镇国寺看到的不祥之气莫非是指镇国寺会有此难？”他看了一眼艾离手中的金焰神兵，又道：“这不祥之气不会不是由这把金刀引起呢？”
艾离沉吟了一下，道：“应该不是，我觉得此刀中隐含浩然正气。你师傅所说的不祥之气可能另有所指。”
艾离把金焰神兵拿起，借着晨光细细察看。金焰神兵上的刀柄之上有如同竹节般细小纹路，她想了想，运力其中，金焰神兵的一段刀柄便缩于下面的刀柄之中。艾离不由大喜，这金焰神兵竟是可以伸缩的。艾离原来的赤焰别离刀可左右折起，刀柄上有一血槽，折起后便是刀鞘。这般设计本已是巧夺天工，但这金焰神兵更上层楼，不仅刀柄可伸缩，刀面也分为两部分，使得刀锋可缩入后面的刀面。缩起后的金焰神兵竟比赤焰别离刀折起后还要短上尺许。如此多的变化，在使用时，便可多出许多种变招。艾离爱不释手的把玩着，这把金焰神兵实在是一把不可多得的绝世好刀。
悟莲向她问道：“艾女侠，咱们现在该怎么办？”
艾离道：“我先歇一下再说。”说完，把金焰神兵与赤焰别离刀一同别在身后，找了个浓密的树荫下坐下，就地打坐，整晚的战斗令她极为疲惫。
悟莲也随她坐下，却东张西望四下看着。
忽然，他欣喜地奔向林中，叫道：“师傅！”
艾离睁眼望去，一人自林中缓缓走来。
来人一身青衫，上面满是尘土，衣衫上到处都是撕痕与破洞，这些本该令他狼狈不堪，可奇怪的是，艾离却丝毫不觉得他狼狈。他后背挺拨，步伐坚定，晨辉映照在他的身上，为他平添了一分神圣。
他的脸上戴着一张由乌木雕成的面具，但却并不令人觉得突兀，究其原因便在于他的双目：他的双目乍看上去清幽孤寂得象两汪冷泉，但当他的凝目看向你的时候，乌黑深邃的双眸中闪动着智慧光芒，让你不由得对他产生亲近与信任。
这位就是悟莲的师傅苍石吗？艾离觉得与他似曾相识，却又想不起在哪里见过。她起身迎向他，脱口问道：“我们以前见过面吗？”
苍石的目光在她的脸上柔和地转了一圈，淡淡地说道：“我在远处见过你一面，你是名满江湖的艾离女侠。”他的声音低沉悦耳，听起来年纪并不老。
艾离直视着他道：“你能把面具摘下来让我看一看吗？”
苍石微微一怔，似乎没有想到她会提出如此直接的要求。略一犹豫，缓缓地摘下面具。
艾离却看得愣住了。
面具下的脸上满是纵横交错的疤痕，皮肉翻起，丑陋不堪。从伤痕的颜色看，应是年代久远，这竟是一张被毁了容的脸。
艾离眼露惊讶，垂下头道：“对不起……”她没有想到会掀出别人暗藏的伤痕，心中涌起一股歉意。
苍石一双墨色的眼眸中闪过一丝难以觉察的悲意，转瞬即逝。他把面具重新戴好，淡淡一笑道：“无妨，我也是因为如此，才戴上面具的。”
艾离忽然明白为何她会对他有熟悉的感觉，苍石的眼神，与她师傅宋瑜很有些相像，都是忧郁空灵，仿佛在俯视众生。只不过，苍石的眼神中多了几分清冷锐气，不似师傅那般的古井无波。
悟莲对苍石的面貌似已习以为常，在一旁问道：“师傅，你是怎么逃出来的？”
苍石说道：“那天你我被擒，他们把我找去，问我如何得知西院的事情。我告诉他们是观星所得，他们却不相信，把我关在一间黑屋里。昨天半夜，他们关我的屋子突然倒塌，我从废墟中爬了出来，发现看守我的人却不知到哪里去了。屋子处于密林之中，夜色下我看到这边似有火光，便寻了过来，不想就遇到了你们。”
悟莲听了愤愤说道：“这些一定都是镇国寺那帮和尚捣的鬼！”
苍石叹息道：“镇国寺把刀冢神兵作为自己的私物确是不该，最终招至不祥，致使寺毁人亡，也是冥冥中的命数。”
他望了望艾离身后的金焰神兵，忽然正色地说道：“艾女侠，我有一事相求。”
艾离对他颇有好感，忙道：“请讲。”
苍石道：“这金焰神兵本是远古圣器，但因长埋于刀冢之中不见天日，浸染上了刀冢中暴戾之气。如今神兵现世，天下将乱，需用此神兵斩断乱之根源，方可破解。艾女侠既然得了神兵，此事便烦劳于你了。”
艾离问道：“何为乱之根源？”
苍石道：“据我推算，自此向北的双栖岭上，乃是暴龙之穴，需用金焰神兵将其斩除。”
艾离本是崇武之人，对命数之说并不太信，但见他说得言之凿凿，且他推算出镇国寺有不祥之气并无差错，便应道：“我这就去！”
苍石点头道：“如此我便替天下苍生先谢过艾女侠了。”说完，他对艾离深施一礼。
艾离连忙将他拉起。
苍石直起身，对艾离道：“小徒悟莲随我游历时去过那里，就让他带你去吧。”
悟莲听他这般说，忙问：“师傅你不去吗？”
苍石抚了抚他的头，道：“我还有其它事要办，你跟在艾女侠身边要听她的话，办完事后，你可到京城找我。”
悟莲噘着嘴巴，依依不舍地拉着他的衣袖。
艾离性急，对苍石抱拳，道：“既是如此，我们便告辞了。”
“且等一下。”苍石从怀中取出一个拇指粗细的瓷瓶，递给艾离，“我这里有几颗丹药，应该对你有用。”
艾离接在手中，打开瓶盖，一阵异香扑鼻而来，瓶内有数颗米粒大小的赤色药丸。
苍石道：“这丹药是一老友送我的，服用后可以快速恢复功力。若使用得当，还可提升功力。你此去除龙的路上，说不定可以用上。”
艾离也不推托，收入怀中。
苍石郑重地叮嘱道：“请务要尽快完成此事。”
艾离点头答应。苍石与二人告辞而去。悟莲直到苍石走得看不到影了，才恋恋不舍地收回目光。
艾离向他问道：“应该怎么去双栖岭？”
悟莲回过神来，想了想道：“走水路吧，水路近些。”
二人来到江边，雇了一只小船。艾离坐在船头，望着涛涛江水思绪起伏，这一晚的经历真是离奇。她又想起那个奇怪的展飞鹏，他应是刀冢守卫，可在最后关头，不知在自己身后看到了何种异像，竟令他不仅放弃对自己的攻击，还助她逃脱。艾离暗自祈祷：虽然这展飞鹏不知到底是敌是友，但希望他平安无事。
风平浪静，小船渐渐离岸。
忽然，岸上远远的传来呼叫声。
有人高声叫道：“艾离妖女，快把金焰神兵还来！”
艾离回头一看，却是展飞鹏与四个守卫追赶而至。只见展飞鹏浑身是土，面上还有数道划痕，显是刚从洞里爬出不久。
展飞鹏奔至岸边，对她们大吼道：“妖女妖僧，你们快给我回来！”
悟莲朝他吐了吐舌头，道：“回去给你送刀吗？你当我们是傻子不成？”
艾离见他平安无事，心中大喜，对他展颜一笑，道：“多谢展大侠相送，这金焰神兵我就收下了。”
船已离岸十数丈，轻功已不能追上。展飞鹏在岸上气得哇哇乱叫。突然，他怒吼一声，“扑通”一声跳下水来。
艾离见他沉入水中，良久却不冒上来，心中起疑，朝四面水中探看。
突然，一只大手扒上了船边，小船猛的一晃，一下子倾斜过来。展飞鹏从水中探出头来。
原来他在岸边用力一跃，潜入水中后，在水底屏息急行，直到看见船底，才在水底借力，窜了上来。
艾离一惊，这船小受不住劲，被他的蛮力一掀，非翻了不可，忙抬脚踢向他的阳池穴。悟莲也从取了船上的竹竿，向他的手上扎去。
展飞鹏手上吃痛，不由松开，吸了口气，又沉入水中。
艾离从背上拨下赤焰别离刀探入水中，在船边上不停的搅动，搅得小船周围的江水一片刀光粼粼。
展飞鹏无法靠近，只得远远地探出头来。
艾离对他微笑着说道：“送君千里终有一别，就不劳展大侠相送了。”
悟莲也在一旁帮腔道：“展大侠你大概是属泥鳅吧，怎么弄的全身是泥？还是先在水里好好的洗个澡再上岸吧！”
展飞鹏本刚从地穴中出来，灰头土脸的，这土一沾上水便和成了泥，泥水顺着他头顶的发丝不停地流下来，在他的脸上形成一道道泥沟，一道白一道黑的，把他本是刚硬的脸变成了个花脸，模样颇为滑稽。
艾离看着他的样子又听悟莲说得有趣，不由抿着嘴笑了。
展飞鹏看到她明艳如阳光般的笑容，胸口仿佛被巨力猛撞了一下，一时间忘记划水，一下子沉入水底。等他再上来时，小船已离他越来越远，终于看不见了。