杨铎在太液池中一阵酣泳后才上岸，上岸时浑身冻得直打哆嗦，脸色铁青，手指僵硬，至此他才觉得压在胸口的悒郁稍稍缓解了一些。
杨铎换上赵六儿捧来的干爽衣袍，认镫上马径直回承德殿去。
林秀莲的寝殿里香烟袅袅，她已睡熟了，杨铎隔着帐幔注视了她良久，才头重脚轻的回书房里去。
夜里杨铎就发起烧来，爬起来找水喝打翻了茶壶，赵六儿见杨铎脸上烧的通红，用手探了一下更是触手滚烫，欲要去传太医，杨铎却又不让，说是这会传太医，势必会闹起来许多人。赵六儿会意，闹起来别的人也倒罢了，皇上自然是舍不得皇后娘娘被闹醒。
赵六儿跑去找人熬了浓浓的姜汤端来给杨铎喝，杨铎喝了一碗后钻在被中发汗。
次日的早朝自然是去不了了，天刚蒙蒙亮赵六儿就开了顺贞门传太医到承德殿。
太医看了之后说是恶寒，病情严重，需要好好调养。
满朝官员都知道皇帝感了风寒，国事尽皆委托给了内阁。
中午时分，杨铎稍稍退烧，脑中清明了一些，睁开眼，看见林秀莲守在床畔，面色积分憔悴。
杨铎伸出手刚要抚上她的面颊，却见赵六儿急冲冲的跑了进来，惊慌失措，一概礼仪全忘了，“皇上，不好了，不好了。”
杨铎勉力支起身子，“怎么了？”
赵六儿面如土灰，哑着嗓子道：“郦妃娘娘悬梁自尽了。”
杨铎吃了一惊，几乎昏厥过去，“你说什么？”
林秀莲骤然听见这个，心头一阵刺痛，脑中眩晕起来，却是胸痹的症状又犯了。
赵六儿道：“郦妃娘娘自尽了，娘娘她已经殡天了。”
林秀莲的身子从杨铎的床边软倒下去，杨铎伸手欲要抱住她，可是全身一丝力气都没有。还是赵六儿反应迅速，上前扶住了她，“皇后娘娘，皇后娘娘。”
杨铎脑中阵阵轰鸣，勉强对赵六儿吩咐道：“去，快去叫太医。”
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林秀莲再一次醒来时，已经躺在了寝殿里的床上，露露与翠儿守在床边。
林秀莲朝帐幔外张望了一眼，眉头微蹙，“皇上呢？”
露露与翠儿对视了一眼，还是露露先回答道：“皇上去了皓月轩，临走前让小姐好好休息。”
林秀莲沉默着，过了一会对他们两人道：“扶我起来吧。”
露露与翠儿拿来厚厚的靠被垫在她身后，林秀莲靠坐好厚，轻声问道：“郦妃娘娘真的死了吗？”
翠儿与露露一同点了下头。
“有没有听说她，她为何要自杀？”问话时，林秀莲脑海中闪现的是元宵灯节时在京中灯市上看见的那一幕场景，程书瑶站在人群当中，神采飞扬，侃侃而谈，她满腹诗书，自信满满，又正是一个女孩儿最好的年华。
露露与翠儿又对视了一年，一同摇了摇头。
林秀莲想了想，他们应该没有撒谎，程书瑶自杀只会与杨铎有关，但凡这样的宫中秘辛，只要不是当事人，就算是处于深宫的宫女与太监也不可能知晓详情的。就算有人偷偷听见了，也万万不敢拿这件事情去说嘴。
林秀莲靠坐了一会后，对露露与翠儿摆了摆手，“你们下去吧，我有事会叫你们的。”
露露与翠儿各有担忧，却还是双双告辞离去，在外面掩上了寝殿的大门。
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傍晚时分杨铎才回到承德殿，跟着他一起来的还有内阁的几个官员跟司礼监的几位秉笔太监。
书房里灯火通明，陆续有人离开，一直闹到二更天，周绍阳才最后一个离开。
杨铎坐在宽大的书案后头，疲倦又憔悴，因为伤风脸色发黄，双唇干裂。
赵六儿见那些人终于去了，趁机送了一杯茶水过来，“皇上，晚膳好了，先吃点东西，等会还要吃药呢。”
杨铎嗓子干哑，“皇后呢？”
赵六儿忙道：“皇后的精神好多了，这会儿还在寝殿里呢。”
杨铎撑着桌子站起身，脚下发软，有些站立不稳，赵六儿忙上前去扶住了他。
寝殿里，林秀莲坐在窗前发呆，看见杨铎进来，忙跳起来迎了上去，“忙完了？伤风好些了没？”
杨铎示意赵六儿退下，林秀莲扶着他在矮榻上坐下，倒了杯水给他，又伸手在他额头上探了探，虽然还有些发热，却较中午的时候好多了。
杨铎握住她的手拉她在身畔坐下，“不用忙了，我没事。”
林秀莲道：“好喝点水吧，嗓子都哑了还说没事。”
杨铎一口气把杯中的花茶喝完，喉咙里果然舒服了些。
“郦妃娘娘她，为何要自缢？”
杨铎面上又浮出几分苦恼，几分懊悔，几分茫然，“她是被我逼死的。”
林秀莲心里好一阵难受，归根结底都是因为自己，若不是杨铎要立自己为皇后，程书瑶也不会借此阻挠，杨铎也不会逼迫她，她也不会走到今日。
杨铎似乎没留意林秀莲的伤痛，自说自话道：“我也杀过不少人，可是，可是从来没有这么难受过。”
林秀莲用手轻轻的在他胸口给他抚着，希望他心里能够好受一些。这个时候说什么都于事无补，她只能陪着他，倾听他所有的倾诉。
“我下午见了程师傅，他，他也没有责怪我，只是程夫人她哭得很伤心。”
林秀莲心里虽然觉得错都在自己，还是忍不住劝杨铎道：“其实这件事也不怪你，郦妃娘娘她想要的太多，你给不了那么多。还有，还有那些文官，是他们一次次的上疏逼迫着你，郦妃娘娘并不仅仅是被你一个人逼死的，她自己也有原因，那些官员也有原因，大家都有原因。大家都没有想到会是这个结果，程师傅是个通情达理的人，他知道你的难处，他什么都知道。没有人会责怪你的，不要难受了。”
杨铎几分厌倦，道：“事情都过去了，不说了，你好些了吗？”
林秀莲强笑着道：“我好多了，晚膳好了，我们去吃饭吧，我饿了。”其实她一点胃口都没有，是想哄着杨铎吃一些。
杨铎点了下头，两人起身往外走去。
（转）
接下来的几日杨铎因为生病都没有上朝，可是奏折还是源源不断的送到承德殿来，杨铎命赵六儿把奏折搬去了文渊阁，让内阁票拟，司礼监批红。
转念便是腊月初五，杨铎的生辰，早起林秀莲亲自下厨煮了寿面，与杨铎相对而坐，一起庆祝生辰。
两人拿着筷子，如林秀莲第一次教杨铎的那样，慢慢卷起面条吞食。
这一天跟之前的几天一样，平静中有着几分淡淡的快乐，时间嗖忽而过。
到了晚间，临睡前，杨铎忽然期期艾艾的问道：“去年生辰你就没有送我礼物，今年还不打算送吗？不会一碗寿面就给我混过去了吧？”
林秀莲笑的几许神秘，指了指床上隆起的锦被，“在被子下面呢。”
杨铎脸上露出几分笑意，奔到床前掀开了锦被，果然床榻正中放着一个红木匣子，杨铎伸手把匣子捞在怀里，举起来在林秀莲面前摇晃了几下，“这里面是什么？”
“你猜猜看？”
杨铎故意玩笑道：“不会是一合酥吧？”
林秀莲笑道：“想得美，早起给你做了寿面，晚上还想我给你做糕点啊？”
两人说笑着，殿里连日来压抑的气氛总算缓解了些。
杨铎迫不及待的掀开铜扣，打开的瞬间，看见盒子里安安静静的躺着一只香包，却又是一个柿子。杨铎心里十分喜欢，把香包擎在掌中反复看了一会，笑着道：“你的包子做的益发齐整了。”
林秀莲脸上却毫无玩笑的神色，十分认真也十分真诚的祝祷道：“愿夫君今日的年年，月月，****，时时，都能够事事如意。”
杨铎从怀里掏出另外一个事事如意香包，与手中这个几乎没有二致，只是已有些陈旧了，他上前去把林秀莲揽在怀里，轻声道：“多谢夫人的香包，你的夫君以后的时时刻刻都会事事如意的。”
林秀莲郑重的点了下头，与他十指紧扣。
杨铎与她厮磨了一会，道：“以后每年生辰都不许送我别的东西，都要做一个事事如意给我。”
“好。”林秀莲笑答着，心里却几许失落，几许伤感，她自己的身体是越来越不好了，她也不知道还能再送他几个。
杨铎把两个香包都揣入怀里，忽然牵着林秀莲的手道：“跟我来。”
“去哪里啊？”
杨铎笑的亦是几分神秘，“跟我来就知道了，我也有礼物送给你。”
林秀莲笑着点头，杨铎又给她系了一领大红锦缎披风，才携着她一头撞入门外那刺骨的寒风中。
杨铎带着她乘宫车在空荡的宫城中奔了小半个时辰，最后在西苑的太液池畔停下来。
杨铎把林秀莲从马车中抱出来，林秀莲笑着从他怀里探出头向外望去，但见夜色深浓，四周一片漆黑，而整个太液池却被霓虹般的华彩燃亮，烛光在冰下闪烁，折射出五颜六色的光华，冰面就像是夜空，那些闪烁的烛光像是明亮的星辰。
“要点亮整个湖面，你什么时候做的？”林秀莲当初送给杨铎的生辰礼物不过是一小片湖面上的华彩，而他今日回赠她的却是整个太液池。
“两天前开始准备的，幸好这几日天冷的厉害，冰都冻实了。”
寒风凌厉，林秀莲偎依在杨铎怀里，两人紧紧相拥，注视着湖面的美景，久久都没有说话。