杜紫英稍稍出了会神，就说道：“是啊，若是后来没有遇见王爷，可能我一辈子也就做那样一个书吏了，帮别人写写家书存一点小钱，有几个粗鲁不文的朋友，或许千户大人那日高兴，稍微给我升一下官，闲了跟朋友们喝点小酒吹个牛皮，日子也不好不坏吧，等到老了，也跟那个替人写信的老丈一样，某一天晚上脱了靴子躺下去，第二天就醒不来了，平静的死去，从前的朋友还有找我写信的人虽然会惋惜一阵子，但是很快就会把我忘掉，也蛮好的。”
林秀莲听杜紫英说我，忍不住笑了，“你说的那种日子虽然没有大富大贵，可是平静没有波折，能那样过一生其实也蛮好。”
杜紫英笑叹道：“是啊，所以遇见王爷，此刻回想起来，倒不知是幸还是不幸了。”
林秀莲听杜紫英说起幸与不幸的话，心里一时也有感慨，想着心事，默默不语。
只听杜紫英沉默了一会，又说道：“就是我给他做书吏那个千户，他那日得了上头的命令，要暗杀王爷，正好被我听到了，因为表妹那时已结识了王爷，王爷把她救了出去，我从前亦听过王爷的贤名，便决定暗中襄助，就把那个千户要刺杀王爷的消息辗转告诉了表妹，由表妹再告知王爷。也算是从那一次，才与王爷相识的。”
林秀莲听杜紫英突然提起他表妹，狐疑道：“你表妹可是王府中那位袁娘子？”
杜紫英道：“正是她，原来你也知道。”
林秀莲道：“我只是知道袁娘子是王爷从北海带回来的，所以你方才那样说，我就想到是她了。”
杜紫英道：“原来是这样。不过我回京后就听说表妹已回太原王府去了，从王爷把她带回京，我也有两年没见过她了。不知道她近来还好吗？”
袁明玉小产之后便离京，处境当然算不得好了，可是她走后，杨铎却把她的猫悉心养着，虽然上次为这件事林秀莲与杨铎吵了一架，杨铎也剖明了心意，可是从前杨铎应该还是极宠爱袁明玉的，林秀莲想到这里，心头发酸，又不想撒谎，就说道：“听说王爷从前很是宠幸袁娘子，可惜我跟袁娘子不熟悉，所以她的情况我也不了解，没办法告诉你。”
杜紫英表示理解，静默片刻，忽然感叹道：“表妹不幸落入风尘，蒙王爷不弃，也是她的造化。”
林秀莲道：“是啊，王爷极是重情重义的一个人，袁娘子跟了王爷，必然是安好的。”说这些话的时候，她心里有些难以言说的郁闷苦楚。
杜紫英没有表示赞同，不知想起了什么，怔怔不语，良久才又说道：“那你可知道我表妹是因何离京的？会不会是因为被王妃所不容？”
林秀莲虽然心里疑忌袁明玉，但是断然不会做出那种事儿的，当下有些动怒，道：“我家王妃并不是那样的人，你怎么会这样想呢？”
杜紫英忙告罪道：“是我以小人之心度君子之腹了。我也知道你家王妃不是那样的人，只是我明白王爷对表妹的心意，所以听闻表妹离京，觉得很是不可思议。”
林秀莲方才的怒气未平，口气仍旧有些咄咄逼人，问道：“你为何又知道王妃不是那样的人？”
杜紫英没有丝毫愠怒，仍旧是和颜悦色的，沉默了会，温言说道：“因为我也是杭州人，从前在杭州时就听闻你家王妃是知书识礼之人，自然不是那等人了，刚才是我话说的急了，梅香姑娘千万勿怪。”
林秀莲自然是不太相信，她父母虽然不甚约束她，可是她出门的次数到底也有限，外人怎么会知道她名声如何呢？又听杜紫英认错的态度极诚恳，就缓和了语气，说道：“我不怪你了。你表妹的事儿其实我也略微听说了一些，你知道府里原有两位夫人，比王妃入府早，袁娘子的事儿他们多少知道一些，王夫人那次同王妃说起话，说袁娘子从前在家时订过人家，心里还挂着那个人，故而对王爷一直极冷淡。姬妾们之间就爱搬弄是非，我觉得王夫人的话并不作得了准，所以方才你问起，就没告诉你。”
杜紫英一时恍然若失，怔怔不语。
林秀莲本来就是想同杜紫英探寻一下袁明玉是否真的订过人家，这会看杜紫英这副神色，还有什么不明白的呢，虽然知道杜紫英烦恼，可又不知道说什么好，就默默不语。
杜紫英沉默了良久，忽然开口说道：“我认姑娘是个知己，也不怕告诉姑娘，其实表妹并没有订过人家，她心里头念念不忘那个人应该是我，真是惭愧。本以为这么多年过去了，她会放下过去，好好跟着王爷过日子，不想她那是那样长情。”
林秀莲大吃一惊，脱口而出道：“原来袁娘子心里那个人是你。”林秀莲忽然想，如果自己是袁明玉，一边是杜紫英，一边是杨铎，都是神仙一流的人物，怕也会心思摇摆不定吧。林秀莲想到这里，忙打断了自己的思路，开口说道：“袁娘子既是你表妹，想来你们幼时便相识，青梅竹马之情，确实会令人难以忘怀吧。”
杜紫英不置可否，默在那里。
林秀莲看杜紫英这般，忍不住又问道：“不会，你也一直暗恋着你表妹吧？”
杜紫英忙摇头，含笑道：“梅香姑娘想远了，我对表妹只有兄妹之情，并没有别的，只是为她惋惜，若她不是这样死心眼，倒是能与王爷做一对神仙眷侣了。”
这一次轮到林秀莲郁闷了，若是袁明玉真的不是一个死心眼的人，那么她与杨铎神仙眷侣，就没有自己什么事儿了吧？自己如今虽然与杨铎情意甚笃，可是这段感情中却有一种侥幸，自己就像是捡了别人遗弃的东西似的。林秀莲心里五味杂陈，紧紧的蹙起了眉头。
杜紫英看她懊恼，就说道：“你是想起王妃了吧？”
林秀莲被他戳穿了心思，只得点头道：“是啊，若没有你表妹的死心眼，王妃恐怕也不会得王爷如此厚爱了。”
杜紫英对这件事不好评价，淡淡一笑，道：“不管怎么说，阴错阳差，总之是促成了你家王妃与王爷的这段感情，你其实该为你家王妃高兴才是。”
林秀莲心里是一点都高兴不起来，嘴上说道：“对啊，我该替她高兴才是。”她幽幽叹息一声，又把话题转了回去，问道：“我听说凡是被发往军中做奴隶的人，一生都不能回来了，只能是奴籍，你是因为救了王爷，王爷替你脱去奴籍了吗？”
杜紫英道：“是王爷帮了我，可是并不是帮我脱了奴籍，而是让我代替了别人，那次恰逢兵部调遣援军往北海驰援，我就杀了其中一个人，顶替了他的身份。这个主意还是王爷帮我想出来的。”
林秀莲道：“原来是这样，那你现在的名字也是那个人的了？”
杜紫英点头道：“是啊。”
林秀莲好奇道：“那你从前叫什么名字？”
杜紫英迟疑一下，道：“我在北海军中做奴隶，梅香姑娘想必也知道是因为我们家里犯了事才会被发去充军的，所以我从前的身份不能让人知晓，这世上活着的人中，也就王爷，表妹，妹妹，还有王爷身边那个张公公知道我的身份。今日告诉梅香姑娘，还望姑娘能够替我保密，就是你家王妃，也不能让她知道。”
林秀莲不过是随口一问，听杜紫英这样认真的说，才知道他的真实身份关系重大，可是问都已经问了，这会再不让杜紫英说，就显得有些反常，只好说道：“小杜，你放心吧，我不会告诉别人的，就是你今日给我说的别的话，我也不会告诉别人。”林秀莲心想，自己说的是不会告诉别人，没有说不告诉王妃，也算不得撒谎。
杜紫英淡淡一笑，道：“我原姓沈，叫沈萧略。”
林秀莲听闻这个名字，如蒙重击，怔怔的望着杜紫英，只觉得浑身的血脉都膨胀了起来，一时连一句话都说不出来。
沈萧略，沈萧略，林秀莲反复在心里念着这个名字，记忆深处那个童稚的声音响起，“你为什么叫沈萧略？”
“因为我爹爹姓沈，我妈妈姓萧，我就叫沈萧略，那你为什么叫林秀莲呢？”
“..”
记忆扑面而来，林秀莲几乎窒息。
原来面前之人竟然是沈家哥哥，难怪自己第一次在承恩观见他便对他心生好感，原来他竟然是沈萧略。
杨铎曾经问过林秀莲可认得掌管江南市舶司的按察使，又问过她先帝朝时那桩惊动朝野的旧案，说那案子就与市舶司有关。
杨铎说的那位按察使便是沈萧略的父亲，当年沈大人掌管市舶司，为朝廷修造战船。那年国朝水师与海寇在海上作战，因为战船漏水导致最终的大败，先帝就灭了沈家满门，还株连了许多无辜之人，未满十五岁的孩子，如沈萧略，沈萧如虽然幸免于难，可是一个流徙到北海为奴隶，一个冲入了教坊司为艺妓。
林秀莲再不曾想过，今生还能与沈萧略相见，那么他口中在落霞观里修行的妹妹就一定是自己那个沈姐姐萧如了？
六年不见，那时候林秀莲只有八岁，沈萧略十一岁，沈萧如是九岁，如今六年过去了，各人相貌都生了变化，难怪都不能认出彼此了。
林秀莲再也忍不住，眼圈都红了，滴下泪来。
杜紫英看林秀莲忽然哭了，心中一疼，道：“姑娘怎么了？”
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