大明崇祯十七年正月十五日晚，北京城里金鼓喧天，满街的灯笼和花灯把个城市装点得金碧辉煌，处处玉树银花，再加时不时响起的烟花爆竹声，当真是热闹非凡，一派锦绣世界。
正月十五是元宵节。在北京有个习俗，每年自正月初八起，就各处开始张灯，一直要到正月十八方会落灯，这期间灯火通宵不灭，京城九门彻夜不闭，任由百姓们进出，谓之闹元宵。
去年过年，却碰上北边清虏大举入关，九门紧闭不说，一个年更是没响过一声爆竹，倒是在隆隆的大炮声中度过的，元宵节的花灯，自然也一样用炮火替代了。到了今年，总算还算平安，清虏没再来骚扰。虽然近来也有流言说流寇猖獗的，不过那至少还远在几千里之外，都觉着离北京远得很。因此大家都盼着这日子能一天天地好起来，又加去年这年实在过得憋气，于是今年差不多家家都扎了灯，便是再穷的也会在门前挂个自己糊的小红灯笼，好图个吉庆，有些大户更是起了彩楼花车，所以今年的闹元宵分外闹猛。
齐化门外的东岳庙，元宵节这天去求签许愿的人是最多的。城里的官宦仕女，缙绅市民，但凡是有些什么企盼的，都会在这一日去拜谒东岳大王。一来求个签看看今年运道如何，二来可以去庙里许个宏愿。不过那些愿望也无外是升官发财，阖家平安，心想事成之类。好在除了拥挤之极，其他倒也没出什么乱子，但庙里却着实得了不少香火钱和还愿的银子，连带解签的也赚了个盘满钵满。
由于怕人多，所以今日陈圆圆特意不吃晚饭，只吃了几个点心就急急出了门，来东岳庙求签。果然因是吃饭时分，庙里的人并不太多，很快便求到了签。
她得了个中上签。解签的人说，所想之事，当有波折，不过终是好的。陈圆圆起先听了心里略有点不乐意。后来一想，吴三桂自那日奉旨出京回镇辽东，已是近一年没回来过了，最近听公公吴襄说，朝里正准备廷议调辽东兵马入关守卫京师的事。如此说来，也许过不多久，他就真能回来了。
这么说来，那签也许是准的。俗话说好事多磨，不管怎么样，只要三桂能回来便好。一想到这里，陈圆圆的脸上不觉泛起了一片红晕。
她抿起了嘴偷偷笑了一下。虽然轿子里没人，可她还是觉得有些不好意思，马上昂起头把身子坐了坐正，摆了个端庄的架势，顺手把轿窗上的纱帘子挑起一条缝向外看去，见已经到了齐化门前。
今天出城拜谒东岳大王的人着实不少，守门的官兵在门洞中间架起了一条栅栏，半边进半边出，免得人乱了方向胡走，要是有那么几个人面对面地顶起牛来，反倒把门洞给堵死了。不过绕是如此，人流在此处还是动得极慢，一个挨一个地往前挪动。
于是陈圆圆一行人走走停停折腾了一会，轿子才算挪进了齐化门。
陈圆圆见进了门，便松手放下了帘子，顺势又朝外再瞧了一眼。可就在帘子落下一刹那，从帘子抖动的缝隙里，她看见对面路边一群行人中，一个高挑个头的锦衣公子扭头左右看了看，随即匆匆向城里走去。
那公子扭过头来的时候，陈圆圆正好从轿窗缝里隐约瞧着了他的面容。只见他长得豹头燕颔，一脸英气，气概颇是轩昂。这惊鸿一瞥，却让她心头猛地一紧，一颗心顿时怦怦地跳了起来。她举起手帕蒙住了嘴，差一点就失声惊呼起来。
一瞬间陈圆圆的心里转过了无数念头，最后她咬了咬牙，向前探出身敲了敲轿杠，吩咐轿夫靠边停轿。
轿子才落地，吴府的卫士统领商敬石就到了轿门前。这商敬石大约四十来岁年纪，身形高大，双掌手指骨节粗大，手背筋肉虬结，大异常人，一看便知定然有一身好功夫。他微微弯下身子，问道：“夫人，有什么吩咐？”
陈圆圆急道：“商将军，请近一步说话，有点事要麻烦侬。”
商敬石跨前一步，贴住了轿门道：“夫人请讲。”
陈圆圆急促又小声地道：“商将军，侬先看一看路对面，阿是有个穿蓝锦面皮袄的公子，背上厢是一个月白色的包裹，手里还拿着一个黑色提盒，正在朝城里走去，侬可看得见伐？”
商敬石站直了身子，一双鹰隼似的利睛抬眼一扫，道：“看见了，他身边还有四个伴当。”话音刚落，商敬石突然又“咦”了一声：“这几人像都是有功夫的。”
陈圆圆没搭理他这个话茬：“商将军，侬快点派人跟紧了伊，千万莫要被他发觉了，也不要跟丢，格件事体关系重大。”她一急之下，一口吴侬软语莺莺呖呖地冒了出来，虽然动听得很，却不怎么好懂。好在商敬石在吴府呆了年余，还能明白，于是回身喊过一名兄弟，吩咐了几句着他跟去了。
回到吴府，一行人刚进门，却见吴三桂的大妇张氏吃完饭尚在堂前坐着。
张氏见陈圆圆进来，眼一翻哼了一声，别过头对身边的丫鬟道：“去，把雪花给我去找出来，整天出去勾野猫子，就知道发骚！非得好好修理它一顿，看它以后还出不出去！快点去找啊！”说完伸手就是一巴掌抽去，哪知道那丫鬟这场面见得多了，一早知道会这样，因此张氏话音还未落地，早答应了一声转身就走，张氏这一巴掌却是落了个空。那雪花是张氏养的一只长毛白波斯猫。陈圆圆只当做没听见，礼了一个，顾自进别院上楼歇了。
过不多时，商敬石着丫鬟来请，说是有事要和夫人商议。陈圆圆立刻下楼，在堂前请他坐了，又吩咐丫鬟看茶。
商敬石也不罗嗦，一落座就单刀直入，道是那蓝袍公子一行人警觉得很，他手下的兄弟只跟到了离东直门不远的药王庙，人一多便不见了对方的踪影，他们又在附近转悠了一阵，也终是没能再找到那几个人。
商敬石话说完，却并没有起身告辞，乃是个等吩咐的样子。陈圆圆听了心头有点忐忑，开始思量该怎么把这事的原委给说明白了。
她心里清楚，今日这事委实有点离奇，虽然商敬石现在是个等吩咐的样子，其实却是在等自己解释。商敬石此人倒是决计不会翻弄是非的，更不会去说与张氏知道，但他却是吴三桂的心腹，以他的忠心与性情，这事今天必得要有个说法。
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