事实上, 锰非功败垂成的消息一传出，他豢养多年的部属曾破釜沉舟地各处发动了叛乱。
煦之提前有了防备，泊颜与翼枋率兵镇压了下来。
半个月后, 锰非的余党已基本查处。泊颜在当中看到他和煦之在三年前乞巧节锐城街头遇刺的那个少年和老夫妇, 他们真正的关系是叔、婶和侄儿。
问及为何要甘于附逆, 那少年恨恨地道出了当年煦之为储君时曾以铁腕手段查处贪官污吏, 而少年的父亲明明是被同僚抓去做替死鬼, 煦之却没有查明，反而将其处死。
泊颜苦思冥想，最终还是原话转述给煦之, 煦之听完，下令彻查当年旧案, 还死者一个公道, 但附逆的刺客, 一律按理处斩。
王祖母见煦然已醒，求煦之免锰非一死, 毕竟王叔已不在了。但是那一日锰非以匕首挟持着苓岚时那笑意盈盈的神色，仍让煦之心寒。
夜里，煦之与苓岚互相依偎着，无心缠绵，煦之抚着她的一头青丝, 声音沙哑：“苓岚, 经历了那么多事, 我看起来冷漠, 可内心深处, 我还和以前一样并无多大改变……我狠不下心。”
“我懂。”苓岚侧身亲吻着他的下颌，“不论您做任何决定, 我都予以支持和理解。”
“可……是时候要作出改变了。”煦之正色道。
苓岚原以为他会放过锰非，闻言一愣：“您的意思是……”
“这些年所谓的兄弟情谊，全是伪装，我……”他回想数年来锰非的相伴，二人互相开着玩笑，他只记得锰非的儒雅和言笑晏晏，何曾料到他无时无刻在算计着要致自己于死地？
苓岚察觉他竟带哽咽，连忙将他拥在怀中。
他再怎么坚强，也总会有不为人知的脆弱时刻。
还好，他只会在她跟前流露。
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煦之最终狠下心赐锰非了毒酒，而王叔与锰非府中上下皆没入为奴，锰非的儿子送往土族交予了铉琪抚养。
那六岁的孩子在离开前，不住地回望着一片繁荣的锐城，他对长辈所做的事似懂非懂，他想着，也许他还会回来，也许不会。
随着锰非的部下被擒，煦之还挖掘了更多不为人知的秘密，例如当年锰非是如何培殖杀手，神不知鬼不觉地在煦之的眼皮底下铲除朝中异己，如何在两仪城部署牟取暴利，在各族又留了多少眼线……
若此时非阴谋败露，煦之从未意识到，看似斯文柔弱、且见了血会皱眉掩鼻、不忍直视的堂弟，竟然有如此之多的手腕。
他暗恨自己多年失察，苓岚自是百般抚慰。
清查锐山脚下的一座庭院时，发现了疑似晴霓之人的踪迹。煦之通知胭儿，胭儿第一时间随着泊颜的守城军队一同前去。
园内一片颓败之景，有几间小屋，乃锰非闲置的私宅之一。一灰衣女子被一众金族士兵羁押，面黄肌瘦，蓬头乱发，眼神冷冽，正是晴霓。
胭儿向她缓步走近。
“你来了？”晴霓垂目道。
“师姐，多年不见，没想到我们二人会以这样的方式重逢。”胭儿抑制情绪，话音平缓。
“师父呢？你可找到他了？”晴霓逐渐有些激动。
胭儿叹息道：“十多年了，该放手就放手吧，就算被你找到了，以你此刻的状况，又能如何？”
“不错！当年我尚且不如你，更何况今日？”晴霓语带怨恨。
“师姐，我并未与你相争……”
“我都看到了！”晴霓长眉一挑，“师父他趁你……”
胭儿暗觉此话有异，慌忙打断她：“可我的确不曾与你争夺过什么！”
“事到如今，说这些有何意义？要杀要剐，悉随尊便！”
胭儿冷笑：“我要你的命有何用？将夕萱、赤线菌等物交出来吧。”
“你……你要做什么？”
“毁了。”
“你竟要将师父多年的心血毁于一旦？”
“师父离开这么久，他若真对此视为至宝，为何还迟迟不回来？你何必守着这些百害而无一益的毒物，以致招人利用？”
“是啊……迟迟不回来，可见他对你也不过尔尔……哈哈……”晴霓突然狂笑，在场之人不禁一呆。
“你疯了！”胭儿摇头。
“你终究不懂我为何如何恨你……”晴霓抬头，用一双迷离的眼睛盯着她。
“不就是师父将秘籍传授于我么？有何不懂？”
“错了！我恨的是，你明明倾慕于他，他也倾心于你，你却故作不知，害他自怨自伤，落入进退两难的境地，最后选择离去……是你逼走了他！”
胭儿心中一凛：当真如此？
晴霓目光凶狠：“若你们厮守，我至少还能见到他……”
胭儿全然没料到晴霓痴情至斯，她知道晴霓爱慕师父，她的确也对师父存有念想，但师父从不提及，甚至要求她们不能动心动情。
最后……他离开的原因，到底是因为他动了情，还是胭儿的回避？这恐怕只有他本人才知。
面对此凌乱的场景，胭儿请示泊颜，将晴霓押回去受审，晴霓却道：“放开我，我要进去拿点东西。”
“你何必垂死挣扎？”
“若不放心，可随我入内。”
“我不上你的当，谁知道准备了什么毒虫毒草来害人？”胭儿眸色一冷。
晴霓沉着脸：“师姐妹一场，我这点小要求你也不愿为我达成？”
胭儿见她形容憔悴，大概也闹不出什么动静，望向泊颜。
泊颜正欲下令松开晴霓，胭儿疑心有诈，向泊颜连使眼色。泊颜先命人进内查看，并无暗道，才示意让人放脱晴霓，晴霓入内。
胭儿道：“我师姐一向诡诈，咱们干脆退到院外等她……不知道她又闹什么鬼……”
泊颜也觉小心为上，立刻让众人退出院落。
不出所料，内里忽然传来噼啪声，随即异香飘出。泊颜命包围的士兵对内放箭，眼见院中再无其他动静，也无人出逃，仅仅是房屋起火。
晴霓自焚？
“不好……这烟有毒，大家快后退……”胭儿示意大家捂住口鼻，又从怀内取出一瓷瓶，倒出数十颗细小药丸，自己先服下一颗，随后快步奔走，分予泊颜和一众士兵，“还好我早有准备。”
“姑娘，这等状况该如何处理？”泊颜不懂毒，只得询问胭儿。
胭儿叹道：“我师姐宁愿死，也不肯束手就擒……她既求一死，由着她吧。”
众人各自后退到安全之处，目光片刻不离起火的院落，直到大火将此处烧成了白地。
胭儿对泊颜道：“统领，此处毒性极大，最好先别进内，派人守着，七日后再入内处理。”
泊颜依言而行，领着胭儿回去复命。
...............
苓岚听闻晴霓已死，内心百感交集。
如今她有孕的消息已是阖宫皆知，不日将传遍整个金族。煦之除了处理政务，平日无事便来与她作伴。而她时常探望日渐康复的煦然，终觉煦然脸色苍白，手心冰冷。
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这一日，苓岚将愫眉请入锐宁殿。
愫眉明白有些事，早说为妙，面对苓岚的一再询问，她终于说出了实话：“煦然长公主本就体弱，这一次的中毒，毒性虽除，但早已伤及五脏六腑，恐怕……”
“恐怕什么！”苓岚颤颤巍巍地站了起来。
愫眉叹息：“我知你此事不宜受刺激，但尽了人事，就得听天命了，你别太难过。煦然长公主，即便是悉心调养，也难有子嗣，甚至……未必能活得到四十岁……”
苓岚只感到一阵眩晕，愫眉抢过去扶住她，安慰道：“这仅仅是目前的状况，兴许日后，为娘还能想出更多的办法，你务必照顾好你自己，否则……”
苓岚喘着气，声音沙哑：“此事还是谁知道？”
“事实上，我、胭儿，太医院里的医官，心知肚明，不敢说而已。”
苓岚跌坐在榻上，良久方道：“娘，女儿信得过您，求您一定要尽力而为。”
愫眉点头，劝慰她多加休息，保重凤体。
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煦然难康复的消息原本是保密的，可不知为何，煦然还是收到了风声。
她表现得异常平静，一如既往地来锐宁殿，拜见苓岚。
姑嫂二人坐在偏厅，丫鬟们奉上果茶，苓岚见煦然脸色依旧泛着青，心中怜惜。
“嫂子，前几日，哥哥说等我康复之后，便要为我赐婚，”煦然微微一笑，“可我这身体，何必拖累人家？”
苓岚握住她的手，柔声道：“你别难过，我们会想办法治好你的。”
“我不难过，我从小就多病，早就习惯了。”
“那你的意思是，你不想嫁人？想要一直留在锐宫吗？”
“不！”煦然语气带着坚定，“相反，我要离开锐宫，离开锐城，如果可以的话，我想离开金族，去别的地方走动走动……”
苓岚急道：“那怎么行！你的身体……”
“正因为知道我不会活得太久，我才要及时行乐。”煦然露出了灿烂的笑容，让苓岚觉得无比刺眼。
煦然又道：“哥哥铁定不会同意的，因此我先来和嫂子说一声，希望您能帮我劝一劝他。我如若不能将余下的日子活得痛快些，还不如不活。”
苓岚目视着身边的煦然，煦然已不再是当初兴冲冲地朝自己奔来的小少女，她眉目如画，病气虽缠绕着她，但她的眼中有着揉碎了的阳光。