张子安收起了恶作剧的心，轻轻地拍了拍小芹菜的肩膀。
“小芹菜，早上好啊。”
即使如此，小芹菜还是吓了一跳，小小地哇了一声跳起来，眼睛瞪得溜圆，戒备地望向身后的人，认出是张子安之后，她才呼地一下松了口气。
“什么啊，原来是店长哥哥，吓了我一跳。”她抚了抚胸口说道。
“哈哈，小芹菜刚才的样子好有趣，下次有机会再来一次如何？”张子安跟她开玩笑。
“千万不要啊！”小芹菜信以为真，挥舞着两条小胳膊，语气惶急地说，“店长哥哥是大人，不要欺负小孩子啊！”
被她称为大人，张子安顿感自己的形象高大上，在店里各个精灵面前抬不起头来的他终于扬眉吐气，翻身作主。
“好吧，跟你开个玩笑而已。”他笑道，“小芹菜好像很怕吓啊，是不是也不敢看恐怖片？”
“最讨厌恐怖片了！”小芹菜脸色都变了，“学校里有些男生特别讨厌，有时候在课间还会拿恐怖片吓我们！”
这个年纪的男孩子啊，正是处于天不怕地不怕的年纪，淘气起来连太上老君的胡子都敢拔下几根来。张子安想起自己小时候，那时虽然没有手机等电子设备，但确实有些男孩子会从外面抓来毛虫或者甲虫什么的吓唬女孩子。那时的张子安还是比较老实，既不会跟着男孩子们做这种事，也没有勇气替女孩子们出头。
“这样啊……那有没有去告诉老师呢？”他问道。
“我告诉老师了，老师把他们的手机没收，让他们的家长来领，然后他们就说我是打小报告的……”小芹菜很委屈地说道。
张子安挺同情小芹菜的，安慰道：“没关系，小芹菜做的对，让他们随便说去吧。”
话虽如此，他也知道小芹菜远远达不到宠辱不惊的程度，即使是他也达不到这种圣人的心境，因此这个安慰能起到的效果很有限。
小芹菜还是点点头，脸上稍微有了些笑意，“我妈妈也是这么说的。”
“没错，这就是成熟的大人所说的话，你那帮小屁孩同学说什么，你就不用在意了。”张子安赞同地说道。
“嗯，我知道了。”她乖乖地点头。
“那么，小芹菜今天也来店里喂小铃和耳朵吗？”他腋下夹着泡沫保温盒，边走边问。其实这也算是没话找话，因为他预想会得到肯定的答案。
“唔……今天……今天就算了……”
然而出乎意料的是，小芹菜居然拒绝了。她低着头，像小男孩一样一边走路一边踢着石头子，语气像是很困惑，又很为难。
咦？真正的问题居然出在这里？
张子安认真起来，问道：“发生什么事了吗？是你妈妈不让你来了？”
如果小芹菜妈妈不让她来店里，无论是出于什么原因，出于什么考虑，那张子安也会尊重她母亲的意见。他并不希望因为对宠物的喜爱而影响到她们母女的感情。
“不是我妈妈……是……”她吞吞吐吐，大概是犹豫着要不要说出来。
“不方便说吗？”张子安一听不是她母亲，底气就足了。只要不是她的至亲，凭什么不让她来宠物店啊？
“是我的同学们……”她稍微扬起小脸，委屈地说道：“我在学校跟同学们讲，店长哥哥家里的小铃和耳朵会说话，他们全都不信，还笑话我是个傻子……”
“呃……”
张子安没想到这一出，暗叫自己失算了。这个年纪的小孩子没什么心机，特别是像小芹菜这样的纯真孩子，有好东西不藏私，总想和大家分享，因此她会告诉同学仓鼠与垂耳兔说话的事也在情理之中。她做的没错，一点儿没错，错就错在张子安当时没有以大人特有的心机来提醒她，不要把仓鼠与垂耳兔说话的事告诉其他人。
张子安不能因为星海做好事而责备它，同样也不能因为小芹菜的纯真而责备她多嘴。在小孩子的成长过程中，大人的言行会在潜移默化中影响他们，因为小孩子实在是一种很会观察、很会模仿的生物。上梁不正下梁歪，如果家长和大人不能以身作则，那小孩子学坏，或者提前变得圆滑世故，只是分分钟的事。
同样的，张子安也无法指责理查德。他说了一个小小的谎言，而理查德代替仓鼠和垂耳兔开口说话，帮他圆了谎，这错了么？没错。
谁都没错，要怪只能怪张子安自己思虑不周，没有考虑到小芹菜向别人透露的可能性。不过即使他提醒小芹菜别对其他人说，恐怕也很难，毕竟小孩子的嘴巴不是很严，再说难道让她连妈妈也要瞒着？
小芹菜低着头垂手而立，盯着自己的鞋尖，像是犯了错误等待责罚一样。
张子安注视着小芹菜脑后那对会周期性移动的小辫子，这是她妈妈为女儿精心设计的，也许只有真正关心小芹菜的人才能察觉到。他相信小芹菜的妈妈是全心全意爱着女儿的，任何可能会影响她们母女感情的事，无论可能性有多小，他都不会去做，这是原则和底线。
因此，即使时光重来，他也无法对她说出隐瞒的话。
小芹菜见他久久没有说话，悄悄地抬头看了他一眼，又不安地垂下头，甚至把头垂得比刚才更低。她从未见过店长哥哥露出如此苦闷的表情，心里不由地惶恐害怕起来，肯定是因为自己做了错事，无论何时总是和蔼可亲的店长哥哥才会伤心和生气。如果店长哥哥发了脾气，会不会把她赶走，再也不让她去跟小铃与耳朵玩耍了？
她忐忑地上下磨蹭两只鞋尖，泪水于眼眶中汇集，视线变得模糊，随时可能哭出来。
张子安确实是很苦闷，他面对两条截然相反的路。一条路是向她坦诚自己骗了她，告诉她你的同学们是对的，仓鼠和垂耳兔不会说话，自己以前只是跟她开了个玩笑。这条路很简单，可以轻易地推卸责任，玩笑嘛，谁说不能跟小孩子开玩笑？
然而，小芹菜可能由此而对大人失去信任。
张子安只能选择另一条难走的路。