“不可能，这一定是孙传庭的大军跟贺人龙的军队会合在一起了，不然贺人龙的人再猛，我们不是没有交过手，这次他上的可不是一两个等级啊，人都不剩五千了，依然不退？”李自成都要哭了，身后的左良玉带着两万人马正形成包围圈，自己手中虽然还剩下五万人马，但跟拼命的官军比起来，他实在是没有信心。
“闯王，不是孙传庭的军队跟贺人龙的军队会合了，而是因为崇祯皇帝朱由检亲自坐镇枣阳！”李岩已经哭出来了，这个落第秀才，本来打算靠着造反搏一搏人生，没有想到要将命给搏进去了。
李自成失神的坐在了地上，浑身的血污，双眼失神，喃喃道，“什么？皇帝亲自来了？”
李岩和刘宗敏见李自成的这个样子，都有些发慌，皇太极被崇祯皇帝朱由检逼疯的事情，现在差不多天下人都知道了，别再逼疯一个闯王吧？“闯王？闯王？你怎么了啊？我们还没有到山穷水尽的地步，跟贺人龙还没有打完呢，左良玉迟迟不肯围上来跟贺人龙一起打，说明明军内部并不团结，大军还有机会啊。”
李自成的头脑一片胡乱，像是疯子一般拉住了李岩的手，“你说怎么办？快说啊，你说怎么办我就怎么办！”
李岩比李自成好不了多少，只是他的名气肯定是比李自成小很多的，并没有被朝廷列入战犯名单，心理压力当然没有李自成那么大，“看样子是不行了，硬拼是肯定拼不过了，要逃就只能往四川逃，去跟张献忠会合。只是现在想逃也逃不掉，左良玉一直不动手，我分析。一方面是不想跟贺人龙一起作战，怕功劳分不清。另一方面估计就是防止我们外逃，如今的出路，只有老规矩，全军化整为零，分成多路，夺路逃窜，此唯一之生机。”
李自成似乎被点醒了，重新有了精神。“你说的不错，赶紧传令，全军分十路，每个头领一路，都往四川方面逃！告诉大家，都不要大旗帜，不要让崇祯分清楚我在那一路人马当中，到了缅甸边界再会合。实在不行的话，就到大明外面去等待时机。”
李岩点点头，赞成李自成的决策。刘宗敏则很不乐意，“闯王，就算是要逃。也往北上啊，陕西是咱的老家，陕西山西灾情严重，朝廷无力赈济灾民，咱们实在不行就往青海去，那里赤地千里，朝廷的兵马一时半会过不去，咱们保着四五千人马就差不多够了，大不了就到草原去放羊也比往山沟里面跑要好。”
李自成犯难了。一个要西逃，一个要北逃。似乎都有道理。
李岩摇摇头，“皇太极都打不过崇祯。你觉得往北有前途吗？你刚才自己都说了，北方赤地千里，你不去考虑军队的粮食补给吗？往西到处都是富饶的地区，多山，易于隐蔽，多田，易于补给。”
李自成点点头，站起身来，“就按照李岩说的做，不要迟疑了，刘宗敏，你不要再说话，赶紧下去准备。”
“不行，我觉得此计策不妥。李岩分明是要背弃闯王啊。”一个人忽然过来。
李岩去看，正是他向李自成引荐的牛金星。
牛金星，字聚明，明末宝丰人，后迁居县城。父名垧。为鲁府纪善，“先世由岁贡仕至县博士与王府官者数人”，故幼有教养，二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人。为人质朴，性喜读书，通晓天官、凤角及孙、吴兵法。陂北里有田，平日设馆授徒，过着仅足衣食的生活。为李自成制定战略、策略，历任大顺政权左辅和天佑阁大学士
。
天启七年（1627年）中举人，精于计谋，崇祯十三年（1640年）冬，经过李岩引荐入李自成幕下，建议“少刑杀，赈饥民，收人心”。
李岩是很大度的一个性格，他觉得牛金星比自己有本事，就大力举荐牛金星到李自成的身边，却没有想到牛金星会在这个时候倒打一耙。
李岩，明末李自成起义军的重要将领。在明末的历史上，李岩是一个重要人物。李岩原名李信，河南开封府杞县人，天启丁卯年举人。其父李精白是山东巡抚加兵部尚书衔，崇祯初年在魏忠贤逆案中被定以“交结近侍，又次等论，徒三年，输赎为民”的处罚。在明末官场中，这其实算不了什么，因此，李精白在家乡的名声并不坏，虽被削职为民，但李家仍是杞县的数一数二的乡绅财主。
李岩读书很用功，年纪轻轻就中了举，《明季北略》上说他“有文武才”，从他后来所从事的军事实践活动看，却非虚语。这样一个文才武略的少年公子，大概在当时也是很罕见的。他生性慷慨豪爽，常常周济穷人；又爱打抱不平，伸张正义。他的性格倒像一个江湖侠士，很喜欢结交朋友，他在杞县名声很好，百姓都称他为“李公子”。
他后来成了家，娶了汤氏，汤氏出身于杞县豪门之家，知书达礼，贤良淑德，是一位美丽的大家闺秀。
他一个被称为“有文武才”、“好施尚义”的知识分子。
李自成以饥民造反起家，所过残破，实为流寇，李自成用李岩之策而收拾民心，得以建号大顺，挺进京师；李自成进京后，军纪大坏，不用李岩建言以安抚前明官绅，招致根基难固。
崇祯年间，大明帝国已经日暮穷途，苛政胜虎，加上天下大旱，百姓无以为活，纷纷铤而走险，揭竿而起。在连续不断的天灾**打击下，河南百姓在死亡线上挣扎，即便如此，杞县县令宋某仍然在不停地催征钱粮，百姓苦不堪言。百姓的惨状让天性善良的李岩无法坐视不理，他毅然去见宋某，为杞县百姓请命。但宋县令只需对上负责。保住自己的乌纱，百姓的死活他是不会放在心上的。李岩无奈，回家取出家中存粮三百余石去赈济灾民。李家仅靠收租为生。在那种蝗旱并发的灾年，显然只是杯水车薪。李岩作了一首《劝赈歌》，拿到各家富户去劝勉赈济。歌曰：
“年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。釜甑尘飞炊烟绝，数日难求一餐粥。官府征粮纵虎差，豪家索债如狼豺。可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。骷髅遍地积如山。业重难过饥饿关。能不教人数行泪，泪洒还成点血斑？奉劝富家同赈济，太仓一粒恩无既。枯骨重教得再生，好生一念感天地。天地无私佑善人，善人德厚福长臻。助贫救乏功勋大，德厚流光裕子孙。”
这件事充分体现了李岩的侠义心肠，但也很有些书生意气。财主们一向都是损不足以奉有余的，现今却要反过来，他们又岂肯答应？因此，“劝赈”丝毫没有效果。
李岩入伙后。就劝李自成“尊贤礼士，除暴恤民，”。“假行仁义，禁兵淫杀，收人心以图大事”。特别值得一提的是，李岩很懂得一些舆论宣传的奥妙，他派人扮成商人，在民间广布流言：“闯王仁义之师，不杀不掠”；还编出童谣，让小儿到处传唱：“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”。“早早开门拜闯王，管教大家都欢悦”。就是在这一年。嗷嗷待哺的河南饥民如大旱之望云霓，“惟恐自成不至”。“从自成者数万”；李自成从此走出隐伏商雒山中时的低谷危厄，面前展现出柳暗花明的转机。完全可以说，崇祯王朝中的农民起义军的辉煌，李岩是多有建树、立了大功的。
李岩绝想不到牛金星是自己提拔的人，却在这要命的当口，对自己进行内斗？
李自成本就生性多疑，在原本的历史中，他能够成功，只能说是高迎祥给他打的基础好，而实际的魅力和能力，李自成不足高迎祥的十分之一，但是胆量，李自成要比高迎祥大的多，野心也要比高迎祥大的多，这就是说明两个人配合的实在是太好了，就跟当年项羽和项梁差不多
。
李自成眉头微微的一皱，等着牛金星，“都到了什么时候了，你说李岩不忠诚，你有什么证据？”
牛金星的三角眼冒着凌厉的光芒看着李岩，然后对李自成道，“闯王，我不是信口开河，这李岩如果忠诚的话，绝不会说出这样的计策来，崇祯此时虽然亲自到了枣阳，这只能说明什么？说明崇祯输不起了，这一战对明朝同样关键，为什么我们非要逃呢？左良玉在观望，贺人龙的兵马已经不足千人，此时正是正面打垮贺人龙，进攻枣阳的绝佳机会，只要将御林军打退，左良玉必定动摇，整个大明的义军都会受到鼓舞，到时候闯王一呼百应，到时候天下可争啊！李岩在这个节骨眼上让闯王逃跑，他不是奸臣又是什么？”
李岩气的浑身发抖，颤抖着手指着牛金星，李自成是什么样的为人，李岩自然心知肚明，这指控是要命的，“牛金星，你血口喷人！你怎么知道左良玉就一定不会帮助皇帝？我们虽然有五万多人马剩下，你怎么保证就一定能够击溃孙传庭的御林军？孙传庭的那五千御林军连高闯王都可以击溃，击溃不了我们这点人马？”
李自成听了李岩的话，哼哼冷笑着，心中琢磨不定，但杀心已经起来了，不管是李岩还是牛金星，现在他是肯定要杀掉一个的，只是对李岩还有所顾忌，因为李岩并不是一个人，李岩还有个靠山是红娘子。
红娘子是河南人，她从小跟随艺人们流浪街头，走马卖艺。史书称红娘子她是“绳技红娘子”，就是耍杂技卖艺的女演员（类似走钢丝的演员），因卖艺时身着红装而得名。她聪明勇敢、勤奋好学，练就了一身好武艺，在流动卖艺的过程中，她耳闻目睹了当时的种种黑暗现象，受尽了官府、地痞的侮辱、蹂躏和迫害，这形成了她倔强反抗的性格。在这艰难困苦的环境里，她敢于跟黑暗的统治势力进行斗争，处处帮助受苦的人们，成为明末一位行侠仗义的侠女。崇祯末年，她团结和组织了一批杂技艺人与贫苦农民，在河南信阳鸡公山起义。诛杀贪官污吏，地主豪绅，焚毁官府，破狱放囚，打开粮仓，赈济饥民，深受贫苦百姓的拥护，后成为明李自成军中女将，李岩之妻。
牛金星哈哈大笑着，“大丈夫当顶天立地，你刚才也说了，闯王这是最后的一次机会，再逃的话，我闯军的威信全无，将来再想起事，又再去哪里召集人马？此时正应当跟明军拼个鱼死网破，从正面打往枣阳的道路，将枣阳拿下，即便是不能诛杀崇祯皇帝朱由检，只要是能够打败孙传庭，则天下必定大乱，左良玉必定不会在这个时候跟我们硬拼，搞不好投靠了闯王也未未可知，而且关外的建奴得知崇祯皇帝朱由检新败的消息之后，也必定反扑，为什么不能拼？”
李岩不说话了，事实上，牛金星的这个计划虽然大胆，但并不是全无道理的，“牛金星，即便是你的计划可行，却无异于是在赌博，我的撤兵计划更为稳妥，你又凭什么说我是要叛变？”