“李将军在四川时，吃过人肉吗？“
“不止是我，大西军将士在蜀地从未滥杀过一人！暴君，你休要血口喷人！“
“原以为将军草莽出身会洞悉人性，现在看来连地狱都不知为何物，朕告诉你，朕吃过人肉，而且还不止一次。”
崇祯十八年九月十八，山东登州。
离岛海港，大明中兴号战列舰甲板上，朱由检抬头望向站在自己面前的平西王李定国，脸上露出不可思议表情。
三天前，崇祯皇帝接到南京西安两处锦衣卫密报，得知李自成，左良玉正攻击成都，意图瓜分大西国。
崇祯皇帝龙颜大怒，他愤怒于李自成竟敢违背自己诏令，贸然对张献忠下手。实际上这也不能全怪李自成，他麾下几万人马靠着朱由检施舍，在陕西都快要饿死了。
一番深思熟虑后，朱由检决心除去这颗不听话的棋子。随即派人前往北京，将已经被关押半年的李定国带回山东，对其委以重用，剿灭李闯叛逆。
在见到李定国之前，崇祯皇帝有理由相信，即便此人顽固如远在西伯利亚牧羊的苏武，在天恩浩荡下，在自己的感召下，也会回心转意投入大明麾下。
怀着这种招贤纳良的心态，朱由检在战舰甲板上召见了李定国，然而见到大西将军尊容时，他彻底愤怒了。
没有人会想到，只是短短半年，曾经气吞万里如虎的大西猛将没了，消失了！
取而代之的是个身材消瘦，形如槁木，腰背佝偻的病夫。
此时李定国正脚戴镣铐，摇摇晃晃站在甲板上。若不是旁边两个中卫军亲随扶着，他很有可能会一头栽到海里。
很难想象这就是后世战功赫赫天下皆降独步降的晋王。
朱由检回望站在身后的高文彩，方正化，王承恩，张国维等人，一脸茫然。
朱由检记得今年二月，自己曾特意叮嘱厂公，让他好好照顾李定国，不要怠慢，因为此人将来还有大用处。
之后，朱由检日理万机忙忙碌碌，夏收，打仗，训练海军。事情一件接着一件，仿佛永远都做不完。
在这百忙之中，皇上渐渐忘了锦衣卫南镇抚司诏狱内还被关着的这位大将。
虽说镇抚司番子们的手段，朱由检早有耳闻，也能想象，然而在自己提前打过招呼的情况下，还把人整成这样，简直是不把皇上放在眼里。
这哪是二十岁出头的少年，简直就是五六十岁的老翁。
“快把脚链解开！说，这谁干的！！“
”朕不是说过？要好生服侍李将军，是谁把李将军都折磨成这样的？！是谁！”
不等群臣回话，暴君崇祯一巴掌就扇在厂公方正化脸上。
这一掌打的势大力沉快如闪电，公公虽研习葵花宝典辟邪剑谱九阴真经多年，然皇上这一掌却颇得如来神掌真传，便是本朝第一高手俞大猷也难躲开！
“大胆方正化！还真把自个儿当成厂公玉雨化田了！朕的人你也敢动！你有几个脑袋！”
雨化田是成化年间东厂一等一的高手，纵横江湖数十年，杀人无数，无人能敌，后因得罪东林党人，被四大门派高手合力杀死。
方正化见龙颜大怒，自知不能还口，更不能躲避，于是只好茫然无措的站在原地。方正化身为厂公，东厂西厂亦或是镇抚司出了差池，他都逃不了干系。
更重要的是，皇上的手段，他是亲眼见识过的，赤手空拳三五名鞑子白甲兵都不是对手，何况是他自己。
“高文彩，看你做的好事！看来是朕太宠溺南北镇抚司了，从今日起，罚你三个月俸禄！再有下次，罚去扬州做男妓！”
“谢皇上隆恩！”
高文彩被朱由检骂的狗血淋头却不敢还口，这个锦衣卫堂上指挥近乎朝廷三品大员，然而实际权力比不少三品要大，平日里可以说威风八面，如今却因为一个流贼，被皇上当众责罚。
高文彩内心委屈，又如何为外人道也！
崇祯十八年，北直隶各地灾荒不断，各地粮食奇缺，山东河北，百姓易子而食，菜人价格从每斤十文涨到了三十文。山西河南，因为吃观音土被胀死的百姓更是不计其数。
李定国自二月起，便关在锦衣卫南镇抚司，南镇抚司归堂上指挥高文彩管辖，方正化刚才那一巴掌挨的着实是冤枉。
然而高文彩又能怎样呢？
他手中没有银子。
物价腾飞，粮食匮乏，皇上派发的银子只够锦衣卫勉强温饱，好在底下兄弟都没有怨言，毕竟皇上每日都只喝两碗小米粥。
在这种情况下，如何指望镇抚司对一个囚犯优待呢？
实际上，高文彩没让李定国饿死在镇抚司大牢，已算是格外开恩了。
这半年来每日从京师诏狱中抬出去的尸体加起来少说也有上千具。
这些死人除少部分是被皇帝钦点凌迟处死卖到黑市做人肉叉烧包，大部分都是一进来便被活活饿死。
李定国好歹每天还有半个发霉的窝窝头可以去啃，而其他人呢？
唉。
如果说要追问责任，责任当然在崇祯本人身上，不过皇帝是永远不会错的，即便偶尔犯错也必须要有人出来背锅。
“赶紧给李将军拿点鲸鱼肉吃！不要罐头！要新鲜的鲸鱼肉！“
当李定国抱着一块鲸鱼肉狼吞虎咽时，从登州城中匆忙赶来的御医已经开始在为李将军号脉。
“皇上，不要紧，他没事，只是身体羸弱，调养数月便好了，”
“好，给他开点大力丸，朕等不了几个月！朕要他过几天就去打仗！”
御医犹豫片刻，却是站在朱由检面前一动不动
“何事？怎的不开药！”
崇祯皇帝从袖中掏出手枪，接过王承恩递来的方巾手帕，怒气冲冲擦拭枪管。每次发怒，他都要保养火器。
“回皇上，大力丸没有的，那都是江湖郎中的骗术·····臣三个月的俸银还没······”
朱由检袖中掏出块二两左右的金子丢给御医，示意他赶紧滚蛋。
”朕让你在镇抚司，本想让你好好歇息，想明白何为天道，不曾想让你受这苦，哎，都是朕的过失啊。”
崇祯皇帝声音忽然低沉下来，这一刻，他想起了自己死去的儿子。
李定国冷冷一笑，他早不相信眼前这个信口雌黄毫无廉耻的朱家皇帝。
“暴君，你不是说要援助我家主公么？我被关押半年，朝廷却不派一兵一卒至蜀地，若是左良玉继续攻打·····“
“左良玉他们已经开始攻打大西军了，朕也是刚才收到的消息，还有李自成，上月闯贼与宏光叛逆，夹击大西军，估计大西皇帝命不久矣，朕就想着，让李将军出山，或有一战之力，“
朱由检所言，皆是肺腑之言，实际上，他已经很久没对人说真话了。
“朕刚才说过，朕今年已经吃过两次人肉，大明不是你眼中的大明，朝廷也不是你眼中的朝廷，而朕，话说，你听过几个皇帝吃人肉的？”
李定国抬头愕然望向朱由检，被眼前此人厚颜无耻残暴不仁所震惊。
“朕是答应过张献忠，节制李自成，不使其南下，但朕也不能将刀子架在忠顺王脖子上，腿长在他李自成自己身上，“
”朕已经好久没有大开杀戒了，李自成不听号令，执意南下，便是个死人了。”
在朱由检眼中，李自成或是张献忠早就是死人了。这两个贼首，致使大明生灵涂炭，严重触犯到各方利益，即便是崇祯皇帝提出宽恕，大明上下也没人赞同。
“你本来也是个死人，不过朕看你不过二十出头，如东升旭日，大有可为，朕决定给你机会手刃仇敌，杀了李自成，不过前提是要归降大明，做朕的大将军，你可愿意？”
“当然，你还有另外一个选择，那就是回到镇抚司诏狱！”