崇祯十九年三月中旬，当大明皇帝朱由检率领摸金校尉胡八二土夫子尤邪在元代古墓中大战蒙古僵尸摸金盗宝时，南北镇抚司的锦衣卫们根绝皇上预先标记的地址位置，快速进入察哈尔旗几处矿藏，监督煤炭工人们建设厂矿基础设施，为即将开始的大规模采矿做准备。
这里所说的矿工并非天生就是矿工的。
崇祯十八年底北伐战争期间，中卫军抓获俘虏超过两千，其中主要包括朝鲜王军蒙古骑兵八旗战甲，当然也有些汉人包衣。本着皇恩浩荡雨露均沾的原则，朱由检对这些俘虏一视同仁，给予他们各人最大善意，让各人留在蒙古高原上充当矿工。
众所周知，在工业化或是前工业化阶段，煤炭工人具有较高的社会地位，天朝自不必说，便是十七十八世纪的大英帝国，煤炭工人每月挣得工资也是其他工种的两倍。
只在一夜之间，这些战俘的身份，便由帝国死敌变为煤炭工人，转变之快令人咋舌。
这当然不代表崇祯皇帝此时已经良心发现，准备结束暴政，开始实行仁政。因为按照皇帝陛下诏令，所有参与开矿的工人，无论是蒙古人或是清国人，无论是明人抑或是汉人包衣，只要曾经有过任何威胁大明帝国利益的行为，他们便会面临工时无限延后，将自己余生全部奉献在暗无天日的井下，直至精疲力竭劳累而死。
据西班牙人侦测，河套平原腹地煤矿藏煤较浅，且多为优质无烟煤，要想把这些煤炭开采出来，以明国眼下的技术，倒也不是不可能的事情，无非只是要多耗费些人力罢了，多死几条人命罢了。
所幸镇抚司诏狱中不乏这样廉价的劳力。
这两年多来，崇祯皇帝四处树敌，经历大小几十仗，俘虏各路敌人超过两万人。这两万多俘虏，除小部分实属无辜外，其余大部约一千八百人，其中一半已脱离苦海早早下了地狱，剩余一半陆续被分派到北直隶各处厂矿林场，挖煤挖铁挖铜伐木，为中兴大明的伟业贡献自己的绵薄之力。
这次在河套地区开采煤矿，需要大规模劳力，诏狱紧急派出两千多劳力，分批前往河套，除此之外，京师那些没来得及报名参加空袭，登上摇摇晃晃的热气球飞到鞑子头顶上扔炸弹的死囚，共计八百多人，也被押往蒙古高原。
进入煤矿挖煤的人的命运是可以预期的。
为将这些人从京师押送到河套，路上每人消耗的粮食超过三斤，等一名死囚犯赶到前线，在路上耗费的粮食超过一石。
一石粮食约等于三百斤木柴或是五十斤煤炭，朱由检早把这笔账算的清清楚楚。所以要想生性吝啬的朱由检不把这些凡人最后一滴血泪榨干，他心里会很不平衡的。
崇祯十九年四月初一，从诏狱赶来的第一批囚犯已经抵达，在锦衣卫番子带领下，来到他们改过自新的地方。
“你们这些贼配军！”
镇抚司千户王鑫沛站在众人面前大声呵斥，他被崇祯皇帝亲自任命，直到现在成为这个兴建厂矿的直接负责人。
“你们各人犯下的都是血海一样的大罪！搁在往前，死一千次也不够，当今圣上慈悲为怀，愿意给你们一条生路，”
王鑫沛面前站着的五百多名衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的帝国犯人站在呼啸寒风中全身发抖，不住地跺脚，此时他们只想早些下到井下，不管是挖煤也好，淘金也罢，至少地底下要比外面暖和一些。
“皇上愿意给你们一条生路！你们来了蒙古，便只管好好干活，皇上说了，不管是谁，不管曾经犯下多大的罪孽，只要挖出十万斤煤，便可饶恕罪行，放你们回家，还给你们安置田地，娶妻生子！”
死囚犯们冰冷麻木的脸上闪过一抹亮色，旋即消失在彻骨的寒意中。
”开工！“
伴随王鑫沛厉声高呼，在锦衣卫番子们皮鞭顺刀监督下，五百多个骨瘦如柴的煤炭工人开始在冰天雪地中奋力挥舞十字镐，敲打着比钢铁还硬的地面。
按照煤矿首席设计师汤姆士设计，新近发现的这次煤矿工地将面积超过五十公顷，约合三十多个足球场面积大小，这还不包括煤矿底部矿井开凿，总之，要想完成这样工程量的工作，至少需要两千名青壮劳力连续工作两个月。
五百名死囚代替两千多人，也就是说要将一个人用作四个人来用。
以每人每天开挖一百斤煤计算，朱由检要想让自己在这五百多人身上耗费的粮食——，从京城诏狱到河套平原总需要吃饭，尽管这个数量及其有限——不被浪费，那就需要每名死囚至少需要工作十日也就是挖出一千斤煤。
考虑到及其恶劣的生存环境以及非人的劳动强度，帝国犯人们到底能不能在这里存活十天，将会是一个巨大的疑问。
好在朱由检没有像其他穿越者那样圣母心泛滥，就像他率领胡八二尤邪等人手举AK47火焰喷射器在逼仄幽深的墓道中疯狂射杀蒙古僵尸时表现的那样，对于阻碍帝国前进的一切妖魔鬼怪牛鬼蛇神，崇祯皇帝从来都不会手下留情。
所以当皇帝在盗墓间隙，踩着僵尸爬上地面透风，听到锦衣卫禀告说第一批到达河套的五百三十名诏狱死囚只工作了短短五日便死去三分之一时，朱由检只是淡淡回道：
”资本原始积累都是充满血腥的，从欧罗巴到西里西亚，从北美洲到非洲马达加斯加，杀戮是这个世界上最常见的风景，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，这些帝国叛逆本就死有应得，现在成为煤炭工人，为帝国而死，就是死得其所。当是不能让他们死的太快了，他们都是最可爱的人，不要把朕当成暴君，还有以后就不要再拿这种小事来惊扰朕了，朕还要忙着去打僵尸呢！”