菊花听了大喜，对郑长河道：“等哥哥下学家来，咱就去找。咱家可是有好几亩秧田哩，肯定能找到不少。”
郑长河连连点头，说道：“到下晚再去吧。我先前瞧过了，田里还有好深的水哩，一时半会儿的，那水也走不掉。河里的水不退了，这田里的水也没处走。只怕到下晚也不成哩。真要不成，就明儿再逮。”
这刘三顺和李长星两人一嘀咕，一合计，几乎不曾把这个野洼子给翻过来。好在他们网到的小鲫鱼也放了，就是那些很小的麻鱼啥的，也没捡起来。一来这些小鱼吃不上嘴；二来这些也算是鱼苗了。
他们也有经验，清水的山沟荡子里兜麻鱼儿；浑水中兜沙葫芦；鲫鱼则是到处都长的。
刘三顺见菊花对这兜鱼很感兴趣，便细细地对她和刘小妹解说这鱼的习性，两人又各自试验了几回，忙得不亦乐乎，郑长河倒在一旁含笑瞧着，帮她们拖网、捡鱼。
李长明对着水深的地方撒网，眼角瞥见菊花和刘小妹开心玩乐笑个不停，不禁想起前些时候他娘花婆子的话，更是觉得他娘不堪，心思不正！
原来他那日在山上救了梅子，回来后狗蛋娘就和秦老友提了东西上门感谢，很是让花婆子开心，免不了就痴心妄想起来。
待人走了，她就跟编网子的李长明道：“梅子倒是个不错的女娃，家境也不错……”
李长明不等她说完，就猛地抬起头来，死盯着她。冷声打断她的话：“娘，你想干啥？我可跟你说，要是外边有一点关于梅子的闲言碎语，这个家你也难待下去了！”
花婆子从未见过儿子如此神情，何况还说了这样的话，不由得大怒道：“想啥？还不是为了你好？这男女有别，何况你还帮她吸了蛇毒……”
李长明深深地吸了口气，又吐了出来。压住一腔的怒火，再次打断她的话道：“我的事不用你管。你要是真的想管的话，也不会等到如今了。你一定要惹得人打上门来，我做儿子的也难帮你。你当爹真不敢休你不成？”
花婆子听见提到李老大，气焰低了几分。悻悻地说道：“不说就不说。真是的，好了不起么？”
李长明的弟弟李长亮跟实诚的哥哥不一样，是个混愣子。他早就瞧自己的娘不顺眼了，害得自己在村里被人指指点点。虽说不会跟她争吵，却总是不理她，也从不听她的话。
此时，见他娘又要翻新花样，便冷冷地对他哥说道：“甭理她。让爹来收拾她！”
花婆子见俩儿子都对自己冷冷的，心里十分的恐慌。
她也是觉得自己在家里地位越来越低，李老大父子仨人都不大拿她当数，而且管得也严，所以最近几月也正经起来，想要好好的学着过日子，因此才有上回到秧田里放水的举动。
不料从不管事的她好不容易管了一回事，却又管砸了。惹得张槐打上门来，李老大又把她臭骂一顿。
此时她见兄弟俩都对自己没好眼色，心里急于要挽回他们的心，便抹着眼睛道：“娘也没说啥，不就是提了一下么。我不过是担心人家咋想。要是狗蛋娘在乎这点，觉得梅子被你碰了，难得嫁人了。那你不得主动点，难道还要等人家女娃家主动？”
李长明对她的不可理喻无法可想，气恼地说道：“我那是为了救人！没人在乎这点，除了娘！从今儿起，娘不要再提这事！”他的脸色已经非常的难看了。
花婆子忙道：“不提。不提！娘保证不在外说一个字。”
她也是瞧见这父子三人起早摸晚地干活，喂猪喂鸡，看样子是想挣一份家业好给兄弟俩娶媳妇，倒也规矩了几天，帮忙干活做了不少事。
可她懒惯了，到底是身子重，累死累活就有些受不了，所以总想歪点子。
她见李长明不愿意提梅子的事，以为他是怕高攀不起梅子，眼珠一转便又想到一事，自觉自己是娘，好声好气地用商量和关心的口吻对李长明道：“那梅子咱攀不上也就算了。可是长明，你瞧菊花咋样？郑家如今可是有钱，买了几十亩地哩！娘往常也是想错了，这菊花贤惠能干，长得丑点也没啥——这女人等到年纪一大，还不都是一个样。你要是不嫌弃，娘就托人上门去说亲！”
李长明被他娘眼珠一转一个主意给惊呆了，一时之间也没反应过来，竟然让她把这一套话完完整整地说了出来。
他只觉得气血直往脸上涌，把手中的虾网子往地上一掼，一字一句地对花婆子道：“人家菊花才那么点大，你们做么事非要盯着她不放？她丑也好，美也好，穷也好，富也好，关你啥事？一会把她说给这个鳏夫，一会把她说给那个光棍，她招你惹你了，你要这样糟践她？你是不把这个家给败了就不甘心是不？这事你敢在外边提一个字，我就当没你这个娘。”
李长亮冷冷地说道：“她当人家菊花长得丑，想沾便宜哩！青木要是晓得你打这个主意，怕是要来打你。”
花婆子又是委屈又是糊涂——自己哪句话又说错了？
瞧这兄弟俩也不是嫌弃菊花，却又同时责怪她说话不妥，她又没说菊花不好，刚才不是在夸她么？
这真让她不明白了：“我可不就是觉得菊花人不错，才……”
李长明大怒：“你还说！再说我就跟爹说了。”
他直接发怒，不再跟他娘解释，因为他发现他娘想事情总是跟旁人想的不一样，跟她解释也是解释不通的。
花婆子这才闭紧嘴巴，李长明那不善的脸色吓着她了，李长亮更是冷冷地瞧也不瞧她一眼，她今儿不仅没有弥补母子感情，反而让这裂痕更加扩大了。
她呆了半晌，才往厨房去了，硬是想破了脑袋也想不明白刚才的话哪儿不对。还好，她如今也是小心翼翼的，没把这话拿出去问人，不然又是一场风波。
李长明想着那天的情景，再瞧瞧菊花那单薄的身子——根本就是一没长大的女娃，连刘小妹也比她丰润。他体会到青木家跟人打架的心情，要是自己的妹妹叫人这样掰扯来掰扯去的，他怕也是忍不住怒气吧！
他家穷，娶不起媳妇，要是他跟青木这么大就成亲了，都能生出菊花这么大的闺女来，那些把菊花说给老鳏夫的人实在是该死，他娘虽然只说了几句闲话，他也无法为她辩驳。
可是，梅子也只比菊花大几岁，为啥他想起梅子没觉得不妥当哩？
想着梅子，一时之间他就有些痴了，心里又是万分苦涩，还是好好地干活是正经，想那些摸不着的东西干啥？
一直到日头快偏西了，这群人才往回走。再不家去肚子饿得不行了。
李长明和李长星背着沉甸甸的篓子，边走边说笑。
李长星道：“这么些鱼儿，晒干了也能管一阵子。明儿再去兜些。咱去远些，往小青山那里面去，山沟里的水也冲出来了，怕是那些洼子沟子里也攒了不少鱼。”
李长明点点头，忽地瞧见梅子拎着针线篮子从前边跑过来，立即就呆了。
梅子刚在篮子家做了会针线回来，遇见他俩，十分高兴，忙问道：“长明哥，长星哥，兜鱼哩？让我瞧瞧，可是兜了不少鱼吧？”
她因为李长明救了自己，而且这人跟他娘花婆子一点也不一样，总是少言寡语的，一副诚实的样子，也不知为啥，她见了他就觉得亲近，很是信任他，便笑眯眯地打招呼。
李长明忙放下篓子让她瞧。
看见大半篓子大大小小的鱼，惹得梅子一阵惊叹！
李长星笑道：“你该也跟你爹去兜了试试。我们今儿遇见郑叔带着菊花、刘三顺带着他小妹也在兜鱼哩。她俩玩得一身劲！”
梅子听了连连跌脚叹道：“我爹就不喜干这些。我家也没人兜鱼，也没人逮兔子。狗蛋又小，我就没得吃。”
李长明想了想，折了根柳条儿，让李长星穿了几条大鲫鱼给梅子，说是让她拿回家煮汤喝。
梅子开心地说道：“那多不好意思哩？你们忙了半天的。”
李长星看了堂哥一眼，心里暗叹了一口气，接过话道：“几条鱼罢了，也没啥不好意思的。这是我跟堂哥一起兜的，送你尝尝鲜。我娘那天不是还在你家要了腌生姜么！”
梅子就乐了，忙忙地接了过来，喜滋滋地对李长明道：“那我多谢长明哥了！”
李长星见了十分无语——这是我的鱼好不好？堂哥怕人说闲话才让我穿的。
这李长明生怕自己对梅子表现异样了，让人联想到那天山上帮她吸蛇毒的事，故而让李长星穿了鱼给她。
他却不晓得梅子的娘就怕这事在村里传出不好的话来，为此把梅子关在家里好些天。
还好，因李长明警告过他娘，花婆子一个屁也不敢放；村里其他人也就私下嘀咕两句，倒是没有传出什么难听的话。()